[창작🎨] E급길드 29화

[타미(183.96)]

코볼트들이 대거 몰려오자 이고설이 길드장으로서의 명예를 회복하려는지 제일 앞에 서서 왼손으로 사브르를 들고 있었다.

"이번엔 나 혼자서 처리할게."

이고설이 직접 싸우는 모습을 본적이 없는 길드원들은 시열과 영희를 제외하고 우려섞인 걱정을 보냈다. 길드장이 D급마수 몇마리는 물리칠수 있겠지만 자신들처럼 제대로 된 장비로 없이 홀로 싸운다는 것은 아직 믿을수 없었지만 오랫동안 함께한 경인기와 안성지의 표정을 보고 합세하진 않기로 했다.

"크라아악!"

코볼트들은 마냥 무식하게 덤벼드는 것이 아니라 나름 전술을 사용하는 것인지 제일 앞에 다가오는 코볼트가 높이 점프를 했고 그 다음에 오는 코볼트들이 양옆으로 나눠져 달려들었다. 그리고 그 후방으로 오는 코볼트가 정면으로 오고 있어서 전투가 지속될수록 둘러쌓여 공격받는 형식이었다.

"어린진?"

시열은 전국시대 다케다군의 대표적인 전술인 어린진과 비슷하다고 여겼다. 높이 점프까지 함으로써 좀더 입체적인 어린진형태라 길드장님 혼자서 상대하기엔 곤란하다고 여길때..

'슉, 쉬각! 싀피이잉~!'

다른 검사라면 일격을 날릴 시간에 벌써 5마리의 코볼트들을 베어서 쓰러뜨렸다. 앞에서 점프하는 코볼트와 중앙, 양옆을 베고 다시 왼쪽에서 달려드는 코볼트까지 일격에 베어서 쓰러뜨리자 코볼트의 시간차 전술이 허무하게 통하지 않게 되었다. 조금 당황한 코볼트들은 그래도 뒤로 주춤거리는 일없이 물량으로 밀어붙이려했다. 그러나 서너마리가 한번에 베어서 쓰러지고 쓰러진 동료들의 주검때문에 점프를 하자 좀더 쉽게 요격할수 있게 되면서 나름 멀쩡한 코볼트들이 전부 사망했고 부상을 입어 쩔뚝거리는 코볼트만이 남아서 다가오고 있었다.

"인면개미들을 대신 해치워줬는데 부상입은 놈들을 베는건 좀 그렇군.."

이고설은 전투가 가능한 길드원 전원에게 일제히 공격하라는 명령을 내렸다. 길드전투원들은 예나의 버프(?)와 길드장이 보여준 무력에 사기가 끓어올라 다함께 돌격했다.

"우워어어어!"

"도쓰케, 아니 돌격!"

"용찬, 나가신다!"

다만 이고설은 화살을 아끼라며 수진이 활시위를 당기는 것을 막았다.

"이번엔 활을 사용할 전투가 아냐. 쟤네들에게 맡겨둬."

"네."

제일 먼저 경인기가 진격하면서 두 팔로 부상당한 코볼트들을 한번에 낚은후 힘을 주기 시작했다.

"인면개미들을 해치워준 것은 고맙지만 이것도 일이라서 말이지."

"깨갱!"

"크학!"

인기에게 잡힌 5마리의 코볼트들이 인기의 완력에 상체가 찌그러지며 절명했다. 인기로서는 코볼트들이 나름 고통스럽지 않게 숨을 끊어놨다고 생각했다.

"하압!"

예전보다 익숙해진 발도술을 펼친 시열은 일격에 코볼트 3마리를 베어서 절명시켰고

"하아앗!"

처음으로 실전에서 창을 사용해보는 용찬이 레이저같은 창격을 날려 7마리를 꿰뚫었다. 그리고 가장 조용하게 돌격한 성지가 전기, 아니 뇌전의 힘을 쓰지 않고도 용찬의 양옆에서 공격하려는 코볼트들을 5마리 정도 잡아내었다. 그후에 시열이 자신에게 발톱을 내민 코볼트의 공격을 간단하게 막아낸후 일격에 베어 쓰러뜨리자 제대로 걷지도 못해 기어오는 코볼트들만이 남게 되었다.

"좀비도 아니고 너무 불쌍해 보이는데.."

이고설의 말처럼 깨갱하는 비명에다 개와 비슷하게 생겨서 자신도 공격하기가 꺼린 수진은 아예 활을 내려놨다. 이런때 공격용 마법사가 있었다면 한번에 처리했겠지만 공식적인 마법사는 램프용으로 활용하는 고은성이 전부였다.

"제가 처리하죠."

인기가 극락왕생을 보내주겠다면서 부상당한 코볼트들에게 다가갔고 만일을 위해 시열과 용찬도 따라갔다. 그때 한마리의 코볼트가 사람의 손처럼 쓰는 앞발로 땅을 짚고 점프하여 인기를 공격했는데 인기는 코볼트의 공격을 순순히 받아주었다.

'콱!'

D급마수의 이빨로도 끄떡없는 인기의 사슬갑옷은 흠집도 나지 않았고 인기는 덤벼든 코볼트의 목을 잡은후 한번에 우그러뜨렸다. 코볼트는 비명도 지르지 못한채 절명했다. 그러자 다리를 다친 코볼트들이 그와 같은 방법을 따라하려고 앞발로 도약해서 한번 더 인기에게 덤볐지만 용찬의 예리한 창격에 두마리 모두 목을 꿰뚫린채 즉사했다.

'처음으로 살생을 했는데 마수라서 그런지 아무렇지 않고 왠지 좀 즐거운 느낌이야..?'

그래도 용찬은 나름 스스로를 전사라고 생각하는지라 실전에서 마수들을 게임처럼 상대한다는 생각을 버리기로 했다. 그것이 적에 대한 최소한의 예의라 생각했으니까,

"크르르.."

앞발도 성치 않은 코볼트들은 아까의 동료들처럼 뛰는 것조차 할수 없었고 이빨도 통하지 않아서 으르렁거리며 살기를 띈 눈으로 바라보고만 있었다. 그러나 누구도 겁에 질리거나 도망을 가려는 코볼트들은 없었다.

"모두 전사답구나."

인기는 움직이지 못하는 코볼트들을 최대한 많이 끌어안아주었다. 그 모습은 멀리서 보면 무척 다정하게 보였지만 인기의 팔이 꽉 안으려는 순간 코볼트들은 마지막 비명을 지르며 죽어갔다.

"7마리 남았군."

차라리 치열하게 싸우면서 해치웠으면 좋겠지만 이러니까 자신들이 악당같다는 생각을 한 시열은 나름 굳은 각오를 다지면서 처형식을 하듯이 남은 코볼트들의 목을 쳐주었다.

"카이샤쿠다. 코볼트=상."

"캥!"

"컹!"

"깨갱!"

성지는 안시열의 그런 모습을 보면서 갑자기 두통이 몰려오는것 같았다.

'누가 누구보고 중2라고 하는 것인지.. 그냥 한국말로 싸워!'

그렇게 새로 영입한 길드원들의 첫 전투와 길드의 첫 D급던전에서의 전투가 승리로 끝났다. 하지만 인면개미들의 그로테스크한 모습과 저항도 제대로 못하는 코볼트들을 베어서인지 승리의 함성을 지르는 길드원들은 없었다. 그런 무거운 분위기를 읽었는지 시열과 인기,영희가 불교식으로 명복을 빌어주었고 이고설도 정교회식으로 성호를 그으며 나름 전사에 대한 예우를 표해주었다. 강아지들을 좋아하는 수진도 그 모습을 보고 나름 명복의 기도를 해주면서 헌터들의 승리로는 드물게 숙연한 분위기가 되었다.

"던전안에서의 인면개미하고 코볼트들은 전부 죽은 것을 보니 이들 마수들에겐 보스가 없는것 같다. 그렇다면 남아있는 마수들중에 보스가 있다는 것인데 지금부턴 신중하게 이동하자."

""네!""

이고설은 다음 구역으로 이동하기 전에 마수들의 마정석을 챙기기로 했다. 저번 전투때는 거의 마정석을 발견하지 못해서 하급마정석도 드물었지만 D급에선 한마리당 하나씩 확실하게 나오고 있었다. 비록 하급마정석이지만 이전에 전혀 성과가 없었던 것에 비하면 괜찮은 성과였다. 다만 곤충을 딱히 싫어하지 않는 길드원도 인면개미와 코볼트간의 전투가 벌어진 곳에선 아무도 마정석을 주으러 가진 않았다.

"벌레종류는 독이나 바이러스같은 것이 있을지도 모르니까 건들면 안돼. 영희씨."

이고설은 핑계로 되도 않은 변명을 하며 인면개미들이 있는 곳을 건들지 않게 하면서 영희에게 게이트밖으로 나가서 헌터협회로 연락해 수거팀이 이곳에 오도록 지시를 했다. 아직 던전 깊숙히 들어간 것은 아니었고 게이트입구까진 직선이라서 영희는 혼자서도 어렵지 않게 게이트밖으로 나갈수 있었다.

"이제 다음 목적지로 가보자. 최대한 흔적을 찾아서 어떤 마수가 있는지 알아보는 거야."

경험상 D급던전에 3종류이상의 마수는 보지 못한것 같아서 아마 남은 마수의 종류는 하나뿐일 것이다. 던전은 아직 갈림길은 보이지 않아서 길드원들이 다함께 천천히 걸어가기 시작했다. 영희가 바깥에서 한씨에게 연락해 달라는 말을 하고 다시 합류할 것이 분명했기 때문이다. 그동안 성지는 이고설에게 질문했다.

"길드장님, 인면개미들이 있는 곳은 어떻게 알아내셨어요?"

길드원들도 코볼트들이 몰려올때 길드장이 어떻게 인면개미들의 통로를 알아냈는지 궁금해 했다.

"주변에 야광석이 있어서 환한데 그곳만 빛이 잘 안 보였거든, 혹시나해서 올라가보니까 눈에 잘 띄지 않는 틈이 보인거야. 그곳엔 야광석이 전혀 없었는데 보통 곤충마수가 있을때 그러한 지형이 생겨나거든, 빛을 좇거나 피하려고 땅을 파거나 야광석이 없는 곳으로 움직인다던가 하는 습성이 있지. 그래서 뭐가 있을지는 나도 몰랐지만 그들을 불러내 본거야. 이틀뒤면 게이트가 열릴 시점이니까 굶주린 마수들이 많았을테지."

바로 그 굶주린 마수들중에서 오직 본능에 의해서 움직이는 곤충마수들의 습성으로 인하여 인면개미들이 모두 쏟아져 나온 것이었다. 인간정도의 지능을 지녔다면 선발대를 먼저 보냈겠지만 곤충마수라서 다행인 상황이었다.

"틈을 발견한 운이 좋았어. 만일 인면개미부터 만났다면.."

아마 레이드를 포기하고 다른 헌터들에게 맡기는 쪽팔리면서도 어처구니없는 상황이 일어날지도 몰랐다. 그랬다면 이러한 일이 여러 뉴스에 뜨면서 길드의 평판도 바닥으로 추락했을 것이다. 성지도 그 심정은 이해하지만 길드장이 뛰어난 검술을 보여줬음에도 여전히 한심하다는 눈길을 보내었다.

"크흠, 다음번엔 공격용 마법사를 영입해 봐야겠어. 하다못해 D급 마법사라도 임시영입하거나 D급이상 파티원들과 연합이라도 해야.."

"저 왔습니다!"

점차 E급만으로는 한계를 느낀 이고설이 고민하고 있을때 영희가 금새 길드원들이 있는 곳까지 달려왔다.

"영희씨, 협회에 잘 전달하셨는지?"

"이제 말씀 놓으셔도 됩니다. 길드장님, 한씨 아저씨에게 얘기하니까 협회에선 수거팀과 프리헌터들을 30분뒤에 이곳으로 보낸다고 하네요."

아직 던전을 클리어한 상태는 아니고 보스도 남아있어서 함부로 수거팀을 던전안에 들여보낼수는 없을 것이다. 그리고 인명을 중시하는 헌터협회답게 여유가 있는 프리헌터들을 수거팀의 호위로 붙인것 같았다.

"30분이면 남은 마수들을 발견한 즉시 레이드를 완료할수 있겠군."

무슨 종류의 마수가 남아 있는진 모르겠지만 깊이 들어갈수록 작은 크기의 마석도 보이면서 마석채굴을 할 틈도 필요하다보니 보스를 사로잡을 궁리를 해야했다.

"야수나 곤충형이라면 보스 혼자 자고 있을지도 모르겠는데 고블린같은 마수라면 곤란하겠네요."

성지의 의견에 모두들 동의했다. 이전에 B급던전과 A급 던전을 경험해본 이고설은 그러한 상급던전의 보스들이 보스답게 자신의 거처에서 얌전히 잠드는 것을 봐왔지만 D급정도의 보스는 도망을 치거나 숨는등 까다로운 경우가 제법 있었다.

"이제부터 갈림길이군."

세 종류의 마수들이 있는 곳이라서 그런지 갈림길로 서로의 거처를 나누는듯 했다. 이고설은 던전바닥의 모양을 보면서 한쪽은 누가 봐도 개발자국같은 것이 여러개 지나간 흔적을 보았고 다른쪽은 어린애크기의 인간의 발과 비슷한 발자국을 발견했다. 발끝에 뾰족한 발톱도 보이는 것으로 봐선 익숙하게 보아오던 고블린같았다.

"개발자국은 아까 마주친 코볼트의 것이겠군. 그렇다면?"

이고설이 갑자기 고개를 들어 천장을 바라보자 던전벽의 굴곡으로 교묘히 가려진 틈새가 보였다. 아까 말한대로 야광석이 없는 어두운 구멍이었다.

"만일 코볼트와 마주치지 않고 이곳에 왔다면..?"

아마 인면개미들은 저 틈새에서 먹잇감이 지나가는 것을 노리며 덮쳤겠지만 길드원들이 징그러워 하면서 싸우고 있을때 코볼트무리들이 그 소리를 듣고 나타나 습격했을지도 몰랐다. 그렇다면 영리한 고블린들이 두 마수들의 전투상황을 보고 덮쳤다면 최악의 상황이 될수도 있었고 사망자는 안 나오더라도 여러가지 의미로 트라우마가 생겼을지도 몰랐다. 이고설이 그렇게 생각하면서 길드원을 바라봤는데 모두 같은 생각을 가진것 같았다.

"너의 축복이 정말로 축복마법이었구나. 예나야."

예나와 경인기는 예나 자신의 축복마법(?)과 경인기의 함성으로 코볼트들을 불러들인것에 지금도 미안함을 갖고 있었다. 그런데 만일 그렇게 하지 않았다면 이 지점에서 최악의 상황을 겪었을 확률이 컸다.

"헤헤헤.."

예나가 뒤통수를 긁적이며 웃고 있을때 이고설은 자신이 직접 고블린이 있을 곳을 탐색하기로 했다.

"저도 가겠습니다. 길드장님, 저 탐지감각이 좋거든요."

영희가 버클러 두개를 양손에 들면서 얘기하자 어려도 달인같은 분위기때문인지 여전히 말을 놓기 어려운 이고설이 영희의 합류를 승낙했다.

"부탁합니다. 영희씨, 대신 고블린이 나타나면 바로 후퇴하십시요. 전술때문입니다."

영희는 고개를 끄덕이며 이고설의 바로 뒤에 붙어서 따라갔다.