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아프리카에는 생각보다 많은 북한 의사들이 파견되어 있다.왜 북한 의사들은 머나 먼 아프리카까지 가서 의술을 펼치고 있을까.북한은 비동맹외교를 강화하면서 아프리카 지역 여러 나라에 의료진 지원을 해왔다.현재 아프리카 전 지역에 걸쳐 약 1천500명의 북한 의료진이 활동하고 있는 것으로 알려지고 있다.NK투데이는 아프리카 각 나라에서 활동하고 있는 북한 의료진의 활동을 살펴보았다.

‘앙골라통신'을 인용한 미국의소리 4월 20일 보도에 따르면 앙골라에는 약 180여 명의 북한 의사가 활동하고 있다고 한다.거기에 추가해 북한은 앙골라에 의사 30명을 지원할 방침이다.김형일 앙골라 주재 북한대사는 4월 18일 파견된 의사들이 새로 들어설 앙골라 병원에서 일하면서 현지 보건인력을 훈련하는 임무도 수행할 예정이라고 밝혔다.노컷뉴스 2009년 9월 10일 기사에 따르면 모잠비크에는 북한 의사와 간호사 등 의료진 150명이 파견되어 있다고 한다.북한은 지난 1975년부터 1987년까지 모잠비크에 의료진을 파견하다 1987년에 중단했으나, 2009년에 다시 의료진을 15명을 파견했다.이들은 모잠비크 남풀라 주에 소재한 3곳의 중앙병원의 마취과, 외과, 소아과, 흉부외과, 정형외과에 각각 3명씩 파견되어 있다.아이다 리봄보 모잠비크 보건부 차관은 모잠비크 국내 의료진이 심각한 인력 부족과 과로에 시달리고 있다면서 "북한 의사 파견은 매우 소중하다"고 말했다.자유아시아방송은 2016년 1월 16일 탄자니아에 파견된 북한 의료진 수가 2009년 20명을 시작으로 2015년 100여명에 달한다고 보도했다.탄자니아에는 최대 도시인 다레살람과 마고메니, 테메케, 카리아코, 우봉고 등 모두 12곳에 북한 병원이 있다.현지인 제임스씨는 위 방송과 인터뷰에서 "북한병원의 진료비가 일반병원보다 비싸지만 양질의 의료서비스를 기대하고 방문하는 경우가 많다"고 밝혔다.자유아시아방송 2009년 7월 24일 보도에 따르면 에티오피아에도 북한 의사와 간호사 등 의료진 37명이 파견되어 있다고 한다.북한 의료진들은 오로미아, 티그레이 등 각 지역의 병원에 배치돼 환자를 돌보고 에티오피아 의료진의 교육도 맡고 있다.에티오피아 보건국은 북한 의료진의 파견으로 에티오피아 국민이 질 높은 진료와 보건 교육을 받을 수 있게 됐다고 밝혔다.이처럼 북한의 의사들이 아프리카에서 보여주는 지원활동은 아프리카의 가난한 나라들에게 큰 힘이 되고 있는 것으로 보인다.

한편 아프리카 의료 지원으로 북한 의료진이 피해를 입은 사례들도 있다.2015년 07월 31일 미국의소리에 따르면 북한은 리비아의 폭력사태가 격화됨에 따라 리비아 남부 와디알샤트 지역에 있는 25명의 북한 의료진 규모를 축소했다고 한다.리비아에는 약 200여 명의 북한 의료진이 파견되어 있으며, 리비아 외에 이집트와 튀니지에도 북한 의료진들이 상당수 파견돼 있다고 한다.시사인은 2013년 2월 28일 나이지리아에서 북부 이슬람 지역과 남부 기독교 지역의 갈등으로 북한 의사 3명이 숨지는 참사가 발생했다고 보도했다.북한은 나이지리아 요베주와 의료 프로그램 관련 양해각서를 체결하고 의료진 18명을 파견했는데 그 중 포티스쿰 병원에서 일하던 의사들이 이슬람 극단주의 세력에 의해 변을 당했다.나이지리아 유력 매체인 '온라인 나이지리아'의 한 기자는 "아프리카에서는 한 명의 의사도 귀하다. 특히 나이지리아에 온 북한 의사들은 존경을 받는다. 그들은 바깥에는 잘 나오지 않지만 낮이고 밤이고 급한 환자들이 있으면 언제든 성실하게 진료했다"라고 말했다.



NK투데이 펌



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