[창작🎨] E급길드 30화

[타미(59.5)]

이고설은 영희와 함께 던전앞으로 들어가고 있었다. 야광석의 불빛으로도 홉고블린이 숨은 것을 찾을수 있었지만 아직 그들의 흔적은 나타나지 않았고 가끔 천장을 보면서 인면개미의 굴이 있는 것은 아닌지 살펴보았다. 다행히 어디서도 인면개미들의 굴은 보이지 않는데다 코볼트의 채취나 발자국도 보이지 않는 것을 보면 홉고블린의 영역에 들어온 것은 확실했다. 

"미리 설명하는데 D급 던전의 고블린은 E급던전의 고블린들의 대장격인 홉고블린들로 되어 있습니다. 한마리 한마리가 E급던전의 대장격인 것이죠. 그들의 보스는 다른 마수들과는 다르게 대부분 D급인데 가끔 C급 정도인 홉고블린 보스가 나오기도 합니다."

이고설은 영희에게 여전히 말을 놓지 못한 채로 조용한 어조로 이렇게 설명하였다. 만일 이곳의 홉고블린 보스가 C급이라면 전사계열일 경우엔 문제없지만 마법계열이면 골치가 아파진다. C급 마법계열마수에다 보스라면 여러가지 능력과 전술로 부하마수들을 이용하여 헌터들을 괴롭히기 때문이다.

"홉고블린들이라면 발견 즉시 전부 해치워야 하거나 들키지 말아야 우리들이 유리하겠군요."

"맞습니다. 그래서 이렇게 단둘이 정찰하는 경우엔 흔적만 발견하고 길드원들과 합류해야 하는 것이죠. 소수라고 죽였다가는 동료들의 죽음에 눈치채거나 동족의 피냄새로 알아채어 한번에 몰려들수도 있죠."

던전안에는 처음 들어온 영희는 좋은 정보를 알아가서 다행이라고 여겼다. 무엇보다 자신의 능력으로는 마수에게 데미지를 입히기보단 '막아내는' 것이 더 유리해서 싸울 필요도 없었다.

"그런데 이건?"

이고설은 고블린의 영역 깊숙히 와 있음에도 인면개미의 굴을 발견했다. 다른 굴과는 다르게 바닥 귀퉁이에 뚫려져 있었는데 야광석이 없어서 내부는 어두워 보이지 않았지만 이고설이 굴입구 주변을 살펴보니 곤충의 굴 특유의 산성타액으로 벽을 뚫은게 아니라 조잡한 도구로 뚫은 흔적이라는 것을 파악했다. 야광석이 있는 곳이라도 인공적으로 뚫으면 어두운 통로를 만들수 있게 되는 것을 '그들'이 알아낸것 같았다. 그리고 이고설은 어두운 곳에서 보는 훈련을 한 덕분에 그 어둠속에서 무언가 움직이는 것을 볼수 있었다.

"피하세요. 놈들입니다."

이고설은 그 어두운 굴에서 재빨리 벗어났지만 이미 들킨것인지 그곳에서 뭔가 튀어 나오기 시작했다.

"키엑!"

단검을 든 홉고블린 3마리가 일제히 튀어나와 습격을 한 것이었다. 이고설은 검집에서 사브르를 뽑지 않은 상태라서 검을 뽑아 겨우 한마리를 베었을 뿐이고 한마리의 공격을 막아냈지만 다른 한마리가 영희에게 달려들었다.

"영희씨! 뛰세요!"

하지만 영희는 도망치기는 커녕 쟁반같이 생긴 버클러방패 두개를 각각 잡은채 홉고블린의 공격을 막을 준비를 했다. 이고설은 그 모습을 보면서 아무리 고블린이라고 해도 D급 홉고블린이면 어지간한 인간성인의 힘을 갖고 있어서 빈약한 영희의 팔로 막을수 있을지 우려했다. 하지만 영희는 오른쪽 방패로 홉고블린의 단검을 막지 않고 절묘하게 비껴나게 하면서 오히려 홉고블린이 비틀거리며 벽에 머리를 부딪치고 말았다. 심지어 단검이 방패에 닿을때 나오는 소리도 나지 않았다.

"마술사같군.."

이고설과 대치한 홉고블린이 이고설이 딴곳을 보는 틈을 노리며 단검을 찌르려 했지만 이고설은 보지도 않고 홉고블린의 목을 베며 쓰러뜨렸다. 그리고 재빨리 벽에 머리를 박아 비틀거리는 홉고블린의 목을 베며 비명도 못 지르게 했다.

"3마리뿐인 것을 보면 정찰대같군요. 빨리 돌아갑시다."

영희가 길드장의 말에 끄덕이며 함께 따라갔을때 어두운 굴에서 홉고블린의 괴성이 들리기 시작했다. 아마 정찰대가 일정 이상 돌아오지 않으면 적이 왔다는 뜻일 것이다.

"캬아아악!"

이고설은 영희를 업어서 도망치려고 했지만 자신이 제대로 뛸때와 거의 비슷한 속도로 달리는 것을 보면서 놔두기로 했다.

"길드장님, 고블린들이 오고 있나요?"

"그런것 같아. 전투준비해."

성지는 길드장과 영희가 달려오는 것을 보고 길드원들이 바로 대형을 짜도록 했다. 이번에도 경인기와 시열이 양옆 선두에 있었고 그 중앙엔 창을 사용하는 용찬이 자리잡았으며 바로 뒤에는 틈새를 메꿀 성지가 대기했다. 그리고 최후방엔 양수진이 마침내 활시위를 당기고 있었고 길드장과 영희는 길드원의 포진 양옆으로 흩어지면서 전투상황에 따라 합류하기로 했다. 

그리고 최후방엔 철우가 힐러인 예나와 빛계열 마법사인 고은성을 지킬 준비를 하려고 방책을 펼치고 방패와 마석채굴때만 쓰려는 곡갱이까지 들었다.

"드디어 전투에 나서는겐가?"

길드장의 말에 철우는 의외로 고개를 저으며 말했다.

"방패로 무작정 막기보다는 곡갱이로 적의 무기를 흐트리려는 겁니다."

"수고하게."

이고설은 그렇게 말하면서 벽틈에 숨기 시작했고 덩치가 작은 영희도 따라서 틈새에 숨으며 대기했다.

"키엑!"

홉고블린무리들이 벌써 수십마리나 몰려들었지만 던전의 통로는 비교적 좁았고 전방의 3명정도면 어떻게든 막아볼수 있었다. 하지만 엄연히 D급던전답게 D급의 기운을 흘리고 있는 마수들을 보니 좋은 장비를 갖추고 있어도 기본적인 마력의 차이에서 오는 감각때문에 긴장한 길드원도 있었다.

"수진이는 아직 쏘지마. 우선 앞에 있는 3명이 최대한 처리한다."

성지의 명령에 시열,용찬,인기는 대답하지 않아도 그대로 따랐다. 홉고블린들은 드물게 창을 든 놈들이 먼저 다가왔고 그 다음에 검과 방패를 든 홉고블린과 가장 약한 단검을 든 홉고블린들은 틈새를 노리려는지 양옆으로 흩어지며 달려왔다.

"요새 마수들은 개나 소나 전술을 사용하네?"

성지는 자신이 내린 명령이상으로 뭘 더 지시할수 없어서 선두에 있는 애들을 믿기로 했다. 그리고 선두중에 창을 든 용찬이 2m도 안되는 창을 들고 있는 홉고블린과 제일 먼저 붙기 시작했다. 용찬은 창을 최대한 길게 뻗으면서도 빠르게 찌르며 4마리정도를 해치웠고 창을 회수하는 틈에 들어온 홉고블린들의 창격을 한바퀴 돌면서 휘두른 창날로 두마리의 목을 베었다. 용찬이 길드장에게 받은 장비가 아니었다면 E급인 몸으로 E급던전의 보스들 여러마리를 상대해야 했을 것이다. 그런데 창은 생각외로 예리하고 날카로웠는데 찌르고 베도 창날에 감각이 느껴지지 않을 정도였다. 한편 시열과 인기가 각각 창을 든 고블린을 하나식 베고 패면서 격파하자 검과 방패를 든 홉고블린들을 상대해야 했다. 인기가 제대로 지른 주먹 한방에 홉고블린 다섯의 머리를 날려버리자 그 틈을 노리고 단검을 든 홉고블린들이 옆구리를 찔렀지만 전혀 뚫지 못하자 당황했다.

"이래서 갑옷을 입는 거라고, 녹색애송이들아."

인기는 단검을 찌른 다섯마리를 껴안아 목을 부러뜨리며 절명시켰고 시열은 발도술로 방패를 든 고블린 두마리를 일격에 베어냈다. 이때도 단검을 든 고블린이 세마리가 달려 들었지만 시열의 갑옷은 틈새가 보이지 않는 방식으로 만들어져서 소용이 없었고 모두 시열의 일격에 목이 달아났다. 그때 특이하게도 나무로 만든 둔기를 든 고블린 한마리가 인기에게 달려들었다. 인기는 갑옷의 성능과 자신의 힘을 과신한 나머지 둔기쯤은 한방 맞아주고 목을 비틀려고 했는데..

'쾅!'

홉고블린치고는 범상치 않은 힘에 둔기에 뭔가 특수한 힘이 깃들어졌는지 인기의 사슬갑옷을 때리자 외부의 충격은 버텼지만 내부의 충격이 전해지면서 주저앉고 말았다. 둔기를 든 홉고블린은 자신의 공격이 통하자 비열한 미소를 지으며 인기의 머리를 가격하려고 했다. 인기는 그제서야 투구도 착용할걸 그랬다며 뒤늦게 후회하려 했지만 둔기를 든 홉고블린의 목에 가느다란 검이 박혔다.

"성지누님! 감사!"

"베테랑이 이제와서 뭔 방심이야?! 전투가 게임인줄 알아?!"

인기는 머쓱한 얼굴로 뒷통수를 긁적였지만 둔기의 능력이 갑옷의 방어력을 넘어서서 E급인 자신의 신체에 고스란히 전달되었는지 제대로 일어설수 없었다.

"어, 어라?"

그러자 눈치가 빠른 철우가 직접 달려와 인기를 끌어안으며 안전한 곳으로 대피하려고 할때 성지가 특수한 무기일지도 모른다며 홉고블린이 든 둔기도 가져가게 했다. 인기가 방책으로 빠지면서 선두에 틈이 생기자 수십마리의 홉고블린들을 막아내기 어렵게 되었다.

"근데 요새 마수들이 이렇게 많이 몰려다니나? 예전엔 전투 한번에 20마리도 안 되었던것 같은데?"

성지가 그렇게 말하면서 어떻게든 싸워보려고 했지만 고블린무리들은 다가오지 않았고 오히려 가운데가 열리며 길을 비켜주는 모양새였다. 그러자 그 틈에서 지팡이를 든 고블린마법사가 6마리나 나타났다.

"이런.. 이번엔 마법사가 6마리냐?"