“겨울잠 자는 산에는, 높은 굴뚝이 쌓여 있었어.”


“트럭이 우리 집을 끌고 삐걱삐걱 소리를 내며 달렸었고.”


“녹슨 리벳이 다닥다닥 붙어 있는 배수구 옆에서 도토리를 찾았지.”






*내부로 파고드는 군홧발 소리*


*동시에 무전기를 키며 통신하는 소리*



위슬: 우린 이미 창고에 진입했다. 조사팀, 상황 보고.


*무전음*


트라이앵글: 대장님, 동남쪽 사각지대에 생명체가 있습니다. 지금 계신 위치의 7열 진열대에서 약 1미터 정도 떨어져 있습니다.


위슬: 몇 명이지?


트라이앵글: 한 명입니다.


위슬: 오리지늄 반응이 관측됐나?


트라이앵글: 일순간 반응이 식별됐습니다.


*두절음*


위슬: 자, 각자 위치로.

위슬: 백파이프?


백파이프: 예!


위슬: 무엇을 찾고 있는 거지?


백파이프: 대장님, 누가 노래를 부르고 있는 것 같습니다?


위슬: 한눈 팔지 마라. 그만큼 목표가 경계태세에 있지 않다는 이야기다.

위슬: 작전계획에 따라 내 신호를 맞춰 네가 돌파한다. 이제, 앞으로 전진한다.

위슬: 5, 4, 3……

위슬: 준비──


*폭발음*


백파이프: 엄폐물 폭파!


*자욱하게 깔리는 매캐한 연기*



당황한 청년: 어…

당황한 청년: 콜록콜록…… 무, 무슨 일이야? 갑자기 왜 연기가 나오는 거야?!


위슬: 움직이지 마라! 그대로 있어, 두 손 들어!


당황한 청년: 나, 나는…… 당신들은…… 빅토리아 군인인가?


백파이프: 왜 넌 우리를 그렇게 부르는 거야? 너도 빅토리아인이잖아?


당황한 청년: 윽……


*도망가는 청년*


위슬: 도망치려고 한다. 첼로, 요격에 주의하라!


백파이프: 대장님, 그는 나가지 않았습니다. 오히러 되돌아왔……


위슬: !!

위슬: 트라이앵글! 뒷쪽 진열대를 노려라! 오리지늄 반응이 감지된다면 즉시 발포해라!

위슬: 나머지 인원은, 신속히 내 방패 뒤로 집결하라!

위슬: 당장!!!


*달려나가는 백파이프*


위슬: 백파이프, 너 지금 뭐하고 있어?!


*그대로 청년을 향해 돌진하는 백파이프*


백파이프: ──


*곧바로 청년을 지면으로 자신과 함께 내던지며 부딪히는 백파이프*


백파이프: 제가 막겠습니다! 모두들 빨리 뛰십시오!


위슬: 너──


백파이프: ──!


트라이앵글: 대장님, 오리지늄 반응이 식별되지 않습니다. 백파이프 밑에 있는 녀석에게 폭탄이 있지 않는 것 같습니다.


백파이프: 아고! 깜짝 놀랬네.


위슬: ……목표는?


백파이프: 죄송합니다! 조금 쎄게 부딪힌 것 같습니다. 아무래도 잠시 동안은 일어나지 못할 것 같습니다.


위슬: 그렇다면 저 케이스 안에……


백파이프: 제가 보겠습니다. 어, 전부 감자랑 당근, 그리고 브로콜리잖아! 나한테 눌려서 전부 뭉개졌네. 으아, 아까워라. 다 맛있어 보이는데.


위슬: ……

위슬: 긴장을 늦추지 마라.


백파이프: 이 줄, 이쪽 줄, 그리고 이쪽 줄은…… 전부 똑같잖아. 대장님, 이 창고 안은 온통 과채랑 식량 뿐입니다.


위슬: 트라이앵글, 주변에 다른 사람이 접근하고 있는지 주의해라.

위슬: 오보에, 너는 백파이프와 함께 창고를 수색해라. 무언가 발견되는 즉시 보고해라.

위슬: 첼로, 지금 땅바닥에 쓰러진 이 양반을 결박해.


*묶이는 소리*


당황한 청년: 우윽……


위슬: 지금부터 너는 내가 하는 몇 가지 질문에 대답해라.


당황한 청년: 저는 아, 아무것도 모릅니다. 그냥 이곳에서 매일 감자를 좀 줍고 있었는데…


위슬: 넌 카운티 힐록의 주민인가?


당황한 청년: 예……


위슬: 너는 유령부대에 대해서 들어본 적 있나?


당황한 청년: 유령… 뭐요? 하, 하하…… 군이 말하는 것은 당신 같은 병사들이 아닙니까?

당황한 청년: 로웨리와 줄리아, 크리스를 잡아갔잖습니까… 그러면 이젠 제 차례란 겁니까?


위슬: 조금 진정해라.

위슬: 잘 들어. 누군가 어제 한밤중에 한 무더기의 오리지늄 제품이 이 창고로 보내진 것을 봤어. 그런데 지금 이곳에 없지. 넌 이것에 대한 해명을 해야할 거다.


당황한 청년: 해명? 너희들은, 실은, 그냥 날 목매달아 죽이고 싶은 게 아닌가? 나, 나는…… 쯧.


백파이프: 야! 너 왜 그렇게 계속 침을 뱉는 거야? 위생에 너무 소홀한 거 아니야?!!


위슬: 뭐라도 나왔나?


백파이프: 아뇨, 대장님, 그냥 감자 투성이입니다. 만약 그 정보가 맞다면, 그들의 행동은 예상보다 훨씬 더 빠를 겁니다.


위슬: 좋다.

위슬: 데려가라. 분명히 뭘 알고 있을 테지. 하지만 당장 말하기를 꺼려할 뿐.


당황한 청년: ……네놈들은 죄다 다 똑같아! 애써 우리의 잘못을 들춰내고, 괴롭힐 뿐인…… 너희, 네놈들은, 빅토리아인 같이 사람을 잡아먹는 짐승새끼들이야!


백파이프: 어라, 또? 저 사람은 빅토리아 동포를 빅토리아인이라고 부르는 것이 욕이라고 생각하는 걸까요? 저는 정말 모르겠습니다.


*무전음*


트라이앵글: 대장, 누가 왔습니다.


위슬: 몇 명이지?

위슬: (산개할 준비를 하도록.)


백파이프: (예, 대장님.)


트라이앵글: 보고, 대장님, 그들은 우리 사람인 것 같습니다.


*느긋이 걸어오는 소리*


???: 이쪽에 사람이 있군.


빅토리아 병사: ……


백파이프: (대장님, 포위됐습니다.)


위슬: (수적으론 그렇겠지.)


백파이프: (자세히 소리를 들어보면 밖에 남아 있는 사람이 많지 않습니다. 제 손으로 벽을 무너뜨린다면, 아무래도 저희에게 기회가 생길 겁니다!)


위슬: (조급해 하지 말고 가만히 있어.)


???: 보아하니 이곳에서 막 격렬한 전투가 발생한 게로군.


*다가가는 소리*


위슬: 리타 스카만드로스. 7전선 보병대대, 제2돌격대 대장.


???: 반갑네, 스카만…… 스카만드로스 중위.


위슬: 제 이름은 기억하기 쉬운 편이 아닙니다. 저를 위슬이라고 부르셔도 됩니다, 대위님.


???: 그러도록 하지, 위슬 중위. 내 이름은 켈리, 루이스 켈리다. 미안하지만, 이곳에선 코드네임이 유행하지 않네.


위슬: 켈리 대위님, 당신과 당신의 부하들도 이 창고를 수색하기 위해 왔을 테죠.


켈리 대위: 그렇네. 우리도 정보를 받았거든.


위슬: 그렇다면 대위님도 현 사태의 심각성을 이해할 수 있으시겠죠. 두 달 전부터 적지 않은 수의 불법 오리지늄 제품이 군용 수송로에서 탈취당해 이 일대로 사라졌습니다.


켈리 대위: 허허……


위슬: 대위님, 이렇게 많은 무기에다가 최근 주변 각 군부대에서 탈취당한 것까지 모두 무법자들의 손에 넘어간다면, 단순히 위협을 받을 수 있는 것이 카운티 힐록 뿐만이 아니란 것을 굳이 제가 말씀드릴 필요는 없겠죠.


켈리 대위: …그래, 말해줘서 고맙네. 나도 이해하고 있네.


위슬: 협조해 주셔서 감사합니다.


켈리 대위: 힐!


부관 힐: Sir.


켈리 대위: 이 젊은이를…… 이 의심스러운 놈을 병영으로 끌고 가도록.


백파이프: 뭐라고?! 이 사람은 우리가 어렵게 찾은 단서야!


부관 힐: Sir, 병사의 창이 제 임무 수행을 방해하고 있습니다.


켈리 대위: 호오……


위슬: ……

위슬: 백파이프. 손 떼라.


백파이프: 하지만 저희 임무는──


위슬: ──우리는 지금 카운티 힐록의 경계에 있다.



켈리 대위는 주머니에서 손수건을 꺼내 이마의 땀을 닦았다.



켈리 대위: 자네가 납득해서 다행이네, 중위. 자네와 이 젊은 뷔브르 아가씨, 그리고 다른 이들……

켈리 대위: 큼큼, 자네들은 런디니움에서 이곳까지 쫓아왔으니, 필경 길은 험난했고, 피로는 적지 않았을 테지.


위슬: 그것은 빅토리아 군인으로서 우리의 책무입니다.


켈리 대위: 그래, 그렇지. 그리고 만약 자네들이 카운티 힐록에서 활동하기를 원한다면…


위슬: 저희는 계속해서 오리지늄 제품 탈취 사건을 조사해야 합니다. 또한 이것은 런디니움으로부터의 명령입니다. 저는 또한 해밀턴 대령도 이를 이해하리라 생각합니다.


켈리 대위: 그럼, 그럼, 물론이네. 자네들은 나와 함께 병영으로 돌아가도 되네.


백파이프: 대장님, 저희가 정말로 저 사람을 인도해야 합니까?! 그들의 이 행동은 의심할 여지가 없이 고의로 저지른 겁니다! 저희가 교외 지역에서 진입할 때부터 쫓아왔잖습니까!

백파이프: 그리고, 지금, 겨우 잡았는데──


위슬: “제국 주둔군은 주둔지에서 발생한 공공의 안전을 해치는 사건에 대해 응할 책임이 있다.”

위슬: 그들은 규정을 위반하지 않았다.


백파이프: 으… 알겠습니다.


위슬: 대위, 이 사람은 당신들의 것입니다. 하지만 규정상 저희도 심문에 참여할 수 있습니다. 부디 이를 유념하시길 바랍니다.


켈리 대위: 하, 하하…… 그건 확실히 규정에 맞는 일이겠군.


당황한 청년: 안, 안 돼…… 싫어! 당장 놔! 놓으라고!!!


부관 힐: 흠…


당황한 청년: 살, 살려줘…… 살려주세요! 전 아무것도 안 했어요, 안 했다고요…… 아무것도 모른단 말이야……

당황한 청년: 으아아아아!!!


*무기로 머리를 향해 내려치는 소리*


*그대로 고꾸라지는 청년*


켈리 대위: 힐……


부관 힐: 이 버러지 새끼들은 항상 이렇게 시끄러운 소리를 내죠.


켈리 대위: …데리고 가게.


백파이프: 이봐, 저 사람 갑자기 왜 저래?!

백파이프: (대장님, 제 생각에는……그 젊은 필라인이 저희에게 도움을 청하고 있는 것 같습니다. 아무래도 그는 그들과 함께 가는 것을 엄청 두려워하고 있습니다.)


위슬: (…)

위슬: (트라이앵글?)


트라이앵글: 보고. 대장님, 밖의 나무 위에서 대기한 덕택에 그들은 저를 눈치채지 못했습니다.


위슬: (그럼 좋아. 너는 정찰조를 데리고 부근의 수송로를 따라 계속 조사해라. 무슨 단서가 발견된다면 즉시 나에게 보고하도록.)


트라이앵글: 예, 대장님. 주둔군에게 통보해야 합니까?


위슬: …

위슬: 그럴 필요 없다.

위슬: ……자신의 안전을 지키는 것에 주의해라.