[창작🎨] E급길드 55화

[타미(183.96)]

화요일

체렉길드는 리모델링 공사에 대비해 물건을 옮기거나 정리하고 있었고 내일 협회에서 던전에 대한 연락이 언제 올지 모르기에 만반의 준비를 하고 있었다. 그때 경성일보에서 전화가 걸려왔다. 오랜만에 누군가 문자가 아닌 전화를 건 것이라서 가장 좋아하는 소련군가인 '들판'이 아침노래처럼 울려퍼졌다.

'길드장님, 경성일보의 김지우기자입니다. 이제서야 저번 레이드와 일요일에 있었던 레이드에 대한 뉴스를 올리게 되었다는 것을 전해드립니다. 늦어서 죄송합니다.'

일주일동안 온갖 굵직한 사건들이 많았고 헌터와 관련된 사건만 추려내도 어마어마해서 되도록 체렉길드에 대한 뉴스만큼은 올리려고 했던 경성일보마저도 일주일 가까이가 지나서야 올릴수 있게 되었다. 사실 E급에 대한 뉴스는 거의 경성일보에서만 다뤄서 어지간한 신문사등의 매체에선 관심도 없었다. 특히 새로운 S급헌터 차해인이 레드게이트를 사실상 혼자 돌파해서 클리어했다는 소식이 가장 큰 화재여서 체렉길드의 친분과 특이사항만 아니었다면 경성일보에서도 하급길드의 뉴스는 다루지 않았을 것이다.

"괜찮습니다. 저희도 요 근래 여러가지 바쁜 일이 있었습니다."

김지우기자는 직접 사과의 말을 전하려던 것도 있었지만 중요한 정보때문에 직접 전화를 걸었던 것이라서 본론을 말하기로 했다.

'내일 수요일엔 타길드 두곳과 함께 C급던전으로 떠나신다고 하셨는데 아직 확정된 것은 없으십니까?'

저번 회식때 말을 꺼낸적이 있었는지 모르지만 경성일보는 C급던전으로 가는 정보를 알고 있었다. 딱히 비밀은 아니었지만 길드 여러곳과 함께 떠나는 것은 게이트발발 초창기를 제외하면 해외에서도 드문 일이긴 해서 기자의 관심을 불러일으킨 것일지도 모른다.

"경험을 위해 일주일간 떠나는 것이라서 내일 협회에서 연락이 와야 움직일수 있습니다. 그때쯤 연락드리겠습니다."

'알겠습니다.'

김지우기자가 연락을 끊자 예나가 신문을 들고 길드에 들어오고 있었다.

"안녕하세요. 길드장님, 드디어 우리에 대한 뉴스가 신문에 나왔어요."

예나는 유일하게 자신의 길드에 대한 기삿거리가 적힌 경성일보의 신문을 펼쳐 보여주었다.

[체렉길드, E급으로 구성된 특수길드지만 그들만으로 D급던전을 클리어하는데 성공하였다.]

[체렉길드, 주말에도 D급던전을 클리어하는데 성공했지만 특수한 상황으로 인해 협회의 정식허가를 받기도 전에 클리어하였다. 하지만 그만큼 E급으로만 구성된 길드의 저력은 생각보다 크다고 볼수 있으며..]

처음으로 길드에서 클리어한 D급던전은 글이 짤막했지만 일요일에 클리어한 감옥형 던전에선 규정상문제와 타길드와 관련된 것 때문에 이에 대한 설명으로 좀 더 길게 적혀있었다. 그리고 하나같이 예나가 어느 위치에 있던간에 가장 잘 보이게끔 찍혀있었다.

"동네아저씨,아주머니도 장하다고 칭찬해 주셨어요. 헤헤.."

감옥던전은 상위랭커라고 해도 방심했다간 큰일이 날수 있는 문제여서인지 정찰만 하기로 했다가 클리어한 문제는 협회에서 별다른 이야기가 나오진 않았다. 다만 일본출신의, 우연히 친분도 갖게 된 '웨스턴레이디'길드에 대한 뉴스는 거의 보이지 않았다. 있긴 있어도 오가와의 길드명은 보이지 않았고 여러길드와 프리헌터들의 합심으로 강남에서의 던전브레이커를 막았다는 뉴스만이 있었다. 사진도 헌터스길드소속의 헌터들 위주로 찍혀있어서 일본출신의 길드가 활약했다는 글은 사실상 보이지 않았다.

'뉴스에 올리지 말라고 부탁했나? 이상하군.'

이고설은 예나에게 어제 있었던 강남쪽 던전브레이크에 대한 동영상이 있는지 물어보았다. 그러자 예나가 검색해보자 너투브같은 공식적인 동영상사이트에선 나오지 않았고 개인적으로 올리는 아마추어사이트에서나 조금 언급되었다.

'캄포사겍키! 쥰비!(함포사격준비)'

한강에서 누가 찍었는지 웨스턴레이디길드의 무츠라는 아가씨가 한강에서 배를 타고 포격을 날리는 장면은 있었다. 직접 현장에서 전투를 하는게 아니라 배타고 해군처럼 포격을 하니까 신기했는지 찍은 영상이었지만 한강에 사람들이 별로 없었는지 무츠에 대한 영상은 이것 하나뿐이었다. 그밖에는 일제사격을 하는 오가와의 동료길드원의 모습과 이곳에도 왔었는지 경찬헌터의 날렵하고 강인한 검술솜씨가 전부였다.

'B급던전의 던전브레이크라면 영상을 가까이서 찍는게 위험하겠지.'

오가와의 길드도 별다른 문제없이 숙소로 향했다는 문자를 어제 본것도 있어서 길드일에만 집중하기로 했다.

"길드장님, 다리가 왜 그러세요?"

예나는 이고설의 다리가 퉁퉁부은 것처럼 보이자 이고설이 바짓가랑이를 걷으며 무게추를 착용하고 있다는 것을 보여주었다.

"별것 아니란다. 그냥 수련용 무게추를 차고 있을 뿐이다."

"그렇군요."

운동선수들이 모래주머니를 차는 것으로 여긴 예나는 그 무게추가 무게를 늘리는 마법을 이용해서 만든 한쪽당 100kg의 무게를 지녔다는 것은 모르고 있었다.

-개인룸-

이곳에서 안시열은 홀로 말차를 마시고 있었다. 혼자서 하는 다도라고 볼수 있지만 스스로의 생각을 정리하기 위해서이다. 시열이가 있는 개인룸은 원래 특정한 누군가의 방은 아니었고 남아있는 방이라서 뭔가 개인적인 업무를 할게 있으면 사용되는 방이었다. 그래서 개인룸에 누군가 있을땐 방해하는 법은 없어서 시열이는 오랜만에 혼자만의 시간을 가지게 되었다.

"후루룩"

'요 근래 제대로 활약하지 못했어. 그리고..'

시열이는 체렉길드에 들어오기 전까진 자신이 세계최강의 E급헌터인줄 알았다. C급던전에 처음 갔을때도 다른 E급들처럼 짐을 운반하는게 아니라 한명의 전투원으로 활약한 적도 있었기 때문이다.-사실 파티의 '리더'로부터 전투에 참가하지 말라는 말을 들었지만 마수를 보자마자 뛰쳐나간 적이 한두번이 아니어서 금새 쫓겨났다.-

하지만 길드장으로 모시는 이고설과의 진검대련에서 간단하게 지면서 자신의 생각이 박살나고 말았다. 그것도 쾌검에 유리한 검술인데 같은 등급인 이고설에게 속도로 당했으니 말이다.

'영희씨에게 한수 배워보려고 했고 기술이 우위인 것은 알았지만 아무것도 못하고 쓰러질줄은..'

자신의 주군이나 마찬가지인 길드장이 영희씨라고 높혀 불렀기에 자신도 어리지만 존칭을 하는 영희씨에게도 너무나 간단히 쓰러지면서 세상이 새삼 넓다는 것을 깨달았다. 자신도 체술이나 유술등을 어느정도 배웠지만 영희와는 격이 달랐다. 여기에 분명 목표점을 확실히 보고 있음에도 찰나의 순간 각도를 빗나가게 한 것은 마법계도 못하는 고차원의 기술이었다.

"후루룩.."

'길드에 들어온후 첫 전투인 E급던전 두곳에선 나름 전사답게 싸웠지만 그 이후로는 뭔가 제대로 실력발휘를 하지 못했어. 감옥던전때도 무쌍을 보일수 있을줄 알았는데 그 유령같은 것에는 껍데기를 벗기는게 다였고..'

생일에다 좋은 무구까지 선물받았음에도 큰 공적이나 전투다운 것을 해보지 못하자 시열이는 무사로서 자괴감이 들었지만 따뜻한 말차가 그러한 심정을 가라앉혔다.

"후루룩.."

시열이는 방에 걸린 시계를 보자 점심때라는 것을 보게 되었다.

"점식식사를 하기 전에 먼저 준비를 해야겠군."

시열이는 준비해둔 밤과 전복, 다시마를 꺼낸후 거의 간을 하지 않고 삶기만 했다. 그렇게 세가지의 식재료가 다 삶아질때쯤 성지가 점심식사준비를 하기 위해 주방으로 왔다.

"그걸로 뭘 만들려고?"

"중요한 의식을 위해서입니다."

시열이가 만들어 둔 것을 들고 어디론가 들고 가자 하도 시열이에 대해 특이한 것을 많이 봐와서인지 더는 말을 붙일수 없었다.

"먹는걸로 장난치는 애는 아니겠지만.."

왠지 저 세가지 재료를 보니까 어디선가 본듯한 느낌이 들었지만 성지는 시열이에 대한 관심을 끄고 내일을 위해 고기반찬을 만들기 시작했다.

-점심시간-

내일 타길드사람들도 각자 먹을것을 챙겨올지는 모르지만 만일을 위해 길드원들과 함께 고기반찬을 더 만든 성지는 영희가 먹을 콩고기요리까지 만든후에야 점심준비를 끝냈다.

"모두 식사하세요!"

무려 C급던전으로 가는 것이라서 멀리가지는 않았는지 길드원들은 금새 식탁으로 모여들었다. 

"시열이는?"

이고설이 시열이의 모습이 보이지 않아서 물어보자마자 시열이가 '갑옷'을 입은 상태에서 뭔가를 들고 나타났다.

""???!""

몇몇이 감사의 기도를 하고 식사를 하려다 전혀 예상치 못한 시열이의 행동에 기도가 끊기고 말았고 성지는 시열이에 대해 더 놀랄게 있다는 것이 신기해하고 있었다. 시열이는 전장에 나가는 것처럼 온통 중무장하고 검까지 고루 찬 상태에서 들고 온 것을 식탁이 아닌 거실에 차려놓고는 젓가락으로 먼저 전복을 집어 입에 가져갔다. 그리고나서 삶은 밤으로 젓가락이 다가갈때 은성이는 그것이 무엇을 뜻하는지 알아챘다. 그리고 영희와 성지순으로 저 의식이 뜻하는 것이 무엇인지 깨닫기 시작했다.

'삼헌의 의식?!'

영희는 일본무사들이 전장에 나가기전에 행했던 의식을 말로만 듣다가 직접 보게 되어서 신기해하고 있었고 성지와 은성은 책에서 읽었던 것이 이제서야 떠올랐다. 

'시열이형 저거 컨셉이 아닌것 같은데?'

은성이 신기하면서도 걱정스런 얼굴로 보던 말던 시열이는 마지막으로 삶은 다시마를 집어서 입에 가져갔다. 그리고 술잔처럼 보이는 잔에 담긴 것을 마시면서 의식을 끝내는듯..

"시열아! 그거 술이지?!"

"...."

성지는 식사도 하지 못하고 시열이가 마셨던 잔을 가져가 냄새를 맡아보았다. 소주였다.

"이런 어린눔의 자식이! 또 술이야?!"

열심히 시열이의 등짝을 때리다 또 갑옷을 입은 상태라는 것을 몰라서 성지의 왼손바닥만 아프게 되었다. 시열이는 담담히 맞아주고는 투구를 벗으며 의식을 마칠 준비를 하였다.

"저거 뭔 의식인데?"

이고설이 물어보자 고은성이 바로 답해주었다.

"일본의 무사들이 전쟁터에 나가기전에 하던 것인데 말린 전복이 때린다는 말, 우치와 말린 전복을 뜻하는 우치아와비가 비슷해서 상징적으로 놓는 거예요."

이고설이 은성의 설명을 먹으면서 듣자 모두들 식사를 시작했고 성지가 손들고 벌서라는 말에도 시열은 꿋꿋이 자신의 자리에 앉으며 식사했다.

"말린 밤은 카치구리라고 부르는데 카치(츠)가 승리(카츠)와 비슷한 단어라고 두번째로 먹게 되는 것이죠. 전복을 먹은후 밤을 먹으면 적을 쳐서 승리하였다는 의미가 되는 겁니다."

영희는 은성이가 제대로 알고 있는데다 설명도 잘해서 따로 나서진 않았다.

"마지막으로 다시마는 콘부라고 하는데 기쁘다는 뜻의 (요로)코부하고 연결되어서 승리에 환호한다는 뜻으로 마무리되죠."

이고설은 은성의 설명에 고개를 끄덕이면서도 시열이가 헌터의 세상에 안 태어났다면 정말로 뭘하며 지냈을지 새삼 궁금해졌다. 은성이 설명해준 덕인지 밥먹다가 아직 은성이 남긴 전복,밤,다시마를 설명한 것처럼 순서대로 먹어보려는 길드원들이 늘어났다. 인기와 용찬이가 제일 먼저 집어서 먹은후 남은 술잔까지 비우고 있었다.

"소주는 산적이 없는데 누가 가져온 거야?! 시열이가 샀을리는 없을테고!"

이미 주변의 편의점과 마트에 단단히 경고한 상태라서 시열이에게 술을 파는 곳은 없을 것이다.

"죄송합니다. 부길드장님, 야참하고 마시려다.."

용찬이 실토했다. 의식에 술은 있어야한다고 시열이가 당당하게 대답하면서 냉장고에 있는 소주를 사용했다고 알려주자 성지는 기가 차서 화가 나지 않았다. 그렇지만 총 30명이상이 참가하는 레이드라고 해도 무슨 일이 벌어질지 모르기에 각오를 단단히 다지기 위해 벌인 것이라서 레이드를 앞두고 더이상 혼낼수는 없었다. 시열이가 용찬에게 모르고 소주를 가져갔다며 사과하는 동안 성지도 왠지 징크스가 걸려 자신도 본인 젓가락을 들어 전복,밤,다시마순으로 집어먹었다.

'잘 불리고 잘 삶았네?'

-그날밤-

모두가 당장 레이드를 떠날 준비를 하듯 만전을 기하고 있을때 시열이는 아예 갑옷을 입은 상태로 돌아다녔다. 다들 시열이처럼 완전무장한 상태는 아니지만 경장인 상태로 잠들기로 하였고 내일 새벽에 C급게이트가 나타나더라도 숙면을 취하고 가기로 했다. 성지는 인텍트웍스와 트록큰길드에 문자를 보내 협회에서 소식이 들려오는데로 던전의 위치를 알려주겠다고 하였고 모두들 만전상태로 대기중이라는 답신이 왔다. 

'우리만 긴장하는게 아니었어.'

성지는 집에서 가져온 사진을 작은 액자에 넣어 자신의 탁자위에 올려두었다. 아직 길드장님에게 보여드린 것은 아니라서 보면 놀랄지도 모르지만 치우라는 소리는 없을 것이다. 성지는 긴장감때문에 잠이 오지 않을줄 알았는데 점심때 시열이때문인지 체력소모를 한것 같아서 쉽게 잠에 드는것 같았다.

한편 예나는 가족들과 친구들에게 문자를 보내고 있었고 수진이는 이번에 전투보다는 기록이 먼저라며 현장을 그릴 그림도구들을 잔뜩 챙기고 있었다. 그외 전투계열 길드원들은 강훈련을 했는지 금새 잠들었고 시열이만이 옥상에 올라가 그믐달을 바라보았다.

"그믐달이 다테 마사무네공의 투구장식같군."

생각해보니 자신의 투구에 초승달무늬만 달면 딱 다테마사무네의 투구처럼 된다. 자신의 갑옷은 여타 일본갑옷과는 다르게 장식이 전혀 배제되어 있고 오로지 실용중심적인 형태라서 밋밋한 느낌이 들었지만 오히려 그런 점이 시열이에겐 딱 맞았다. 분명 만든 이도 실전을 중점으로 만들었을 것이다.

"시열이형은 아직 잠자리에 들지 않았나요?"

아까부터 올라오는 느낌은 들었지만 고은성이 직접 입을 열때까지 시열은 미동조차 하지 않았다.

"던전안에 일주일간 있게 되니까 바깥세상을 좀 더 보려고,"

은성은 일리있는 말이라고 생각하며 그믐달을 바라보았다. 저무는 달이기에 옛날부터 불길하게 여기는 의미를 지닌 달이었다. 하필 달이 저물때 던전에 들어간다고 생각하면 조짐이 좋지 않을것 같지만 오히려 일주일을 던전에 있다 나오면 상현달이 점차 보름달이 되어가는 과정이기에 마치 운명의 시련처럼 느껴졌다.

'빛을 내는게 전부인 내가 C급던전에서 할수있는게 무엇이 될지 모르지만..'

저번 D급던전때 굉장히 적절한 상성이 자신에게 있었던 덕분에 이야기속 대마법사처럼 보스급을 처치했던 때는 지금도 뿌듯하게 여기고 있었다. 하지만 앞으로 그와같은 행운이 또 올지는 알수 없었다.

"너는?"

어지간하면 타인에게 간섭하지 않는 것이 시열이의 성격이었지만 이번엔 왠지 밤에 나와있는 은성이에게 물어보고 싶었다. 은성은 달을 향해 손을 뻗으며..

"달의 기운을 받아서 마력을 키워보려구요."

라고 대답했다. 헌터의 시대가 되기 전만 해도 달에서 마력이 나온다는 이야기는 많았지만 진짜 마력이 넘치는 시대가 되면서 미신이 됀지 오래된 말이었다. 실은 베리타스길드에게 따로 연락을 하려고 놀라온 것이었지만 달을 보고 나니 왠지 따로 정보를 보낼 생각은 없어졌다.

"내려가야겠네요. 앞으로 던전안에서 오랫동안 있으려면 체력적으로 힘들테니까 미리 자두는게 좋을것 같아요."

"그러지."

시열이는 은성이가 말 못할 것이 많다는 것은 눈치채고 있었지만 은성이가 나쁘다고 생각한 적은 없어서 딱히 지적하는 일은 없었다.

-수요일-

성지가 모처럼 숙면에 취해 잠들어 있을때 자신의 폰에서 협회로부터 문자가 왔다. 만일을 위해 길드장인 이고설과 부길드장인 안성지에게 문자를 보내기로 한 것이었다.

"흡!"

성지는 언제 잠이 들었냐는듯, 닌자를 방불케하는 움직임으로 일어나 자신의 폰에 올려진 문자와 시간을 보았다.

"새벽6시. C급게이트발견."

협회에선 밤을 새서라도 수요일시간대의 첫 C급게이트를 발견한 것이었다. 

"장소는 중랑구? 길드장님!"

성지는 서둘러 길드원들을 깨우려고 했다. 그런데 이고설은 이미 일어나서 대량의 홍차를 우려내고 있었다. 길드원들은 다들 민감한 상태로 자고 있어서인지 성지의 목소리에 하나둘씩 깨어나기 시작했다. 성지는 길드원들이 모두 일어나자 서둘러 협력길드들에게 연락을 취했다. 이제 C급던전에 대한 모험이 시작되는 것이다.