[창작🎨] E급길드 15화

[타미(183.96)]

길드원들이 탄 버스가 성신여대역쪽으로 가면서 퇴근시간이 다가오는지 타는 사람들이 많아졌다. 사람들은 무의식적으로 버스를 탔다가 버스안에 화려한(?) 복장의 헌터들을 보면서 놀랐고 버스뒤에 누군가 탄 말이 따라오고 있는것에 또 놀랐다. 덕분에 사람들의 주목을 받게 되고 이에 대한 반응이 내일쯤 길드에 대한 뉴스로 홍보가 될 것이다.

'어차피 E급들뿐이라서 굳이 홍보는 안해도 되는데..'

성지는 그렇게 생각하면서 길드원 대다수와 함께 얼굴도 못 들고 있었다. 오직 안시열은 사무라이용 철면갑을 쓰고 있어서 말그대로 철면피처럼 꼿꼿하게 서 있었다.

"저기.. 헌터님, 검집이 닿는데요."

안시열은 승객의 말에 얼른 허리에 찬 검을 세워서 들었다.

"감사합니다. 응? 저건 뭐지?"

버스가 신호등에 멈출 무렵 마치 군용트럭같은 것이 앞을 지나갔는데 화물칸에는 뭔가 거대한 것이 올려져 있었고 포장막으로 고정되어 가려져 있었다. 요샌 군인들의 병기가 무용지물인 시대라서 군대보다는 이름있는 길드의 물건을 수송하는것 같았다. 하지만 길드가 하는 일에 대해 세세히 알수도 없고 알 필요도 없어서 트럭이 지나간후엔 모두들 관심을 끊어버렸다. 다만 성지는 왠지 저 물건의 형상이 어디서 많이 본듯했다가 잊어버렸지만 뒤에서 따라오고 있는 이고설은 경험상 좀더 분명하게 알아낼것 같은 느낌이 들었다.

'왠지 골렘의 형상같은데? 그럴리는 없겠지. 골렘이 바깥으로 나오면 부서져 있거나 난동을 피우거나 둘중 하나니까,'

아마 길드를 상징하는 조각상같은 것을 수송하는 것이라 생각한 이고설은 신호가 바뀌자 버스를 따라가기 시작했다.

-성신여대 근방 동소문로거리-

버스가 성신여대역 근처에서 세워질때 길드원들은 서둘러 내리기 시작했다.

"다음엔 다같이 사복을 챙겨와야겠다. 헌터데이나 할로윈데이면 코스프레하는거라고 우길수나 있지.."

길드원들은 안시열을 제외하면 여전히 고개를 못 들면서 성지가 대학시절 자주 갔었던 인도요리집으로 재빨리 향했다. 성신여대근처의 대학로인 동소문로거리는 청춘을 즐기는 젊은이들로 꽉차서 길드원들을 향해 시선이 모였지만, 오늘따라 게이트가 수도 없이 발생해서 헌터들을 제법 본데다 길드원들보다 더 시선을 끄는 것이 보여서 금새 관심이 멀어졌다.

"어? 저거 말 아냐? 오늘 뭔 행사하나?"

사람들은 뒤에서 말을 타고 나타난 이고설의 등장에 안성지는 잠시 모른척하고 싶어졌다. 그나마 헌터활동때문에 거리에서 말을 탄다고 벌금을 무는 일은 없을 것이다.

"칼을 찬 것을 보니까 헌터같은데? 근방에 게이트가 열렸었나?"

이고설은 아까 브리가와 싸울때 유일하게 착용한 방어구인 가죽갑옷이 찢겨져서 맨몸인 상태로 말을 타는 것이라 사람들이 여타 전투계열 헌터들처럼 갑옷을 입지 않는 것이 신기해했다. 이고설은 신기해 하기만 하는 사람들을 보고 세상이 예전과 많이 달라진 것을 느꼈다.

'예전같으면 시내에서 말을 타고 칼을 찬 상태로 다녔다면 바로 신고가 들어왔을텐데..'

바로 10여년전까지는 군사무기에 비해 천대받던 냉병기나 무술들이 지금시대엔 전투에 필수적인 것이 되었고 사람들이 많은 곳에서 검을 차고 돌아다니는 것을 이상하게 생각하지 않는 사람들을 보니 확실히 지금은 전혀 다른 세상이 된것 같았다. 길드원들이 인도요리집에 도착하기 시작할때 성지가 먼저 안으로 들어가 인도요리집의 주인과 요리사들을 만나 반갑게 인사했고 이고설은 말을 댈 곳을 찾았다.

"아슨아저씨! 슨다아저씨! 오랜만이예요!"

이곳은 현지인이 직접 요리하고 운영하는 곳이라서 인도인들이 많았고 모두 성지를 알아보면서 한국말로 반갑게 환영해 주었다.

"오랜만이야. 성지아가씨, 몇년만에 찾아온것 같애. 그런데 저분이 타고 있는 말은 뭐지?"

인도요리집 주인인 찬드라시 아슨은 갑자기 가게앞에 나타난 말에 놀랐지만 타고 있는 사람이 보기 드문 기병검을 차고 있어서 헌터라고 인지했다.

"저분은 우리 길드의 길드장, 그러니까 길드마스터예요. 혹시 말을 댈곳이 있나요?"

성지는 길드장보다는 길드마스터라고 말하는 편이 외국인들에겐 바로 이해시킬수 있어서 그렇게 말했다.

"오. E급인데도 마침내 길드에 들어갔구나. 뒤에 있는 지하주차장이 있으니까 그곳에 말을 대면 되겠다."

아슨이 닉스의 고삐를 잡자 마침내 이고설이 내리면서 목례로 주인에게 인사했고 닉스는 주차장으로 아슨과 함께 내려갔다.

"똑똑한 애니까 묶어두지 않아도 되요."

아슨도 고향인 인도에 있을때 말을 다뤄본 적이 있어서 나름 능숙하게 끌고가 주차장에 데려가줬고 직원들을 시켜 말이 먹을만한 것과 물을 준비해서 닉스에게 건네주고 올라갔다. 지나가던 사람들은 길드원들이 이곳에 나타난 것에 신기하다가 닉스가 있는 주차장까지 따라가 사진을 찍는등 북적거리기 시작했다. 닉스는 오히려 관심받는 것을 즐기는지 얌전히 서서 포즈를 취했다.

-인도요리점 아마라-

그리 큰 가게는 아니었는지 길드원 7명이 모이자 가게는 꽉찬 느낌이었다. 빈자리는 몇 있었지만 길드에서 대관한 모양새라 들어오는 손님은 없었다.

"약속대로 부길드장인 내가 쏜다! 우리길드의 창립후 첫승리이자 대승을 거둔 날이니까 맘껏 시켜!"

정철우와 양수진,이고설은 인도요리집에 오는건 처음이라서 뭘 시킬지 몰라 메뉴를 보다가 철우는 평소에 먹던 카레라이스를 생각해서 소고기카레를 시켰고 인기와 수진도 같은 것으로 시켰다. 참고로 이고설은 지갑도 두고 와서 성지에게 얻어먹어야 했다.

"인도요리는 많이 보긴 했는데 전문요리집에 와서 먹어보는건 처음이네. 향신료도 고향에 있는 요리와 같은 것을 쓰긴 했지만.. 응? 필라프도 있군."

중동식 볶음밥이자 볶음밥의 시초이기도 한 필라프가 메뉴에 보여서 이고설은 양고기카레와 필라프를 시켰다. 중동지역에선 필라프는 잔칫날엔 반드시 먹는 요리이기도 했다. 안시열은 일본에 있을때 인도요리집에 가본 적이 있어서 치킨카레와 사모사, 인도요구르트인 라씨등을 능숙하게 시켰고 안성지와 한예나는 채식 주의자가 아니었지만 달프라이같은 비건용 콩카레를 시켰다.

"술은 맥주나 와인도 있으니까 뭐든지 시키세요. 미성년인 분들은 음료수만 마셔야 합니다."

성지는 이곳을 대학에 다니면서 자주 찾던 식당이라고 알려주었는데 헌터로 각성하면서 대학을 포기하고 헌터의 길로 가야만 해서 그때부터 자주 못 왔다고 했다. 성지는 대학에 다녔을때는 펜싱선수로 활약하다 각성후 선수로서의 자격이 박탈되었기 때문이다.

"E급인 경우엔 일반인과 다를바가 없다보니 선수자격을 유지할수도 있었는데 하필 제 능력이 전격계열이라서 말이죠.."

헌터의 일을 할때는 미약한 힘이지만 펜싱시합때는 금속으로 만든 펜싱검이 전기에 감전되거나 정전기를 일으켜서 상대선수에게 피해가 갈수 있기에 E급인데도 선수생활을 포기해야 했다. 그나마 펜싱선수라서 전투엔 펜싱기술도 어느정도 도움이 되었다. 특히 오늘처럼 고블린보스와 싸울때도 펜싱기술이 없었으면 살아남지 못했을수도 있다.

"같이 헌터일을 했는데 왜 이제서야 부길드장에 대한 것을 알게 됐는지 모르겠군. 근데 여기 와인은 어디 것이지?"

오랜만에 축하를 겸해서 와인을 마셔보려는 이고설은 성지의 설명에 인도산 와인이라는 것을 알게 되었다.

"인도지역도 그리스처럼 오래된 와인생산지중 하나라서 꽤 품질이 좋아요."

그러자 멀리서 듣고 있던 아슨주인장은 뭔가 뿌듯한 표정을 지으면서 샴페인느낌의 와인인 고급 슐라와인 한병을 가져왔다.

"이건 단골손님과의 인연과 헌터분들의 레이드승리에 대한 축하로 드리는 겁니다. 안성지양, 부길드마스터가 되신 것을 축하드립니다. 그리고 길드마스터,"

아슨은 제일 먼저 이고설에게 와인잔을 갖다 주고 와인을 따라주었는데 백포도주와 같은 와인이 잔을 가득차더니 마치 샴페인이나 사이다처럼 탄산거품이 일어나기 시작했다. 이고설이 마셔보니 샴페인과 같은 상큼하면서도 쏘는 맛이 났고 도수도 높지 않아서 주량이 센 그에겐 음료수와 같았다.

'그러고보니 고건희회장님도 술을 좋아하셨지?'

아까 버스안에서 들은 뉴스에서 고건희회장님도 오랜만에 직접 던전레이드에 참가하여 단 5분만에 D급던전을 클리어했다는 소식을 들었다. 항상 전사로서의 마음을 지니신 분이라 정말 오랜만에 헌터로서의 일을 했으니 지금쯤 기념으로 술한잔하고 계실 것이다. 자신도 지금은 드문 일이었지만 협회 초창기때까진 회장님과 함께 술을 했던 것이 기억났다.

'언제 한번 찾아가서 이 와인을 선물로 가져다 줘야겠군.'

어느새 주문한 요리들이 나왔고 아슨주인장은 길드원 몇몇이 미성년자인 것은 알아도 길드원 모두에게 와인잔을 나눠주면서 한잔씩 따라주었다.

"너희들, 그중 두명은 아슬아슬하게 미성년인 나이라도 마시지 말고 냄새만 맡아. 그리고 라씨나 콜라같은걸 마셔."

성지는 큰언니이자 누나로서 그렇게 말했다. 특히 지금까지 자신의 나이에 대해 말이 없었던 안시열이 사무실에서의 프로필을 보고 19세 미성년자라는 것을 알아낸데다 저번 길드파티때는 무척 당당하게 맥주를 마신 것이 생각나서 유독 시열이에게 눈을 부라리고 있었다. 그러다 문득, 미성년자들을 데리고 위험할뻔한 전투에 참가시켰다는 것이 떠올라서 성지의 심정은 착잡해져 갔다. 술을 마시지 못하게 하는 것과 미성년들을 마수들과 위험한 전투를 시키면서 피를 보게 하는것 중에서 무엇이 옳은지는 아직 답을 내릴수가 없었다. 예나와 수진은 성지의 말대로 냄새만 맡았지만 시열은 성지누님이 상념에 잠겨있는 동안 투구만 벗고 갑옷을 입은 상태에서 앉아있으면서 마치 전장에서 술을 마시는 쇼군처럼 와인을 원샷했다. [무사로서 치열한 전투를 한후에 갑옷을 입고 있는 상태에서 술로 피로를 푼다.]라는 이 분위기를 놓치기 싫어서였다.

"아, 아직 여기서 뭘 시킬지 모르는 사람도 있으니까 내가 추가로 시켜줄게."

다행히 시열이 원샷한 것은 들키지 않았고 성지는 아슨주인장에게 샤슬릭하고 비슷한 꼬치요리인 사테와 난, 그리고 인도식 치즈인 파니르로 양념을 발라 만든 탄두리꼬치요리까지 시켰다. 이고설은 난과 필라프를 다 먹은 후엔 추가로 주문하지 않고 길드원들이 전투식량으로 가져갔다가 남은 빵만 주로 카레에 찍어먹었다.

"난이나 쌀밥도 나쁘진 않는데 이런건 빵에 찍어먹어야 맛있단 말야."

그렇게 전투에서의 피로와 공복을 채우고 있을때 비로소 서로 각자 흩어져서 싸운 던전에 대한 이야기들을 시작했다. 먼저 이고설이 그곳에서 벌인 전투라거나 던전마늘에 대한 것을 얘기하다..

"아, 그거 어디 있지? 나중에 삼겹살파티할때 쓸려고 했는데."

"철우씨 짐낭에 넣어뒀어요."

라고 던전마늘이야기로 대충 마무리했다. 아직 이고설에 대해 잘 모르는 길드원들과 인도요리집 주인들은 E급던전이라지만 혼자서 클리어했다는 말에 새삼 길드장에 대해 감탄했다. 특히 길드원들은 모두가 E급이라는 것을 알기에 자신의 길드장에 대해 경오심을 가졌고 안시열도 그 부식되는 흙길에서 싸웠다면 길드장님처럼 못 싸웠을 것이라 생각하며 대단하다고 여겼다.

"길드마스터. 실례가 안된다면 등급이 어느정도인지 알수 있을까요?"

아슨주인장은 이고설이 금새 친해지는 성격인것 같아 보였고 호기심도 생겨서 이고설의 등급을 물어보기로 했다. 분명 혼자서 던전도 클리어하고 길드마스터이기도 하니까 등급이 꽤 높을것 같았다.

"E급."

성지가 말리기도 전에 어느새 이고설이 자신의 등급을 말하고 말았다. 얼굴을 보면 술에 취해서 실수로 대답한건 아닌것으로 보였다.

"길드명 자체가 'E급길드'니까 길드원 전부 E급이오."

아슨은 한국에서 산지 오래 되기도 해서 한국어엔 자신있다고 했는데 아직도 모르는 단어가 있는게 아닐까 갸웃거렸다.

"E급이라고 하신 겁니까? 전부?"

이고설이 당당하게 고개를 끄덕이자 어느새 가게주변에 몰려와서 구경하던 사람들중에 그 소리를 들었는지 비웃어 제끼는 사람들이 나타났다. 복장을 보니까 부분부분마다 사복으로 갈아입긴 했지만 그들의 몸에 착용된 건틀릿이나 지팡이, 검등을 볼때 헌터일을 마친지 얼마 안된 길드쪽 사람들 같았다. A급에 가까운 기운도 느껴지는 것을 보면 프리나 파티수준은 아닌 것이 분명했기 때문이다.