의심할 여지 없이, 이 이상한 축음기는 부모님의 걸작이었다. 님프는 눈앞의 작은 상자를 보며 깊은 한숨을 내쉬었다.

언니가 카즈델의 근황과 자신이 로도스 아일랜드에 합류했다는 소식을 사랑하는 부모님께 전한 이후로, 그들은 때때로 집에 온갖 기묘한 물건들을 보내왔다. 글씨가 써지지 않는 펜, 소리가 나지 않는 호루라기, 유리 같은 조화...... 그리고 이것까지...... 님프는 자세히 살펴보지 않고, 상자와 함께 온 음반을 축음기 위에 올렸다. 둥근 판은 상자 안에서 하염없이 돌기만 할 뿐 고정되지 않았고, 한참을 씨름해도 아무런 소리가 나지 않았다. 

님프는 음반을 들어 앞뒷면을 살펴보고, 손으로 두께를 재 보았다. 확실히 일반 음반보다 조금 두껍고, 뒷면에는 구멍이 없었다...... 음? 님프가 다시 보니, 음반 뒷면에는 확실히 구멍이 뚫려있지 않고 평평한 자물쇠 뒷면이 있었다...... 설마—— 님프는 열쇠 하나를 꺼내 반신반의하며 열쇠 구멍을 찔러 보았다.

열쇠 앞부분이 음반 속으로 완전히 들어갔고, 살짝 돌리자 잠금장치가 열리는 소리가 들렸다. 정말로 열쇠 구멍이었다! 하지만 님프는 아무런 감정도 느끼지 못했다. 마치 이 음반은 감정의 매개체가 아니라, 순수한 장식품인 것만 같았다. 님프는 그것을 다시 축음기 위에 올려놓았다. 열쇠가 축 역할을 하여 음반을 축음기에 고정시키는 듯했다. 바늘을 올리자, 음반이 천천히 돌아가기 시작했다.

님프의 방에는 여전히 아무 소리도 들리지 않았지만, 그녀는 선명하게 느낄 수 있었다. 그 열쇠에서 흘러나오는 감정을——그것은 가장 순수하고, 가장 진실한 사랑이었다. 비록 디얄의 고통스러운 의식에서 태어났음에도, 부드럽고 따뜻했다. 마치......

노크 소리가 님프를 몽롱한 상태에서 깨웠다. 그녀가 방문을 열자, 거리에서 자주 돌아다니는 어린 살카즈 두 명이 눈앞에 나타났다.

"고구마 굽고 있어, 님프?"

"치스티밀크를 데우는 거야?"

두 어린 살카즈는 전혀 다른 질문을 했지만, 님프는 사실 답이 같다는 것을 깨달았다.

그것은 그들 마음속의 따뜻함에 대한 정의였고, 그들 내면의 온기를 불러일으킨 것은 바로 그녀의 부모님이 보낸 그 축음기였다.

그들은 정말로 해낸 것일까? 이 디얄만의 고유한 감정의 경험을 모든 살카즈와, 심지어는——

"할머니가 흔들의자에 앉아서 스웨터를 짜주시는 느낌이야." 필라인 종족의 로도스 아일랜드 외근 오퍼레이터가 그렇게 말했다.

모든 테라의 사람들과?

님프는 열쇠를 뽑아 자신의 대응하는 마음의 자물쇠에 꽂았다.

약간의 차이는 있었지만, 둘이 내뿜는 감정은 같았다.

의심할 여지 없이, 이 선물은 모든 이와 감정을 공유할 수 있었다.

물론, 그 주인이 타인과 기꺼이 공유하고자 하는 디얄이어야 한다는 전제가 있었지만.

이 생각에 이르자, 님프는 마음속 깊이 기발한 아이디어뱅크인 아버지와 손재주 좋은 엔지니어인 어머니에게 감사했다. 

한참을 생각한 끝에, 그녀는 축음기와 불꽃 장식이 달린 열쇠를 가지고 에르망가르드의 거처로 향했다. 

그녀에게 영혼 용광로에 관한, 대담한 아이디어가 하나 떠올랐다.


AI 번역 다듬은거라 오역 있을 수 있음