데바나가리를 포함한 대부분의 인도 문자들은 기원전 5세기에서 기원전 4세기까지 쓰이던 브라흐미 문자에서부터 만들어졌는데 지금 쓰이는 데바나가리는 10세기 쯤 만들어짐.
그 브라흐미 문자에서 인도 대부분의 문자들이 나왔을 뿐만 아니라 동남아의 일부 언어의 문자도 영향을 받은 걸로 밝혀졌다.