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지윤아, 안녕.

이렇게 편지를 쓰는 게 맞을까 고민하다가도, 그래도 마지막으로 너에게 마음을 전하고 싶어서 용기를 냈어. 사실 처음 네 얼굴을 본 순간부터 나는 네가 특별한 사람이라는 걸 느꼈어. 아이랜드2라는 치열한 무대 위에서, 수많은 참가자들 속에서 네가 보여준 눈빛은 유난히도 진심이었고, 그 진심이 내 마음을 흔들었어. 춤과 노래에 담긴 에너지보다도, 무대를 향한 간절함과 팬들을 바라보는 따뜻한 마음이 더 크게 다가왔던 것 같아. 그래서 나는 네가 꼭 무대에 서야 한다고, 언젠가 세상에 더 널리 알려져야 한다고 믿었어.

"3등, 윤지윤 연습생입니다".

결국 이즈나라는 이름으로 네가 데뷔했을 때, 그 기쁨은 말로 다 할 수 없을 정도였어. 새로운 시작, 새로운 팀, 새로운 무대 위에서 웃는 네 얼굴을 보며 나도 같이 웃고 울었어. 아직 많이 서툴 수 있고, 때로는 힘든 길일지라도 너와 멤버들이 함께라면 충분히 헤쳐나갈 수 있을 거라고 믿었어. 너는 팀의 일부이자 동시에 그 자체로 큰 빛을 내는 사람이었거든. 무대 위에서 보여주던 당당한 모습, 인터뷰 속에서의 솔직한 말들, 그리고 팬들에게 전해주던 따뜻한 마음까지… 그 모든 순간이 고스란히 내 마음 속에 자리 잡았어.

그러던 중, 2025년 2월 19일.

갑작스럽게 들려온 활동 중단 소식. 솔직히 그날 이후로 하루하루가 길고 막막했어. 팬으로서 네가 겪는 고통을 대신 알 수 없다는 게 너무 답답했고, 그저 네가 잘 쉬고 있길 바라면서 기다릴 수밖에 없었어. "조금만 더 있으면 돌아오겠지"라는 희망 하나로 버텼어. 무대에서의 네 모습이 너무 그리워서 예전 영상을 돌려보고, 사진을 다시 보면서 네가 언젠가 다시 우리 앞에 서 주길 기도하듯 기다렸어.

그런데 이번 탈퇴 소식을 들었을 때는 솔직히 쉽게 받아들일 수가 없었어. 머리로는 네가 얼마나 깊이 고민했을지, 얼마나 힘든 시간을 견뎌왔을지 이해하려 했지만, 마음은 자꾸만 현실을 거부했어. "설마 진짜일까, 혹시 나중에라도 다시 돌아올 수 있지 않을까" 하는 미련이 계속 남았어. 하지만 동시에, 네가 이 결정을 내릴 때 얼마나 큰 용기가 필요했을지 생각하면 차마 붙잡을 수도 없더라. 네가 스스로의 건강과 행복을 위해 내린 결정이라면, 팬으로서 내가 해줄 수 있는 건 그저 존중하는 것뿐이라는 걸 알아.

지윤아, 네가 걸어온 길은 짧지 않았어. 연습생으로서 흘린 눈물과 땀, 아이랜드2에서의 치열한 경쟁, 그리고 이즈나로서의 새로운 도전… 그 모든 과정이 다 모여 지금의 너를 만들었지. 우리 팬들이 기억하는 건 단지 몇 번의 무대가 아니라, 그 안에 담긴 네 진심과 노력, 그리고 너라는 사람 자체야. 그래서 너의 결정이 아쉽고 슬퍼도, 여전히 네가 자랑스럽고 고마워.

사실 팬이라는 건 늘 기다리는 존재 같아. 기다림 속에서 설레고, 또 때로는 불안해하고, 결국 다시 만나는 순간에 눈물 흘리기도 하지. 이번에는 기다림의 끝이 다소 아프게 다가왔지만, 그래도 나는 그 모든 기다림이 헛되지 않았다고 생각해. 너를 만났다는 사실만으로도, 너의 무대를 응원할 수 있었다는 기억만으로도 충분히 값졌으니까.

앞으로 네가 어디에 있든, 어떤 길을 가든 나는 네가 늘 행복하기를 바랄 거야. 무대가 아니더라도, 팬들의 환호성이 없는 곳에서도, 네 삶 속에서 작은 기쁨들이 늘 함께하길 바랄게. 네가 웃고 건강하게 살아간다면, 그걸로 나는 충분히 만족할 수 있어. 언젠가 다시 무대 위에서 보게 될지, 아니면 전혀 다른 길에서 소식을 듣게 될지 모르지만, 어느 쪽이든 너를 응원하는 마음은 변하지 않아.

지윤아, 그동안 정말 고생 많았어. 팬으로서 너의 시간을 함께할 수 있어서, 그리고 너라는 사람을 알게 돼서 진심으로 행복했어. 너는 우리에게 이미 충분히 빛났고, 그 빛은 앞으로도 사라지지 않을 거야. 부디 너 자신을 지켜내면서, 건강과 평안을 최우선으로 하면서 살아가길 바래. 네가 행복하면, 우리도 행복할 거야.

고마워, 윤지윤.

아직 널 못 지우지만,
내 기억 속에 아름다웠던 사랑으로 남길.

Let's say goodbye
But I'll always love you.