[창작🎨] E급길드 28화

"수진아, 아빠 금방 다녀올게. 돌아올때 수진이 좋아하는 과자랑 이야깃보따리 많이 들고 올게."

"올해만 버티면 같이 살수 있을 정도의 돈을 모을수 있게 된단다. 엄마도 열심히 싸울게."

"응. 엄마 아빠,"

그것이 보육원에서 본 부모님과의 마지막 대화였고 마지막 목소리였다. 그리고 이 꿈은 수진이 던전에 들어가기 전엔 항상 꾸는 꿈이었다. 마치 엄마,아빠의 가호를 받는 것처럼..

-성수동 게이트-

"다들 일어나자. 도착했다."

이고설이 길드를 대표해서 아직 자고 있는 길드원들을 깨우고 차에서 내리기 시작했다. 성지는 수진이 슬픈 꿈이라도 꿨는지 눈물을 흘리고 있어서 아무도 모르게 눈물을 닦아 주자 수진이 깨어나기 시작했다.

"수진이도 자다 일어났니?"

예나는 귀여운 얼굴답게 침도 안흘리고 조용히 잤다가 일어났다. 그리고 짐칸에 넣지 않고 안고 다녔던 나무지팡이를 짚으면서 일어났는데 전에 사용하던 지팡이와 같은 나무재질이었지만 진짜 마법지팡이라서 그런지, 지팡이를 잡은 손에선 마력이 느껴졌다. 그 힘때문인지 좀 더 상쾌하게 자고 일어난것 같았다.

"네. 언.. 언.."

갑자기 예나가 부르니까 반사적으로 언니라는 말이 튀어나올뻔 했다. 이미 언니라고 부르기로 정했지만 입이 굳었는지 쉽사리 열리지 않았다.

"그냥 편하게 예나라고 불러."

예나는 어려보이는 외모때문에 지금도 나이어린 애들과 또래처럼 얘기하는 경우가 많아서 수진이 뭐라고 부르던 괜찮았다. 오히려 자신보다 언니같아서 자신이 수진언니라고 부를뻔한 적도 많았다.

"자. 다들 짐을 챙겨. 알고 있겠지만 게임이 아니라 실전이니까 반드시 몸부터 챙겨야해."

"네."

성지의 말에 예나가 길드원을 대표로 대답했고 시열은 언제 완전무장 했는지 검까지 착용한 상태로 하가쿠레어쩌고 하면서 중얼거리고 있었다.

"차는 우선 이곳에 대놓겠습니다. 게이트문제니까 불법은 아니겠죠."

한씨는 아까 마신 홍차때문인지 차를 주차하자마자 화장실로 향했고 이고설은 늦은 아침겸 점심으로 빵과 아이란으로 대충 끼니를 때었다. 주변엔 마트도 없어서 갖고 온 식량으로 점심을 해결해야 했다.

"다들 맨손으로 먹지 말고 위생장갑 가져왔으니까 이거 끼면서 먹어."

성지가 길드원들을 챙기면서 위생장갑을 나눠주었고 실전경험이 있는 길드원들은 전투전엔 조금의 빵과 중국햄,소세지등으로 식사를 했다.

"중국햄 듣던 대로 짜서 소금처럼 사용해도 되겠네요."

용찬이 중국갑옷으로 완전무장한채 그런 소리를 하니까 시열은 하마터면 중국인이 중국햄을 무시하냐는 말을 꺼낼뻔했다.

"지금 필요한건 아닌데 달달한 간식도 가져왔으면 좋겠어요. 전투중엔 긴장감 때문에 필요할지 모르거든요."

성지는 예나의 말에 이제서야 간식을 안 챙긴 것이 떠올랐다. 그리고 홍차도 이고설과 자신은 달게 마시지 않지만 다른 애들은 설탕을 넣어야 하는게 아닌가하는 생각도 했다.

"빵하고 유제품때문에 진한 홍차가 어울리네요."

뭔가 많이 먹는 듯한 분위기를 냈던 영희가 겨우 한줌의 빵과 유제품만 먹고나서 홍차를 마시고 있었다. 성지는 저렇게 먹고 걸어다닐수 있나 걱정했지만 진한 홍차를 거리낌없이 마시는 것으로 보아 입맛은 어르신같아 보였다. 다른 길드원들도 그렇게 불평많은 입맛을 지닌 것은 아니었는지 뭐가 부족하다는 등의 불만도 없이 식사를 끝냈고 홍차가 쓰다는등의 말을 하는 길드원도 없었다.

"중국홍차는 아닌것 같은데 홍차를 우려내신 분이 훌륭한 솜씨를 지닌것 같습니다."

영희가 홍차에 대한 칭찬을 하자, 모처럼 성지 자신이 직접 우려낸 것이라서 달인에게 칭찬을 받는것 같아 기뻤다.

"영, 영희씨는 소세지 안 먹나요?"

철우가 왠지 떨리는 손으로 소세지를 내밀자 영희는 정중히 사양했다.

"괜찮습니다. 저는 채식만 하거든요."

"네.."

저 몸으로 채식까지 하니까 성지를 비롯한 길드원들은 영희가 던전을 걷다가 쓰러지는건 아닌가 걱정했다. 그나마 접이식 리어카를 갖고 왔기에 어지간하면 리어카에 태우고 다녀야 할것 같았다. 길드원들이 간단하게 식사를 끝내자 식사한지 30분도 안되어 게이트안으로 들어갈 준비를 했다. 철우가 접이식 리어카를 펼치며 그 안에 방책,방패, 그리고 짐등을 넣고 끌기 시작했고 직접 산 곡갱이는 검사처럼 등에 장비했다. 그리고 영희를 리어카에 태우려고 했지만 식후운동이 필요하다면서 다같이 걷기로 했다.

"그럼 이제부터 게이트로 들어간다. 이틀후면 게이트브레이크가 일어날 시기이기에 마수들이 좀더 몰려 있을지도 모른다. 그리고 던전이 처음인 분도 있으니 쉬운 마수들이 있다고 해도 경험을 쌓기 위해 천천히 던전안을 돌아보기로 하겠다."

이고설이 길드장으로서 연설한후 제일 먼저 게이트안으로 들어갔고 용찬과 영희는 호기심 가득한 얼굴을 하며 던전안으로 들어갔다.

-경성일보-

경성일보의 편집장은 이고설이 몇 안남은 1세대헌터라는 것과 게이트 초창기에 이고설에게서 도움을 받은 인연이 떠오르기 시작하면서 가장 집중적으로 체렉길드에 대해 다루기로 하였다. 그래서 신문에도 가능하면 체렉길드에 대한 기사를 1면으로 내려고 했지만 S급헌터 차해인이 거의 혼자서 레드게이트를 클리어했다는 빅뉴스때문에 2면, 그것도 반쪽으로 올릴수밖에 없었다. 게다가 월요일부터 주말동안 쌓인 기사들이 한번에 올라가는 바람에 수요일이 되어서야 안면을 튼 신입기자들에게 취재를 보낼수 있었다.

"편집장님, 체렉길드원 전원이 레이드를 떠난것 같습니다. 그동안 벌써 길드원 몇명을 모은것 같은지 모집게시글도 임시중단되어 있습니다."

'그럼 더더욱 취재를 가야 하지 않나? 서둘러 따라가게!'

편집장은 헌터협회의 도움을 얻어서 성수동쪽의 게이트로 갔다는 정보를 얻게 되었다. 딱히 기밀사항은 아니라서 개인적인 정보비를 받는 조건으로 알아낸 것이다.

"근데 전원 E급인 길드가 D급던전에 갔네요?"

'이고설길드장, 그 친구라면 D급이 아니라 C급에서도 활약할 인물이야. 흔한 E급이라고 생각하면 안돼.'

편집장은 자신을 구해준 이고설이 상대한 마수가 나중에 C급마수였다는 것을 알게 되었다. 그런데도 혼자서 E급헌터라고 생각할수 없는 놀라운 몸놀림으로 싸워서 이긴 것이다.

'E급으로만 구성된 길드가 겨우 10명으로 D급던전을 클리어한다면 화젯거리가 되겠군. 이번에도 우리 신문사를 도와줘서 고맙네. 이고설길드장.'

-D급던전-

D급던전은 전형적인 동굴형이었으나 야광석이 제법 박혀서인지 이전에 클리어한 E급던전보다도 밝았다. 이고설은 바닥을 확인한후 아직 마수들이 이 근처에 오지 않은 것을 알아낸후 자신이 제일 먼저 앞장서서 길드원들을 인솔하였다. 그 뒤로는 경인기,안성지,안시열이 따라왔고 김용찬과 탱커를 맡는 김영희가 그 뒤에 붙었으며 후방에는 활을 사용하는 양수진이 엄호사격할 준비를 했고, 최후방에는 짐꾼담당인 정철우와 힐러 한예나, 신입마법사인 고은성이 자리했다. 던전안은 밝아서 빛을 사용하는 고은성이 나설 일은 없었고 오히려 빛마법을 사용하면 마수들의 주목을 끌기에 던전을 경험하는 것으로 만족해야 했다.

"여차하면 방책을 펼칠테니 예나하고 은성이는 바로 안으로 들어와야 해."

금나라갑옷이라는 것을 입은 철우가 그렇게 얘기하니까 예나는 철우오빠가 전보다 더 든든해 보였다. 180대의 큰 키와 경인기의 하드트레이닝 덕분인지 겉모습은 거대한 마수도 일격에 잡을 전사처럼 보였기 때문이다. 그때 예나는 갑자기 이고설앞으로 달려가더니 길드원들을 잠시 멈추게 했다.

"이번엔 길드원들 전부 함께 출동하는 것이라서 '축복'을 내릴게요!"

"축복?"

길드장을 비롯한 길드원들은 예나가 치유능력 말고도 축복능력이 새로 생겼나 의아해했다. 예나가 지닌 지팡이의 성능을 아는 이고설은 예나의 지팡이가 단지 마력을 증폭시켜줄 뿐이라는 것을 알기에 더욱 알수 없었다.

"베네, 베네딕시오. 보툼.."

이고설과 성지는 라틴어를 조금 알고 있어서 예나가 라틴어로 축원한다는 것을 알수 있었다. 하지만 헌터마법사들의 주 언어이자 문자는 룬어여서 라틴어로는 효과가 없겠다고 여겼다가..

"저건 중2.."

안시열이 예나의 행동을 눈치 채고 뭔가 말하려는 것을 성지가 소녀의 로망을 지켜주기 위해 재빨리 시열의 입을 막았다.

"웁,웁,"

"다물어."

솔직히 길드원들은 예나의 라틴어축원에 별다른 느낌은 받지 않았지만 귀여운 목소리를 가진 소녀의 진심어린 정성을 충분히 느낄수 있어서 다른 의미로 힘이 넘쳐 흐르기 시작했다.

"우오오오오! 최고다! 예나야!"

인기를 시작으로 용찬과 철우가 함께 함성을 지르면서 길드원들의 사기는 올라갔지만 동시에 마수들의 울부짖음도 올려주었다.

"야레,야레.."

시열은 예나의 정성만 받아들여서 다른 길드원처럼 광전사로 폭주하지는 않았고 조용히 전투에 대비하기 위해 검을 뽑았다.

"예나는 빨리 철우에게 가 있고 철우씨는 서둘러 방책을 펼쳐,"

"알겠습니다."

성지가 능숙하게 명령을 내릴때 이고설은 길드원들이 나서지 말라고 하면서 동굴기둥의 벽을 타고 천장까지 올라가기 시작했다.

"별로 잡을데도 없는데 천장까지 올라가시네..?"

인기가 그렇게 중얼거리면서 실질적인 탱커로 길드원앞을 대표로 막아설때 수진은 멀리서 다가오는 마수들이 무엇인지 알수 있었다.

"코볼트예요!"

늑대인간과 비슷하지만 덩치는 인간보다 더 작았고 오직 맹목적으로 공격만 하는 마수라는 것을 알기에 무조건 공격에 나서야 했다. 코볼트는 적을 보자마자 공격부터 하고 치고 빠진다는 생각을 전혀 갖지 않으면서도 비교적 약한 D급마수라서 그런지, 몰살되는 경우가 많아 멸종위기종처럼 보기 힘든 마수였다. 그런데 던전의 야광석으로 규모를 살펴보니 저번 고블린때처럼 수백마리에 가까워 보였다. 수진이 요격할 준비를 할때 천장에 붙어 있던 이고설이 수신호로 공격하지 말라는 수신호를 보냈다.

"길드장님, 어쩌시려고?"

성지는 자기때문에 코볼트들이 몰려왔다고 자책하는 인기를 달래면서 이고설이 무슨 작전을 지녔는지 궁금했다. 물론 길드장이라면 혼자서도 저 코볼트무리들을 물리칠수 있겠지만 코볼트이외의 무리들이 나타나면 곤란해질 가능성이 컸다. 그러다 이고설이 매달린 천장에 교묘하게 보이지 않겠던 큰 틈새가 보였고 이고설도 그걸 알아챘는지 그 틈새안으로 들어가기 시작했다. 그리곤 자신의 사브르로 틈새안을 깡깡치고 나서 재빨리 틈새에서 떨어지며 안전하게(?) 착지를 하였다.

'저 높이에서도 착지를 하시네..?'

일반인 수준이라는 E급으로는 놀라는 몸놀림이지만 이고설도 사람이었는지 길드원들이 있는 곳으로 달려오기 시작했다. 그러자 인기옆으로 철우와 영희가 탱커역을 자처하면서 이고설이 안전하게 길드원이 있는 곳으로 오게끔 엄호했고 코볼트들은 아마 후각으로 먼저 길드원들을 발견한후 길드원들이 있는 곳으로 달려오기 시작했다. 성지는 이고설이 들어갔던 틈새에서 왠지 바스락거리는 소리가 들려왔고 코볼트들이 틈새와 이고설이 매달린 천장부분을 지날때 틈새에서 뭔가가 쏟아졌다.

"꺄아악!"

틈새에서 쏟아져 나온것은 개미나 곱등이와 비슷한 곤충비슷한 마수였다. 벌레를 진짜 싫어하는 예나가 길드원들을 대표해서 비명을 질렀고 길드장도 벌레를 싫어해서 더욱 엄청난 속도로 달아나 길드원들에게 합류하였다.

"저건 인면개미잖아요?"

성지의 말처럼 자주 발견되는 것은 아닌 이 곤충마수는 머리가 사람의 얼굴하고 비슷하다며 인면개미로 불렸다. 몸통도 제주도에 재앙을 내린 개미와 비슷했지만 개미마수에 비해 상당히 약했다.

"우욱!"

예나는 점심때 조금만 먹었는데도 곤충마수때문에 토악질이 나오려고 해서 후방으로 갔고 길드원중에도 곤충을 싫어하는 사람들이 꽤 많아서 아무리 인면개미가 약하고 고급마정석이 나온다고 해도 대부분 인면개미와 싸우긴 싫었다. 하지만 더 끔찍한 장면은 코볼트들이 갑자기 머리위에서 떨어진 인면개미들과 싸우느라 인면개미들의 머리나 팔다리가 뜯겨져 나가는 장면을 여실히 지켜봐야 한다는 것이다..

'힘내라. 코볼트들아..'

'인면개미만이라도 다 물리쳐줘..'

다행히 코볼트들의 숫자가 많았고 공격력도 더 강했는지 인면마수들의 숫자는 빠르게 줄어갔다. 그리고 그만큼 그로테스크한 지옥도가 펼쳐졌다.

"길드장님도 여기에 와 계시네요?"

"으응, 널 지키려고.."

이고설도 차마 벌레들이 뜯기는 장면을 보거나 인면개미들을 직접 사냥하기는 싫어서 예나를 쫓아 후방으로 오며 변명을 늘어놓았다. 성지는 그런 길드장을 보면서 이해는 했지만, 오랜만에 길드장을 한심하게 째려보았다.

"만세!"

"코볼트가 이겨줬다!"

코볼트들이 50여마리 정도 남은 상태에서 인면개미들을 모두 물리치는데 성공했다. 곤충을 싫어하는 길드원들은 진심으로 코볼트들에게 상이라도 주고 싶었지만 안타깝게도 마수들은 인간들을 무조건 공격하는데다가 특히 코볼트는 동족을 제외한 모두에게 적의를 지닌 마수였다. 살아남은 코볼트들은 부상이 심하든 다 죽어가든 상관않고 길드원들을 향해 달려들기 시작했다.

[창작🎨] E급길드 28화

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