[창작🎨] E급길드 17화

이고설은 협회를 떠나면서 말을 타고 달린 상황에 대해서도 주의를 받았다. 던전브레이크 직전인 상황이라서 말을 타고 출동한 부분은 경찰들도 참작했지만 엄청난 속도와 힘을 가진 닉스때문에 도로와 시민들에게 피해를 입혔다는 부분은 헌터로서 조심해야할 사항이었다. 이 때문에 '정부'에서도 이 부분을 꼬투리잡으며 고건희회장을 압박하기도 했다. 하지만 이고설이 무려 마정석으로 보상을 즉시 해주었기에 어떻게든 헌터들의 일에 제도적인 개입을 하는건 막을수 있었다고 한다.

"혹시 차를 운전할수 있는 길드원이 필요하다면 연락주십시요. 협회내 E급들중에서 보내드릴수 있습니다."

이고설은 가능하면 전투원이 필요한 상황이었고 렌터카는 일반인들을 모집하면 되기에 정중히 거절하면서 위법에 대한 부분도 명심하겠다면서 협회를 빠져나왔다. 그리고 회장님과 대화하는 동안 꺼놨던 폰을 켜보니 성지에게서 기자들의 인터뷰에 대한 문자가 들어와 있어서 성지에게 직접 연락을 하였다.

"신생길드에 대한 인터뷰지? 회장님에게도 들었어."

'그럼 오늘은 기자회견에 맞춰 입을 양복을 고르러 가요.'

양복을 주문해서 맞추기엔 시간이 촉박해서 성지의 말대로 하기로 하고 근처의 버스정류장에서 기다리기로 했다.

"단둘이 사러 가는 것이면 데이트같은데.."

고향땅과 한국을 여러가지 일로 왔다갔다 왕래한데다 게이트사건이 터진후 지금까지의 일들을 생각해보니 연애라는 것을 해본 적이 전혀 없었다는 것이 떠올랐다. 그렇지만 성지는 오랫동안 같은 E등급인 동료로서 함께 싸워온 것이 전부라서 막상 여자친구처럼 생각하는 것도 곤란했다. 좋은 동료는 맞고 부길드장으로서의 역할도 잘해주고 있긴 하지만 그 이상으로 생각해본적은 그다지 없었던것 같았다. 아니, 어쩌면 신경쓰지 않으려고 한것 같았다.

"그냥 옷만 사는 것인데 뭐.. 인터뷰에 맞출 옷이니까 이것도 길드로서의 일이겠지. 그래 이건 공적인 일이야."

그렇게 상념에 빠질때 버스가 앞에 도착하면서 성지가 내려오는 것이 보였다. 평상시처럼 청바지같은 옷이 아닌 아이보리색의 드레스같은 느낌이 드는 바지와 상의를 입고 있어서 마치 대기업 비서처럼 보였다.

"계속 기다리셨나봐요. 길드장님,"

저 옷을 뭐라고 부를까 생각하던 이고설은 성지가 말을 걸면서 문득 길드를 설립한 이후부터 자신을 계속 길드장님이라는 호칭으로만 부른 것이 떠올랐다. 이전엔 잠깐 이고설아저씨나 이고설씨로 부르다가 어느순간 어떤 호칭으로도 자신을 부르지 않았음을 깨달은 것이다.

'그래. 데이트는 무슨, 공적인 관계에 이상한 생각은 안되지.'

"길드장님, 우리도 왔어요."

예나의 목소리가 들려서 보니까 버스에서는 성지만 내린게 아니라 철우와 인기를 제외한 길드원 모두가 내렸다. 당연한 상식이었지만 시열이는 갑옷을 입고 오지 않았다. 모두 사복을 입고 있었고 무기를 들고 오지 않아서 던전레이드를 갔을때와는 전혀 다른 모습들이었다. 그래서 이고설은 새삼 지금이 전투상황은 아니라는 것을 깨달았다. 길드를 만들기 전에는 거의 일상대신 전투위주로의 삶을 살아와서인지 헌터들이 민간인(?) 복장을 하고 있다는 것이 신기하게만 보였다. 특히 시열은 평상시에도 차고 다니던 검을 들고 오지 않자 그 눈빛을 읽었는지 성지가 대신 답해주었다.

"몰래 술마신 벌칙으로 지금같은 평화모드일때는 검을 두고 가기로 약속했어요."

고향땅에서의 한파를 이겨내려고 10대초반부터 보드카를 마셨던 이고설은 20살에 가까운 애한테 와인한잔 마셨다고 너무 엄격한 것은 아닌가 생각했지만 성지의 성격을 볼때 생각외로 관대한 처벌이었다. 게다가 오히려 예나가 긴 백에 들어간 길쭉한 뭔가를 들고 있었다.

"만일의 사태가 생기면 사람들을 치료해야 한다면서 끝내 갖고 왔어요."

이곳에서도 게이트가 열릴수는 있었고 싸우다 다친 헌터들이 나타나 귀한 힐러를 찾을수 있을지 모르고 사고로 다친 사람이 생길수도 있어서 지팡이를 갖고 오도록 허가받은것 같았다. 마법사나 힐러들에겐 지팡이가 무기는 아니었으니까,

'근처엔 헌터들이 거의 보이지 않는것 같은데 전투상황이 벌어지면 어쩐다?'

밑바닥인 E급인데다 온갖 경험으로 인해 인간마력탐지기나 마찬가지인 이고설은, 번화가임에도 E급이상의 헌터들은 한명도 보이지 않았다. 미디어를 통해 헌터들이 여기저기 있는것 같아보이지만 국내의 헌터들은 대략 10만명 안팎이라 생각외로 희귀한 존재였기 때문이다. 성지는 이고설이 쓸데없는 생각을 하고 있는 것을 눈치채곤 팔짱을 끼고 근처의 백화점으로 끌고 갔다.

"어? 어..?

완력은 자신이 셌지만 갑작스레 당겨지자 엉겁결에 성지에게 끌려가기 시작한 이고설의 뒤로 길드원들이 따라오기 시작했다.

-솟대백화점-

성지는 근방에서 제일 큰 백화점으로 이고설을 비롯한 길드원들을 데리고 갔다. 백화점의 입구를 통과하자 이전에는 없었던 헌터자격증을 가진 사람들을 판별하는 시스템이 환영한다는 말과 함께 여성안내원이 직접 마중을 나왔다. 이러한 큰 백화점에 오는 헌터라면 큰 손님인데다 '심기를 거슬리지 않기 위해' 최선을 다해야 했던 것이다.

"어서오십시요. 고객님. 환영합니다."

여성안내원이 성지와 눈을 마주치자 왠지 E급인 자신과 별반 다르지 않는 기운이 느껴졌다. E급이라서 헌터일을 포기하고 백화점에서 헌터인 손님을 마중하는 역할을 했는데 자신보다 강한 등급의 헌터는 금방 느낌으로 알수 있었다. 성지와 이고설도 안내원이 같은 등급이라는 것을 느꼈는지 동질감을 넘어서서 동족애같은 느낌이 들었다.

"남성양복을 보러 왔는데요. 안내 좀 부탁할수 있을까요?"

E급이라는 것을 눈치채자마자 돈은 있는 것인지 걱정하던 안내원은 성지의 기품있고 조근한 목소리에 돈많은 집안은 확실할 것이라고 생각해 반은 가식적인 미소를 짓고 양복점이 있는 층으로 안내했다.

"네. 위층으로 모시겠습니다."

그러면서 뒤이어 따라오는 어린 손님들도 성지와 이고설 두사람과 같은 일행으로 보였고 자신과 같은 등급의 힘이 느껴지자 본능적으로 이들이 E등급인 헌터길드원이라는 것을 알아차릴수 있었다.

"혹시 모두 길드분이신가요?"

"네."

안내원의 말에 성지가 대답하자 E급으로만 구성된 길드가 있을 것임은 미처 알아채지 못했고 길드에서 E급들에게 심부름을 시킨 것으로 여겼다. 5명에게 심부름을 시킨 것이라면 큰손일 것이라 짐작한 안내원은 근래에 주변에서 게이트가 열리고 전투가 일어나는 혼란이 많아져서 백화점의 손님이 뜸했기에 이런 호기를 놓칠수 없었다.

"우리 백화점은 국내에서 주문제작이 아니라 바로 살수 있는 양복으로는 최고급품을 판매하고 있습니다. 어떤 것을 원하시는지?"

시간만 충분하다면 직접 재단을 하고 주문제작 하고 싶었지만 인터뷰시간이 얼마 남지 않아서 우선은 바로 사서 입을수 있는 공식적인 자리에서의 정장이 필요했기에 백화점에서 사기로 한 것이다. 성지는 이 참에 길드원들의 옷들을 사주기로 했다.

"길드장님 키는 175정도 되고 의외로 근육질이거나 하진 않네요. 가벼운 느낌의 슈트가 좋을것 같아요. 저는 이 옷이면 되겠고.."

안내원은 성지의 요구를 열심히 적다가 길드장이라는 말에 이고설을 쳐다보았다. 겉으로만 보면 E급이 아니라 최소 C급은 되어보이는데 겨우 E급이고 그 등급으로 길드장이라니? 그럼 이들은 길드의 심부름꾼이 아니라 길드원들이라는 말인가?!

"수진이는 155니까 나이대에 어울리는 드레스로 해주시고 예나는 어리게 생겼지만 의외로 나보다 큰 166의 키를 지녔으니까 늘씬한 느낌의 롱드레스로, 시열은 이중에서 제일 크지만 몸은 가느니까 짙은 색으로 해주세요."

안내원은 성지가 돈이 얼마가 드는 것은 상관않고 길드원들의 옷을 주문하자 길드장이 E급이라거나 하는건 잊어버리고 오로지 자신의 일에 충실했다. E급이던 뭐던 큰손이면 되는 것이다. 마침 백화점내의 양복들은 다양한 사이즈와 색, 디자인들로 가득해서 돈만 충분하면 무엇이든 바로 살수 있는 것이 많았다.

"언니.. 아니 부길드장님, 이 드레스는 허벅지가 길게 노출되는데요?"

예나가 백색의 이브닝드레스느낌의 의상을 보고 노출부위에 곤란해하자 성지가 예나의 머릴 토닥이며 말했다.

"가만히 서 있으면 노출되지 않아. 곧 성인이 될 나이니까 이런 드레스는 있어야 모임같은데 나갈때도 좋아. 그리고 지금처럼 평화모드일땐 언니라고 불러도 돼."

"네."

안내원은 주문하던 성지가 부길드장이라는 말에 잠시 놀랐지만 일시불로 결제를 받고 나선 길드나 등급에 대한 생각은 싹 사라졌다.

"잠깐, 이번에도 성지.. 부길드장이 내는 거야? 어제도 회식비를 직접 썼으면서."

"부길드장으로서의 선물이예요."

성지는 이고설의 재산이 아직 많이 남은 것은 알지만 전부 길드의 유지비로 써야 하는 것을 알았다. E급수준의 길드로는 앞으로의 레이드를 상당히 클리어해도 본전이나 찾을까 말까하기 때문이다. 비록 부길드장의 자리라는 로망(?)때문에 설립에 참여하고 도와주고 있지만 이대로는 2년도 넘기기 힘들 것임은 알고 있었다. 최악의 경우 길드가 문을 닫는 일이 와도 길드원들에게 추억거리는 남겨주고 싶었다. 너희들도 한몫 할수 있는 헌터라고,

"시간이 없으니까 받겠지만 적어도 당분간은 혼자서 돈 다 쓰지마."

이고설은 성지의 집안이 금융업과 관련된 일을 하는 곳이라서 개인적으로 돈이 부족할 일은 없다고 생각하지만 여성에게 돈을 쓰게 하는건 항상 부담감이 있었다. 무엇보다 부길드장이 되기전엔 푼돈인 헌터일과 집안일을 도우면서 거금의 용돈을 받는등 두가지일을 병행하여 돈을 벌어왔기에 항상 가족들과 여러가지로 갈등이 있어온 것도 암암리에 알고 있었다.

"알겠어요. 우선 샀으니까 다들 한번 입어봐요."

성지의 말에 이고설은 정말 오랜만에 정장을 입어보는 것이라서 탈의실에서 갈아입어볼때 하마터면 도움을 청할뻔 했다가 어찌어찌 입었는데 회색에 가까운 하얀 정장이었다. 넥타이는 없는 형태라서 고건희회장님이 입는 옷을 반전한 것 같았다.

'이참에 길드마크도 만들까?'

한국헌터협회를 뜻하는 K라는 글씨가 새겨진 브로치를 항상 달고 다니는 고건희회장님의 볼때마다 책임감과 무게가 느껴졌는데 길드의 상징겸 길드장으로서의 책무를 위해서 언젠가 만들어볼 생각이었다. 그런데 생각해보니 길드설립이후 바빠서 아직 로고도 정하지 못 했다.

"다들 멋진데?"

탈의실은 모두 이용할 정도로 충분했는지 이고설이 정장을 입고 나오자 다들 금새 잘 차려입은 모습으로 탈의실에서 나왔다. 시열이는 평소에 입던 흰갑옷 대신 검은 슈트를 입고 나왔는데 갑옷을 입지 않을땐 항상 검은 옷을 입어서 나름 어울려 보였고 집에 둔 검을 착용해도 어색해 보이지 않았다. 수진은 가을느낌이 드는 갈색의 투피스정장을 입었는데 치마가 길어서 양복보다는 중세의 옷같은 느낌이 나왔다. 그래서인지 수진의 주무기인 활을 들면 딱 숲속의 엘프같은 분위기가 나왔다. 한편 제일 늦게 나온 사람은 한예나인데 입는게 힘든지 성지가 직접 입혀서 데리고 나왔다. 백색의 이브닝드레스같은 옷을 입고 나온 예나의 말대로 움직일때마다 허벅지가 노출되었고 여자로선 키도 큰 편이지만 이상하게 성숙한 느낌보다는 어린 마녀라는 느낌이 들었다. 집에 있는 마법사옷도 백색이라 저 드레스에 특별한 능력이 없는 마법사모자를 쓰고 있으면 정말로 백색의 마녀로 보일것 같았다.

"그런데 철우하고 인기는?"

인터뷰에는 길드원이 수백명인 것도 아니라서 전부 나올텐데 배제된 사람들에 대해선 궁금해졌다.

"둘다 제법 근육량이 많아서 어설프게 양복을 입기보다는 차라리 갑옷을 입고 길드원들 양쪽에 서는 방식으로 카메라에 노출하기로 했어요."

이고설도 그렇게 상상해보니 그게 나아보일것 같았다. 특히 인기는 근육이 갑옷처럼 보여서 맨몸으로 나와도 변태처럼 보일것 같진 않았다. 새삼 그 근육으로 E급인 것이 신기하기만 했다. 철우도 얼굴이 너무 평범해서 어설프게 양복을 입어서 어울리는건 아니지만 짐꾼일 할때처럼 공사판에나 어울리는 옷을 입힐수는 없으니까 창고에서 그럴싸해 보이는 양복을 찾아보기로 했다.

"벌써 점심시간대니까 백화점지하의 음식점 있는 곳으로 가요."

"그럴까?"

길드원들은 중요할때 입는 옷들이라 다시 입고 온 옷으로 갈아입고 이번에도 안내원의 안내를 받아 지하로 내려갔다. 정상적이고 상식적인데다 제법 매출을 올려준 헌터들이라서 안내원은 지하 식당가에서 헤어졌다.

"그럼 다음에 또 오십시요."

"네."

성지는 안내원의 인사를 받고 헤어지면서 그녀의 가식을 계속 느꼈지만 본업엔 충실해서 딱히 불쾌한 느낌은 들지 않았다. 그리고 자신에게 에페를 활용한 검술실력과 이고설을 만나지 않았다면 자신도 저렇게 일반적인 일을 하고 있었을지도 모른다.

-일식집 탄지로-

길드원들은 점심은 가볍게(?) 일식집에서 식사하기로 했고 초밥과 돈까쓰를 시켰다. 어제의 전투때문이었는지 아직 한창 자랄때였는지 한사람당 돈까쓰와 초밥이 같이 주문되었고 나름 헌터라고 전부 비우고 있었다. 먹는 동안은 시열이 '손으로' 초밥을 두개나 집어서 먹으려다 성지에게 혼이 난 것외엔 별일이 없었고 식사할때 길드일에 대해 얘기하는게 좋을까하다가 밥먹는 동안엔 잡담금지라는 가훈이 생각나서 식사가 끝냈을때야 말을 꺼낼수 있었다.

"이번에 협회에 가서 회장님께 직접 들은 이야기인데 길드명이 규정에 어긋난다고 바꿔야 한다고 하네?"

아직 원래의 이름에 미련이 있는지 중요한 이야기를 흘리듯 얘기한 이고설의 말에 성지는 반색했다.

"회장님이 정말로 말씀 잘해 주셨네요. 이참에 길드명을 멋진 것으로 바꿔봐요."

마치 기다리고 있었다는 듯이 말하자 'E급길드'라는 이름은 역사속(?)으로 사라지게 되었다.

"로고도 정해야 할것 같애. 설립되자마자 레이드를 떠났으니까, 그런데 인터뷰는 언제 하는지 들었어?"

"이틀후예요. 그동안 길드원들과 함께 정해보죠."

이틀후라면 충분한것 같으면서도 빠듯한 기간이었다. 그나마 E급이라고 대대적인 기자회견은 없을것 같았다. 그리고 의논은 모든 길드원들이 모일대 하기로 해서 식후 차가 생각났지만 바로 길드로 돌아가기로 했다.

"이번엔 내가 밥값을 낼게."

[창작🎨] E급길드 17화

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