잭슨 : "과학 기술은 컬럼비아의 미래입니다."는 멋진 말이나 광고 문구가 아니야. 자라 주임, 난 오늘 과학 수업을 처음 듣는 아이 같았어. 정말 눈이 휘둥그레졌지.

잭슨 : 시간이 너무 짧아서 아직 당신들의 설명을 듣지 못한 관심 있는 프로젝트가 많아.


자라 : 라인 랩은 언제든지 잭슨 씨가 다시 오시는 것을 환영합니다.


잭슨 : 감사합니다. 자라 주임, 오늘 너무 많은 사람을 동원해서 당신에게 불편을 끼치지 않기를 바랍니다.


자라 : 별말씀을요. 저는 오늘 당신의 가이드일 뿐입니다.


잭슨 : 한때 잘나가던 마리안나 블레이크 여사를 가이드로 내세운 건 트리마운츠 여행의 또 다른 큰 수확이군요.

잭슨 : 솔직히 말해서, 저도 당신의 팬입니다.

잭슨 : 당신의 데뷔작의 시그니처 포스터를 소장하고 있고, 그것을 사무실 벽에 붙였습니다.


자라 : 정말요?


잭슨 : 솔직히 말하면, 그건 바로 제 아내가 저에게 준 취임 선물입니다. 하하.

잭슨 : 파바르, 라인 랩의 특별구 연구개발 기지 신설 신청과 관련해 특별구 정부의 추진에 관심을 가져놓지.


부통령 비서 : 메모해 두었습니다, 선생님.


잭슨 : 그럼 오늘 일정은 여기까지입니다. 자라 여사.


자라 : 트리마운츠에서의 다음 여정도 순조롭길 바랍니다.


잭슨 : ......

잭슨 : 좋은 축복입니다.

잭슨 : 날이 저물었으니, 앞으로도 맑은 날이기를 바랍니다.



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기자 : 빨리 찍어, 빨리 찍어.

기자 : 부통령님, 이번 라인 랩 투어에 대해 어떻게 평가하십니까?



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라인 랩 직원 : 여러분, 조급해 하지 마세요. 부통령님은 특별히 10분의 시간을 할애하여 인터뷰에 응하셨으니, 질서 있게 발언해 주십시오.



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기자 : ......



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뮤엘시스 : 네가 잘못 들은 게 아니야. 내가 박수를 치고 있었다고.

뮤엘시스 : "부통령, 라인 랩 인적자원조사과 주임과 환담", "부통령이 라인 랩을 움직이는 과학 기술 거물들을 방문하는 길". 난 이 기자 회견에 어떤 제목이 붙는지 다 추측할 수 있어.

뮤엘시스 : 행사는 끝났고 현장에는 이상이 없으며, 부통령은 10분 뒤 라인 랩을 떠날 예정이야.

뮤엘시스 : ......박사.



이프리트 : 박사, 네가 보내준 로드맵을 받았어.

이프리트 : 즉, 지하 구조로 직통 되어 잠입할 수 있는 비밀통로가 뮤엘시스가 너에게 준 도면에는 없다는 거지?

이프리트 : 나에게 맡겨!

이프리트 : 너와 로즈몬티스는 위에서 기동 장갑과 한바탕 했고, 나는 연결층에서 한참을 쭈그려 앉아 있었는데, 수상한 사람은커녕 아무도 없었어..….

이프리트 : 사리아가 날 찾아올까?

이프리트 : 그럼 나도 지하 구조로 가야지. 부통령이 몇 분 있으면 떠난다고 하지 않았어. 빨리 리스크를 제거해야 해.

이프리트 : (목소리를 낮추며) 이프리트가 움직인다, 박사.



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비밀 정보원 A : 나 돌아왔어.


비밀 정보원 B : 위는 어떻게 됐어?


비밀 정보원 A : 잘 안 들려. 지상으로 올라오지는 않았는데 별다른 움직임이 없는 것 같아.

비밀 정보원 A : 내 추측으로는, 손에 넣을 수 없을 것 같아.


비밀 정보원 B : 그럼 우리?


비밀 정보원 A : 대령의 명령에 따라 신호 교란이 시작되었고, 다른 부서도 지원하지 않았어. 아마 아무도 이곳을 찾아오지 않았을 거야. 퍼디낸드가 제공한 잠입 경로는 매우 은밀해.

비밀 정보원 A : 작전 계획을 실행해. 실행 시간은...… 음, 거의 다 됐어.

비밀 정보원 A : 다이너마이트는 어떻게 됐어?


비밀 정보원 B : 네가 방금 상황을 조사하러 갔을 때, 이미 다 배치했어…... 개조된 가소성 다이너마이트 두 개로 이 누출 방지 장치를 파괴하기에 충분해.

비밀 정보원 B : 하지만, 퍼디낸드도 정말 독하네. 이건 에너지과에서 사용하는 액화 오리지니움 가스관인데, 라인 랩으로 돌아간다고 하지 않았나?


비밀 정보원 A : 대령님의 말에 따르면, 그와 우리는 지금 한 줄에 묶인 벌레라 선택의 여지가 없어.


비밀 정보원 B : 하지만, 지금 이런 폭파의 의미가 어디에 있는지 모르겠어.

비밀 정보원 B : 부통령은 지금쯤 라인 랩을 떠났을 텐데, 건물 지하 구조의 액화 오리지니움 가스관이 폭발해 그를 다치게 할 수 있을까.


비밀 정보원 A : 대령님은 자기 계획이 있으니, 우리는 명령을 따르면 돼.



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비밀 정보원 A : 누구냐?


비밀 정보원 B : 이...... 꼬마?


이프리트 : 박사의 정보는 정말 정확하네. 정말 사람이 있어..….

이프리트 : 야, 너희 둘이 여기 숨어서 뭐 하려고 하는지 모르겠지만, 항복해도 돼.



블레이크 : 모든 작전 부대가 연락 두절?


컬럼비아 군인 : ......네, 갑자기 통신이 두절되었습니다.

컬럼비아 군인 : 현장 상황을 보면 부통령 및 수행원, 기자…... 아무도 특별한 반응을 보이지 않는 걸 보면 우리가 보낸 사람들은 작전 전에 이미 제압당한 것 같습니다.

컬럼비아 군인 : 그리고, 라인 랩 내부에서의 우리 행동에도 혼선이 있었고, 기동 장갑의 교란이 있었다고 합니다.


블레이크 : ......후.


컬럼비아 군인 : 길 곳곳을 감시할 수 있는 카메라 신호도 속속 차단되고 있습니다.

컬럼비아 군인 : 대령님, 우리는 현장에 대한 통제를 잃고 있습니다.


블레이크 : ......

블레이크 : 어쩌면 우리가 빈틈없이 꾸민 계획도 메이랜더 재단이 구축한 정보망에는 구멍이 숭숭 뚫려 있을 거야.

블레이크 : 이번 암살 계획은 워낙 촉박했고, 그들이 대응하는 것도 정상이야.


컬럼비아 군인 : 대령님, 그럼…... 우리 철수해야 합니까?

컬럼비아 군인 : 상대방의 반응이 이렇게 빠르니, 조만간 이곳까지 조사할 겁니다.


블레이크 : 서두르지마......

블레이크 : 부통령님이 "훌륭한 과학자들과 잘 교류하고 싶다"고 말했는데, 나도 그 소원을 들어주려고 했던 기억이 나.

블레이크 : C1, C2쪽에서는 어떤 반응이 나왔지?


컬럼비아 군인 : 신호가 안정적이고 아직 지정된 위치에 있습니다.


블레이크 : 렉, 제어판 오른쪽 상단에 있는 원격 제어 장치 활성화시켜.


컬럼비아 군인 : 네.



블레이크가 말한 원격 제어 장치는 평범한 기계식 버튼일 뿐이고, 구식 안전밸브 잠금장치도 적용되었다.

군인이 비밀번호를 입력하자, 투명한 안전판이 터지고 붉은색 버튼이 공기 중으로 노출되었다.



컬럼비아 군인 : 대령님, 이건?


블레이크 : 공사용 다이너마이트의 원격 제어 장치는 액화 오리지니움 가스관의 차단 구조를 폭파하는 데 사용된다.


컬럼비아 군인 : ......！


블레이크 : 화면을 봐. 그래, 퍼디낸드가 제공한 침입 경로에 따르면, 라인 랩 빌딩의 서쪽에는 에너지과 전용 액화 오리지니움 가스관이 몇 개 있다.

블레이크 : 라인 랩의 엔지니어링과는 일을 아주 꼼꼼하게 하는데…...

블레이크 : 방호 장치 외에 지하 차단 구조도 일정 범위 내에 증설했고, 적용된 특수 소재는 유출된 액화 오리지니움 가스가 연쇄 폭발하는 것을 막았다.

블레이크 : 원래 계획은 폭파를 통해 액화 오리지니움 가스가 유출되어 소동을 일으켜 지상에 있는 사람들이 잭슨에게 접근할 기회를 만들어 주는 것이었다.

블레이크 : 그런데, 공교롭게도 잭슨 일행의 귀환 노선은 액화 오리지니움 가스관과 맞닿아 있군.



비밀 정보원 A : 당신은…... 라인 랩의 직원입니까?

비밀 정보원 A : 만만치 않은 모습인데..…. 방위과에 성질이 급한 놈들이 적지 않다고 들었지만, 이렇게 어린아이를 고용해서는 안 돼.


이프리트 : ......

이프리트 : 항복하라고 했는데 왜 그렇게 말이 많아?

이프리트 : 너희를 숯불에 태우지 않도록 잘 통제할 거야. 어쨌든 박사와 사리아는 너희 같은 나쁜 놈들을 직접 심문하고, 증인으로 삼을지도 모르니까.


비밀 정보원 B : 잠깐만, 손에 들고 있는 게…... 화염방사기야?

비밀 정보원 B : 이 주변은 모두 액화 오리지니움 가스관이야. 조심해!


이프리트 : ......

이프리트 : 알고 보니, 너희들은…...



붉게 달아오른 사브라 아이는 1초 만에 판단을 마치고, 화염방사기의 안전 자물쇠를 채우고, 손을 들어 왼쪽 사람을 힘껏 내리쳤다.

다음 순간, 오른쪽을 향해 전력 질주하여 오른쪽 뺨을 한 방 때렸다.

불길이 곧 꺼지듯 이프리트는 다시 일어서서 손바닥을 툭툭 쳤다.



이프리트 : ......


비밀 정보원 A : 윽......


비밀 정보원 B : 내 코는 부러졌을 거야…...

비밀 정보원 B : 꼬마야, 빨리 도망쳐.


이프리트 : 응?

이프리트 : 무슨 소리지?

이프리트 : 망했네. 그가 타이머를 눌렀어..….

이프리트 : 1분도 안 남았어——



컬럼비아 군인 : 그럼 C1, C2는 돌아올 수 있습니까…...


블레이크 : 오늘 순직한 모든 동료들에게 무공훈장을 발급해 달라고 장관에게 직접 요청하겠다.


컬럼비아 군인 : 대령님, 그건 부통령 차량 전체입니다—— 차량 5대, 수행원 10여 명, 혹시라도 근처에 라인 랩 직원과 기자, 행인이 있다면..….


블레이크 : 명령에 복종해라, 렉.


컬럼비아 군인 : 저는......


블레이크 : 내가 직접 리모컨을 누르는 게 내가 여기 서 있는 임무고..…. 너의 임무는 C1, C2의 폭파 신호가 왔을 때, 가장 먼저 나에게 보고하는 거다.

블레이크 : 나는 미래에 군사 법정에 서서 절차나 도덕의 심판을 받을 수 있고, 나 자신을 변명하지 않을 것이다.

블레이크 : 그래서 지금 이 순간, 나는 내 군인들에게 설명하는데 말을 낭비하고 싶지 않다.


컬럼비아 군인 : ......네.



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컬럼비아 군인 : 신호가 왔습니다!

컬럼비아 군인 : 부통령의 차량 행렬도 곧 라인 랩 서쪽 지정구역까지 주행할 예정입니다.

컬럼비아 군인 : 대령?


블레이크 : ......



블레이크의 손이 그 차가운 기계 버튼 위에 놓이고, 서늘한 기운이 순식간에 그의 손가락 위로 올라갔고, 그는 2초 동안 멈췄다.

군인은 그의 장관을 힐끗 쳐다보았고, 그의 눈썹은 선글라스 뒤에서 잔뜩 구겨졌다.

군인은 그가 자신보다 더 긴장하고 있다는 것을 돌연히 깨달았다......



블레이크 : (낮은 목소리) *컬럼비아 욕설*!



블레이크는 버튼을 눌렀다.

소리는 나지 않고, 일부 CCTV에서만 폭발하는 장면이 나왔다.

좁혀진 시야에서 순식간에 함락된 거리는 스티로폼처럼 보였고, 불빛은 하얗게 물든 이미지였다.

모든 화면이 갑자기 사라졌는데, 아마도 카메라가 날아간 벽돌에 의해 파괴된 것 같다.

소리는 나지 않았지만, 블레이크와 군인들은 폭발음을 들은 듯 귀가 먹먹했다.




이프리트 : ——

이프리트 : 이 방향은 지면에 거의 닿아야 하는데, 이 석판들이 길을 다 막고 있어서 보이지 않아..….

이프리트 : 야, 너희 둘은 괜찮아?



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이프리트 : 제길, 연쇄 폭발이야.


？？？ : 이프리트?!



그 낯익은 소리는 폭발의 여파와 흙돌이 떨어지는 소리를 뚫고 이프리트의 귀를 파고들었다.



이프리트 : 사리아? 나 여기 있어!


사리아 : 들었어…... 버텨!

사리아 : 네 자리에 서 있어!



사리아의 목소리가 가늘게 떨리는 것을 이프리트는 똑똑히 알아챘고, 어둠 속에서 무언가가 그녀의 손가락에 닿았다......

칼슘 결정? 그건 사리아의 오리지니움 아츠다.

칼슘 결정체는 안정된 물줄기처럼 흙과 돌의 틈을 따라 빠르게 이어지다가 벌려버리자, 주위의 구조가 눌려 이상한 소리가 났다——

사리아는 무너진 지하 구조물로 좁아진 복도를 억지로 뚫었다.

한 손을 아래로 뻗자 이프리트는 펄쩍 뛰어 움켜잡았고, 강한 힘이 자신을 땅으로 끌어당겼다. 석회질의 복도는 뒤에서 와르르 부서졌다.




사리아 : 움직이지 마.


이프리트 : 난 괜찮아. 재를 좀 건드렸을 뿐이야.


사리아 : 너 얼굴이...… 방금 울었어?


이프리트 : 난…... 난 울지 않았어! 그냥 좀 초조했을 뿐이야!


사리아 : 그래.


이프리트 : 사리아, 네 손에도 재가 가득해, 닦을수록 내 얼굴이 더러워져!


사리아 : ......아, 미안하다.

사리아 : 이 두 사람은?


이프리트 : 그 둘이 지하 구조물에 다이너마이트를 넣고 액화 오리지니움 가스관을 폭파해서 내가 데리고 나왔어.

이프리트 : 하지만, 사리아. 난 폭발을 막지 못했어..….


사리아 : 너는 이미 잘 해냈다.

사리아 : ......정말.


이프리트 : ......


사리아 : 이프리트, 뭘 보고 있지?



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이프리트 : 사일런스? 어떻게 왔어?


사리아 : ......사일런스.


사일런스 : 왜, 여기 있어?



자라 : 부통령님, 파바르 비서. 이제 차에 타셔도 됩니다.


잭슨 : 방금 그 차량은?


자라 : 안심하세요. 단지 기갑이 폭파했을 뿐입니다.


잭슨 : ......


자라 : 이 자가용은 엔지지어링과에서 개조한 거라 볼품없지만, 안심해도 됩니다.

자라 : 번거로우시겠지만, 파바르 비서는 운전사 역할을 하고, 라인 랩 빌딩 동쪽의 특별 통로로 떠나주세요. 우리는 이미 새로운 노선을 계획했어요.

자라 : 당신의 다른 수행원들은 일이 끝난 후에 나뉘어서 돌아올 것입니다.


잭슨 : 방금 폭발한 것도 당신들의 예상이었습니까?


자라 : 아닙니다. 이런 규모의 폭발은 사전에 정보를 입수했다면, 당연히 배제했을 것입니다.

자라 : 그저 부통령님이 숙소로 돌아가시기 전까지 라인 랩과 메이랜더 재단의 업무가 끝나지 않았을 뿐..…. 상대방의 계획은 하나 이상이었고, 우리도 당연히 하나의 시나리오가 아니었죠.


잭슨 : 그렇군요.

잭슨 : 참, 내일 뉴스에 "제2의 트리톤 공장" 같은 말이 나오는 건 원치 않아요.


자라 : 기자 쪽은 이미 우리에게 계획이 있으니 안심하세요.

자라 : 다시 한번 트리마운츠에서의 다음 여정이 순조롭기를 기원합니다.


잭슨 : 고마워요.