쉴 새 없이 이어지는 보고.
노포트 구를 떠난 뒤, 정보망의 소식이 눈사태처럼 이 고립무원의 군함을 덮쳤다.
동쪽 라이타니엔의 움직임, 남서쪽 사르곤의 이상, 서쪽 쉐라그의 모호한 신호, 남쪽은...... 여전히 만물이 침묵하고 있다.
퍼져오는 정보들은 나를 숨막히게 하기 충분하고, 그것들은 시시각각 내 신경을 갉아먹는다.
하지만 그녀는...... 나의 어머니는 동요하지 않는 것처럼 담담하게 군령을 내릴 뿐이다.
물론, 공작 동료들의 ‘축하하는 비밀 전보’가 쇄도할 때는 그녀도 눈살을 찌푸릴 수밖에 없음을 알 수 있다.
이것이 그녀의 삶이다.
그녀가 있는 이곳이, 바로 나의 리인카덴이다.
나는 집에 돌아왔다.
......
집중하자, 델핀. 보고를 듣는 거야. 지금은 쓸데없는 생각을 할 때가 아니야.
그녀가 주름을 가리려고 안대의 위치를 조절한 건가?
......이곳의 날씨는 리인카덴과는 아주 다르다. 이곳은 답답하고, 음울하며, 언제나 침울한 비와 걷히지 않는 안개가 있다.
에휴, 나는 정말......
[???] 델핀, 무슨 일로 넋을 놓고 있는 거지?
[델핀] 별 거 아니야, 엄마.
[델핀] 난 그냥......
[델핀] 런디니움을 이런 시점으로 볼 일은 거의 없으니까.
[윈더미어 공작] 네가 딴생각을 하고 있는 모습은 정말 익숙하지.
[윈더미어 공작] 이런 후방에서의 잔소리는 너한테 너무 지루하려나?
[델핀] 아니. 나는 그냥...... 아직도 노포트 구의 일이 생각나서.
[윈더미어 공작] 미안하구나. 런디니움의 상황이 그렇게 짧은 기간만에 나빠질 줄은 예상하지 못했다.
[윈더미어 공작] 내가 미리 너희들이 철수할 수 있도록 했어야 됐어.
[델핀] 우리는 런디니움 내부의 크고 작은 모든 문제들에 대하여 분석 보고서를 작성했어. 하지만...... 가지고 나올 수 없었지.
[델핀] 사과해야 할 사람은 우리야.
[윈더미어 공작] 괜찮아. 그 크고 작은 풍파들은 어떤 일에도 영향울 줄 수 없어.
[델핀] 아마 그 중에 대부분은 캐스터 공작이 책임을 져야 하겠지.
[윈더미어 공작] 내가 어떻게 그걸 모르겠어? 다만 내 전달자가 그녀를 난처하게 하지 않으면 좋겠구나.
[델핀] 하지만...... 후속 작전에서 그 정보의 가치는 헤아릴 수 없을 정도인데......
[윈더미어 공작] 너보다 더 가치 있는 것은 없어. 델핀, 조금 쉬거라.
[윈더미어 공작] 나는 이미 왔고, ‘갈라바에 철 방패’도 가까운 곳에 있지. 우리가 그곳에 돌아가면 모든 것은 정상 궤도로 돌아갈 거야.
[윈더미어 공작] 델핀, 런디니움이든 빅토리아든, 내가 원래의 상태로 되돌릴 거다.
[델핀] 당연하지.
[델핀] 엄마, 나는......
[델핀] 나는 그곳에서 죽을 줄 알았어.
[윈더미어 공작] 너는 내 딸이다. 그런 일이 일어나도록 두지 않아.
[윈더미어 공작] 몇 년 동안 너는 아주 잘 해줬다. 세밀함과 인내심은 정말 네 아버지랑 똑같았지.
[윈더미어 공작] 하지만 그 일들은 네가 꼭 해야 될 것들이 아니야. 너는 나의 후계자니까, 너는 더욱 리인카덴에 머물러야 해.
[윈더미어 공작] 라이타니엔과의 대치는 사람을 매우 연마시킬 수 있고, 너는 그런 일들을 충분히 익혀둬야 하지. 그리고 나한테...... 대화할 사람도 부족하고.
[델핀] 그 당시에는 내가 더 잘 할수 있을 것이라 생각했어.
[델핀] ......미안.
[윈더미어 공작] ‘윈더미어 공작’은 많은 일들을 신경써야 할 수도 있고, 자신을 강철처럼 단단하게 만들어야 할 수도 있다.
[윈더미어 공작] 하지만 너는 아직 책임질 필요가 없어. 적어도 지금은 그럴 필요가 없지.
[윈더미어 공작] 이 엄마가 걷지도 못하게 늙기 전에는 나한테 의지해도 돼.
[델핀] 그래...... 고마워, 엄마.
[윈더미어 공작] 4, 5시간 뒤면 우리는 집으로 돌아갈 수 있어. 내가 시녀한테 영지에 네가 두고 온 물건들을 가져와서 배치하라고 해뒀다.
[윈더미어 공작] 네 잠옷, 네 베개, 네 침대, 그리고 네 욕조까지.
[델핀] 그건 다 내가 런디니움에 오기 전에——
[윈더미어 공작] 키가 별로 크지도 않았는데, 아직 쓸 수 있을 거야.
[윈더미어 공작] 너를 위해 좋은 것도 준비해 뒀지만, 일단은 비밀로 해두지.
[윈더미어 공작] 돌아갈 때까지 푹 자도 돼.
[윈더미어 공작] 하지만 너무 일찍 마음을 풀지는 말고. 우리에게는 아직 해야 될 일이 많으니까.
[델핀] ......
[윈더미어 공작] 왜 그러니?
[델핀] 엄마, 나는 런디니움에 오랫동안 있었어.
[델핀] 나한테는 많은 동료들이 있었고, 모두 훌륭한 사람들이었지. 정말로 배울 가치가 있었어.
[델핀] 혼란한 도시에서, 우리는 원래의 삶을 씹어 삼켰지. 하지만 그때 우리는 모두 자신이 하는 일을 믿었고, 정말로 그것을 자랑스러워 했어.
[델핀] 하지만 나중에는...... 상황이 변했어. 정보원들이 하나 둘 사라지고, 살카즈는 당당하게 도시를 장악했어......
[델핀] 나는 고립돼서, 그저 조금 더...... 일반적인 사람들과 살아갈 수밖에 없었어. 나는 그들의 삶이 어떤 것인지, 그들이 빅토리아를 어떻게 생각하는지 처음 알게 됐어.
[델핀] 하지만...... 그 후에 그들은 대부분 죽었지. 살아남은 쪽은 이 함선의 밑바닥에 함께 모여서 엄마의 처분을 기다리고 있고.
[델핀] 내 잠옷, 침대, 욕조의 백 미터 아래에서.
[윈더미어 공작] ......음.
[델핀] 나는 감사하고 있어, 정말로. 하지만 이 모든 것이——
그녀는 내가 말을 끝내지 못하게 했다.
그녀는 내 머리를 눌렀지만 쓰다듬지는 않았다. 하지만 나는 이것이 그녀가 가장 친밀하게 관심을 표현하는 방법이라는 것을 알고 있다.
[윈더미어 공작] 너는 충분히 잘 했다. 기대 이상이야, 내 딸.
[윈더미어 공작] 이제 아래 있는 부대를 확인하러 가거라. 너는 확실히 그들과 많이 접촉해야 돼.
공작 각하가 떠났다. 그녀는 언제나 엄격하고 신속하다. 그녀는 나에게 더 말할 기회를 주지 않았다.
나는 조금 헝클어진 머리카락을 잡았다.
[델핀] 엄마!
[윈더미어 공작] 할 말이 더 있다면 나중에 해.
[델핀] 엄마가 직접 이곳에 와서는 안 됐어!
말을 내뱉은 뒤 나 자신도 깜짝 놀랐다.
내 구조 요청 때문에...... 내가 이곳에 있기 때문에 그녀가 온 것 아니던가?
내가 왜 이런 말을 해야되는 거지?
[델핀] 이건...... 너무 위험해!
[델핀] 우리는 라이타니엔인을 쉽게 믿어서는 안 돼! 우리는 살카즈들의 다음 계획도 모른다고!
[델핀] 우리의 정보는 이미 뒤쳐졌는데——
그녀는 손을 저으며 내 말을 끊었다. 아마 많은 생각을 하지 말라는 뜻일 것이다.
그녀의 뒷모습은 여전히 날카로웠다. 언제나 내가 걱정이 너무 많은 것이며, 그녀가 모든 일을 해결할 수 있을 것이라는 생각이 들게 한다.
아, 그녀의 말이 맞다.
나는 확실히 몇 년 동안 별로 자라지 않았다.
[시즈] 우리가 가져온 음식으로는 얼마나 버틸 수 있을까?
[시즈] 이 군함은 이렇게 많은 난민들을 받아들일 준비가 되어 있지 않은 것 같아.
[인드라] 그렇다고 그냥 우리를 방치해둬서는 안 되는 거잖아?
[인드라] 방금 에밀 여사가 내 손을 잡았는데, 그녀는 아무 말도 없이 그저 나를 바라봤어......
[인드라] 나는...... 못 참겠어. 델핀을 찾으러 가자!
[다그다] 한나, 진정해. 우리는 지금 다른 사람의 전함에 있어.
[인드라] 나는 그냥——
[모건] 잠시 후에 내가 가서 그들과 같이 있을게. 그 노인들도 익숙한 얼굴을 보면 마음이 좀 편해질 거야.
[시즈] 나도 같이 갈게.
(델핀이 돌아옴)
[델핀] 오래 기다렸지. 물자 담당자랑 대화하고 왔어.
[델핀] 약간의 음식이 가장 필요한 사람한테 전해질 거야...... 이게 내가 할 수 있는 한계야.
[시즈] ......고마워, 델핀. 그리고 윈더미어 공작한테도.
[델핀] 개인적으로는, 우리 엄마가 진심으로 이 불쌍한 사람들을 도우려 한다면 좋겠지만......
[시즈] 알고 있어. 나 때문, 어쩌면 내 신분 때문이겠지.
[시즈] 하지만 우리와 함께 탈출한 사람들을 도울 수만 있다면 괜찮아.
[델핀] 적응이 빠르네, 비나 양.
[시즈] 지금은 우리 마음대로 할 수 있는 때가 아니거든, 델핀.
[시즈] 배에는 아직 나에게 의지하는 사람이 많아. 비나로서든 시즈로서든, 그들에게...... 책임을 져야 돼.
주변에서 우리를 바라보는 사람이 있다. 나는 비나가 언제나 바쁘다는 것을 느낄 수 있다.
어머니의 이 배는 빅토리아의 모든 전함 중에서도 거대하다고 할 수 있다. 하지만 처음부터 민간인의 철수를 위해 설계된 것은 아니었고, 심지어 이렇게나 많은 민간인들이 있다.
노포트구 사람들은 탄약과 무기를 저장하는 데 쓰이던 이 자리에 꽉 들어차야 겨우 비교적 깨끗한 자리를 찾을 수 있다.
가장 위험한 군사 물품들은 이미 장교들이 다른 곳으로 옮겨 뒀지만, 이곳은 여전히 좋은 휴식처가 아니다. 비나 일행은 이곳의 질서를 유지하려고 노력하고 있다.
일부 난민들 사이에서는 그녀의 신분이 비밀스럽게 퍼져가고, 함선의 장교들은 관심이 없으며, 비나는 그들의 ‘폐하’나 ‘전하’라는 호칭에 대답한 적이 없다.
하지만 어쨌든 그녀는 이곳의 기둥이 되었다.
어쩌면 그들은 깨닫지 못했을 것이다. 그들이 비나를 신뢰하는 것은 특별한 신분 때문이 아니라...... 이 낯선 환경에서 그녀만이 의지할 수 있는 곳이기 때문임을.
[시즈] 지금 바깥의 전황은 어때?
[델핀] 상상도 못할 정도로 많은 보고가 있어. 변수가 너무 많아.
[델핀] 간단히 말하자면 웰링턴 공작의 공격 전선이 불안정하고, 우리의 방어선도 많이 밀려났어......
[델핀] 공작들이 전력을 다하지 않았다고 해도, 분명 병력은 압도적으로 우위였을 거야. 우리가 직면한 것은 이미 현대 전쟁 이론의 범주를 넘어섰어.
[델핀] ‘나흐체러르 킹’...... 그들에 대한 기록은 심지어 오래된 서적과 고고학 문헌에서만 찾을 수 있어.
[델핀] 빅토리아는, 아니, 테라 전체는 진정한 살카즈 대군단을 상대한 지 너무 오래됐어.
[델핀] 그들의 주술이 어떤 연쇄 반응을 일으킬까? 그들의 수단은 정말로 자료에서 폄하된 것처럼 낙후되고 원시적일까?
[델핀] 우리가 볼 수 없는 곳에서 살카즈의 분파들은 어떤식으로 힘을 합칠까? 그들은 어째서 한 편에 서는 걸까?
[시즈] ......
[델핀] 그래도 너무 걱정하지 않아도 돼. 엄마가...... 윈더미어 공작이 웰링턴 공작과 함께 이 전쟁을 지휘할 테니까.
[델핀] 캐스터 공작도 대치 상황은 오래 지속되지 않을 것이라고 분명히 태도를 밝혔어.
[델핀] 우리가 ‘갈라바에 철 방패’에 돌아가면, 물자 보급과 전선 지원을 모두 할 수——
(함선이 흔들림)
[모건] 우왓! 무슨 일이야?
[델핀] 협곡을 건너가고 있는 것 같아...... 좋은 신호야. 곧 전장을 떠날 수 있어.
협곡.
불안한 느낌이 심해지고 있다.
엄마의 자신감이 어디서 비롯됐는지는 알고 있다. 이 군함에는 윈더미어가 자랑하는 검위들이 주둔하고 있다.
만약 살카즈들이 이것을 윈더미어 공작의 무모한 행동이라고 착각한다면, 그들을 맞이하는 것은 사황전쟁부터 지금까지 연마된 칼날뿐일 것이다.
하지만...... 우리는 정말로 살카즈를 그정도로 이해하고 있을까?
[다그다] ......시즈, 군함이 속도를 줄이고 있는 거 아니야?
[시즈] 그래. 그리고 바깥 날씨가...... 잠깐, 지금 몇 시지?
[시즈] 우리 노포트 구를 떠난 지 얼마나 됐어?
[델핀] 응? 몇 시간 정도.
[시즈] 이 협곡은 그냥 평범한 협곡인 거지?
[델핀] 음, 특별한 건 없어. 그냥 방치된 공업 구역인데......
방치된 공업 구역. 그렇다, 이곳은 런디니움이 혼란에 빠지기 훨씬 전에 버려졌다.
그 이유는? 재앙 때문이다.
재앙이 남겨둔 거대한 오리지늄 결정......
(빅토리아 군인이 델핀쪽으로 천천히 다가감)
(인드라가 군인과 부딪침)
[인드라] 어이, 형씨, 조심해!
[빅토리아 장교] ......
[인드라] 야, 너한테 하는 말이야!
[빅토리아 장교] ......
이상하다.
공기 중에 다른 냄새가 난다.
무의식적으로 주위를 둘러보니, 선실에 있던 군인들이, 정예 병사들이 보이지 않는다.
이상하다!
[델핀] 그에게서 떨어져, 한나!
시즈가 나보다 한 발 앞서 그녀를 끌어당겼다.
나는 분명히 보았다. 그 병사는, 나를 향해 웃었다.
[델핀] ——경계를 늦추지 마!
너무 늦었다.
통로 위쪽의 틈새로 선혈이 흘러나와, 위장한 자의 눈에 떨어졌다.
뚝, 뚝.
녹아든다.
퍼져나간다.
피?
어디서 온 피지?
[시즈] 조심해!
(화면이 붉은 빛을 띰)
시즈가 나를 밀쳐낸 순간, 뒤에서 피 안개가 터졌다.
곧이어 선실 전체가 진홍색으로 뒤덮였다.
[델핀] 피, 피 안개? 살카즈의 주술이야!
[시즈] 여긴 민간인이 너무 많아.
[시즈] 모건, 다그다, 인드라.
그 4명은 눈빛만을 교환하고, 놀란 군중들 주위에 묵묵히 서 있다.
망연자실부터 당황까지, 가장 구석의 사람들은 구체적으로 무슨 일이 일어났는지 보지도 못한 채 비명을 질렀다.
[델핀] 아래로 내려가! 계단은 북쪽에 있어!
[시어러 소위] 델핀 아가씨!
[델핀] 너는, 선의?
[시어러 소위] 본함은 주술의 습격을 받았으며, 종군 캐스터는 이런 주술의 작용을 해독할 수 없었습니다. 공작님과——
(소위가 공격을 막음)
[시어러 소위] 젠장, 왜 벌써——
[다그다] 조심해!
죽음이 그의 목에서 겨우 한 치 떨어져 있을 때, 휘둘러진 강철 너클이 빛을 냈다.
피 안개는 흩어지고, 다시 수축하며, 끈적이고 미끄러운 그림자로 모여든다.
그리고, 살카즈는 핏빛 그늘에서 다시 나타났다.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 뱀파이어의 주술이 효과가 있군.
[다그다] 그 옷차림, 해골 가면을 쓴 살카즈를 본 적 있어......
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 왕의 숨결...... 변수는 줄여야 해.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 혼란을 일으키고 이종족을 제거하라. 자신의 피를 아끼지 마라.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 음?
[다그다] 우리 탑의 기사들이 포위당했을 때 너희들도 있었어......!
(다그다가 위병을 공격함)
(위병에게 밀쳐난 다그다를 인드라가 받아줌)
[인드라] 잡았다, 조심해!
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 빅토리아인, 너희의 왕과 함께 이곳에서 죽어라.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 시작해.
[델핀] (엄마는 갑판 위에 있지만, 그 아래에는 민간인과 우리 사람들이 있어...... 나는......)
[모건] 델핀, 왼쪽이야!
(델핀이 공격을 막음)
[델핀] 윽!
[모건] 조심해.
[델핀] 미안, 고마워.
[델핀] 그들의 수는 많지 않으니까 우리가 막을 수 있어. 조금만 더 물러나면 안전실이니까 먼저 민간인들을 그쪽으로——
[시즈] 아니, 너한테는 더 중요한 일이 있어.
[시즈] 그 사람들은 나를 따라서 철수하면 돼. 내가 그들의 안전을 보장할게.
[시즈] 윈더미어 공작은 아직 아래쪽의...... 나쁜 상황을 모르고 있을 가능성이 커.
[시즈] 가서 그녀에게 이곳의 일을 말해. 너희의 원군이 올 때까지 내가 버틸게.
[델핀] 하지만 나는——
[시즈] 너희에게는 완전한 군사 지휘 체계가 있으니까 우리는 너희의 전투 체계에 빠르게 섞여들 수 없어. 이런 임무에는 우리가 더 적합해.
[델핀] 비나......
[시즈] 가!
(해머 소리)
[시즈] 쳇...... 머리가 단단해서 손이 저리잖아.
[고해신부 직속 위병] *살카즈 욕설*......
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 됐다, 왕의 숨결도 괜찮은 성과가 되겠지.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 전원, 저 아슬란을 포위해라.
[시즈] 모두들, 싸울 준비를 해.
한 순간, 나도 그녀들 곁에 서고 싶었다.
마치 내가 처음 ‘어퍼컷’ 복싱장에 들어갔을 때처럼. 마치 내가 혼자였다가 다시 어떤 집단으로 돌아갔을 때처럼.
카도르, 나, 그리고 베어드......
우리는 함께 서 있었다.
[시즈] 너희가 날뛰는 것도 여기까지야.
(해머 소리)
강철 해머의 일격이 좁고 긴 통로의 공기를 압축시켰고, 그 충격이 내 뒤에서 울부짖었다.
(비 내리는 소리)
......
......
작은 액체가 내 얼굴에 한 방울, 또 한 방울 떨어졌다.
눈앞이 흐리다.
[???] 델핀!
한 사람의 그림자가 나에게 다가온다.
[???] 델핀!
[델핀] 엄마?
나는 눈을 비비려고 했다.
아주 가까운 곳에서, 나는 다른 눈을 봤다.
눈가에는 붉은색이 흐르고 있다.
[빅토리아 장교] 델핀...... 앞으로 가지 마라.
[델핀] 다쳤잖아, 너는——
[빅토리아 장교] 너는 방해가 될 수 있어. 나도 그렇지.
[빅토리아 장교] 여기서...... 이 이상한 것이 나를 삼켜버리기 전에, 너는 나를 죽여야 돼.
[빅토리아 장교] 검위들이 공작 각하와 함께 살카즈를 죽일 거야.
[빅토리아 장교] 델핀...... 위험을 감수해서는 안 돼...... 너는......
[빅토리아 장교] 윽...... 통증도 느껴지지 않아......
[빅토리아 장교] 나를 도와줘. 그리고 여기서 멈춰줘.
나는 무의식적으로 단검을 뽑았다.
그녀는 아직 의식을 잃지 않았다. 나는 이래서는 안 된다. 하지만 그녀의 눈에는 안심의 빛이 스쳤다.
그녀는 나의 단검을 꽉 쥐었다. 그리고 그것을 간단히 자신의 몸에 집어넣었다.
떨린다. 제대로 볼 수 없다.
[빅토리아 장교] 델핀......각하, 살아남으십시오.
[빅토리아 장교] ......감사합니다......저를......구해주셔서......
나는 고개를 숙이고, 붉은 색으로 가득한 눈을 봤다.
그녀는 미소지으며 호흡을 그만뒀다.
[델핀] 이게 바로...... 살카즈의......
[델핀] ......엄마.
나는 발걸음을 뗄 수 없었다. 걱정, 불안, 그리고 두려움.
이곳의 등불은 이미 꺼졌고, 나는 유일한 빛, 갑판 위를 바라보았다.
(빗소리가 멈춤)
시체 사이에는 고요함만이 남아 있고, 비는 찰나에서 굳어 있다.
거슬러 올라가, 증발하고, 모여든다.
검붉은 태양이 천천히 떠올라, 공중 높은 곳에서 하얀 태양을 가렸다.
핏기 없는 얼굴이 검은 태양을 뚫고 나온다. 조금도 피 얼룩에 더럽혀지지 않았다.
그가 검은 태양에서 내려오고 있다.
나는 그를 바라보던 눈을 피했다.
나는 두려운 건가?
치욕스럽다......
[뱀파이어 생귀나르] ......음.
[뱀파이어 생귀나르] 여사, 피해서는 안 됩니다.
[뱀파이어 생귀나르] 얼굴이 창백하군요, 만약 그 피가 순조롭게 당신의 얼굴에 튈 수 있다면......
[뱀파이어 생귀나르] 그것들은 당신에게 더욱 아름다운 절망을 꾸며줄 겁니다.
[윈더미어 공작] 흥.
[윈더미어 공작] 피를 가지고 노는 게 습성인 거머리인가?
[윈더미어 공작] 수백 수천 년을 살면서도 별로 발전하지 못한 것 같군.
비가 다시 내리기 시작했다.
뚝, 뚝.
[뱀파이어 생귀나르] 보세요.
[뱀파이어 생귀나르] 죽기 좋은 날씨군요.
[검위] 공작님, 이것은 계획된 습격입니다.
[윈더미어 공작] 예상대로군.
[윈더미어 공작] 살카즈의 군왕이 직접 방문한 것은 뜻밖이다만...... 흥, 문제 없어.
[검위] 아래쪽의 상황은 낙관적이지 않으며, 장교들이 수비를 조직하고 있습니다.
[윈더미어 공작] 신경쓸 필요 없다. 우리의 위협은 오직 저 자 뿐이야.
엄마는...... 윈더미어 공작은 침략해온 살카즈 리더에게 검을 겨누었다.
그녀의 표정은 잘 보이지 않는다. 하지만 그것이 나에게 익숙한 어머니가 아니라는 것은 알 수 있다.
방금 그 전사의 말이 맞다. 나는 그저 짐이 될 뿐이다.
[윈더미어 공작] 라이타니엔의 고탑 예술에는 질렸어.
[윈더미어 공작] 뱀파이어의 등뼈는 어떻게 생겼을지 모르겠는걸?
(참격 소리)
[뱀파이어 생귀나르] 흐음.
[뱀파이어 생귀나르] 당신은 강한 빅토리아인이군요. 당신은 매우 굳세고, 자신이 위축되지 않을 것이라고 생각하죠.
[뱀파이어 생귀나르] 하지만 피는 당신을 배신할 겁니다.
[뱀파이어 생귀나르] 조물주는 인류에게 생명의 다리를 준비해줬고, 저는 그 다리 위에 있죠.
(참격 소리)
[뱀파이어 생귀나르] 오?
[윈더미어 공작] 고탑의 괴짜들보다는 덜 까다롭군.
청색의 검광이 피의 비를 베어냈다.
가느다란 빗줄기가 엄마의 뺨을 긁었다.
저건...... 붉은 비일까, 아니면 새어나온 피일까? 잘 보이지 않는다.
엄마의 표정에는 변함이 없지만...... 그녀가 다친 것을 보는 건 처음이 아닌가?
[뱀파이어 생귀나르] 불쌍한 사람.
[뱀파이어 생귀나르] 당신은 여전히 어떤 일에 대해 비현실적인 환상을 가지고 있어요.
[뱀파이어 생귀나르] 아마 당신이라면, 어째서 당신들의 군함이 내부에서 갑자기 공격당했는지 맞힐 수 있지 않나요?
[윈더미어 공작] ......
[윈더미어 공작] 위병들이여, 눈 앞의 임무에 집중해라.
[윈더미어 공작] 태세를 갖춰라.
[검위] 알겠습니다.
[윈더미어 공작] 너희의 사명은 윈더미어의 적을 죽이는 것이지, 윈더미어의 목숨을 지키는 것이 아니다.
[윈더미어 공작] 살카즈의 힘을 확실하게 약화시키면, 빅토리아는 자신의 재산을 퇴찾을 것이다.
(검위들이 생귀나르를 공격함)
뱀파이어의 동작이 조금 느려졌다.
아니, 검위들의 동작이 너무 빠른 것이다.
나는 전문적인 군사 훈련을 받았고, 아무 준비 없이 런디니움에 남아 있는 것이 아니다.
그러나 문득, 나는 ‘윈더미어 공작’이라는 몇 글자의 무게를 깨닫게 되었다.
이 어머니는 딸에게 자신이 진정으로 익숙한 전장을 보여주지 않았다.
[뱀파이어 생귀나르] 음.
[뱀파이어 생귀나르] 확실히 실력이 좀 있군요...... 네. 당연한 것이죠. 당신은 빅토리아의 공작이니까요.
[뱀파이어 생귀나르] 당신은 얼마나 많은 살카즈를 먹었나요?
[윈더미어 공작] 그런 기분나쁜 취미는 없어.
[뱀파이어 생귀나르] 아니요.
[뱀파이어 생귀나르] 당신과 당신의 조상들은 카시미어부터 라이타니엔까지 전장을 휩쓸었습니다.
[뱀파이어 생귀나르] 윈더미어 공작은 한때 살카즈 군대를 거느렸죠. 거의 대지 전체에 영향을 줄 뻔했던 전쟁, 사황 전쟁에서......
[뱀파이어 생귀나르] 당신은...... 또는 당신의 조상들은, 그들을 어떻게 사용했을까요?
[윈더미어 공작] ......
[뱀파이어 생귀나르] 잘 꾸며진 수법, 훔쳐온 주술, 그것은 나흐체러르가 좋아하는 농간이기도 합니다.
[뱀파이어 생귀나르] 살카즈의 피와 살이 전장에 뿌려졌고, 당신들의 영광스러운 전함 항로의 또다른 장벽이 되었죠.
[뱀파이어 생귀나르] 아...... 당신은 그들을 깨끗이 먹어 치웠어요.
[윈더미어 공작] 살카즈, 너는 복수를 위해서 온 것인가?
[뱀파이어 생귀나르] 네, 당연하죠.
[뱀파이어 생귀나르] 감히 제가 만들어낸 예법을 가지고 놀며, 선혈의 왕정에 속한 재산을 가지고 놀다니요?
[검위] ......저 피, 사상자의 피가 그를 강화시키고 있는 걸까요?
[윈더미어 공작] 아니.
[윈더미어 공작] 그건 더 이상 혈관을 흐르는 체액이 아니야. 그건 이미 저주의 일부가 되었다.
[윈더미어 공작] 대응 아츠를 준비해라.
냉정해지자.
심호흡을 하자......
목이 너무 잠겨서 소리를 낼 수 없다. 공기를 좀 들이쉬려고 했지만 공기에서는 피비린내만이 느껴졌다.
뱀파이어, 그리고...... 고해신부.
이곳은 엄마의 기함이다. 이곳에는 리인카덴의 가장 경험이 풍부한 지휘관, 가장 용감한 선원, 그리고 가장 충성스러운 전사가 모여 있다.
엄마는 일찍이 전쟁은 혼자 위험을 무릅쓰는 것도, 영웅 놀이도 아니며, 지휘관은 전장 전체에 근거해 승리를 찾아내야 한다고 말했다.
하지만......
나는 돌연히 깨닫게 되었다. 이 배가 엄호도 없이 적진 뒤쪽 깊은 곳으로 들어간 것은......
나 때문임을.
[델핀] 나는......
아니......
자책하고 있을 때가 아니다.
나는 뭔가를 해야 된다. 엄마의 전장에 내가 끼어들 수 없다면...... 누군가는 질서를 재편성해야 한다.
왕정의 주인이 이곳에 나타났다. 그런데 그들은 어떻게 이렇게 경솔하게 우리를 공격할 수 있었지?
정보 요원으로서의 경험이 나에게 알려준다. 내가 뭔가를 빠트린 것이 틀림없다!
나는 뭔가를 해야 된다.
어서 생각해야 돼!!
[델핀] ——！
[델핀] ......설마......아니......군대를 이동시킬 수 있는 아츠는 들어본 적이 없어......우리 군함은 내부에서 돌파당한 거야......
[델핀] 이 느낌은......
다마즈티.
나는 이전에 노포트 구를 떠나며 그를 직접 만난 적이 있다. 아미야가 나에게 그 무서운 살카즈 왕정의 주인에 대해 말해줬다. 그는 그때 패배했을 텐데, 어떻게......
어찌 되었든, 이것이 가장 가능성이 높은 답이다.
이 배에는 왕정의 주인이 두 명 동시에 존재한다.
......절망스러운 결론이라고 해야겠네.
[델핀] ......그런데 뱀파이어는? 주술으로 그 장교들을 습격할 수 있다면, 어째서 목표에 직접 손을 쓰지 않은 거지?
[델핀] 아니...... 주술로 부차적인 표적을 공격한 다음 자객들이 혼란을 일으키게 하는 건...... 너무 불필요한 행동인데......
[델핀] 하지만 엄마랑 싸우는 저 살카즈는......
[델핀] 다마즈티...... 그는 그저 빅토리아인의 모습으로 변해서 우리 사이에 섞여들었을 뿐인 걸까?
[델핀] 만약에......
[델핀] ......젠장!
[델핀] 엄마!
[윈더미어 공작] 델핀?! 물러서——
[델핀] 그는 가짜야!
검위들의 검이 뱀파이어를 찔렀다.
곧이어 아츠의 빛이 살카즈의 일그러진 얼굴에 쏟아졌다. 그것은 윈더미어의 검위들이 대대로 훈련받은 아츠로, 소박하지만 포악하다.
엄마는 시선을 재빨리 목표에게 돌렸다.
나는 단검을 뽑았다.
검위들은 내 외침을 듣지 못했지만, 어머니는 준비가 됐다.
뱀파이어가 웃었다.
거대한 피의 아츠가 발사될 틈도 없이 폭발했다.
끈적한 공기가 찬바람에 휩쓸렸다. 피비린내도 갑자기 사라졌다.
죽음은 고요하게 내려온다. 진정한 두려움은 평온하게 퍼져나간다.
피는 그 형체의 손에 쥐어지고, 곧이어 정교한...... 결정으로 뭉친다. 그 다음......
또 하나의, 진정한——
[뱀파이어 생귀나르] 충분합니다.
[뱀파이어 생귀나르] 저는 또 하나의 자신을 만나는 것을 좋아하지 않거든요.
검위들은 순식간에 검을 뽑고 물러났다.
하지만 아직 두 명의 검위가 남아 있었고, 순식간에 그들의 육체가 어떤 이해할 수 없는 상태로 변했다.
검을 쥔 손이 떨리고, 목구멍이 움츠러드는 것이 느껴진다. 이건 내가 이해할 수 없는 전투다.
[뱀파이어 생귀나르] 어린 소녀에게 간파당했군요.
[뱀파이어 생귀나르] 다마즈티, 당신은 퇴보했습니다. 이전의 당신을 더 닮아야 하겠어요.
[다마즈티] ......
[다마즈티] ......그래?
[뱀파이어 생귀나르] 이 아츠는 고해신부의 저급하고 가증스럽게 모방일 뿐입니다.
[뱀파이어 생귀나르] 추잡하고, 우아하지 못하고, 조악한 살육이 가득하네요.
그는 나를 보고, 어머니를 봤다.
나는 떨고 있다.
[윈더미어 공작] 델핀.
[델핀] 네, 네!
[윈더미어 공작] 아주 잘 했다. 네가 재때 진실을 눈치채지 못했다면 검위들은 전멸했겠지.
[윈더미어 공작] 하지만 이제, 너는 방해가 된다.
[델핀] ......저, 저는......
[윈더미어 공작] 호위 함대가 접근 중이야. 우리는 통신탑의 안전을 확보해서, 함대와의 연락이 두절되지 않도록 해야 되지.
[델핀] 통신탑이라면...... 갑판 바로 뒤쪽이잖아!
[윈더미어 공작] 적의 수는 많지 않아. 가라.
[윈더미어 공작] ......너에게 맡기마.
그녀가 내 어깨를 두드렸다. 그녀의 손에는 긁힌 상처가 있었다.
하지만 그녀에게 내가 몰랐던 많은 상처가 있음을 나는 그제서야 눈치챘다.
[델핀] ......알겠어요.
나는 고개를 돌리고 도망쳤다. 통신탑을 향해 필사적으로 달려갔다.
지극히 짧은 순간의 자부심이 두려움을 넘어섰다. 엄마가 ‘나에게 맡긴다’고 했다.
나는 고해신부가 통신탑을 폭파하려는 것을 봤고, 병사들이 여전히 저항하는 것을 봤다.
[델핀] 잘 됐네, 통신탑의 상황은 아직 통제 하에 있——
(공격 소리)
[델핀] 군함의 속도가 줄고 있잖아?!
[델핀] ......엔진이야! 그들이 동력실을 공격한 거야!
[델핀] ——!
[빅토리아 병사] 제, 젠장——!
[델핀] ——
[델핀] 내 손을 잡아!
[델핀] 뒤돌아보지 마! 일어나!
[빅토리아 병사] 가, 감사합니다! 당신은, 델핀 각하......
[델핀] 우리는 공세를 재편성해야 돼. 곧 지원군이 올 거야.
[델핀] 전사들!
[델핀] 멀리서 연기와 먼지가 보여. 지원군이 접근하고 있다고!
[델핀] 그들의 이번 계획은——
이렇게 실패한다고?
나는 뒤를 돌아봤다.
검광과 뱀파이어의 아츠만이 미혹을 풀어낸다. 갑판의 앞부분 전체가 핏빛으로 가득하다.
나는 왜 이렇게 불안한 거지?
나는——
[시즈] 델핀! 물러서!
끝없는 빗방울 속에서, 갑판의 핏물 속에서, 한 쌍의 눈이 나를 주시하고 있었다.
그의...... 뱀파이어의 손이 내 뒷목에 스치려 한다. 어째서지? 엄마와 싸우고 있던 게 아니었나?
비나가 나를 밀쳐내려고 했지만 이미 늦었다.
검, 그렇지, 나의 검.
나는 그녀의 딸이다.
그녀는 나에게 맡겼다.
(참격)
피로 엮은 선홍색 주술이 사라졌다.
[델핀] 하아...... 하아......
[시즈] 괜찮아?!
[델핀] 그냥 심리적인 거야...... 괜찮아.
[시즈] 아래쪽 적들의 공세는 너희의 부대가 통제하고 있으니까, 우리가 지원하러 왔어.
[시즈] 나쁜 소식은, 아래에서 다마즈티의 흔적을 발견했어.
[델핀] 뱀파이어 생귀나르가 다마즈티와 교대로 공격하고 있는 건 이미 알고 있어.
[델핀] 아니, 잠깐만......
방금 전의 그 일격은 다마즈티의 가짜 공격이 아니라, 분명 뱀파이어의 주술에서 나온 것이었다.
만약 그 왕정의 주인이 나를 죽이려고 했다면, 나는 이미 시체가 되었을 것이다.
내가 막아낸 것은 결코 내가 강하기 때문이 아니다,
이것은 그저 그에게 다른 의도가 있었음을 증명할 뿐이다.
나는 멀지 않은 곳을 다시 바라보았다. 검위들의 검광은 여전히 존재한다. 나는 그들의 형체가 모여 있는 것을 어렴풋이 봤고......
이상하다.
그들은...... 하나둘씩...... 쓰러지고 있다.
그들이 후퇴하고 있다고?
이상하다!
엄마는?
[시즈] 델핀, 어디 가는 거야?!
(시즈가 공격을 막음)
[시즈] 쳇, 귀찮게!
[고해신부 직속 위병] ......
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 피의 맛이 변했군. 고해신부 각하께서 성공하셨고, 생귀나르께서도 승리를 거두셨다.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 철수한다.
[고해신부 직속 위병] (살카즈어) 자유롭게 움직일 수 없는 자는, 내 지시에 따라 가슴에 비수를 꽂아라.
[시즈] 너희는——
(해머 소리)
그럴 리가 없다.
가짜 뱀파이어에게 체력이 소모되었다 해도, 검위들과 엄마가 그렇게 쉽게 쓰러질 리가 없다.
나는 고탑을 섬멸하는 빛의 칼날의 전설을, 암벽을 꿰뚫는 윈더미어의 전설을, 빅토리아에서 가장 예리한 두 칼날 중 하나의 전설을 들었다.
어렸을 때부터 많이 들어왔다.
어째서? 어떻게?
나는 피 안개 속으로 뛰어들었고, 심장 박동이 빨라지는 소리만이 들렸다.
마침내, 사람의 모습이 보였다.
[윈더미어 공작] ......윽.
[다마즈티] ......네 두 팔은 이미 감각을 잃었고, 너의 호위들도 패배했어.
[다마즈티] 너는 지금 어떤 형상의 감정을 품고 있을까?
[다마즈티] ......
[윈더미어 공작] ......하아......하아......
[윈더미어 공작] 살카즈......
[다마즈티] 그가 너를 붙잡았어.
[다마즈티] 한 순간의 허점, 한 순간의 혼란...... 어째서야? 우리는 이해할 수 없어.
[다마즈티] 우리는...... 유감스럽다고 생각해.
[윈더미어 공작] ......
[뱀파이어 생귀나르] ......
[뱀파이어 생귀나르] 그녀에게는 더 이상 방법이 없습니다. 이 강력한 전사가 혼자 생명의 쇠락을 음미하게 두죠.
[다마즈티] 떠나려고?
[뱀파이어 생귀나르] 남은 것은 보잘것없는 죽음 뿐입니다. 그것 뿐으로는 제 흥미를 끌 수 없어요.
그 악마는 나를 그저 가볍게 흝어봤을 뿐이지만, 나는 온몸의 피가 굳고 얼어붙었다.
하지만 그는 손을 쓰지 않았다.
[뱀파이어 생귀나르] 이 피는, 조금도 다른 게 없군요.
[다마즈티] 너는 무엇을 추구하는 거야? 우리는...... 아직 잘 모르겠어.
[뱀파이어 생귀나르] ......
[뱀파이어 생귀나르] 굴욕의 시대는 곧 끝날 겁니다.
[다마즈티] 다친 거야?
[뱀파이어 생귀나르] ......그건 중요하지 않아요.
그는 피 속에 빠져들며 자취를 감췄다.
[델핀] 너...... 너희는......
[다마즈티] ......음, 여기 있었구나.
(다마즈티가 함선의 여러 인물들로 모습을 바꿈)
(다마즈티가 윈더미어 공작의 모습이 됨)
[다마즈티] 너는 우리를 간파한 사람이야.
[다마즈티] 그는 우리가 퇴보했다 말했는데...... 지난 번의 우리는 얼마나 닮았어?
[다마즈티] 이 정도면, 충분한 걸까?
[델핀] 너...... 그녀의 얼굴을 하지 마......
그는 엄마의 얼굴로 나에게 미소지었다.
[다마즈티] ......우리는 시도해봐야 돼.
(칼을 꽂는 소리)
그리고 한 자루의...... 똑같은 군검...... 그것은 의심할 여지가 없이 엄마의 검이다......
그것을 자신의 가슴에 꽂았다.
[델핀] 살카즈!!
나는 미친 듯이 뛰어들려고 했지만, 몸을 움직일 수 없었다.
(다마즈티가 델핀의 모습이 됨)
[다마즈티] (살카즈어) 다음번에는, 우리는 더 잘 해낼 거야.
그는 나의 얼굴로 내 귓가에 속삭였다.
어머니의 검은 그의 가슴에 꽂혀 있다.
그것은...... ‘나’의 가슴에 꽂혀 있다.
그는 쓰러졌고, 곧이어 본 적이 있는듯한 선혈의 주술이 그의 몸을 뒤덮어서 거의 삼켜버렸다.
피가 모든 것을 깔끔히 증발시켜, 마치 아무 일도 없었던 것 같다.
나는 엄마의 검을 주울 수밖에 없었다.
나는......
엄마를 봤다.
전투 소리가 멈추고, 바람이 잦아들며, 군함의 이동이 완전히 정지했다.
나는 바닥에 흐트러진 푸른 머리카락을, 피흘리는 엄마를 봤다.
[델핀] ......
[윈더미어 공작] ......델핀......
[윈더미어 공작] 잘 안 보이는구나......
[윈더미어 공작] 그들은 철수했니?
[델핀] 엄마......
[델핀] 그들은...... 떠났어......
[델핀] 엄마, 내가...... 당장 의사를 불러올게......
[델핀] 괜찮을 거야, 엄마는 윈더미어 공작이니까! 그리고 내 엄마니까!
[델핀] 기다려, 내가 당장——
[윈더미어 공작] 나는...... 그를 해치울 수 없었어.
[윈더미어 공작] 가지 마라...... 델핀, 가지 마.
[윈더미어 공작] 내가...... 너를 볼 수 있게 해줘.
엄마의 몸이 차가워지고 있다.
나는 손을 놓을 수 없다.
엄마의 심장 소리가 나에게서 멀어지고 있다.
[윈더미어 공작] 울지 마.
[델핀] 나는...... 안 울었어, 엄마.
[윈더미어 공작] 델핀, 네가 검을 휘두르는 것을 봤다...... 아주 훌륭했어.
[윈더미어 공작] 손을 다쳤구나. 네가 검을 잡는 자세는...... 언제나 잘못됐지. 그때는, 내가 너무 급하게 성공을 바랐어.
[델핀] 엄마...... 그만 말해. 엄마......
엄마는 여전히 먼 곳을 보고 있다. 런디니움의 방향인가?
그녀는 영원히 빅토리아를 돌아본다.
[윈더미어 공작] 아직도 기억하고 있어...... 네 아빠가 마지막으로 떠난 방향을......
[윈더미어 공작] 사실, 우리는 오래 전부터 너를 위한 깜짝 선물을 준비했지......
[델핀] 엄마......
[윈더미어 공작] 델핀, 네가......
[윈더미어 공작] 조금 더...... 자랄 줄 알았는데, 옷이 조금 크겠구나.
[윈더미어 공작] 델......핀, 진정하거라......
비가 그쳤다.
공작님ㅠㅠㅠ
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