[창작🎨] E급길드 33화

[타미(59.5)]

이고설은 보스홉고블린의 다음 공격을 예상해봤다. 바닥을 크게 울렁이며 파도처럼 치솟게 했다면 다음엔 반대로 만들지도 몰랐다. 하지만 C급의 마력으론 바닥을 싱크홀처럼 만들긴 힘들테니 아마 개미지옥같은 모래밭으로 만들지도 몰랐다.

"무게가 있는 길드원은 후방으로 물러난다. 지금부터 가볍고 빠른 길드원들이 보스를 최우선적으로 처리하겠다. 수진아, 엄호사격을 부탁한다!"

그러자 중갑주를 입은 인기와 용찬이 빠졌지만 시열은 사무라이갑옷을 입고 있음에도 남아있었다.

"그거 가볍니?"

시열은 길드장의 말에 가로 저으며 말했다.

"무게는 있지만 그만큼 힘을 불어줍니다."

이고설은 시열이 알아서 할것이라 생각하고 성지와 셋이서 보스를 공격하려고 할때 영희도 합류했다. 그래서 이고설이 영희를 의아하게 바라보자,

"가볍고 빠른 길드원을 부르지 않으셨나요?"

라고 대답해서 이고설은 자신이 말한 요건에 영희도 해당된다는 것을 깨달았다.

"그럼 엄호만 부탁합니다."

이고설은 영희 역시 아까의 활약을 지켜본 결과 믿어보기로 했다. 수진이 화살을 여러발 쏘며 홉고블린의 급소를 정확히 맞추기 시작했지만 이는 돌격신호가 아니었다. 이고설은 보스의 마법주문이 끝나는 순간, 이고설은 굳이 돌격을 외치기 않으며 쳐들어갔다. 다른 길드원들도 마법주문이 끝나는 순간이 돌격할 때라는 것을 눈치챘는지 홉고블린들에게 돌격하려고 발을 떼는 순간,

'사르르르륵~'

바닥의 파편들이 모래처럼 변하면서 간발의 차이로 무너졌다. 길드원들은 이미 힘을 충분히 가한후 도약한 후라서 모래속에 삼켜진 사람들은 없었고 무너진 바닥전체가 모래가 된 것은 아니라서 홉고블린 근처까지 착지할수 있었다. 그러자 보스를 지키던 홉고블린들이 일제히 공격을 시작했는데 이고설이 제일 먼저 몇마리를 베어낸 다음, 성지의 에페가 홉고블린 셋정도의 급소를 공격해서 절명시켰다. 그리고 뒤에서 시열이 몇 안남은 무장한 홉고블린들을 모조리 베어낼때 갑옷이 없는 이고설을 집중적으로 공격이 들어오자 영희가 방패두개로 홉고블린의 공격을 무효화 시키면서 바닥을 구르게 하였다.

'아무리봐도 영희씨의 기술이 더 마법같애.. A급의 윈드마법정도는 되어야 저 기술을 흉내낼수 있을것 같아.'

성지와 시열이 바닥을 굴러가는 홉고블린들의 숫자를 줄이고 있을때 이고설은 남은 홉고블린들이 창고에서 가져왔는지 몇 안남은 돌과 투창, 그리고 투척용 폭탄을 들고오는 것을 보았다. 홉고블린들의 후방에서 투창이 던져지려고 할때 수진이 한놈을 잡아냈지만 다른 하나의 창은 이고설이 어렵지 않게 사브르로 막아내었다.

'큭, 맨손으로 던지는게 아니라 투창용 도구를 사용해서 던졌군..'

이어서 투석공격이 시작되자 영희와 시열이 어떻게든 쳐내거나 흘려보내면서 막아냈지만 다들 보스의 마법공격이 신경쓰였다. 수진이 간신히 한마리를 잡아낼뿐 보스를 맞추지 못하고 있었고 이고설은 이번엔 어떤 공격이 시작될지 생각해야 했다. 그때 폭탄을 들고 있는 홉고블린들이 폭탄 두개를 던졌는데 자신들이 있는 곳이 아닌 양옆으로 던지면서 이고설은 어떤 공격이 나올지 예측했다.

"카펠닉! 아니, 석순!"

이고설은 폭발의 충격은 아랑곳않고 옆으로 몸을 날렸다. 다른 길드원들도 석순이라는 단어에 어떤 마법공격인지 예측하곤 다같이 몸을 날렸을때 양옆에서 폭탄이 터지면서 충격파가 던전벽을 진동하여 정신을 못 차리게 하는 순간 길드원들이 있었던 바닥에서 돌로 된 창이 뻗어나왔다. 다행히 전부 피해서 치명상은 입지 않았지만 몸이 가장 약한 영희가 잠시 정신을 잃고 말았다. 그러면서 버클러에 손을 놓지는 않았지만 무방비상태가 되면서 성지가 다가가 껴안으며 지키고 있었다.

"으윽, 이명에다.. 어질어질하군."

시열은 치명상을 입지 않았지만 충격파와 파편이 갑옷에 부딪치면서 일어서려고 해도 몸이 휘청거리면서 시간이 있어야 제대로 움직일수 있을것 같았다. 제대로 일어서는 사람은 아이러니하게도 갑옷을 전혀 안 입은 이고설이었다. 그는 길드를 대표해서 보스를 노려봤는데 보스는 자신의 모든 마법공격을 파훼하자 심한 분노를 느끼고 있었다. 그러면서 다시 한번 주문을 외우는데 이번이 마지막 남은 마력으로 부리는 마법이었는지 눈에서 피가 흘러나오고 있었다.

"겨우 C급에게 이렇게 애먹다니.."

아마도 혼자가 아닌 길드원들을 이끌면서 싸우다보니 무게감이 커져서 그런것 같았다. 이고설이 뒤를 돌아보니 근처에 있는 길드원들 뒤로 바닥이 모래로 되어 있어서 후퇴할수도 없었다. 그때 다시 한번 홉고블린 무리들이 공격해 들어오고 있어서 동료들이 제대로 몸을 추릴때까진 버텨야 했다.

"와라!"

홉고블린들이 D급마수지만 육체적인 능력은 자신이 더 우위라고 믿고 있는 이고설은 겨우 수십마리 정도의 고블린계통 마수에게 살해당할것 같다는 생각은 들지 않았다. 남은 고블린들이 파편이나 돌을 던지고 죽은 동족의 검과 방패를 주워서 돌격할때 이 모든 것을 빠른 검격으로 다 막아내면서 하나둘 해치워 갔다. 그리고 거의 보스가 있는 곳까지 도달할때 보스는 어떤 보석같은 것을 꺼내더니 자신의 힘을 불어넣는것 같았다. 그때 이고설과 성지는 무언가 변형된 힘을 느꼈다.

"길드장님, 뇌전마법이예요!"

이고설은 재빨리 자신의 사브르를 높이 던지곤 바닥에 엎드리자 대지계열의 마법이 아닌 뇌전마법이 쏘아졌다. 그러자 주변에 있는 홉고블린들도 뇌전에 휩싸여 타버렸지만 뇌전은 허공에 던져진 이고설의 사브르에 집중적으로 몰려들었다.

'타카앙~'

상위헌터용 무기여서 그런지 이고설의 사브르는 멀쩡했지만 뇌전의 열기로 손에 쥘수는 없었다.

"아마 저 마법석이 마력만 들어가면 뇌전을 일으키는것 같아요!"

이고설은 단순히 뇌전만 일으키는게 아니라 폭증시키는 능력도 갖는 것으로 보였다. 뇌전의 위력은 전에 보았던 B급마법수준이었기 때문이다.

"그나마 이젠 몇 안남았군.."

살아남은 홉고블린 부하들은 다섯마리뿐이었고 뇌전의 충격인지 제대로 일어서지 못했다. 그때 간신히 일어선 시열이 달려와 쓰러져있는 홉고블린들을 모두 절명시켰다. 그 와중에 보스는 동족보단 자신의 목숨만 부지하려는 것인지 풀같은 것을 씹곤 또 한번 마법주문을 외우고 있었다. 이젠 정말 마지막인지 귀와 코,입등 모든 곳에서 피가 흐르고 있었다.

"어딜!"

시열이 주문을 완성하기 전에 베려고 했지만 이번엔 덜 강한 것인지 주문은 금새 끝나면서 바닥위로 벽이 솟아났다.

'콰르르륵!'

'챙!'

시열의 검이 벽에 막히자 이고설은 자신의 사브르손잡이에 웃도리의 천을 뜯어 묶은후 남은 열기를 견디며 쥐었다. 그리곤 사브르를 암벽등반에 사용되는 하켄처럼 박으면서 기어코 오르기 시작했다.

"이야.. 맨손의 압력으로 벽을 잠깐 붙잡고 있어.."

육체적인 것은 뭐든지 할수 있다고 생각한 시열은 길드장이 맨손과 검으로만 벽을 오르는 모습은 흉내낼수 없을것 같았다. 벽은 4m 높이였는데 이고설이 금새 오르고나서 아래를 살펴보자 힘겹게 기어다니면서 도망가는 보스가 보였다.

"추잡한 놈이네. 동료들은 다 잃었는데도 혼자서만 살아남으려 하다니.."

보스는 깊숙한 던전 어딘가로 기어가려고 해서 이고설은 뭔가 있을지 몰라 조용히 벽에서 내려온후 따라갔다.

-던전입구-

이고설이 보스를 쫓아갈 시점에 게이트밖에 있던 수거팀과 프리헌터들이 들어오기 시작했다.

"다행히 입구쪽은 아무것도 없는것 같소. 수거팀들은 여기서 대기하시고 우린 길드사람들이 있는 곳으로 가보겠소."

"이곳이라면 걱정 안하셔도 됩니다. 대기하고 있겠습니다."

리더인 C급헌터는 일직선으로 된 통로를 따라가다가 코볼트와 인면개미라는 보기 드문 마수들 수백마리가 서로 싸운 흔적을 보게 되었다. 이상한 점은 마정석들이 땅에 빠져 나와있는데도 수거하지 않았다는 것이다.

"인간의 흔적도 없는 것을 보면 일부러 안 주운것 같은데? 보스를 물리치고나서 수거하려는가?"

C급헌터는 헌터들이 설마 벌레가 무서워서 줍지 않았을 것이라는 생각을 하지 못했다. 그는 바퀴자국이 이동한 것을 발견해서 따라가보니 후방에서 대기하는 듯한 체렉길드원들과 마주쳤다. 시력만큼이나 청각도 예민한 수진이 프리헌터들을 만나자 혹시 던전레이드중에 난입한 침입자인가 했지만 아까 협회에서 수거팀을 보냈다는 것을 떠올리면서 그들이라는 것을 알게 되었다.

"안녕하십니까? 저희들은 협회에서 보낸 수거팀들을 호위하는 임무를 맡고 있습니다. 레이드상황은 어떠신지요?"

그는 얼핏 살펴봐도 무수한 홉고블린들의 시신이 보이는 것으로 봐서 대답을 듣지 않아도 레이드는 거의 성공 직전임을 알수 있었다.

'E급들만으로 홉고블린들을 수백이나 물리치다니.. 대단하군."

그때 철우가 대표로 대답했다.

"보스 하나만 남은 상태라서 길드장님이 직접 쫓아가셨습니다."

철우의 말에 그는 홉고블린들과 싸운 현장을 보니까 대지계열의 마법을 사용했는지 바닥이 뒤틀리고 모래사막처럼 되었거나 벽이 만들어진 것까지 보게 되었다. 그리고 강력한 뇌전마법의 흔적까지 느껴지자 여타 하급헌터들처럼 보통 평범한 전투를 치룬것 같아 보이진 않았다.

'보스는 아마 C급 마법사겠군. 그런데도 마법공격을 다 파훼하고 보스를 잡기 직전까지 간것 같아. 대단하군.'

다른 프리헌터들은 D급던전에서 마치 C급이나 B급던전처럼 싸운 모습을 보고 경악을 금치 못했다. 가끔 던전에서 등급 이상의 상황이 발생한다는 소린 들었지만 E급들중에 비전투원이나 어린 헌터도 있음에도 홉고블린들을 대부분 몰아냈다는 것이다.

"이야.. 우리들 같은 프리헌터가 20명 있어도 될까말까인데?"

방패를 든 헌터가 그렇게 말하자 석궁을 든 여성궁수가 문득 근처에 보이는 경인기와 김용찬의 무기와 갑옷을 보게 되었다.

"그거.. 꽤 고가인 장비들이네요.."

그녀는 오직 석궁 하나만 들고 싸워와서인지 E급인데도 무장이 좋다는 것에 의아함이 느꼈다.

"무기와 갑옷은 길드장님이 주셨습니다. 각자 한가지씩만 가지라고 하셨거든요."

"가, 가지라고요? 빌리는게 아니라?"

그녀는 아이템에 정통한 것은 아니었지만 대충 봐도 몇억, 어쩌면 몇십억을 할지 모르는 장비들을 그냥 준다는 것이 믿기지 않았다. 그러면서 어떻게 E급들로만 싸울수 있었는지도 알수 있었다.

"형님은 통이 크시니까요. E급인것 같은데 나중에 우리길드에 가입하시면 하나 받을수 있을지 모릅니다. 지금은 길드인원이 꽉 찬 상태거든요."

그녀뿐만 아니라 C급헌터도 체렉길드원들을 돌아봤을때 힐러로 보이는 소녀는 A급이나 사용할 법한 지팡이를 사용하고 있었으며 짐꾼겸 채굴꾼으로 보이는 청년도 갑옷은 분명 좋아보였다. 사슬갑옷과 건틀릿만으로 무장한 덩치큰 청년도 장비가 아티펙트수준이었고 중국식 갑옷을 입은 청년의 창은 S급이 사용할 법한 정말 좋은 것이었다. 오랫동안 헌터로 활동하면서 장비의 가치를 제대로 볼줄 아는 그가 체렉길드원들의 장비들을 대략 계산해 봤는데 기본으로 수백억의 가치를 지녔다는 것을 알수 있었다.

'이건 길드장이라는 사람이 E급만을 위하지 않으면 할수 없는 행동인데..?'

분명 E급에 대한 한이 단단히 서린 사람이 세운 길드라는 것은 틀림없었다. 하지만 그만큼 걱정되는 것도 있었다. 이 정도 장비면 어지간한 마수들은 걱정하지 않아도 되겠지만 사람, 즉 인간이 문제였다.

"오랫동안 헌터일을 해와서 조언합니다만, 밖에선 이러한 장비를 보이면 안됩니다. 여러분들이 착용한 장비는 강탈이나 던전에서의 살해등, 어떤 일도 일어날수 있을 정도의 가치를 지녔으니까요."

그러자 체렉길드원들은 항상 고가의 장비들을 지니고 다니다보니 그러한 문제점을 잊고 있었던 것을 새삼 깨달았다.

"모두들! 모래밭을 건널수 있는 장비 좀 갖다줘!"

그때 건너편에서 성지가 영희를 안은채 도움을 요청하고 있었다. 영희는 이미 눈을 떴지만 안정시키려고 하는지 성지가 계속 안고 있어서 나갈수 없었다. 그러자 철우가 접이식 방책을 최대한 펼쳐서 건너편에 던졌는데 다행히 건너갈수 있을 정도의 길이는 되었다. 프리헌터들은 잠시 체렉길드에 대한 부러움을 접은후 입구에서 대기중인 수거팀을 불러서 모래밭을 건너갈 장비를 만들고 있었고 그동안 펼쳐진 방책을 통해 성지와 영희, 시열등 세사람이 건너왔다.

"아직 보스는 잡지 못한것 같네요. 길드장님 혼자서 가능할까요?"

철우가 그렇게 말하자 성지는 전혀 걱정없는 표정으로 말했다.

"일대일이라면 길드장님이 무조건 이겨. 적어도 B급 이하는 말이지."