호시구마
음......
호시구마
누구지? 거기 누구야?
호시구마
자전거 벨 소리?
호시구마
(눈을 비빈다) 이거 꿈인가? 아직 안 깼나?
밝은 달빛 아래, 잡동사니가 이미 깨끗하게 치워진 바닥에, 조그마한 외발자전거 한 대가 분명히 세워져 있었다. 이 물건은 아무것에도 기대지 않은 채 그대로 바닥에 서 있었다. 심지어 균형을 잡고 있지도 않고, 한쪽으로 기울어져 있었다.
호시구마
어떻게 된 거지...... 내가 취했나? 막걸리 반 병 가지고, 그럴 리가?
더 기이한 것은, 만약 정말로 보이지 않는 무언가가 외발자전거에 타고 있다면, 그 무언가는 머리에 비율이 딱 맞는, 작디작은 외발자전거 헬멧까지 쓰고 있다는 점이었다. 하지만 자전거 위에 '무언가'가 있는지 없는지는 아무도 몰랐기에, 호시구마가 보기에는 그 헬멧이 의심의 여지 없이, 공중에 떠 있는 것처럼 보였다.
호시구마
경찰의 도청 장치? 킨베에의 장난? 텟사이 아저씨? 어떤 종류의 오리지늄 아츠?
능글맞은 기자
많은 시청자분들이 푸른 오니 괴담이 와뉴도 괴담과 관련이 있다고 생각합니다! 많은 푸른 오니의 희생자들이 와뉴도를 목격한 후에 불행을 당했다고 하는데요, 제 생각엔——
호시구마
......와뉴도? 괴담이 진짜였나?
호시구마
일단 들어서 확인해 보자——
호시구마가 허리를 숙이는 것과 동시에, 외발자전거의 페달이 맹렬하게 돌아가기 시작했고, 자전거 전체가 헬멧과 함께 쌩 하는 소리를 내며 튀어 나갔다.
호시구마 잠깐—— 거기 서!
외발자전거는 앞에서 쏜살같이 달리고, 호시구마는 뒤에서 맹렬히 쫓았다. 그녀는 페달이 바퀴를 돌리고, 그 위의 작은 헬멧이 규칙적으로 위아래로 움직이는 것을 똑똑히 보았다...... 아무리 봐도 보이지 않는 무언가가 자전거를 타고 있는 것 같았다. 코너를 돌 때 외발자전거의 페달이 땅에 스치면서, 불꽃이 몇 점 튀기까지 했다.
모모카는 몸에 힘이 쭉 빠지며, 다다미 위에 쓰러졌다.
모모카
......도저히 잠이 안 와.
모모카
내일 아침에 사무실에 한번 가볼까......
모모카
일단 제대로 사과하고, 태도를 좀 더 진심으로 보이고...... 정 안되면 일을 좀 더 받으면, 미오 씨가 용서해 줄 거야——
모모카
히익!
모모카
저, 종소리였구나......
모모카
그냥 불이랑 TV 켜놓고 자야겠다......
모모카는 무릎으로 기어 텔레비전 앞으로 가서, 스위치를 눌렀다. 시끄럽고, 과장되고, 가식적이지만, 마치 미츠쿠에 그 자체처럼 마음을 안정시키는 광고 소리가 울려 퍼졌다.
모모카
오늘 밤은 일단...... 자자.
TV 속 목소리
......안심과 안정을 드리는, 미츠쿠에 연합 생명.
TV 속 목소리
(음악 소리)
TV 속 목소리
시청자 여러분 안녕하십니까, 킨세키 방송의 자정 뉴스입니다. 현재 시각은 새벽 1시 30분......
모모카
곧 축시 3각이네...... 유령이 가장 활발한 시간대...... 으......
TV 속 목소리
......북방과 연합하여 제정한 계획에 차질이......
TV 속 목소리
......폭우가 이사키 성을 강타, 농경지 피해 상황은 통제 가능한 수준......
TV 속 목소리
......이어서 주목받고 있는 미츠쿠에 엔터테인먼트 산업 소식입니다......
TV 속 목소리
(날카로운 경보음)
모모카
뭐, 뭐야? 무슨 일이야? 지진? 천재지변?!
TV 속 목소리
(신호 방해음)
TV 속 목소리
——상황 속보, 긴급 상황 속보입니다. 이것은 훈련이 아닙니다, 이것은 훈련이 아닙니다.
TV 속 목소리
......현재 북방 군대의 전면 공격을 받고 있습니다——북방 군대의 전면 공격을 받고 있습니다——
TV 속 목소리
여러분의 신변 안전을 위해, 아래 지시를 따라주시기 바랍니다——
TV 속 목소리
(귀에 거슬리는 정체불명의 소리)
모모카
북방 군대? 그럴 리가?! 대체 무슨 일이야?!
TV 속 목소리
(신호 방해음)
TV 속 목소리
모모카! 모모카! 모모카!
모모카
뭐야, 이건...... 내 공연 실황 영상이잖아?
TV 속 목소리
모두가 홀로 세상의 물결에 휩쓸리기에 ♪
TV 속 목소리
찰나의 스치는 다정함이 더욱 애틋한 것을 ♪
TV 속 목소리
영원히 당신의 두 눈을 바라보게——
TV 속 목소리
(끊기는 소리)
TV 속 목소리
너를 지켜보고, 너를 지켜보고, 너를 지켜보고, 너를 지켜보고, 너를 지켜보고——
TV 속 목소리
——아래 지시를 따라주십시오: 실내에 계신 주민들께서는 즉시 문과 창문을 닫아——
TV 속 목소리
너를 지켜보고,
TV 속 목소리
너를 지켜보고——
모모카
꺄아아아아아아아아아아아!!!
모모카는 휙 소리를 내며 다다미 위에서 벌떡 뛰어올랐다. 텔레비전에 나타난 것이 너무나 이상해서, 그녀는 손에 든 물건을 마구잡이로 텔레비전에 던졌다. 그러자, 채널을 바꾸지도 않았는데, 안의 프로그램이 또 마구 바뀌기 시작했다.
TV 속 목소리
......마지막으로, 닛타 거리의 "심야 두근두근 구름 짐승 카페"에 오신 것을 환영합니다——
TV 속 목소리
미후네~♪ 신용금고~♪
TV 속 목소리
미...... 미...... 신......
익숙한 목소리 사장님......
부디 그녀에게 다시 한번 기회를 주십시오.
모모카
이 목소리는......?
익숙한 여성의 목소리가 텔레비전에서 흘러나오자, 모모카의 마음속 공포가 서서히 가라앉았다. 그녀는 거대한 베개 뒤에서 고개를 조금 내밀어, 화면 속의 영상을 확인하려 했다.
약간 익숙한 남성 목소리
지금은 중요한 시점이야.
매우 익숙한 여성 목소리
알고 있습니다. 하지만...... 지금 저희에겐 그녀가 텟사이와 사적으로 교류했다는 증거가 없습니다.
모모카
미오 씨? 그리고 그룹 총재인 미후네 씨?!
모모카
TV에서 대체 뭘 틀어주는 거야? 녹화? 생방송?
모모카는 눈을 비볐다.
미후네
미오, 그녀는 이미 통제 불능이야.
미후네
설령 텟사이의 지시를 받은 게 아니더라도, 이런 일은 한번 있으면 두 번도 있는 법이지. 그러니, 네가 전에 했던 것처럼, 그녀를 소리소문없이 사라지게 해.
미오
미후네 씨, 지금 이 시점은, 적절하지 않습니다.
미후네
아직도 그녀를 위해 비는 건가?
미오
만약 그녀가 지금 갑자기 사라진다면, 저희는 여론을 통제하는 데 더 많은 힘을 쏟아야 할 겁니다. 그게 당신의 다음 계획에 영향을 미칠까 우려됩니다.
미후네
......흥, 넌 무슨 말을 하든 그 표정이군.
미후네
네가 측은지심이 동했다니, 좋아. 아무 이유나 찾아서, 그녀와 계약을 해지하고, 은퇴하도록 압박해...... 맞다, 그녀에게 광석병을 옮겨.
미오
미후네 씨, 그건——
미후네
길은 두 가지다. 네가 직접 골라.
미후네
잊지 마, 쓰레기로 가득 찬 방에서, 그녀는 하필이면 그 부러진 칼을 주웠어. 그때 우리가 아무리 찾아도 못 찾아서, 급하게 가짜를 위조해야만 했던 그 칼을.
미후네
설령 그녀가 무심코 한 행동이라도, 일의 성격은 이미 변했어.
미오
......
미오
네......
모모카
......광석병? 미후네 씨가...... 미오 씨에게......
모모카
누굴 광석병에 걸리게 하라고요?
모모카
그리고 부러진 칼...... 내가 쓰레기 더미 속에서 주운 게 부러진 칼이었어?
"흉가"의 위층에서 떨어진 후, 그녀는 대충 옷을 갈아입고, 더러운 옷을 한 뭉치로 싸서 프로그램 현장을 떠났다. 그 "몽둥이"는 아마 그녀가 무심코 더러운 옷과 함께 쌌을 것이다. 모모카는 일어나 문가로 가서, 과연 더러운 옷가지 사이에서 그 "몽둥이"를 찾아냈다. 확실히 부러진 진짜 칼이었다. "일의 성격이 이미 변했어"? 이 칼 때문에? 그녀는 당장 칼을 창밖으로 던져버리고 싶었지만, 멀리 던져버리고 싶었지만, 이성이 그렇게 하면 더 큰 문제를 일으킬 뿐이라고 말하고 있었다.
모모카
일단 가지고 있자. 만약, 만약 누가 달라고 하면, 돌려줄 수도 있고, 아니면, 적어도......
흉가에서 칼을 주웠다는 사실 때문인지, 아니면 텔레비전에서 미후네가 말하는 어투 때문인지, 오싹한 한기가 그녀의 척추를 타고 머리 꼭대기까지 기어 올라왔다. 그녀는 스탠드를 켰다가 껐다가, 껐다가 다시 켰다. 스탠드가 켜지면, 그녀는 바깥사람이 창문에 비친 그림자를 볼까 봐 두려웠다. 스탠드가 꺼지면, 그녀는 어둠 속에서 갑자기 침입자가 나타날까 봐 두려웠다.
모모카
나를 어떻게 처리할지 의논하고 있는 건가? 내가 그 게시물을 올렸다고? 내가 부러진 칼을 주웠다고?
모모카
사라진다...... 광석병?
모모카
그럴 리 없어. 분명히 뭔가 잘못된 걸 거야. 내 이름은 언급도 안 했잖아——
아래층에서 갑자기 발소리가 들려왔다. 매우 익숙하고, 안정적이며, 빠른 발소리였다. 모모카는 이미 온갖 일에 내몰려 붕괴 직전이었다. 그녀는 오는 이가 누구인지 짐작할 수 있었지만, 발소리가 한 번 울릴 때마다, 그녀는 조금씩 뒤로 물러났다...... 더 이상 물러날 곳 없는 창가까지.
미오
......모모카?
미오
난 네가 자는 줄 알고, 그냥 문 열고 들어왔어.
모모카
하지만 미오 씨는 원래 항상 먼저 문을 세 번 두드렸잖아요.
모모카
......당신들이 처리하려는 건 내가 아니죠, 그렇죠?
미오
처리? 모모카, 너——
모모카
그냥 죽이거나, 아니면 광석병에 걸리게 하거나...... 당신들이 말하는 건 내가 아니죠, 그렇죠?
모오카
미오 씨, 방금 왜인지 모르겠는데, 제 TV에서 갑자기...... 당신이랑 미후네 씨가...... 누군가를 처리하려고 의논하는 영상이 나왔어요.
모모카
전 예전에 우리 사무소가 킨세키 그룹 소속이고, 킨세키 그룹과 킨세키카이가 자금 관계가 있다는 것만 알았어요. 딱 그 정도인 줄 알았는데, 이렇게까지는 생각 못 했어요......
미오
......
모모카
그러니까 당신들이 말하는 사람은 제가 아니죠, 그렇죠?
미오
모모카, 일단 나랑 같이 가자. 이 일은 아직 여지가 있어.
모모카
그러니까 당신들이 말한 게...... 정말로 나였어?!
미오
......
모모카
저...... 저 짐 싸야 해요. 아주 아주 오랫동안 짐을 싸야 하니까, 문 닫을게요. 밖에서 기다려 줄래요?
입으로는 문을 닫는다고 말했지만, 모모카는 한 발짝도 앞으로 내딛지 못했다. 그리고 문 앞의 미오도 계속 그 자리에 서 있었다.
미오
내가 도와줄게.
모모카
아, 아니에요. 당신 도움 필요 없어요. 저 혼자 챙길 수 있어요.
미오
내가 도와줄게.
모모카
미오 씨, 그러지 마......
미오
......내가 도와줄게, 모모카.
그저 무표정하게 한마디 말을 세 번 반복했을 뿐인데, 한때 익숙했던 모습이 한순간에 더없이 무섭게 변했다. 몇 번의 호흡 후, 모모카 자신조차도 예상하지 못했던, 그녀의 다음 행동은...... 창문을 열고, 2층에서 뛰어내리는 것이었다.
호시구마
미안하지만, 사장님. 방금 외발자전거 한 대가 당신 포장마차를 지나갔는데, 어느 쪽으로 갔는지 봤나?
포장마차 주인
외발자전거? 무슨 외발자전거.
포장마차 주인
게다가 앞은 닛타 거리라, 지금은 환락을 즐기려는 사람들로 득실거리는데, 어떻게 그쪽으로 자전거를 타고 갈 사람이 있겠어.
호시구마
보통 외발자전거가 아니다. 작은——
포장마차 주인
작다고? 얼마나 작은데?
호시구마
아주 작고, 쏜살같이 달리며, 공중에는 그에 맞는 헬멧까지 떠다니고 있었지.
호시구마
잠깐만, 여긴...... 어젯밤 그 오뎅 포장마차?
포장마차 주인
자기소개를 하지. 내 성은 모리우치, 모리우치 토오루라고 하네.
모리우치
자네가 정말로 공중에 헬멧이 떠다니는 외발자전거를 쫓고 있다고 확신하나?
호시구마
확신한다.
모리우치
그건 그리 좋은 물건이 아닐세.
모리우치
자네가 쫓는 외발자전거는, 괴담에서는 "와뉴도"라고 불리며, "흉가 속의 푸른 오니"와는 거의 한 몸처럼 붙어 다니는 존재지. 어떤 사람들은 아예 같은 것이라고 생각하기도 하고.
호시구마
괴담에 대해 잘 아는군?
모리우치
내 자랑은 아니지만, 이 거리에서, 아마 나보다 괴담 관련 이야기에 더 익숙한 사람은 없을 걸세.
호시구마
왜지?
모리우치
한...... 사람을 찾기 위해서지.
호시구마
자네가 찾는 게 20년 전의 푸른 오니 같은 게 아니길 바랄 뿐이다.
모리우치
하하, 그럴 리가.
모리우치
내가 찾는 것은, "신령님"일세.
CG만 봐도 공포분위기였는데 스토리 보니까 더 무섭네
소름끼치게 진행하는구나
모모카 마냥 쫄보인줄로만 알앗더니 할때는 하네