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처음에는 흐릿한 그림자 몇 개, 그 다음에는 눈부신 빛, 그 빛은 점점 멀어져 하늘로 올라가 얼룩을 남긴다.


얼마 지나지 않아 이 빛나는 점들도 빠르게 멀어져 무의미한 칠흑만 남았다.


당신은 온갖 색의 천체를 떠올리고, 그런 별들의 집 이름은 우주입니다.


곧이어 당신의 시야가 갑자기 뚜렷해지고, 매끄러운 금속, 밀폐된 공간, 투명한 창문이 당신의 세 번째 눈이 된다.


당신은 그것을 통해 창밖의 거대한 회색 구체를 보고, 보통 사람들이 이해할 수 없는 거대한 구조 속에서 조용히 자신의 생부를 기다리고 있다.


당신은 갑자기 마음이 움직임과 동시에, 어떤 체액이 시야를 적셨다.


당신은 이 감정의 근원을 찾기 시작했고, 한 아이가 태어나는 것을 보았다.


그건 당신의 아이다.


완전히 새로운 운명, 영혼의 의지... 그러나 이 작은 생명은 그 허공의 거대한 구조에 비하면 얼마나 보잘것없는가.


눈앞의 상황으로 돌아와 그 크고 작은 공학 함선들을 보면서 수학자인 당신은 재빨리 우스꽝스러운 대조를 했다.


그 중 가장 작은 함선은 모두 인간 아기의 크기보다 수천만배 더 크다.


하지만 당신은 해냈습니다. 먼 옛날부터, 불이나 한 번의 사냥으로 시작해서 끝내 오늘에 이르렀습니다.


당신은 스스로가 매우 자랑스럽다.


어쩐지 그 자부심이 느껴져서 더 많은 정보가 머릿속에 밀려들었다.


당신은 자신의 신분을 떠올렸고, 당신은 자신이 그 인공위성의 설계자라는 것을 깨달았다.


그리고 긴 아공간의 여행 끝에 당신은 마침내 그것이 완공되는 것을 목격하는 순간을 맞이할 것이다.


명예, 재력, 가족, 이상... 이 단어들은 반짝이고, 맴돌고, 흩어지고, 결국 하나만 남고, 마침내 단 하나만 남는다.


......


"미래는…"


"뭐? 뭐가 보여?"


......


"저기, 대답해! 제발!"


군중은 침묵에 빠졌다.옆에 있던 젊은 여성이 다급해졌다.


"우선 그의 뇌를 검사하고, 이전에 내가 이렇게 서두르지 말아야 한다고 말했었지. 그래서 우리는 결국 데이터베이스와 통신할 수 있는 협의 채널을 만들었었으니까. 우린 이제 겨우 첫 번째 성공적인 이동을 마쳤을 뿐이라고!"


"…미안해."


"잠깐만. 뭐라고?"


"나는…나는 사실 예전에 너희 행성 엔지니어들을 별로 좋아하지 않았어. 나는 너희들이 하는 일이 화려하고 비현실적이라고 생각했으니까. 하지만 나는 보았어. 나는 너의 과거를 보았고, 너의 과거를 공유했고, 너의 감정을 느꼈어. 이것은… 어느 것과도 비교할 수 없는 것이니까."


"너…"


"그래. 나는 네가 평범한 아버지처럼 아이와 가족을 떠올리는 것을 느꼈고, 정말 놀라운 인공 달을 본 후, 그리고 그 느낌은 상상을 초월한다는 것까지…. 우리는 성공했어."


다시 침묵이 흘렀다.


"그렇다면…" 침묵을 깬 것은 비교적 젊은 붉은 머리의 여자였다. "우리 시대, 앞으로의 시대를 어떻게 기록할 거지?"


"아마 바보 같은 일들의 거대한 집합이겠지."


"우리는 이미 충분히 배웠지만, 앞으로 역사를 꾸밀 구실을 찾을 수 없을 테니까"이라는 대답이 무심코 나왔다.


"인간에게 좀 더 자신감을 가져라, 친구들."


또 다른 노인은 아예 앉아 편안한 자세를 취하며 "우리는 이미 충분히 교훈을 얻었고, 우리 후손들은 같은 실수를 반복하지 않을 것"이라고 말했다.


누군가 쓴웃음을 지었다.물론 이것은 단지 아름다운 축원일 뿐이다.


"…그래서 우리가 성공했다고?DWDB-221E 프로젝트가 이렇게 빨리 결실을 맺다니…. 맙소사.


곱슬머리를 한 사람이 벌떡 일어섰다.


"DWDB-221E라고 불러야 하나. 프로젝트 번호에 규정된 형식이 있다는 것을 알고 있어. AMa와 같은 차가운 약칭일 뿐이지. 하지만 우리의 작업은 더 엄숙한 공식 이름을 가질 가치가 있다고!"그는 반년 넘게 끈질긴 제의를 다시 던졌다.


"나는 그것을 "운명"이라고 부르고 싶은데. 아니면 '세계의 진리'?"


이번에는 어색한 침묵이었다.


"'검은 왕관' 어때요?일부 현상의 직관적인 시각으로 볼 때 확실히 검은 왕관 같다"고 말했다.


"별로야, 시시한 사극처럼 들려."


"그럼…."


노인은 끝없는 싸움에 휘말릴 부하들을 막고, 창밖의 별을 바라보며 안 좋은 소식이 들려오지만, 모든 험난한 상황은 결국 인류에게 넘어갈 수 있는 수많은 순간과 같다.


"제안이 있는데…"


"우리는 그것을 '문명의 존속'이라고 불러야 하지 않겠는가."