[창작🎨] E급길드 35화

[타미(183.96)]

"얘들아! 보스를 쓰러뜨렸다!"

체렉길드원들과 수거팀, 프리헌터들은 이고설이 외친 승리의 함성이 던전안을 울려 퍼지자 서둘러 대지마법으로 쌓아올린 벽을 부수고 있었다. 경인기의 파워건틀릿과 철우와 수거팀의 곡갱이질 그리고 프리헌터들의 공격으로 금새 벽을 부수는데 성공했다.

"보스를 쓰러뜨린것 같으니 저흰 철우씨와 함께 서둘러 마나석을 채굴하겠습니다. 마수들은 특별한게 없어서 수거할건 없어 보이는군요."

박나정수거팀장이 그렇게 말하곤 길드원중 유일하게 곡갱이를 든 철우와 함께 던전안에서 캐낼수 있는것은 모조리 캐내기 시작했다. D급던전이라 마나석은 별로 보이지 않았지만 여러가지 용도로 쓰이는 야광석도 채굴하기로 했다. 그리고 길드원들이 길드장이 있는 곳으로 서둘러 갔다. 그때 철우가 프리헌터들과 수거팀에게 인면개미와 코볼트들이 싸우다 죽은 곳을 가리켰다.

"저기서 나오는 마나석들은 전부 가져가셔도 됩니다. 그리고 돈이 될만한 것이 나오면 뭐든지 챙겨가라고 길드장님이 지시하셨습니다."

철우는 눈치가 빨라서 벌레가 무서워서 가져가지 않았다는 말은 꺼내지 않았다. 프리헌터들의 리더인 C급헌터는 자신들이 싸워서 얻은게 아니면 가져가지 않는 신념을 가진 것으로 착각했다.

'이 길드의 길드장은 진짜 전사로군. 돈이나 이득보다 전투에 대한 신념으로 헌터의 길을 걷는게 분명해.'

아주 틀린 생각은 아니지만 그가 착각하던 말던 수거팀과 프리헌터들은 갑작스런 횡재에 기뻐하며 죽은 마수들의 주검을 뒤적거리기 시작했다. 코볼트와 인면개미들을 합쳐 수백마리가 죽었으니까 하급마정석이라고 해도 꽤 돈이 될 것이었다. 

"요샌 코볼트들이 희귀해져서 멀쩡해 보이는 몇마리정도 가져가면 돈이 된다고 하네요."

협회에서 생물학연구를 하는 곳도 있어서 수거팀은 곧 멸종될지 모르는 코볼트들을 수레에 담고 마정석도 줍기 시작했다. 수백개정도 되니까 서로 갖겠다며 싸울 일은 없었지만 수거팀과 프리헌터 모두 이번 일에 대한 돈도 따로 받기도 하니까 오늘은 재복이 터진 날이라고 볼수 있었다.

"예전에 헌터일을 하던 때가 생각났네. 전투는 아니지만 마수에게서 마정석을 줍는 날이 또 올줄이야."

수거팀들이 희희낙락하게 웃으며 마정석을 줍고 있을때 프리헌터중엔 C급헌터만 줍지 않았다. 지금까지 모은 돈도 꽤 되었고 동료들이 얼마나 열악하게 살아가는지 알기 때문이었다. 

"덕분에 모처럼 좋은 장비를 얻겠네. 궁수는 돈이 들어가는게 많다보니.."

사거리공격을 하는 궁수이지만 E급이라서 공격데미지가 적은 여자궁수는 이참에 데미지를 올려줄 아이템을 사기로 했었다. 그리고 오랜만에 맛있는 것을 사먹어볼 생각이었다. 한편 철우를 제외하고도 남은 체렉길드원은 유일한 마법사인 고은성뿐이었다. 은성은 처음으로 던전에 참가해서 자신이 가진 능력을 극대화해서 사용하였고 그만한 가치를 보여줬다는데 만족하고 있었다. 그리고 지금은 마력을 회복할겸 짐이 담긴 리어카를 지키고 있었는데 잠시 자신이 베리타스길드의 일원이라는 것을 잊고 있었던 것을 깨달았다.

'뭐, 괜찮겠지. 특별한 지시가 내려온 것도 아니니까..'

길드의 미래를 보면 자신이 몸담은 베리타스길드가 창창해 보였고 지금 있는 체렉길드는 앞으로 갈수록 어려워질 것이라는 것을 알지만 그래도 자신의 능력이 인정받고 제대로 쓰이는 이곳에서 오랫동안 머물렀으면 좋겠다는 생각이 들었다. 그래서 이번일만 끝나면 베리타스에서 나와 이곳에 정식으로 들어오고 싶었다.

'베리타스는 길드를 나가는데는 엄격하지만 나같은 E급은 괜찮겠지..'

-보스의 방-

"길드장님!"

성지가 제일 먼저 보스의 방에 드러누워 있는 이고설을 발견했고 그 뒤로 영희와 시열이 도착했다. 그리고 수진과 인기,용찬,예나순으로 길드원들이 모여들었다.

"왔구나.. 참, 보스는 아직 죽지는 않았으니까 나갈 시간은 충분할 거야."

성지는 보스보다는 길드장의 부상이 심한 것부터 보여서 예나를 불렀다.

"예나야. 서둘러 길드장님을 치료해줘!"

"네!"

예나가 마력을 올려주는 지팡이의 힘을 통해 최대한의 치유능력을 사용했다. 빛이 번쩍이면서 이고설의 고관절근육과 다리의 힘줄, 근골등이 정상적으로 돌아오기 시작했다. 성지를 비롯한 길드원은 높이 솟아오른 땅이 천장근처에서 멈춰 있었고 천장에 이고설의 신발자국이 보이는 것으로 어떤 전투를 치뤘는지 짐작할수 있었다.

"이제 살것 같네. 고맙다. 예나야. 근데 성지야. 보스가 들고 있던 저 몽둥이, 아까 인기를 패서 쓰러뜨린 것하고 비슷한것 같다. 가져가보자."

이고설은 치유가 끝나자마자 바로 몸을 높이 날리면서 착지한후 자신의 몸 곳곳을 살펴보며 대답했다.

"길드장님, 힐은 당장 응급조치하고 통증만 없애주는 거예요. 갑자기 움직이시면.."

성지의 말에 힐러인 예나도 끄덕였지만 이고설은 언제 다쳤냐는듯이 멀쩡하게 움직였다.

'예전부터 지켜봤지만 마력수치만 빼면 괴물같은 신체네..'

성지는 길드장의 신체에 맞게 각성했다면 최소 A급은 되었을 것이라고 생각했고 힐러경험이 있는 예나는 심하게 다친 길드장이 신기하면서도 다행이라고 생각했다.

"크르륵.."

그때 끈질기게 목숨을 부여잡던 홉고블린 보스가 단말마를 남기며 숨이 끊어졌다.

"이런, 아직 시간은 있지만 이곳에 있는 물건들을 전부 챙기자. D급 보스로는 보기 드물게 희귀한 것들이 많아."

길드원들이 서둘러 주변에 있는 것들을 챙길 무렵, 던전이 크게 흔들리면서 무너지려는 조짐을 보였다. 대지마법을 사용하는 보스가 죽어서인지 좀더 크게 흔들리는것 같아서 물건들을 챙긴 길드원들이 먼저 나가기 시작했고 성지는 예나를 등에 업고 나갔다. 그리고 마지막으로 길드장인 이고설이 보스에게서 마정석을 구하고나서 따라나서자 보스가 있던 방은 무너져 내렸다.

-던전안-

수거팀과 프리헌터들도 던전이 무너지는 조짐을 보이자 의아해 했다.

"아까 보스가 죽은게 아니었나? 그러고보니 아까 조짐도 없었네?

그들은 체렉길드원들이 힐러까지 데려갔으니까 알아서 잘 나올것이라 믿고 게이트근처까지 돌아가기로 했다. D급던전이라서 채굴해야 할것은 별로 없어서 빨리 끝난 것이 다행이었다. 그때 뒤에서 길드장을 비롯한 길드원들도 따라오고 있었다.

"길드장님, 무사하셨군요."

철우가 리어카를 끌면서 손을 흔들었다. 이고설도 같이 손을 흔들며 따라가다가 프리헌터들의 리더인 C급헌터가 뒤를 돌아보며 처음으로 체렉길드의 길드장을 볼수 있었다.

"자네?"

"어? 경찬형님 아닙니까?"

경찬, 본명이 김경찬인 중년헌터는 이고설이 헌터협회가 세워진후 만나기 시작해서 함께 마수들과 싸워온 전우이자 친형처럼 생각한 사람이었다. 자신보다 약간 늦게 각성해서 2세대헌터로 분류되었고 장군이라는 별칭이 있을 정도로 전술과 지휘에 능한 헌터였다. 특기는 쌍검을 주로 사용하는데 여타 쌍검헌터와 다르게 동시에 휘두르는게 아니라 검을 좌우 번갈아가며 공격과 방어, 카운터등으로 마수나 불법헌터들과 싸워온 인물이었다.

"얼마전에 E급으로만 된 길드를 세웠다는 뉴스를 들었는데 자네였는가? 처음엔 무모하다고 생각했는데 길드원들의 장비나 기개를 보니 납득이 되는구만."

"우리 애들이 제법 잘 싸우긴 하죠. 그런데 형님은 은퇴 안하셨습니까?"

경찬은 대답대신 동료인 프리헌터들을 바라보는 것으로 답을 대신했다.

"그렇군요.."

이고설은 경찬형님을 제외한 프리헌터들이 모두 E급이라는 것을 특유의 감지능력으로 알수 있었다. 아마 길드에 속하기 힘들거나 약한 헌터들을 직접 지휘하고 돌봐주는 일을 하려고 은퇴를 번복한것 같았다.

"아직 내 검술이 녹슬지 않아서 말이지."

그는 동료들의 자존심때문인지 약한 동료들을 돌봐주려고 함께 다닌다는등의 말을 하진 않았다.

"어쨌든 던전이 무너지려고 하니까 함께 나갑시다."

경찬헌터도 고개를 끄덕이며 화답할때 이고설은 수거팀들이 남긴 빈 물병들이 보였다.

"이거 수거팀분들의 것 같은데 인간들의 쓰레기는 갖고 갑시다. 협회규정에도 있을텐데요."

그러자 수거팀들은 쓰레기등을 줍기 시작했다. 어쩔수 없는 상황이 아니면 가져가게끔 되어 있는데 초창기시절 던전에서 헌터들이 활약을 하면서 보스를 쓰러뜨리고 던전이 무너지는 현상을 보게 되자, 쓰레기가 많아서 골치였던 당시 정부기관에선 던전안에다 쓰레기를 대거 버리면서 환경오염문제를 해결하려고 했었다. 그러다 헌터협회가 생기고나서 고건희회장이 던전안에서 무슨 일이 생길지 모르니 쓰레기를 버리는 것을 금지하기로 했다. 어쩌면 인간들의 쓰레기때문에 마수들이 더 몰릴지도 모른다는 가설때문이었는데 규정으로는 이후부터 지켜지게 되었지만 생사를 넘나드는 상황에서 그런 것을 일일이 지키고 챙길 틈이 없자 사실상 사문화된 규정이 되고 말았다. 이고설도 그러한 점은 이해했지만 지금은 쓰레기를 챙길수 있는 여유가 있어서 규정대로 행하기로 했다. 그때 수진이 사람들을 향해 질문했다.

"만일 던전이 무너져 없어지면 그 안에 있는 것들은 어떻게 되나요?"

던전에서 실종된 사람들이 생환은 커녕 시체도 나온 기록은 없어서 어떻게 될지 아는 사람들은 없었다. 그때 수거팀의 한사람이 수진의 질문에 대답했다.

"가끔 던전에서 난파선의 조각이나 고대도시의 흔적등이 발견된다고 하니까 던전이 아공간같은 곳과 연결되어 흐르고 있다는 가설도 있어."

그는 수진의 얼굴을 바라보다가 헌터채널에서 부모들이 실종된 소녀헌터라는 것을 알게 되었다. 그래서 수진이 왜 그런 질문을 했는지 이해되기는 했다.

"그.. B급이상 던전에서 발견되는 레드게이트를 보면 말야.. 갑자기 던전이 아닌 자연환경으로 바뀌기도 해서 다른 행성의 지역으로 향한다는 가설이 있을지도 몰라."

수거팀원은 조잡하긴 하지만 수진에게 희망을 주려고 아직까진 가설인 이야기까지 포함해서 들려주었다. 수진은 부모님의 동료로부터 부모님들이 실종되었을때 가끔 드물지만 지금의 파티원들로는 해볼만하다고 여겨서 B급에 도전해 보기로 했고 D급인 부모님들도 B급던전엔 딱한번만 참가하기로 했다는 말을 들은적 있었다. 레드게이트가 일어난 것은 아니었지만 마수들의 습격으로 파티원들이 흩어지다가 수진의 부모님을 제외하고 구사일생으로 살아서 돌아왔다는 이야기였다. 부모님을 미끼로 쓴것은 아닌지에 대한 것은 협회에서 거짓말탐지기로 확인한 것이라서 사고는 분명했다.

"하아.."

수진은 무너지려는 던전의 천장을 바라보더니 리어카로 가서 돗자리를 꺼내어 바닥에 펼치기 시작했다. 다들 수진이 무엇을 하려는 것인지 알수 없어서 지켜보다가 수진이 식량으로 가져온 빵들과 소세지, 생수, 그리고 홍차가 담긴 보온병등을 돗자리에 가득 놓는 것을 보았다. 그리고 바깥쪽에 놓인 생수병하나의 뚜껑을 뜯을 정도만 딴후 다시 잠가놓았다. 그리고 그 앞에서 큰절을 하자 대다수는 수진의 행동을 이해하기 시작했다. 수진은 큰절을 한 상태에서 입을 열었다.

"엄마와 아빠는 지금쯤 물과 식량이 부족할지 몰라요.. 만일 던전이 무너지고 그 잔해가 어디로 향하는 것이라면.."

 마치 제사를 지내는 모습이었지만 수진은 부모님에 대한 제사를 지내는 것이 아니라 반드시 이 물과 식량들이 부모님들이 있는 곳으로 가는 것이라고 믿고 있었다. 그러자 동료를 잃어보거나 피와 죽음에 익숙해진 헌터들도 숙연한 마음이 들었다.

"그래. 이건 어디로 향해 가고 있을거야.."

성지는 품속에서 손수건을 꺼내 절을 하고 있어서 얼굴이 보이지 않는 수진의 얼굴을 감싸주었다. 손수건은 금새 젖어갔다.

"이제 우리들은 여기서 나가야지."

성지는 수진의 얼굴을 손수건으로 가려준채 던전밖으로 먼저 나갔고 길드원들과 수거팀, 그리고 프리헌터들도 임무는 마쳤지만 무거운 마음으로 던전을 나가기 시작했다. 그중 석궁을 든 여성헌터는 오랜만에 기억뒤편에 둔 아버지에 대한 추억이 떠올랐다. 그녀의 아버지는 진짜 '헌터'였다. 마수들이 나타나기 전엔 짐승들을 사냥하던 이 나라에서 흔치 않은 직업을 가진 말그대로 헌터였다. 마수들이 나타났을때 각성자가 아님에도 열심히 싸우다 세상을 떠났는데 행운이었는지 자신은 E급이라고 해도 마수들에게 데미지를 입힐수 있는 헌터로 각성할수 있었다. 그녀는 같은 궁수인데다 부모를 잃었다는 공통점때문인지 수진에게 동질감이 느껴졌다.

-성수동 게이트밖-

모두가 밖으로 나오자 경성일보의 기자들이 기다렸다는 듯이 사진을 찍기 시작했다. 그리고 마침 협회에서 레이드에 대한 기록을 위해 사람이 보내졌다.

"이렇게 모두 차량으로 이동할줄 알았으면 개인 오토바이가 아니라 같이 타고 올걸 그랬습니다."

협회직원은 있어보이려는지 선글라스를 쓰고 나름 고급스런 오토바이를 몰고 나타나 내려왔다. 그러면서 프리헌터들의 리더인 경찬헌터와 수거팀장, 길드장인 이고설을 불러서 정황을 들은후 기록하고 있을때 아직 앉아서 눈물을 멈추지 않는 수진에게 여성궁수가 다가갔다.

"얘, 니 이름 뭐니?"

경험상 말을 걸어주면 조금 나아질 것이라 생각한 그녀는 수진에게 이름부터 물어보았다. 같은 E급궁수로서의 동질감때문인지 친해질수 있을것 같은 기분도 들었기 때문이었다. 그러자 수진은 마침내 푹 젖은 손수건을 미안한 얼굴로 성지에게 돌려준후 대답했다. 

"양수진이예요."

대답을 해주는 것을 보아 기분이 좀 나아진 것을 느낀 그녀는 좀더 다정한 목소리로 자신의 이름을 얘기해 주었다.

"난 남채영이야. 보다시피 너하고 같은 궁수지."

계통으로는 레인저라고도 표현하지만 활을 쓰는건 마찬가지라서 쉽게 이해하도록 궁수라고 지칭했다. 그녀는 좀더 얘기할게 없나 하다가 수진의 활을 바라보고는 자신의 석궁을 보여주었다.

"넌 이렇게 마력을 발사하는 석궁을 사용하지 않니? 마력이 강할수록 위력도 세지긴 하지만 E급들도 편하게 쓸수 있어."

남채영은 자신도 수진처럼 화살을 사용하는 활을 사용했다가 가성비가 맞지 않아서 석궁이라고 부르면서 총처럼 마력을 쏘는 무기로 바꾸었다.

"활과 화살을 사용해야 곡사가 가능해요."

수진은 그렇게 말하다가 갑자기 던전을 바라보고는 잊고 있었던게 떠올랐다.

"앗, 내 화살!"

"아, 그 아가씨화살은 저희들이 수거했습니다."

박나정팀장이 수레에 담긴 화살들을 가져왔다.

"꽤 고급마정석으로 만든 화살촉이라서 챙겨뒀죠."

오늘은 많이 활을 쏜 것은 아니라서 수거팀이 전부 회수해 올수 있었다.

"감사합니다."

수진은 수거팀장에게 고개를 숙여 인사한후 곡사를 보여주겠다면서 활에다 화살을 건후 시위를 당겼다. 그리곤 근처에 있는 나무를 향했다. 그러자 주변에 있던 사람들은 갑자기 활을 당기는 수진을 보고 근처에 마수가 나타났나하며 살펴봤지만 뭔가 보여주려고 당긴 것을 알아차렸다. 그때 활을 쏘는 사람에겐 좋지 않은 대각선방향에서 바람이 세게 불기 시작했다. 자칫하면 화살이 엉뚱한 곳으로 날아가서 다칠지 모른다고 생각한 수거팀과 프리헌터들은 고개를 숙이거나 방패로 쓸것을 들었지만 체렉길드원들은 수진의 실력을 알기에 지켜만 보고 있었다. 남채영은 활이 곡사라고 해봐야 위에서 아래로 떨어지는 것이 전부라고 생각할때 수진이 활시위를 놓기 시작했다. 그때 화살은 직선으로 날아가지 않고 오히려 방해하려는 바람을 타고 사선으로 큰 곡선을 이루며 날아갔다. 그러면서 나무의 중앙이 아닌 거의 옆부분을 맞췄다.

"이야!"

"저거 영화로만 보던 것인데 가능했었네?!"

남채영은 자신도 궁수로서 살아온 삶이 녹록치 않았다고 생각했지만 이건 흉내조차 할수 없었다. 물론 마력이 더 강하다면 마력화살이 미사일처럼 움직일수는 있을 것이다.

"진짜 대단하구나.. 어디서 배운거니?"

"황학정에서요."

수진은 궁수계열 헌터들이 한때 자주 몰렸던 황학정에서 수련한 것에 대해 설명했다. 남채영처럼 마력화살을 사용하는 궁수들이 늘면서 물리적인 화살을 사용하는 궁수헌터는 거의 적어졌고 일반인들이 심신단련을 위해 오는 경우가 많았는데 수진이 들어오면서 황학정을 이끄는 사람이 자신의 기술을 전부 물려주었다고 한다.

"덕분에 차비만 갖고 황학정에 드나들수 있게 되었어요."

수진은 그렇게 말하면서 나무에 꽂힌 화살을 빼내었다.

"기록조서는 이것으로 마치겠습니다. D급던전클리어를 축하드립니다. 이고설길드장님,"

협회직원은 수진이 화살을 쏜것을 제대로 본것인지 신경도 안 쓴채 일을 끝내고 그대로 오토바이를 타고 떠나갔다. 이고설은 오히려 협회직원의 이런 모습이 마음에 들었다. 자신의 일에 충실했으니까.

"그럼, 여러분. 다들 모인 김에 다같이 회식하러 가시죠. 제가 길드역사상 첫 D급던전을 클리어한 기념으로 쏘겠습니다."

이고설이 그렇게 외치자 E급만 있는 길드로 D급을 클리어했다는 기사를 올리던 경성일보기자들도 물었다.

"저희들도 포함되는 겁니까?"

"당연하죠."

기자들은 겸사겸사 길드에 대한 뉴스도 더 얻을수 있는 기회라서 기뻐했다. 그렇게 수거팀들이 수거물들을 트럭에 싣고 채굴한 마나석은 협회에서 대신 돈으로 환산해 길드에 지급해준다는 등의 계약을 하면서 프리헌터들을 비롯한 모든 사람들이 차를 타고 게이트를 떠나자 게이트는 수진이 남긴 식량,물과 함께 사라지기 시작했다.