오리지늄 아츠의 본질은 무엇일까요?

오리지늄 아츠의 원리를 해석하기 위해서 라이타니엔의 고탑 캐스터들과 컬럼비아 학술원 회원들은 서로 다른 두 가지 이론을 발전시켰습니다.


이른바 이론이란 각자의 신도를 설득하기 위해서 자화자찬하는 포장에 지나지 않습니다…… 쌍방이 채택한 명사가 아무리 다르더라도 그들이 묘사한 관계는 모두 일치하죠.

오리지늄 아츠는 인간의 의식이 어떤 매개를 통해 외부 세계의 물질에 영향을 미치는 것입니다. 과거에는 우리가 이 중요한 매개체가 일반적으로 아츠 유닛이라고 생각했습니다.


아츠 유닛은 사용자의 신경 활동을 수신하고 부호화하여 다른 형태의 에너지를 외부로 방출하며, 이 에너지는 나머지 물리계로 전달됩니다. 아츠 작용 대상은 어떤 구체적인 물체보다 클 수도, 물질을 구성하는 소립자처럼 작을 수도 있지만, 궁극적으로는 작용 대상에게 사용자의 의사와 부합하는 효과를 구현합니다.


현대의 아츠 유닛은 오리지늄 아츠 이론과 응용 공업 발전의 이중 결과이며, 그 핵심 소자는 복잡한 에너지 변환 회로를 집적했습니다. 물론 임의의 오리지늄 제품이 아츠 유닛으로 사용될 수 있는 것은 아닙니다.

감염자가 아츠 유닛에 의존해 오리지늄 아츠를 발현할 필요가 없다는 점도 간과할 수 없습니다. 이들의 감염기관은 아츠 유닛과 직접적으로 유사한 효과를 낼 수 있습니다.


일부 끔찍한 소문에서는 라이타니엔의 고탑 캐스터들은 한 명 또는 심지어 여러 명의 감염자를 아츠의 매개체로 사용한다고들 합니다── 만약 이 정보가 사실이라고 가정하면, 우리는 이 효과를 일종의 초대형 에너지 변환 회로에 가깝다고 추측할 수 있을까요?

물론, 컬럼비아에서 이런 비윤리적인 행태는 용납될 수 없습니다.


하지만 안전하게 인공으로 만든 체내에 삽입 가능한 아츠 유닛이 있다면 어떨까요?


교통사고를 당한 사람이 의족을 이용해 다시 달리고, 선천적으로 실명한 사람이 다른 사람의 각막을 이식해 빛을 얻듯이, 오리지늄 아츠 능력에 결함이 있는 사람도 모든 것을 바꿀 수 있는 에너지를 가질 수 있습니다.

여러분, 그렇게 놀란 표정 짓지 마시죠, 이건 단순한 가설일 뿐입니다.


저는 대학 캠퍼스에 막 발을 디딘 젊은이들에게 최근 우리 실험실에서 하고 있는 어떤 일을 소개해 달라는 초청을 받았을 뿐입니다.

제가 학생이었을 때부터 저는 오리지늄 아츠가 컬럼비아, 그리고 급속히 발전하는 사회의 모든 사람에게 더 큰 행복을 가져다줄 수 있기를 바랬습니다.

라이타니엔은 개개인의 오리지늄 아츠 적응성에 따라 사회적 자원을 배분합니다.


컬럼비아에서는, 저는 우리가 평등하게 태어났으면 좋겠습니다.

──컬럼비아 트리몬트 공과대학 개학식에서 로켄 수조 연구소의 설립자인 로켄 월리엄스의 연설







Mechanist: 성분 분석에 실패했다.

Mechanist: 이 은색 액체는 여태까지 알려진 어떤 화합물과도 일치하지 않아.


사리아: …….잠깐.


*결정이 형성되는 소리*



새하얀 결정이 그녀의 손끝에 맺히고는 손바닥에서 팔의 반 정도까지를 재빠르게 뒤덮었다.


당신이 방금 바라본 이 광경은 과거에도 전장과 작전 기록에서 수없이 봐온 것이다.



【칼슘화?】


【적이 있나?!】



사리아는 대답하지 않았다.


그녀가 갑작스레 손을 들자 단단한 주먹이 순식간에 당신의 코끝으로 다가온다.



*팅!*



바위와 금속이 부딪치는 날카로운 소리, 당신은 Mechanist의 로봇팔이 대신해서 이 일격을 막아줬다는 걸 깨달았다.


그러나 숨을 쉴 겨를도 없이, 한 줄기 순백색 빛이 목구멍에 닿고 만다.


사리아의 한 손은 확실하게 Mechanist에게 막혔고, 그녀의 다른 한 손도 움직이지 않았다.


그럼에도 칼슘으로 빚은 예리한 칼날이 당신의 목에 걸려 있는 것은 사실이다.


당신은 무의식중에 숨을 죽였다.



Mechanist: ……사리아, 네 행동을 설명해라.


사리아: 이렇게 하면 좀 더 직관적이다.

사리아: 나의 오리지늄 아츠는 주위의 칼슘 원소를 함유한 물질을 입자 수준에서 재구성할 수 있다── 바로 당신들이 칼슘화라고 하는 것이지.

사리아: 이렇게 결집된 에나멜은 나의 의식에서 직접적으로 통제를 받기 때문에 내 동작을 따라 움직일 필요가 없다.

사리아: 나는 그걸 제어하고 있다. 무선 리모컨도 필요 없으며 자동 프로그램을 설치할 필요도 없지.

사리아: 마치 내 손발과 같이.


Mechanist: 저 동력 갑옷들을 말하는 건가──


사리아: 동력 갑옷은 그저 동력 갑옷일 뿐이다.

사리아: 이 작은 은색 액체가 관건이지.

사리아: 그것은 동력 갑옷의 신경전달물질로, 조작자의 신경 활동을 이 기계와 연결하는 매개체다.


Mechanist: 마치… 아츠 유닛처럼?


사리아: 일반적인 아츠 유닛의 개념을 넘어선 것 같군.


【정말 직관적인 설명인걸.】

【이제 나 숨 좀 쉬어도 될까……】


사리아: 박사, 내 행동이 널 불편하게 했다면 사과하겠다.


Mechanist: ……방금 박사가 내게 손을 젓지 않았다면, 네 주먹이 아니라 다른 곳을 노렸을 거다.


사리아: 다행히도 우리는 호흡이 잘 맞는 것 같군.

사리아: 박사, 나는 이다음에 한 사람을 만나러 갈 예정이야.

사리아: 내가 알기로는 그는 이 실험 동력 갑옷의 최초 사용자다.

사리아: 난 네가 Mechanist 씨와 함께 나와 동행해줬으면 해.







오헤이어: 쟤들, 대학 부근에 있는 술집으로 가는 거 보여?


컬럼비아 용병: 예, 오헤이어님. 그들 셋 모두 보입니다.


오헤이어: 사리아가 누굴 찾고 싶은지 알 것 같아.

오헤이어: 우리도 지난주에 가서 막 그 사람을 보고 온 참이지.


컬럼비아 용병: 그 말입니까? 그놈은 오헤이어님 앞에서 라인 랩 사람이랑도 만나지 않겠다고 맹세한 자식 아닙니까?!


오헤이어: 사리아…… 그녀를 라인 랩이라고 할 수 있을까?

오헤이어: 아마 그녀 자신도 잘 모를 거야.


컬럼비아 용병: 그럼 그들이 접촉하는 걸 저지할 필욘 없다는 뜻입니까?


오헤이어: 할 필요가 없지.

오헤이어: 나는 도대체 사리아가 얼마나 많은 정보를 갖고 있을지 궁금해……

오헤이어: 그 여자랑 이야기할 시간이 됐네.

오헤이어: 참, 그리고…… 로켄 월리엄스는 컬럼비아 트리몬트 공과대학교를 졸업했어.


컬럼비아 용병: 로켄 월리엄스가…… 누굽니까?


오헤이어: ……시간도 참 야박해, 늘 이렇게 빨리 흐르니까.

오헤이어: 한 번의 실험사고로 학계의 샛별이 먼지로 떨어졌단 사실은 아무도 모르지.

오헤이어: 어쨌든 사리아랑 라인 랩의 총책임자도 그 대학을 졸업했거든.


오헤이어: 컬럼비아 과학기술계의 사교 파티는 거진 이 대학의 동문 모임이나 다름 없어.

오헤이어: 으, 저 대학이 저렇게 즐거울 줄 알았으면 나도 잠깐은 다녔을 텐데.

오헤이어: 가자, 어쩌면…… 아직까진 재미 볼 게 남아있을지도 몰라.







개척대 멤버: 앞으로 화염병 하나!


소니: 던져! 최대한 멀리 던져야 해!


개척대 멤버: 오케이──


*화염병을 내던져 깨지는 소리*


소니: 철수해! 날 따라와, 안으로 뛴다!


*뛰는 소리*

*내부로 들어오는 일행들*


소니: 다들 어때? 다 따라왔어?


개척대 멤버: 하아…… 대장, 모두 들어왔어.


소니: 괴물은? 쫓아왔나?


개척대 멤버: 일단은 없어. 병이 다 타지도 않았는데도 죄다 몰려갔으니까.


사일런스: 여러분, 감사합니다.

사일런스: 부상자들도 모두 여기 있어요.


소니: 사일런스 박사, 이제 어떡하지?


*무거운 게 내려오는 소리*


개척대 멤버: 대장, 출입구가──!


*입구로 달려가는 멤버*


개척대 멤버: 안 열려, 이 *욕설* 어떻게 된 거야?


소니: 박사, 당신이 문을 닫은 건가?


사일런스: ……저는 이 실험기지에 처음 들어온 거예요.


소니: 우르비카 박사?


엘레나: 실험실의 문은 자동으로 열려.


개척대 멤버: 하지만 잠겼잖아!


엘레나: ……


소니: 박사……


엘레나: 차라리 잠긴 게 더 좋잖아? 당신들은 밖에 있는 그 은색 물체들이 무섭지도 않아?


개척대 멤버: 우리가 댁이 괴물들을 막으려고 하는 건지, 아니면 우릴 가두려고 하는 건지 어떻게 알아?!

개척대 멤버: 어쩌면 이 모든 게 너희들이 계획한 걸 수도 있겠지!


엘레나: ……내가 계획한 거라고?

엘레나: 허, 그러면, 내가 너희들을 이용해서 날 납치했다고 하는 거야?


*엘레나에게 가까이 가는 멤버*


개척대 멤버: 우쭐대지 마, 넌 여전히 우리 손안에 있으니까!


소니: 샘!


개척대 멤버: 대장, 대장이 말했잖아, 우린 모두 이 과학자들한테 속았다고!


소니: 아니, 그렇게 큰 소리로 말하──


*눈을 한번 깜빡이는 소니*


소니: 사일런스 박사, 혹시 무슨…… 소리를 듣지 않았나? 바스락바스락, 뭔가 바닥에 붙어서 미끄러지는 것 같은……


사일런스: ……


부드러운 여성의 목소리: 여러분, 멈추지도 말고 뒤돌아보지도 마세요.

부드러운 여성의 목소리: 여러분의 오른쪽에 있는 세 번째 문을 열어주세요.


*열리는 소리*


개척대 멤버: 대장, 정말로 문이 열렸어!


부드러운 여성의 목소리: 두려워하지 마세요, 제가 지켜드릴게요.

부드러운 여성의 목소리: ……언제나 그랬던 것처럼요.







퍼디낸드: ……이게 차세대 전달물질의 측정 테스트 결과인가?


라인 랩 실험자: 예, 퍼디낸드 씨.

라인 랩 실험자: 하지만, 아직 이론적인 결과일 뿐입……


퍼디낸드: 전도 효율이 1.7% 향상되었나.

퍼디낸드: 한 달 만에 나온 결과치곤 정말 대단한 성과로군.

퍼디낸드: 아주 수고가 많았네. 내가 더 많은 시간을 주면 되겠나? 10일, 아니면 20일 정도?


라인 랩 실험자: 죄, 죄송합니다! 으아아……


???: 저 애가 자넬 보고 겁내는 것 좀 보게.

???: 어쩐지 에너지과 주임의 칭찬이 꾸짖는 것보다 더 무섭단 소문이 돌더니만.


퍼디낸드: 일부러 네 대인관계를 자랑하러 오기라도 한 건가, 파르비스?


파르비스: 그냥 지나가는 길일세.

파르비스: 애야, 실험실로 돌아가도 된단다. 내가 너 대신 네 주임을 모시고 이야기나 좀 나누마.


라인 랩 실험자: 아, 네!

라인 랩 실험자: 감사합니다……


*달려가는 소리*


파르비스: 하하, 역시 젊은이로군. 다리가 정말 빨라, 바로 사라졌구먼.


퍼디낸드: 주임 회의 이외에 네가 실험실 밖으로 나가는 건 드문 일이군.

퍼디낸드: 말해봐, 무슨 소식 때문에 이곳에 있는 나한테까지 찾아온 거지?


파르비스: 음…… 어디서부터 말을 꺼내야 할지 생각해봄세. 내 불쌍한 머리 좀 보게나, 나이를 먹으니 되새기는 것도 이리 애를 먹는구려.


퍼디낸드: 그럼 아껴서 써라. 네 흰 머리는 타고난 거잖나, 카프리니.


파르비스: 허허.

파르비스: 내가 뭘 물어볼지 이제야 생각났구먼── 뮤엘시스가 어디 갔는지 아는가?


퍼디낸드: ……


파르비스: 그녀는 나와 내기를 했네. 만약 그녀가 진다면 생태과 실험농장에서 생산한 검은콩 차 열 상자를 내게 빚진 셈이라서.


퍼디낸드: 내기?


파르비스: 이틀 전에 그녀는 내게 자네가 이번 달 안에 퍼디낸드 클루니란 이름 뒤에 있는 주임 직함을 뗄 계획이라고 말해줬거든.







사일런스: ……소니 씨?


소니: ……


사일런스: 왜 앞으로 가시지 않는 건가요?


소니: 실수했군.


사일런스: 실수요? 어디서요?


소니: 우린 저 목소리를 따라가선 안 돼.


사일런스: 목소리라면…… 프랭크스 주임 말인가요?

사일런스: 소니 씨, 프랭크스 주임은 이 실험실의 주인입니다. 그녀는 저와 엘레나보다 이곳의 구조를 더 잘 알고 있어요, 예를 들어 어느 지역이 더 안전한지.


소니: 바로 그것 때문에 나는 그 여자를 믿을 수가 없다!

소니: 모르겠나? 저 여잔 우릴 통제하고 있다, 줄곧 그래왔었지! 한 걸음 한 걸음씩 다가와 우리의 행동을 유도하고 우리들의 의식 속으로 침투해선……

소니: 우리 모두가 자신이 설치한 함정으로 기꺼이 들어가게 만들고 있어!


사일런스: ……소니 씨, 좀 진정하세요. 격양된 감정은 당신의 병세에 도움이 되지 않습니다.


소니: 나한테서 떨어져!


*사일런스를 밀치는 소니*


사일런스: 읏……


엘레나: 올리비아! 괜찮아?


사일런스: 난 괜찮아.


엘레나: 개척자들, 나 정말 오랫동안 참았어.

엘레나: 올리비아가 구태여 너흴 구하지 않았다면, 우린 너흴 밖에 버려두고 왔을 거야.


개척대 멤버: 하, 누가 또 너희랑 같이 오고 싶었다고 말했냐?


엘레나: 이해가 안 돼…… 정말로 이해할 수가 없어.

엘레나: 도로시는 분명히 너희들에게 그렇게 친절했는데.







도로시: ……아드님의 병은 좀 괜찮아지셨나요, 딕?


개척대 멤버: 별로 좋지 않습니다, 프랭크스 주임님…… 의사가 가능한 한 빨리 수술하는 게 좋다고 했죠.

개척대 멤버: 하지만……


도로시: 비용을 걱정하시는 건가요?


개척대 멤버: 이런, 주임님 앞에서 뭘 숨기겠습니까. 저는 아들의 병을 고치기 위해 개척대에 가입했습니다. 그리고 이번이 제가 건설에 참여한 첫 번째 프로젝트기도 하죠.

개척대 멤버: 집안에 돈이 없어진 지는 오랩니다. 제 아이의 심장에 문제가 있다는 걸 알면서도 어찌 제 광석병 약 따위에 돈을 낭비하겠습니까!

개척대 멤버: 저에겐 더는 희망이 없지만, 그 아인 그렇게나 어린데…… 흐윽…… 


도로시: 너무 서두르지 마세요, 딕, 방법이 있어요.

도로시: 보세요, 제가 아는 최고의 심장 전문의 연락처에요. 당장 아드님을 데리고 그녀를 찾아가세요.


개척대 멤버: ……최고의 심장 전문의라고요? 트리몬트에서?

개척대 멤버: 그럼, 도저히 감당할 수 없을 만큼 비싼……


도로시: 그 전문의 분은 제 대학 동창이에요. 도로시 프랭크스의 친구라고 전해 주세요. 제 얼굴을 봐서라도 그녀는 딕 씨에게 할인해 줄 거예요.


개척대 멤버: 정, 정말로요?


도로시: 다른 사람에겐 말하지 말아줘요. 이런 수술비 감면은 다른 착한 의사들의 시중 가치에 영향을 줄 수 있거든요.


개척대 멤버: 걱정 붙들어 매세요! 반드시 지킬 테니까요!

개척대 멤버: 그… 그럼 저는 가보겠습니다. 주임님, 주임님의 친구 분들껜 꼭 이야기해두겠습니다, 정말 감사합니다!


*걸어오는 소리*


엘레나: ……


도로시: 왜 그렇게 오래 서 있어, 커피 다 식어버릴 것 같은데?


엘레나: 이미 식었어.

엘레나: 어쩌면 내가 숙면한 널 깨울 때도 마음이 아프지 않을 것 같아.


도로시: 나 때문에, 아니면 커피 때문에?


엘레나: ……

엘레나: 나한테 미소 짓는 건 아무런 소용 없어, 프랭크스 주임. 네가 아무리 불쌍한 척을 해도 절대 돈을 빌려주지는 않을 거야.


도로시: 그렇구나, 그럼 다음 달엔 즉석밥을 먹어야겠네.


엘레나: 너어… 너는 라인 랩의 주임이야, 또 너보다 어린 연구원의 밥을 얻어먹는단 게 알려지면 웃음거리가 되지 않을까?


도로시: 오리지늄 아츠 응용과는 5개의 과학연구과 중에서 가장 빈곤한 편인걸……

도로시: 내가 무슨 항상 후원이 쏟아지는 에너지과의 귀부터 꼬리까지 금빛으로 꾸미고 다니는 퍼디낸드도 아니고.


엘레나: ……사장님의 취향은 그런대로 괜찮은 편이야.

엘레나: 야, 슬쩍 이야기 바꾸려고 하지 마. 네 그 동창을 내가 모르는 줄 알아? 그 여자라면 네가 소개한 걸 듣자마자 아마 10% 정돈 수술비를 더 받아먹을걸?

엘레나: 어차피 너라면 네 개척자 친구들을 위해서 돈이라면 얼마든 기꺼이 내겠지. 이렇게나 편리한 호구 같은 널 사람들이 어떻게 무시하지 않고 배기겠어?!


도로시: 헤헤……


엘레나: 또 웃어? 진짜 넌 못 당하겠다.

엘레나: 됐어, 나는 실험실로 갈래.

엘레나: 네 그 불쌍한 지갑을 구하기 위해서라도 이 실험을 빨리 끝내야겠어.







엘레나: 도로시는 너희를 위해서 나도 모르게 이렇게나 많은 도움을 줬는데.

엘레나: 그런 너희들이 이런 식으로 도로시를 대하는 게 너무하다고는 생각해본 적 없어?


소니: 우르비카 박사, 당신은 도로시 프랭크스의 친구다.

소니: 당신은 그 여자가 보여주고 싶어 하는 부분만을 봤어.

소니: 당신은 몰라…… 그녀의 진정한 목적이 얼마나 무서운지.







*달려오는 소리*


개척대 멤버: 프랭크스 주임님, 일부러 찾아와주셔서 감사합니다! 제 아들의 수술이 아주 성공적이었어요, 의사가 말하길 다음 주에 퇴원할 수 있다고 했습니다!


도로시: 정말 잘됐네요── 딕, 집에 가서 아드님을 보고 싶으신가요?


개척대 멤버: 집, 집으로요? 도시로 돌아가라는 말씀이십니까?

개척대 멤버: 하지만… 저는 감염자이고, 규정상 몰래 이동도시로 들어갈 순 없습니다……


도로시: 여러분이 새로운 노동 계약을 얻을 수 없다면, 저는 딕 씨가 그 보험료를 지불할 수 없다고 생각해요.

도로시: 딕 씨, 지금 당장 기회가 있어요── 정해진 운명을 벗어날 수 있는 기회요.

도로시: 이 사전 동의서에 서명하기만 하면, 딕 씨는 집에 돌아갈 수 있어요.


개척대 멤버: 그럼 당연히……


도로시: 아뇨, 섣불리 대답하지 말아 주세요. 딕 씨는 24시간 동안 생각할 시간이 있어요.

도로시: 저는 여러분을 속이지도, 무언가 숨기지도 않을 거예요──

도로시: 가장 중요한 주의사항은 제가 딕 씨를 위해서 동그라미로 표시했으니, 반드시 그 위험들을 자세히 보셔야 합니다.

도로시: 궁금한 게 있다면 언제든지 여쭤주세요.


*떠나는 도로시와 달려오는 소니*


소니: 딕!


개척대 멤버: 대, 대장? 여긴 웬일이야? 대장도 신청하러 온……


소니: ……이 사전 동의서 좀 나한테 줘봐.


개척대 멤버: 왜? 시, 싫어!


소니: 듣고도 모르겠어? 그 여자는 널 우리에 갇힌 실험동물로 만들려고 하잖아!


개척대 멤버: 그…… 그게 뭐 어때?

개척대 멤버: 대장, 프랭크스 주임님은, 내게 아직 기회가 있다고 말했어……

개척대 멤버: “기회”라는 말을, 대장, 우리는 얼마나 오랫동안 듣지 못했지?


소니: ……


개척대 멤버: 나한텐 24시간도 과분해.

개척대 멤버: 그 아이를 다시 볼 수 있는 가능성을 위해서라면, 나는 1분도 기다릴 수 없어!







소니: 그렇게 해서, 그 여자는 딕을 데리고 갔어.

소니: 딕뿐만 아니라 앨런, 게일, 소피아도……

소니: 그녀는 우리 모두의 약점을 잡았지. 이제 싫다고 말하는 사람은 없어.


소니: 이게 바로 도로시 프랭크스의 수법이야!

소니: 저 은색의 생물들이 바로 그녀가……


엘레나: 은색 구조물을 말하는 거야?

엘레나: 분명히 그것들은…… 콜록콜록, 넌 아무것도 몰라!


사일런스: ……

사일런스: 두 분, 우리를 쫓아 달려오는 그것들에 대해 여러분은 도대체 각자 얼마나 알고 있는 건가요?


소니: ……


엘레나: ……


사일런스: 한 사람은 생물이라고 하고, 한 사람은 구조물이라고 하고.

사일런스: 저는 제가 잘못 들은 게 아니라고 확신합니다. 리베리 중에서 우리 종족의 청력은 예외 없이 아주 좋은 편이거든요.


소니: 난 추측한 거다.


엘레나: 나도 그래.


사일런스: ……

사일런스: 적어도 지금 여러분의 의견은 서로 일치하시네요.

사일런스: 됐어요. 여러분의 눈에 도로시가 어떤 모습으로 보이든, 적어도 지금 당장은 우릴 도와줘서 우리도 살아남았죠.

사일런스: 우선 도로시의 지시에 따라 계속 이동합시다.

사일런스: 어쩌면 복도 건너편에 있는 추격자들이 다시 한번 더 여러분의 생각을 정리해 줄지도 모르니까요.






분량이 많아서 얼굴은 못 넣음... 죄송... 근데 정보 존나 많이 나오네 ㄹㅇㅋㅋ