파트 1

카즈델은 오랫동안 재앙에 당하지 않은 듯이 도시의 변두리가 각양각색의 건물들로 가득했다. 도로는 건물 사이를 가로지르며 도시 밖까지 이어졌고, 연결 플랫폼으로 쓰이던 컨테이너들은 제각각 쌓여 있다. 한 무리의 상인들이관문 앞에서 카즈델에서 살 물건을 논의하고 있다. 어떤 사람은 엔터테이먼트 회사에서 음반을 주문하려 하고, 어떤 사람은 의류 회사에서 최근 가장 유행하는 스타일을 보려고 한다. 어떤 사람들은 《살카즈 주문의 이해》를 사려고 하며, 어떤 사람은 카즈델의 고품질 농작물을 사서 남쪽으로 보내려 한다. 그들은 특수한 주술 카드를 들고 다니며, 이 카드 덕분에 도시 곳곳을 자유롭게 통행할 수 있다.
도심의 웅장한 건물들은 카즈데일의 박물관인 듯 한데, 개관 100주년을 기념하는 현수막이 곳곳에 걸려 있다. 일부 비계 구조물은 아직 철거되지 않았고, 토석의 자손과 노동자들이 마지막 보수 작업을 어떻게 마무리할지 상의하고 있다. 일부 노동자들은 교대 근무를 마치자마자 깨끗한 옷으로 갈아입고, 박물관을 찾은 인파 속으로 들어가 소장품을 구경할 준비를 한다. 종족에 관계 없이 티켓을 가지고 입장하며, 차별의 기색은 보이지 않는다. 밴시 해설자가 긴 관람객 행렬을 이끌고 전시물을 관람하며, 골리앗 보안관들은 전시물 양쪽에 꼿꼿이 서 있는다. 일부 허름하고 신비로운 의식 기구들은 진열대에 놓여져서, 주술 유리로 덮인채 세계 각지에서 온 관광객들에게 선보여진다. 여러 층의 전시 구역을 지나면 마지막으로 기념품 가게가 있는데, 이곳에서는 오래된 용광로 모형, 리치의 기록 탁본, 또는 밴시 군주가 쓰는 향수를 살 수 있다.
도시 한켠에는 통째로 어린 학생들을 위한 구역이 있으며, 교실마다 사람들로 가득하다. 밴시가 노래를 가르치고, 리치가 논리를 탐구하며, 웬디고는 학생들을 단련시키고, 디얄은 심리치료사가 되어 아이들의 예민한 마음을 달래준다. 학교의 푸른 잔디밭은 기분 전환과 모임에 적합하고, 맑은 인공하천은 마음껏 놀고 싶은 사람들을 불러들이며, 강을 따라 걷다 보면 혼령 용광로가 있던 곳을 찾을 수 있다.
어느 시기에 살카즈들은 레버넌트를 불태워서 도시를 움직였다는 것 같다. 살카즈가 이동 도시를 건설할 완전한 기술을 가지게 되자, 레버넌트들은 용광로에서 해방되었다. 그러나 그 후에도 그 오래된 건물은 철거되지 않았고, 화염으로 가득 차 있던 건물은 이제 카즈델의 모든 인공수로의 원천이 되어 이 도시를 계속 먹여 살리고 있다......
......
님프는 침대에서 일어나 전에 봤던 장면을 회상했다.
그것은 그녀가 의식을 잃기 전에 스쳐지나간 광경들이다.
그것은 카즈델, 그녀와 동료들이 이야기한 카즈델이었다.
어찌나 아름답고, 어찌나 동경스러운가.
하지만 현실은 어떻지?
님프가 창밖을 내다보자, 이른 아침 안개가 오리지늄 먼지와 뒤섞여 허름한 건물들만이 황토색 속에서 보일 듯 말 듯 했고, 때때로 먼곳에서 살카즈 노동자들의 고함 소리가 들려왔다.
“일어나셨네요, 님프 씨. 잘 주무셨나요?” 아미야가 아침밥을 가지고 님프를 만나러 왔다.
님프는 자신의 뺨을 문지르며 답했다. “잘 잤어, 아미야 양. 밖에 무슨 일이 있는 거야?”
"특별한 일은 없어요. 로도스 아일랜드가 운송할 건축 자재들이 도착해서, 인수인계 후 공사장으로 보내려 하고 있죠...... 그 소리가 혹시 시끄러웠을까요? ”
"전혀." 님프는 병상 옆의 빗을 들고 긴 머리를 다듬었다. " 참, 내가 방금 이야기에서 봤던 카즈델의 풍경을 꿈꿨는데, 좀 들어볼래? ”
"물론이죠."
아미야는 병상 옆에 앉아 귀를 쫑긋 세우고 님프의 이야기를 경청했다.
......
"아아, 카즈데일이 정말 이렇게 되면 좋을 텐데. ”
"그 즐거운 카즈델의 삶은 멀지 않았을 거예요. ”
"그래서 나도 좀 더 노력하고, 로드아일랜드에서 기술을 좀 더 배우려고. 돌아올 때쯤이면 카즈델을 이야기 속의 모습으로 만들 수 있을지도 모르지. ”
"할 수 있을 거예요, 님프 씨. ”
"헤헤, 고마워~"
"아직 시간이 이르니까 저도 제 이야기를 하나 할게요. ”
"그래, 아미야 양이 그때 레버넌트의 공간에 들어와서 나를 끌어내줬지. ”
"다음부터는 너무 깊이 빠져들지 않게 조심하세요. ”
"잘못했다는 건 알아...... 그때 나는 몸이 떠오르고 전하와 장군님이 고개를 돌리던 것만 느껴졌는데. ..... 도대체 무슨 일이 있던 거야? ”
"진정하세요. 어떻게 말해야 될지 생각해 볼게요. 음......"
"그 이야기 속의 '아미야'부터 시작해 볼까요.”



파트 2

아주 먼 옛날, 테레시아와 테레시스는 림 빌리턴에서 습격당해 오랫동안 분리되었다. 두 사람이 떨어져 있는 동안 테레시아는 감염된 여자아이를 구했다.
그녀의 이름은 아미야였다.
그녀는 사고를 당한 차량 행렬에서 유일하게 살아남았고, 오리지늄이 그녀의 오른팔에 커다란 결정을 남겼다.
그녀는 전혀 걸을 수 없었고, 오리지늄 감염이 심각한 발열을 일으켰다. 테레시아에게는 다른 방법이 없어서 그녀의 상처를 간단히만 치료한 다음, 그녀를 등에 업고 황야를 가로질러 도와줄 사람을 찾으려 했다.
자객들은 계속 쫓아왔고 소녀의 고열이 오랫동안 식지 않았기 때문에, 테레시아는 아이를 지키며 황야를 헤쳐나갈 수 밖에 없었다. 테레시스가 바벨탑의 인원들을 데리고 테레시아를 찾아갔을 때, 재단사는 잠든 소녀를 안고 쉬고 있었고, 마지막 자객들은 멀지 않은 곳에 쓰러져 있었으며, 소녀를 안고 있던 그녀의 손에는 여전히 피가 흐르고 있었다.
소녀는 급히 바벨탑으로 보내져 치료를 받았고, 결국 운 좋게 살아남았다. 하지만 오른팔의 오리지늄 결정은 평생을 함께해야만 할지도 모른다.
테레시아는 그녀를 거두었고, 그녀는 시간이 날 때마다 테레시스와 함께 이 아이를 데리고 다녔다. 운명 때문이든, 내면의 연민 때문이든, 그녀는 아미야를 목숨이 다할 때까지 키울 준비가 되어 있었다. 아미야의 감염 상태는 좋지 않았기 때문에, 바벨탑 의료진은 아미야가 어쩌면 5년 안에 이 대지를 떠나게 될지도 모른다고 예측했다.
하지만 그녀는 다행히 성인이 되었고, 그 후 20여 년이 지나서야 결국 세상을 떠났다. 그녀가 언제 죽었는지는 아무도 알지 못한다. 사람들이 실종된 아미야를 찾으려 했을 때, 그들은 오리지늄 먼지가 묻은 약 상자 하나, 오리지늄 분진에 찢어진 흰 가운 하나, 그리고 훼손된 신분증 하나만을 찾아낼 수 있었다.
테레시아는 언젠가 그날이 올 것을 알고 미리 준비를 해뒀지만, 마왕들을 위해 남겨진 광석병 모니터링 예방 노트를 받으며 눈물을 참을 수 없었다. 아미야의 죽음에 테레시스의 마음도 안타까움으로 가득 했다. 이것은 그저 쌍둥이에게의 공감이 아니었으며, 그 개인도 아미야에 대한 인정과 존경을 가지고 있었다. 원대한 이상을 위해 피 위에 세워져야 했던 바벨은, 전쟁의 피해자며 더 이상 폭력으로 남을 해치고 싶지 않다는 아미야의 마음 속 기대와 정반대였다. 그래서 그녀는 마왕들에게 작별을 고하고, 아무런 도움도 받지 않으며 혼자 카즈델을 떠나 약을 나눠주고 생명을 구하는 길을 걸었다. 그녀는 점차 의료팀을 조직했고, 재앙이나 전쟁이 잦은 지역으로 향해 의료 지원을 했다. 자신의 이상을 끝까지 관철할 수 있는 사람은 드물지만, 아미야의 유품을 거두면서도 테레시스는 광석병에 시달리던 어린 카우투스가 떠올랐다. 당시 그는 테레시아를 대신해 아미야를 돌봤는데, 소원이 무엇이냐고 물었을 때 어린 아미야는 검사에게 광석병을 물리치는 사람이 되고 싶다고 말했다. 테레시스는 웃으며 그저 한 아이의 소박한 소망으로 여겼지만, 지금 그는 그 결심의 무게를 실감하고 있다.
......
바로 이 약간의 공통된 경험 때문에 마왕들은 이 교류를 소중히 여겼다. 비록 그들이 잘 아는 아미야가 아님을 알더라도, 그 강인함과 결단력, 그리고 용기는 바로 그들이 기억하는 아미야의 모습이었다. 그녀가 공중에 떠올라 왕관을 드러내고 그들이 이루지 못한 목표를 물려받았을 때, 마음에서 우러나온 그 기쁨은 그들이 진심으로 안도감을 느끼게 했다.
아미야의 관점에서, 그녀는 다행히 두 사람이 화해한 미래를 볼 수 있었다. 테레시아가 꿈꿨던 대지를 봤을 때 어찌 감격하지 않을 수 있을까?
......
“그래서 마지막에 전하들이랑 무슨 얘기를 했어?”
아미야는 웃었지만, 대답하는 대신 님프에게 푹 쉴 것을 당부했다.
바로 옆의 빈 병상에서, ‘마왕’은 존재하지 않는 종이와 펜을 들고 아미야와 님프의 대화를, 그리고 그 이상한 이야기를 기록했다.
그녀는 매우 환하게 웃었다.



파트 3

바벨탑 최하층에 감옥이 숨겨져 있다는 사실을 아는 사람은 아주 적다. 마왕은 살카즈의 중요한 적이 영원히 도망갈 수 없도록 강력한 금제를 두었기 때문에 누구도 이곳을 지키지 않는다. 방문객이 거의 없는 이곳이지만, 오늘은 테레시스가 텅 빈 복도를 지나 감옥의 문을 열었다.
“오랜만이군, 켈시.”
‘켈시’라고 불린 필라인은 대답하지 않고, 그저 책상 앞에 앉아 들고 있는 고서적을 계속 바라볼 뿐이었다.
“아니면, AMa-10이라고 불러야 하나?”
필라인은 고개를 돌려 테레시스를 바라보았다. 생기 없는 눈에는 일말의 놀라움이 감돌고 있었다.
“그 문자의 의미는 누구도 알아서는 안 돼. 마왕, 누가 알려준 것이지? ”
“아미야가 그 비밀을 우리에게 나눠줬다. 그녀가 살아 있는 세상에서, 너는 마왕의 가장 유능한 조수 중 하나지.”
“물론 이곳의 너는 그녀를 모른다. 너에게 그녀는 그저 오리지늄에 감염된 카우투스일 뿐, 네가 관심을 가질만한 가치는 없지.”
“우리가 알고 싶은 것은 단 한 가지다.”
“아미야 곁의 후드로 얼굴을 숨긴 ‘인류’, 그건 누구인가?”
“대답할 것은 없다.”
“우리도 네가 대답할 것이라 기대하지는 않았다.”
감옥 밖의 긴 복도에서 다시 발소리가 났고, 테레시아가 빠른 걸음으로 감옥 안에 들어왔다.
“뭔가 물어본 거 있어?”
“아니. 켈시는 우리에게 어떤 진실도 말하지 않았다. 그 괴물의 상태는 어떻지?”
“켈시의 종복은 이미 리치가 멈춰서 봉인해 뒀어. 그녀의 사고는 빠져나갈 수 없을 거야. ”
“시간이 촉박하니 시작하자.”
“그래.”
두 사람의 머리 위에 검은 왕관이 떠올랐다.
“켈시, 네 사고는 마치 산맥같군. 안내 없이는 누구도 그 속에서 원하는 정보를 캐낼 수 없겠지.”
“하지만 지금 우리에게는 하나의 이미지, 하나의 목소리, 하나의 추억이 있다. 아미야는 그 사람이 우리가 오리지늄을 이겨내도록 도울 수 있을 것이라 굳게 믿고 있었으니, 우리는 그 사람을 반드시 만나야 한다.”
”미안해, 켈시. 저항하지 말아줘. 우리도 네가 상처받는 것은 원하지 않아. 네가 아는 모든 것을 말해주지 않을래? 걱정하지 마. 오늘 무슨 일이 있었는지 너는 기억하지 못할 거야.“
테레시아의 말투는 간곡한 부탁처럼 부드러웠지만, 켈시의 기억은 남매의 정신에 물밀듯 들어왔다.
켈시는 계속 아무 저항도 하지 않고 있었지만, 그녀는 예전에 이미 자신의 기억을 미로로 만들어서 마왕들이 진실 찾는 것을 방해하려 했다.
안타깝게도 아미야가 마왕들에게 남긴 기억은 너무나 생생했고, 켈시의 거짓 기억들은 마왕들의 마음을 현혹시키기에는 부족했다. 닿을 수 없는 기억의 영역을 우회한 뒤 그들은 곧 답을 찾아냈고, 테레시스와 테레시아는 동시에 그 이름을 말했다.
”예언가......”
......
4개월 뒤, 켈시의 기억에 따라 바벨은 한 함선의 유적을 발굴했다. 함선의 지능형 제어 시스템은 여전히 작동하고 있었다. 엔지니어는 시스템을 우회해 제어권을 획득하는 데 많은 시간을 들이고 있었으며, 문 하나를 열 때마다 많은 인력이 투입되었다. 그러나 마왕들은 아직 넉넉지 않은 자원을 모두 이 함선에 쏟아 부었는데, 그 안에 있는 것이 오리지늄 문제를 단번에 해결할 수 있는 최종적 방안이었기 때문이다. 적어도 마왕들은 그렇게 믿었다.
마침내 마지막 문이 뚫렸고, 커다란 문이 서서히 열리면서 아직 잠들어 있는 인간형 생물이 모습을 드러냈다.
그것은 그들이 아미야의 기억 속에서 봤던 바로 그 사람이다.
테레시아는 앞으로 나와 한 손을 내밀고 상대방의 반응을 기다렸다.
그 사람의 의식은 여전히 흐렸고, 거의 본능적으로 테레시아가 내민 손을 잡았다. 후드 아래의 두 눈이 천천히 떠지며 희망과 기쁨으로 가득 찬 눈을 마주쳤다.
검은 왕관이 그녀의 머리 위에 떠 있었고, 그녀는 대지에 알려진 모든 정보를 눈앞의 낯선 사람에게 아낌없이 공유했다. 그녀는, 그들은, 이 과거에서 온 구세주가 대지의 가장 뿌리 깊은 고질병을 단숨에 해결할 수 있기를 바랐다.
그 사람은 아주 오랫동안 침묵을 지켰고, 마왕들은 조용히 눈앞의 사람의 반응을 기다렸다.
마침내 누구도 대답할 수 없는 질문이 울려 퍼졌다.
“프리스티스는 어딨지?”