[창작🎨] E급길드 14화

-서울 신도림-

한국에서 게이트가 발견된 이후 기록상 가장 많이 출현한 게이트들로 인해 E급길드들이 처음으로 활약했던 그날은 어느때보다도 헌터들이 바쁘게 움직였다. 가용가능한 헌터협회의 직원들이 전원 나설 정도였지만 다행스러운 것은 B급이하의 게이트가 대부분이었고 주로 서울에서만 발견된다는 것이다. 헌터들이 제일 많이 운집한 길드에서는 길드의 신입들이, 그리고 프리헌터들이 서울 곳곳에 나서면서 크게 활약하였고 헌터일은 안하지만 마수들에게 데미지라도 줄수 있는 사람들도 비공식적으로 나서기도 했다. 그러나 돈도 안되는 E급던전은 길드들이 그대로 방치한 경우가 많아서 헌터협회들과 신생길드인 E급길드가 던전브레이크 직전일때 맡아서 아슬아슬하게 해결했다. 그럼에도 꽤 많은 게이트들이 방치되어서 오랜만에 협회사무일등을 끝낸 협회장 고건희와 우진철까지 게이트를 닫는 일에 동참하게 되었다.

"오랜만에 몸 좀 풀수 있어서 좋군요. 이렇게 대거 발생한 게이트들이 많다니.. 무슨 불길한 조짐은 아닌지?"

고건희의 말에 협회장을 모시는 우진철과장이 이에 대한 상황을 보고 했다.

"아까 조사해본 결과 서울지역내의 게이트감시 시스템이 잠시 고장나거나 지연작동한 흔적이 발견되었습니다. 송구스럽게도 협회직원들의 태만이 원인인것 같습니다."

안정된 일자리와 길드들의 활약으로 협회가 크게 나설 일이 없다보니 업무시간을 비우거나 직원도 아닌 사람에게 잠시 맡기는 일도 여러번 발생한것 같았다. 그래서 게이트출입허가를 거래할 여유도 없이 게이트들이 한꺼번에 대거 발견되었고 무려 며칠간이나 방치된 곳도 있어서 던전브레이크 직전까지 간 곳이 많아진 것이다.

"음.. 이번만큼은 협회내 기강을 엄히 다스려야겠군요."

어지간한 일들은 넘어가주는 고건희회장도 이렇게 위태로운 사태를 일으킬 정도로의 태만함은 용서하지 않기로 했다. 게다가 최근엔 던전내에서 협회직원 한명만 빼고 헌터들이 몰살당하는 일도 자주 생겨서 좀더 세심한 관심을 기울여야 한다고 생각을 했다.

"우과장님도 같이 따라가겠습니까?"

우진철은 얼마만에 회장님과 같이 전투에 나가보는 것인지 몰라 내색은 안했지만 고건희회장의 부탁을 기꺼이 받아들였다.

"기꺼이 따라가겠습니다."

고건희회장과 우진철은 단 두명으로 던전을 클리어하기로 하였다. 던전은 D급이라서 어지간한 경우에도 두사람이 충분히 클리어할수 있기 때문이다. 게다가 D급정도면 고건희회장의 고질적인 지병을 걱정할 정도로 힘을 쓰진 않을 것이다. 신도림지역에 생긴 게이트에 헌터협회의 협회장이 나타나자 군인들과 주민, 그리고 기자들의 관심이 대단했으나 두사람은 오직 게이트만을 바라보고 있었다.

"혹시 근방에 헌터들이 있어서 일거리를 뺏는건 아닌지 모르겠군요."

우진철이 게이트안에 들어가기전에 폰으로 상황을 본후 대답했다.

"이 주변에서 활동중인 헌터는 회장님과 저뿐입니다. 마침 이곳은 게이트브레이크 직전이니까 다른 헌터들을 기다릴 필요도 없습니다."

고건희회장은 가볍게 고개를 끄덕이고는 두사람 모두 맨몸인 상태로 게이트에 들어갔다. 군인들은 두 영웅에게 경례하며 무운을 빌어주었다.

-D급던전-

던전안은 낮은 높이의 계곡들로 이루어진 동굴이었고 습기가 만든 안개로 희미하게 자욱한 풍광을 보이고 있었다. 고건희회장은 혼자서도 클리어할수 있는 곳이지만 자신이 신입헌터들에게 교육시켜주는 것처럼 방심하지 않고 신중하게 행동했다. 그렇게 던전안으로 들어가자 고블린의 상위인 홉고블린의 뼈와 부서진 무구들이 발견되었다. 우진철이 살펴보더니,

"다른 종족에게 홉고블린들이 몰살당한것 같습니다. 거친 털의 흔적으로 보아 희귀하게 발견되는 코볼트같습니다."

라고 자신이 추리한 결과를 고건희회장에게 대답해주었다. 코볼트는 늑대인간과 비슷하게 생겼지만 체격이 더 작고 약하며 포악성이 심해서 뒤로 도망가지도 않고 공격하는 사나운 마수였다. 같은 등급인 홉고블린들도 만만치 않지만 코볼트들의 숫자가 더 많은 것인지 몰살당한것 같다.

"흠.. 곧 던전브레이크가 시작될것 같으니까 길목인 한곳인 이곳에서 전부 쓰러뜨리는 것이 좋겠군요."

우진철이 끄덕이며 호응하자 자신들의 냄새를 맡았는지 코볼트로 추정되는 소음이 들려오기 시작했다.

"코볼트들이 오는것 같습니다."

던전 깊숙한 곳에서 안광을 빛내며 광견병에 걸린 개와 같은 울음소리가 울려퍼지면서 100여마리가 넘는 코볼트들이 모습을 드러냈다. 불리하면 도망치는 고블린들과는 다르게 적을 보면 무조건 공격부터하는 성격이라서 고건희와 우진철같은 강자들에겐 상당히 싸우기 편한 적이었다. 그런데 코볼트들이 드물게 자신의 주무기인 손톱이 아닌 창을 들고 나타났는데 뒤에서 늑대인간만한 보스로 추정되는 코볼트가 명령하자 창을 든 코볼트들이 다같이 창을 던지기 시작했다.

"머리를 쓰는 코볼트들은 처음 보는군요."

아마 탱커나 방어주문을 외울수 있는 마법사가 없는 C급 이하의 파티였다면 곤란함을 겪었을 것이다. 하지만 고건희회장에겐 조금 더 재미난 상황으로 여길 뿐이었다.

"타핫!"

고건희회장이 창들이 정확히 자신들을 노리며 모여드는 순간에 오른주먹 한방을 짧게 끊어치자 무수한 창들이 일격에 가루가 되어 흩어졌다. 그럼에도 고건희회장이 입은 양복의 팔부분은 멀쩡할 정도로 힘을 거의 쓰지 않은 것이다.

"갑시다. 우진철과장,"

"네!"

고건희회장은 특별한 힘을 쓸 필요도 없이 맨몸으로 정직하게 돌격하면서 코볼트들을 날리며 쓸어버릴때 우진철은 양옆으로 갈라져 있는 코볼트들을 향해 좌우로 펀치로 타격을 날렸다. 정석적인 복서의 기술이었지만 코볼트들이 눈으로 쫓을수 없는 속도였고 하나같이 한방에 머리가 묵사발이 되며 쓰러졌다. 그제서야 코볼트보스는 뭔가 잘못된 것을 깨닫고 코볼트로는 드물게 등을 보이며 달아나려고 했다. 워낙 드문 일이었는지 주변의 코볼트들도 달아나는 보스를 보며 형용할수없이 경악한 표정을 짓고 있었다.

"대장이 부하들을 버리고 도망치면 안되지요."

고건희회장은 보스가 싸워보지도 않고 부하들을 두고 도망가는 모습을 보자 조금은 화가 날려고 해서 아주 약간 힘을 싣고 스트레이트펀치를 날렸다. 그 순간 던전안이 환해지면서 보스와 주변에 있던 코볼트마저 모두 육편으로 변하여 전멸했다. 단 3분도 안되어 전투가 끝난 것이다.

"보스가 죽은것 같습니다. 곧 게이트도 닫히겠군요."

우진철이 측정기로 확인해보자 던전안의 마수들은 모두 전멸된 것으로 나왔다. 고건희회장은 충분히 만족할만한 전투는 아니었지만 그래도 정말 오랜만에 헌터로서 활약을 한 것이라서 조금은 뿌듯한 느낌이 들었다. 그렇게 들어간지 5분만에 게이트를 클리어하고 나오자 밖에서 기다리던 모든 사람들이 환호했고 몸상태는 나쁘다고 들었지만 여전히 헌터로서 활동을 하는 고건희회장을 보며 갈채를 보냈다.

"회장님! 대단하세요!"

사람들중엔 헌터로서의 일을 시작했을때의 고건희회장을 기억하는 사람도 있어서 다시 한번 헌터일을 하는 회장님의 모습을 보자 감격하는 사람도 있었다.

"앞으로도 건강하세요!"

모두의 시선이 고건희회장에 쏠려 있어서 우진철에게 관심을 갖는 사람은 거의 없었지만 우진철은 사람들이 관심을 보내지 않는 것이 더 좋았다. 그리고 최근 업무스트레스로 인해 지쳤을 회장님이 이번 게이트클리어로 조금은 기분이 나아졌기를 바랐다.

"우과장. 이번에 신생길드를 설립한 이고설씨.. 아니 이고설 길드마스터도 던전레이드에 참가했다면서요?"

회장의 말대로 우진철이 확인해 보니까 이고설이 말한대로 E급으로만 구성되어 있는 길드였고 E급던전만 맡았다지만 모두 클리어한 것으로 나왔다.

"길드가 맡은 세곳의 E급 던전들을 모두 클리어한 것으로 나옵니다. 부길드장을 비롯한 길드원6명이 두곳을 클리어했고 길드장인 이고설 길드마스터는 홀로 E급던전을 클리어했습니다."

자신과 같은 한국헌터 1세대이고 그의 전투도 여러번 봐오긴 했지만 그래도 E급들뿐이라서 조금 걱정했던 고건희회장은 그들이 기특하면서도 자랑스러웠다.

"정말 훌륭하게 활약하고 있군요. 특히 길드장 혼자서 던전을 클리어하다니.. 어쩌면 사람들도 E급헌터에 대한 생각이 많이 바뀔지도 모르겠습니다."

요샌 방치되는 E급 던전들이 점점 많아지고 있어서 이들같은 사람이 있다면 상황이 조금 더 나아질 것이라고 회장은 생각했다.

-정릉의 절-

오랜만에 사선을 넘나드는 전투로 깊은 숙면에 빠진 이고설은 갑자기 멱살이 잡히는 느낌이 들었다.

'자고 있다지만 내가 멱살을 잡힐때까지 몰랐다니..'

자고 있어도 살기가 느껴지면 검을 뽑아서 벨 정도의 실력이 아직 남았다고 생각했던 이고설은 새삼 자신이 노쇄하고 있다는 것에 무력감이 느껴지려할때 눈을 떠보니 익숙하게 보아온 여성의 얼굴이 눈앞에 들어왔다.

"안성지..?"

부길드장 성지는 이고설의 멱살을 흔들며 눈물이 맺힌 얼굴로 소리쳤다. 성지가 너무 얼굴을 가까이 들이대서 인공적이지 않은 체향까지 느껴질 정도였지만 울먹이는 눈과 화내는 얼굴때문에 그런 것을 자세히 느낄 겨를은 없었다.

"폰을 두고 가면 어떡해요! 그리고 아무것도 안 챙기고 혼자서 게이트안으로 들어가는게 어딨어요! 다른 헌터들이 모일때까지 기다려야죠!"

성지는 두번째 던전을 클리어하고 바로 길드장인 이고설에게 연락을 취했는데 통화가 가는 것으로 봐선 던전안에 있는건 아니라 생각했지만 계속 받지 않아서 혹시나하여 경찰차를 또 빌려타고 길드사무소까지 갔었다. 그곳의 마굿간에서 울리는 길드장의 폰을 발견했고 또 그 즉시 경찰차를 타고 길드원들과 함께 정릉의 절까지 온것이었다. 도착할때까지 협회로부터 정릉쪽 게이트로 온 헌터들은 이고설길드장말고는 아무도 없었다는 소식을 들어 혹시나하는 걱정에 마음을 졸였는데 길드장은 절안에서 차를 마시고 편안하게 쿨쿨 자고 있는 모습을 보게 된 것이다.

"너무 나무라지 마십시요. 헌터님들. 지금까지도 이분외엔 헌터들이 아무도 오지 않아서 이분이 해결하지 않았으면 큰일날 뻔했습니다."

어느새 주지스님이 나타나 말리자 성지는 그제서야 이고설의 멱살을 풀고 돌아가기로 했다. 그동안 불자인 안시열은 의병들의 얼이 깃든 절에서 사무라이갑옷을 입고 절을 하는 기괴한 모습을 보인후 돌아갔다. 덕분에 주지스님은 화두에 가까운 복잡미묘한 감정을 느끼면서 길드원들을 배웅했다.

"우리나라에도 다국적 헌터길드가 있는가보군요.."

길드원들이 정릉지역을 나가려할때 아까 말을 타고 달리던 이고설을 따라왔던 경찰이 이고설을 만나 말을 걸었다.

"저.. 길드장님. 잠시 할 얘기가.."

경찰은 이고설을 강한 헌터로 여겼는지 난처한 얼굴로 간신히 뭔가를 내밀었다.

"협회소속이면 상관없는데 길드소속이라고 하더군요. 그래서 아까 저 검은 말이 달릴때 패여 구멍이 난 도로의 수리비하고.."

길드소속의 강한 헌터들이 힘으로 윽박지르면서 넘어가는 일이 많다보니 긴장한 경찰은 아까 이고설이 말을 타고 무서운 속도로 달리면서 망가진 도로와 도심지안에서 빠르게 달려 세워둔 간판이 날아가 망가지고 가발을 잃은 회사원과 치마가 날려 성추행으로 고발준비중인 여학생등등 여러 문제들이 일어난 것을 알려주었다.

"급한 상황이라 과속으로 달린 것은 넘어가 주기로 했습니다. 요샌 별의별 헌터들도 많으니 말을 타고 다니는 것과 경찰차지붕위에서 위험하게 올라간 저 사무라이..분도 정상참작했습니다. 그래도 사람들이 입은 피해보상과 도로수리비에 대한 청구는 받아주시기 바랍니다."

이고설은 자신의 잘못을 깨달아서 흔쾌히 수락했다.

"길드를 대표해서 사과드립니다. 그러면 청구액은 얼마를.. 응?"

기껏해야 백몇십만원은 될 것이라고 생각한 청구액은 천만원에 가까웠다.

"이게 뭡니까? 도로가 망가졌다고 이 정도로 받다니?!"

경찰은 구멍이 난 도로가 헌터들의 전투에 대비해 마력까지 강화하여 특별히 만들어졌다고 알려주었다.

"강화를 했는데 아스팔트도로가 말발굽에 망가지는게 말이 됩니까?! 우리 말은 헌터도 아니라..고요..?"

생각해보니 말이 헌터가 되었다는건 둘째치고 빠르고 강한 말이긴 하지만 마력도 없는 닉스의 말발굽에 마력까지 담은 길이 구멍이 났다는 것은 납득이 되지 않았다.

'혹시?'

말의 평균 최고속도는 시속70에 가까웠는데 집에 남아있는 말들도 그러한 속도를 지닌 명마들이었다. 그런데 유독 닉스만 지구동물이상의 속도인 시속150에 가까운 속도를 지녔으니..

'나중에 닉스에게 마력측정을 해봐야 하나?'

딱히 닉스에게 거대한 마력이 느껴지진 않는것 같았다. 하지만 그건 나중문제였고 우선은 이고설과 길드원들이 어렵게 싸워서 모아온 마정석 몇개를 경찰에게 범칙금으로 지불해줬다. 곧 있으면 집세등으로 빠져나갈 돈들이 많아서 현물로 지급한 것이다. 경찰은 생각보다 친절하고 양심적인 길드여서 고마운 마음이 들었고 게이트주변에 모인 경찰들과 초안산에서 여기까지 함께 온 경찰들도 곧 철수했다.

"길드설립하고 번 마정석이 반이나 사라지다니.."

이고설을 비롯한 길드원들이 허탈감을 느꼈다.

"이럴줄 알았으면 고철로 팔게 고블린들 칼조각이라도 가져올걸.."

성지도 길드의 앞날이 암울하게 느껴졌다. 전투를 할수록 가성비가 맞지 않아서 과연 E급만으로 헤쳐나갈수 있을까 생각했지만 첫 레이드를 기념할 회식비로 쓸 마정석은 남아있어서 다같이 저녁에 회식을 가기로 했다. 그래서 근방 고깃집에 들리려고 했지만 아까 예나가 자신의 손으로 피를 본 것이 이제서야 떠올라서 대신 성신여대부근의 인도집으로 가기로 했다. 그런데 길드장님과 닉스가 눈에 들어왔다.

"우린 버스로 성신여대쪽으로 갈건데 길드장님은 말을 타고 오실건가요?"

이고설은 말을 가방안에 접어서 갖고 다닐수도 없는 노릇이라 그러기로 했다.

"버스타고 이동할때 뒤에서 따라갈게."

성신여대쪽은 여기서 남쪽으로 직진해서 가면 되는 곳이라서 멀진 않았다. 이고설은 문득 생각났는지 던전마늘을 성지에게 넘겼다.

"던전안에서 구한건데 고깃집에 가려고 했으면 같이 싸서 먹으려고 가져온거야. 아무래도 집으로 가져가야겠어."

"이거 먹어도 되는거예요?"

이고설이 끄덕였다.

"내가 직접 먹어본 것이니까 괜찮아. 덕분에 던전에서 탈출할수도 있었고,"

'이 사람은 얼마나 무모한 거야..?'

성지는 아까 자신이 우려했던 큰일이 진짜로 벌어질뻔한 것을 깨달았다. 만일 이 부추같은 것이 없었다면 길드장님은 던전안에 갇혔을지도 모른다. 하지만 일이 잘 해결되면 더이상 걱정안해도 된다는 헌터격언에 따라 다 잊고 길드원들과 마침 오고 있는 버스에 올라타기 시작했다. 사람들은 별로 없었지만 아까처럼 몇안되는 사람들이 자신들을 주목하기 시작했다.

'한번 부끄럽지. 두번 부끄럽겠냐?'

버스가 달리기 시작할때 뒤에서 말까지 쫓아오자 폰으로 찍을거리가 많이 생긴 승객들은 헌터들과 말을 찍으며 신기해 했다.

[창작🎨] E급길드 14화

댓글 1

다른 게시글