라멘은 일본 음식이고, 라면은 한국 음식이다. 물론 라멘이 중국의 납면(拉麵)과 큰 차이가 없다면 라멘도 중국 음식으로 볼 수도 있다. 하지만 나는 라멘과 납면의 세부 차이는 잘 몰라서 일단 별개의 음식으로 분류하겠다. 다만 라면을 일본 음식이라고 하는 주장에는 정말 납득하기 어렵다.

라면은 어디까지나 한국의 찌개 맛을 반영한 음식이다.

김치찌개 맛 - 신라면

된장찌개 맛 - 안성탕면

이처럼 한국 식문화가 그대로 녹아든 것이 라면이다. 그런데도 라면을 일본 음식이라고 주장하는 이유를 물어보니, 인스턴트 면을 처음 만든 것이 일본 라멘이기 때문이라고 한다. 하지만 이는 억지에 가깝다. 인스턴트 면의 공식 명칭은 Instant Noodles이며, 이는 특정 국가의 음식이 아니라 중립적인 표현이다. 그럼에도 불구하고 이를 일본 식문화로만 한정하는 것은 잘못된 해석이다.