이 성조라는 단어를 현대 표준중국어, 월어, 민어 등에 있는 성조(tone)랑 같은 성질의 것으로 보고 "그런 성조가 중세국어에 있었을리가 없다...!"라고 주장해버리면 곤란함.


국어학계에서 "성조"라는 단어를 쓰는 건 조선 초기에 국어의 높낮이 체계를 중국어의 성조와 엄밀히 구분할 정도로 언어학이 발달하진 않았기 때문에 당시에 "성조"라는 단어를 썼던 걸 그대로 받아들인 것 뿐이지, 실제로는 한 단어에 하나의 악센트 핵을 가지고 있는 "고저 악센트"에 가까움.


다시 말해서, 중세국어의 "성조"라는 것은 단어 앞이나 중간이나 뒤에 악센트 핵이 놓여있고, 그 악센트 핵의 앞과 뒤의 높낮이가 일정한 규칙대로 정렬되는 거지, 중국어처럼 각 음절마다 고유한 높낮이 변화를 가진 게 아님. 그 규칙은 http://www.tufs.ac.jp/ts/personal/choes/korean/middle/Saccent.html 여기 참고하셈.


훈민정음 창제 당시에 이걸 중국어 성조랑 구분해 낼 정도의 지식에 달하지는 못했으니까 각 음절마다 그 높낮이를 따로 표시한 거지, 절대로 그 음절들이 모두 별개의 고유한 높낮이를 가진 게 아니고, 단어 안에 있는 악센트 핵을 기준으로 그 앞뒤의 높낮이가 일관되게 정해진 거임.


"성조"라는 단어때문에 이걸 중국어 성조처럼 생각하고 국어에 이런게 있을리가 없다고 부정하는 경우가 꽤 보이는데, 그 둘의 전혀 다른 성질의 것이라는 걸 알면 될 거 같음.