현재 인도에서는 정말 수도 없이 많은 문자가 사용되오. 데바나그리, 고타미, 타밀, 칸나다, 구자라트, 벵골... 인도에서는 아예 '주마다 문자가 있다'라는 소리가 있을 정도로 다양한 문자가 사용되고 있소이다. 그러나, 이렇게 많은 인도 문자들의 기원을 소급해 가면, 이것이 하나의 계통에서 나왔음을 알 수 있소. 바로 고대 인도에서 사용되었던 '브라미(Brahmi 혹은 브라프미라고도 읽음) 문자'이오. 브라미란, 인도의 창조신 브라마(梵天)로부터 왔다는 뜻으로, 고대 바라문들이 사용하던 문자로 생각되오. 기원전 6세기 경부터 사용이 개시되었다고 하며, 대표적인 문헌으로는 사진의 아소카대왕 비문이 있소. 세계의 초기 문자들이 그렇듯, 브라미 문자도 본래는 상형문자로 출발한 듯 하며, 메소포타미아 지역의 문자(특히 페니키아 문자)와 유연관계에 있다고 여겨지고 있소.(메소포타미아와의 무역관계로 그 지역의 문자를 받아들였다는 것이 일반론이오) 이러한 브라미 문자는 처음에는 프라크리트어를 쓰는 데 주로 사용되다가 서기 전 2세기 이후부터 산스크리트어를 적는데도 사용되오. 이후, 차츰차츰 다른 지역의 언어에도 차용되기 시작, 수많은 문자의 변이형을 낳소. 이것이 오늘날의 인도 여러 문자, 그리고 인도 밖의 티벳문자, 위구르문자, 미얀마 문자, 태국문자 등을 탄생시켰소. 참고문헌: <세계의 문자> 범우사