류큐 제도에서 전통적으로 쓰였던 언어는 적어도 다음의 4개로 나눌 수 있다.


- 류큐어족 아마미·오키나와어파 (Amami–Okinawan, 또는 Northern Ryukyuan)

(1) 아마미어: 나제 방언, 요론 방언, 오키노에라부 방언, 쇼돈 방언, 키카이 방언 등

(2) 오키나와어: 슈리 방언, 나키진 방언, 세소코 방언, 이에지마 방언, 이제나 방언 등


- 류큐어족 사키시마어파 (Sakishima, 또는 Southern Ryukyuan)

(3) 미야코어: 히라라 방언, 이케마 방언, 이라부 방언, 타라마 방언, 오오가미 방언 등

(4) 야에야마어: 이시가키 방언, 타케토미 방언, 쿠로시마 방언, 하테루마 방언, 하토마 방언, 요나구니 방언 등


학자에 따라서는 오키나와어의 북부 방언군 (나키진 방언 등)을 별도의 언어로 나누기도 하고,

야에야마어 요나구니 방언을 '요나구니어'라는 별도의 언어로 보기도 해서 언어의 숫자는 4–6개가 된다.

어쨌든 이들 언어를 통틀어 류큐 제어(Ryukyuan languages)라고 부른다.


그리고 이들 언어는 전부 매우 다르며, 각 언어 내부에서도 방언차가 굉장히 현저하다.

예를 들면 나는 오키나와어 슈리 방언과 미야코어 히라라 방언을 어느 정도 구사하는데,

내가 아는 방언과 다른 방언, 예를 들면 오키나와어 나키진 방언이나 미야코어 타라마 방언을 들으면 알아듣기 힘들다.



댓글에 보플로 몇몇 문장을 일본어와 미야코어로 읽어줄 테니 두 언어의 차이에 대해서 궁금하면 들어보기 바람.