[창작🎨] E급길드 57화

[타미(183.96)]

에이코가 오랜만에 그리운 옛꿈을 꾸고 나서 눈을 뜨자 누군가 자신을 껴안고 있는 것을 보게 되었다. 길드원인 소우지 아사히나였다.

"맞다. 같이 자자고 했지."

무츠와 아사히나를 함께 껴안고 침대에 눕자마자 잠에 들었지만 고지식한 무츠는 따로 바닥에서 이불을 만들어 자고 있었다. 그러고보니 옛날사람처럼 침대체질은 아니라서 바닥에서만 잔다고 했었던가? 에이코는 다시 자신의 품에서 자고 있던 아사히나를 보게 되었다. 소년처럼 마른 몸매에다 어려보이는 얼굴이지만 보기보다 나이도 많은 동료였다. 항상 남자애처럼 꾸며서인지 마치 남동생을 안고 자는 기분이 들었을때 아사히나의 눈이 떠졌다.

"마스터?"

"잘 잤어?"

아사히나는 순간이동에 가까운 속도로 일어나 침대위에서 정좌자세를 취했다.

"제, 제가 왜 마스터하고 같이?"

아사히나의 얼굴은 금새 빨개지다가 어제 마스터의 명령(?)으로 함께 잤다는 기억이 떠오르자 다시 안색이 돌아오기 시작했다. 작은 소동이었지만 무츠는 그 낌새에 눈을 떴다.

"안녕히 주무셨습니까? 마스터, 그리고 아사히나양도."

"넵!"

항상 제복을 입고 있어서 눈에 띄지 않았지만 나시만 입은 무츠의 상체와 팔은 어지간한 성인남성과 비교해도 뒤쳐지지 않은 근육질로 뒤덮혀 있었다. C급마법계로 각성했지만 C급전투계, 그것도 남성 전투계와 같아지려고 극한의 수행을 한 결과였다. 마냥 부풀어오른 근육이 아니라 속도를 위한 근육까지 단련해서 옷을 입으면 근육질인지 모르는 몸매였다. 그래서인지 무츠는 필살기를 쓸때를 제외하면 마법으로 싸우는 일이 없었다.

"오늘은 저녁때 출발하니까 아침식사하고 같이 쇼핑이라도 하러 갈까?"

무츠는 재산에 비해 항상 짠돌이처럼 굴었던 에이코가 쇼핑운운하니까 어색한 감이 들었다가 뭔가를 사려고 하는게 아니라 모처럼 셋이서 같이 놀자는 뜻으로 알아들었다.

"그러.."

그때 에이코의 폰에서 문자가 들어왔다. 이고쇼르의 문자였다.

[C급게이트가 중랑구에서 나타났다고 하니, 각 길드들은 불러준 조소로 모여주세요.]

에이코는 이고쇼르가 C급던전에 도전할 것이라는 것은 알았지만 자신의 길드까지 부른적이 없어서 의아해 했다. 그래서 한국어문자로 답변을 주었더니..

[죄송합니다! 참여하는 모든 길드장들에게 보낸다는게 오가와씨에게도 보냈네요.]

라는 답변이 들어왔다.

"쿠훗,"

에이코는 짧게 웃은후 동료들에게 자초지종을 설명했다.

"중상위 길드들이 합류한다지만 E급으로만 구성된 길드가 C급에 참여한다니.. 세계에서도 보기가 드무네요."

그렇게 말한 무츠는 그래도 이고쇼르의 도전정신이 무모하다고 여기진 않았다. 자신만 해도 같은 C급이지만 전투계에 다가서려고 극한의 연마를 해왔으니까,

"수십명의 헌터들이 체렉길드를 보호하고 있으니까 C급던전의 보스가 A급이라고 해도 걱정은 없을 거야. 걱정은.."

객관적으로 봐도 위험해지는 일은 없을 것이다. 하지만 이고쇼르의 얼굴을 볼때마다 똑같이 생기진 않았지만 삼촌인 타츠마가 떠올랐다. 능력이 뛰어난 분이라서 E급이라도 각성만 했다면 카미쉬가 나타났을때도 살아남았을 것이다. 하지만 각성자가 아니었기에 카미쉬가 내뿜는 대량의 마력폭풍에 휘말려 사망했다고 한다. 그리고 이고쇼르는 최소한 E급으로 각성한 헌터였다.

"그래도 신경쓰인단 말이지."

에이코는 동료들에게 양해를 구하고 제대로 된 식사대신 햄버거를 사갖고 중랑구지역으로 가자고 부탁했다. 

"민폐는 아닐까요?"

무츠의 말에도 에이코는 애걸하는 목소리로 부탁했다. 사실 길드마스터가 부탁을 한다는것 자체가 명령이나 다름없어서 거절할 이유는 없었다.

"전 마스터의 말이라면 무조건 따르겠습니다."

아사히나도 이렇게 말하자 사실상 무츠는 수락할수 밖에 없었다.

"어쨌든 남의 길드일이라서 구경만 하러가는 것입니다."

"고마워!"

에이코는 두사람을 와락 안으며 기뻐했다. 무츠는 그 모습을 보며 누가 마스터를 20대중반으로 여길까라는 생각이 떠올랐다. 세사람은 간단히 씻고 나서 아침으로 버거 여러개를 산후에 모처럼 지하철로 가보기로 했다. 그리고 이 나라에 온지 처음으로 전철을 타고 중랑구지역으로 향하게 되었다.

-중랑구 봉화산-

체렉길드는 중랑구지역의 봉화산자락과 도심지가 만나는 부분에 있는 C급게이트로 가고 있었다. 출발전에 길드장인 이고설이 합류하기로 한 두길드에 문자로 연락하다가 외국인지인까지 문자를 보내는 소동을 겪은후 어디론가 외국어로 열심히 전화를 하였고 새벽에 출발하기 시작하여 마침내 한씨가 모는 차량이 C급게이트가 있는 곳에 도착하였다. 아직 다른 두 길드들은 모이지 않았지만 왠 이동식 식당차량과 협회에서 온 직원이 미리 기다리는 중이었다. 이동식 식당차량에서 내린 누군가 차에서 내리는 이고설을 보자 반가운 목소리로 그에게 다가가 말을 걸었다.

"기다리고 있었습니다. 미스터 이고쇼르,"

"아, 핫산씨. 오랜만에 뵙습니다."

항상 길드로 빵을 배달해주던 분이었는데 그는 이고설과 이야기를 끝내자마자 차량이 자동으로 열리게 하여 이동식 식당이 드러나게 하였다. 그러면서 중앙아시아식 꼬치구이인 샤슬릭을 굽기 시작했다. 협회직원은 아침도 안먹고 나와서인지 빤히 쳐다보다가 곧바로 자신의 업무에 집중했다.

"체렉길드의 길드장이신 이고설님? 이번 레이드에는 다수의 길드와 함께 들어간다면서요?"

이고설이 끄덕이며 대답했다.

"그렇습니다. 최소 30명이상이 들어갈 것이라서 참가자격은 충분할것 같습니다."

던전이 체계화되고 상업화된 이후엔 보기드문 대인원이 참가하는 레이드였다. 이는 체렉길드가 E급들만 받아들이는 특수한 길드였기에 생긴 현상이었다.

"다른 길드에서 모두 와야 정확한 참가인원을 알수 있겠군요."

협회직원은 여기서 샤슬릭같은 고기를 굽는 이유도 충분히 이해가 갔다. 수십명이 참가하는데 도시락으론 크게 부족할 것이기 때문이다.

"길드장님, 이 고기들은 뭐죠? 이미 반찬같은것도 다 준비했는데요."

성지가 물어보자 이고설은 별일 아니라는듯이 대답했다.

"이거 내 전용. 물론 남을것 같으면 나눠주겠지만."

"예?!"

"네?"

성지와 협회직원이 예상치못한 대답에 당황했다. 근처에서 몸을 풀고 장비를 준비하던 길드원들도 마찬가지였다.

"형님, 아니 길드장님. 길드장님 혼자서 저 많은 고기들을 다 드신다구요?!"

인기가 레이드기념으로 준비한 것인줄 알았는데 혼자서 다 먹는다고 하자 왠지 배신감이 느껴지는것 같았다. 이는 고기를 굽고 있는 핫산도 마찬가지였다.

"요근래 힘이 떨어져서 나이때문인줄 알았는데 예전에 비해 고기섭취량이 너무 준 것을 깨달았어."

이고설이 담담하게 얘기하자 성지는 말도 안된다면서 화를 내며 말했다.

"보통사람의 평균 단백질섭취량은 몸무게의 100분의 1이라고요! 지금까지 채식만 한것도 아니고 저 많은 것을 다 먹겠다고요?!"

"나 원래 육식체질이라서 육식동물수준의 섭취량을 지녔다는 말을 예전에도 한것 같은데?"

그러고보니 성지가 이고설과 처음 만나 회식자리를 가질때마다 항상 그런 소릴 들었었다. 하지만 자랑하려고 얘기한 것이었지, 정말로 육식동물같은 신체였는지는 몰랐었다.

'어쩐지 예전부터 항상 대량의 고기반찬만 먹어왔다더니..'

성장기인 길드원들이 많은데다 몸을 쓰는 헌터라서 고기반찬이 많은 것은 이해했지만 그래도 길드설립후 중독에 가까울 정도로 자주 고기를 먹어온 것이 기억났다. 그러다 채식인 영희씨가 합류하면서 좀 줄어든것 같았지만.

"어쨌든 먼저 먹고 있을테니까 다들 배고프면 미리 도시락을 펼쳐."

이고설은 정말로 핫산이 구워준 샤슬릭을 혼자서만 먹기 시작했고 마치 국수를 흡입하듯이 꼬치에 꽂힌 고기들을 발라내고 있었다. 성지는 꼬치가 50개이상 넘어가자 육식동물로 여기고 무시하려 했지만 다른 애들과 협회직원까지 침을 흘리기 시작하는데도 혼자서만 100여개이상 먹자 더이상 참을수가 없어서..

"그만먹어! 이 인간아!"

'짜악!'

라는 일갈과 함께 이고설의 등짝을 쳤다.

"혼자서 먹으려면 보이지 않는데서 먹던가! 던전 첫날인데 그렇게 먹어대면 1주일을 어떻게 버티냐고요!"

성지는 아직 수십개정도 남은 샤슬릭을 압수해 주변사람들에게 나눠줬다. 그러고나자 자신이 감히 길드장의 식사를 방해하고 등짝까지 때린 것을 깨달았다. 반말까지 한 것은 덤이었다. 그때 시열이가 한심하게 자신을 쳐다보는 눈빛을 발견했다.

"저, 저기.. 길드장님. 죄송.."

오랜만에 등짝을 맞은 이고설은 마수와 싸우다 입은 부상보다 아픈 통증에 말도 꺼내지 못했다가 좀 지나서야 입을 열었다.

"말도 안한 내 잘못이 있으니까 괘념치 말아. 그리고 남은건 서로 나눠먹어."

이고설은 혼자 살았을때의 버릇때문에 또 남에게 말도 안하고 일을 벌인것 때문인지 성지에겐 화가 나진 않았다. 그래도 샤슬릭을 100개이상 먹으니까 예전처럼 근력이 살아나는것 같았다. 그리고 주변을 살펴보자 어느새 구경온 주민들과 경찰, 지역신문기자들까지 모여드는 것을 발견했다.

"핫산씨, 샤슬릭은 아직 많이 남았나?"

"네. 미스터 이고쇼르씨의 뱃속은 잘 알고 잇으니까요."

핫산은 차량뒷칸을 열어서 보여주자 수천개의 샤슬릭이 냉장되어 있는 것이 보였다.

"어제부터 독산동에서 준비해온 것들입니다."

이고쇼르는 충분한 샤슬릭의 양을 보고 만족한후 대답했다.

"우선 200개만 구워주고 나머지는 주변에 있는 분들에게 하나씩 나눠주게. 그리고 돈은 어지 미리 계좌로 입금했어."

이고설이 돈계산은 정확하게 하는걸 싫어한다는 것을 아는 핫산은 분명 재료값이나 수고비이상의 돈이 들어왔을 것이라는 사실에 흡족했다.

"응?"

이고설은 자신의 폰에서 즐겨듣는 러시아노래가 흘러들어와서 받아보니 트록큰길드의 길드장인 오정은이 직접 전화를 건 목소리가 들렸다.

'길드장님, 저 트록큰길드의 오정은이예요. 이번 인원문제 말인데요.'

"네. 네?"

원래 10명이상으로 참가하려던 트록큰길드원들을 전원 참가시켜 30명이상으로 데려온다는 내용이었다.

'물론 우리들이 운용하는 보급 일주일치는 준비를 다 해놨답니다.'

"어어.. 네."

이고설은 30명이상으로 늘어난다고 해도 그에 따르는 의뢰비는 내줄수 있었다. 하지만 오정은길드장은 의뢰비를 올릴 필요는 없다고 알려주었다.

'이 참에 실전훈련을 위해 수송하시는 분들도 데려온 거예요. 길드장님도 아시겠지만 던전 첫날은 마수들의 숫자가 엄청 많잖아요.'

"네. 오시면 됩니다."

마침 C급게이트는 등급이상으로 입구가 커서 마수들의 숫자가 많거나 넓은 공간일 가능성이 컸다. 그리고 바로 발견한 던전은 약육강식도 거의 없어서 잡다한 마수들로 가득한 경우가 많았다. 또한 최악의 상황을 상정한다면..

'등급에 비해 큰 게이트는 강력한 보스가 있을수 있지.'

보통 한등급 이상인 마수가 보스를 맡지만 이곳의 경우엔 A급에 달하는 마수가 보스로 있을지도 모른다. 그럴 경우엔 체력과 보급의 안배가 중요해질지도 모른다.

"응? 또 전화가 울리네."

이번엔 인텍트웍스의 길드장인 박기광이었다.

'중요한 사항일것 같아서 전화로 직접 연락드립니다. 의뢰비는 그대로여도 좋으니 저희 길드전원이 참가하면 안되겠습니까?'

"...."|

이쪽도 실전경험을 위해 길드원 전원을 부른것 같았다. C급던전만큼 유용한 훈련장소는 없으니 말이다.

"됩니다."

어쩌면 해외에서도 드문 대인원들이 던전레이드를 위해 모인 것일지도 몰랐다. 그렇게 인텍트웍스길드와 트록큰길드, 그리고 리더인 체렉길드까지 합쳐서 무려 60여명이상의 헌터들이 C급던전 하나를 위해 모이게 되었다.

"아, 이제 나오네요. 급하게 이곳으로 오느라 미처 설명하지 못했지만 미리 던전에 협회직원들을 보내 어떤 지형이고 어떤 마수들이 있는지 알아봐달라고 했습니다."

샤슬릭을 다 먹고 입을 닦으며 대답하던 협회직원의 말처럼 던전에서 네명의 직원들이 나오기 시작했는데 한명을 제외하면 모두 어쎄신전용 복장을 하고 있었다. 이고설은 그중 유일하게 양복을 입고 있는 협회직원을 보게 되었다.

'협회에서 일하는것 답지 않게 피냄새가 진동을 하는 직원이군..'

위험한 느낌이 들었지만 고건희회장같은 분이 있는 협회라고 해도 항상 깨끗한 일만 하는건 아니기에 척살임무를 하고 있는 직원일지도 몰랐다. 그와 함께한 직원들은 던전내부에 대한 이야기를 이곳에 있는 직원에게 얘기한 후에 사라졌다. 이고설은 위험한 느낌의 직원을 한동안 바라보다가 마침내 이곳에 합류한 길드들의 차량들을 보게 되었다. 

"성지씨. 먼저 와 있었네요."

인텍트웍스길드의 부길드장 손예빈이 성지를 먼저 알아보곤 오랫동안 알고 지낸 친구처럼 반가워하며 서로 수다를 떨기 시작했다. 길드장인 박기광은 먼저 친분이 있던 예나를 만나 인사를 한 후에 이고설에게 다가왔고 오정은은 차에서 내린 낌새도 못 느낄정도로 자연스럽게 가까이 와 있었다. 서로 이고설과 안면이 있었지만 오정은과 박기광이 대면한 것은 이번이 처음이었다.

"잘 오셨습니다. 마침 헌터협회에서 던전내부를 시찰하고 왔기에 설명을 들은후 들어가도록 하겠습니다. 들어가면서 자세한 이야기도 그곳에서 나누기로 하죠."

박기광과 오정은은 이고설의 말에 동의하며 협회직원의 설명을 들었다. 사실 어지간한 경우가 아니면 내부까지 탐사하는 경우는 없었지만 중급던전인데다 체렉길드에서 준 자금이 제법 많아서 서비스로 시찰해준 것이었다.

"깊숙히는 들어가지 못했지만 안에 들어갔다온 직원들의 말에 의하면 마수들은 4종류로 되어있었다고 합니다."

그는 먼저 던전안에 있는 마수들중 하나로 '늑대인간'을 불렀다.

'늑대인간이라..'

대표적인 C급마수인 늑대인간은 게이트가 열린 초창기에 이놈을 잡으려고 근방의 금은방에서 은을 녹여 급하게 은탄환을 만들어 쐈던 것이 떠올랐다. 당시엔 마력을 지녀야 데미지를 입힐수 있다는 것을 몰랐기에 전설속처럼 은탄환이나 은으로 된 무기로 잡는줄 알고 고생했던 마수였고 자신이 처음으로 잡은 C급마수이기도 했다.

"그 다음엔 거미마수인 아라크네, 그리고 던전자칼이 주를 이뤘습니다."

곤충을 싫어하지만 거미는 절지류에 속해서인지 이상하게 거미는 무서워하지 않았던 이고설에겐 그나마 행운이었다. 예전에 메뚝메뚝거리던 곤충마수때문에 온갖 개망신을 당한 것을 생각하면..

'메뚝! 메뚝!'

'성지야! 살려줘!'

'저도 무섭거든요! 그보다 이고설아저씨가 절 지켜줘야죠! 다큰 어른이 왜 여자뒤에 숨는 거에요?!'

'메뚝!메뚝!'

'꺄아악~!'

'파지직~!'

당시 곤충마수가 무섭다고 미약한 전류를 흘리며 에페를 들고 있던 성지의 뒤에 매달린 것을 생각하면 지금도 욕이나 반말을 들어도 할말이 없을 정도였다. 다행히 정해진 인원대로 들어가던때가 아니라서 지나가던 D급헌터들이 잡아줘서 살았지만..

'형씨, 나가기전에 하나물어봅시다. 저 거대한 메뚝이가 무섭다고 여자애에게 매달리며 방패로 썼다면서요.'

'그, 그게..'

'퍽! 퍽!'

'나도 무서웠다구요! 이 인간아!'

던전밖을 나가기전에 성지와 D급헌터들에게 두들겨 맞은것은 잊혀지지 않았다.

'그래. 마수들만 보면 싸울만해. 여기서 명예(?)를 회복하는 것이야!'

협회직원은 마지막 마수에 대해선 정확하게 대답하지 못했다.

"다른 마수들과는 다르게 닫혀진 철문안에서 절그렁거리는 소리만 들렸다는데 아마도 강철로 된 골렘보스와 부하들일 가능성이 있습니다."

이고설은 협회직원의 설명을 듣고 몇 안되는 경험이 떠올라서 그 네번째 마수가 골렘종류는 아니란 것을 알았다. 골렘은 그러한 방안에 봉인되지 않으니까,

'갑옷기사겠군?'

갑옷기사는 일종의 언데드에 속하는데 망령비슷한 것이 갑옷을 움직이며 싸우는 것이기 때문에 인간기사처럼 드러난 부분을 찌른다고 해서 죽는 존재는 아니었다. 두르고 있는 갑옷자체를 부수거나 고위마법으로 쓰러뜨려야 하는 마수였다. 이고설이 길드장들에게 네번째 마수가 갑옷기사일지도 모른다고 설명하자 B급검사인 박기광은 문제없다면서 보스는 맡겨달라며 자신만만했다.

"우리길드엔 B급만 네명이 있으니까 우리들이 전위를 맡아서 공략하면 문제없습니다."

그는 트록큰길드가 D급으로만 이루어진 길드라는 것을 알고 있어서 보스의 처리와 보상은 자신들의 몫이 될것이라 확신했다. 하지만 이고설은 D급길드에도 숨은 강자들이 많다는 것은 느끼고 있어서 큰 불상사는 나지 않으리라 여겼다. 이고설은 대인원이 모이는 드문 레이드라 기자들도 몰리자 간단한 인터뷰를 한 후에 들어가기로 했다. 그때 멀리서 누군가 빠르게 달려오는 것이 보였다.

"너무 빠릅니다! 마스터!(일본어)"

"그대의 속도에 맞춰주는 것이다.(일본어)"

"곧 목적지에 다 와가!(일본어) 아, howdy!"

웨스턴레이디길드의 길드마스터인 오가와 에이코가 이고설을 보고 손을 흔들고 있었다.

"설마 저분들도 참전하는건 아니겠지? 이러면 몇명이야?"

이 정도 인원이면 마수들이 수천명이 있다고 해도 하루만에 클리어할수 있을것 같다고 생각한 이고설이었다.