[창작🎨] [차해인x성진우 팬픽] 빛은 어둠을 기억한다.

[프이센(goat0253)]

jinhae

해당 팬픽은 Chat Gpt의 도움을 받아 작성함.

일부 이미지는 Chat Gpt에서 생성한 이미지임.

윤회의 잔 이후 차해인이 기억을 되찾는 부분을 담은 팬픽.

https://youtu.be/TWcyIpul8OE?si=oOADmTRUQqMhh359

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차해인은 폐허가 된 도로 한복판에 서 있었다.

젖은 아스팔트 위로 마수들의 피가 흘러내렸고, 겨울 공기엔 쇠 냄새와 비릿함이 섞여 있었다.

그녀는 짧게 숨을 들이마시고 검을 휘둘렀다.

발끝이 미끄러질 만큼 바닥엔 사체가 쌓였고, 팔은 이미 감각이 둔해져 있었다. 그래도 멈출 수 없었다. 뒤에는 다른 헌터들이 있었다. 눈빛이 흔들리는 사람들, 이미 지친 사람들.

차해인은 이를 악물었다.

‘진우 씨는… 지금 어디에 계시지.’

떠올리는 것만으로 집중이 흐트러질까 봐, 일부러 그에 대한 생각을 끊었다.

하지만 끊어내도 마음 한 구석엔 계속 같은 대화가 떠다녔다.

"금방 올 거죠? 기다리고 있을게요."

"네, 꼭 다시 만나러 갈께요."

그 대화를 마지막 통화에서 나눈 이후, 전화를 끊었다.

그 뒤로는— 소식이 없었다.

마수가 달려들었다. 차해인은 몸을 비틀어 회피하고, 검무처럼 연속으로 베어냈다. “무희”라는 별명이 붙을 때처럼, 몸은 자동으로 움직였다. 다만 그날의 춤은 아름답지 않았다. 살기와 절박함이 섞여 있었다.

“차 헌터님! 왼쪽!”

날아든 포효.

그녀는 반사적으로 몸을 돌려 받아쳤다. 검이 튕기고 손목이 저릿했다. 숨이 뜨겁게 찼다. 발밑이 한 번 휘청였다.

‘조금만… 조금만 더 버티면…’

그때였다.

하늘이— 아주 얇게 갈라졌다.

처음엔 착각인 줄 알았다.

전투 중엔 가끔 조명이나 연기, 잔광 때문에 시야가 왜곡될 때가 있으니까.

하지만 곧, 모두가 멈칫했다.

마수들도, 사람들도.

공기가 바뀌었다.

마치 세상이 숨을 들이마시는 것처럼, 모든 소리가 한순간 빨려 들어갔다.

차해인은 검을 쥔 채 하늘을 올려다봤다.

빛이 내려오고 있었다.

차가운 빛이 아니라, 너무 밝아서 오히려 따뜻하게 느껴지는— 찬란한 무언가가.

“저게… 뭐지…”

누군가가 중얼거렸고, 그 다음 순간 아무도 말을 잇지 못했다.

빛이 세상을 덮었다.

차해인은 본능적으로 마지막까지 검을 놓지 않으려 했지만, 손가락에 힘이 빠졌다.

마수의 울음도, 헌터들의 외침도, 자신의 심장 소리도… 점점 멀어졌다.

마지막으로 떠오른 건, 이상하게도 전장이 아니었다.

전화 너머의 목소리.

그리고 자신이 했던 부탁.

“진우 씨, 약속해 주실 수 있어요? 만나러 올 거라고.”

빛이 그녀의 시야를 가득 채웠고,

차해인은 눈을 감았다.

그리고 다음 순간,

모든 것이 ‘없었던 일’이 된 듯 조용해졌다.

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윤회의 잔 이후, 차해인은 다시 트랙 위에 있었다.

게이트도, 던전도, 마수도 없다. 그저 사람들의 환호와 심판의 호각, 그리고 기록표에 찍히는 초 단위의 숫자들.

그런데 이상했다.

기록을 뛰는 것만으로도 충분히 숨이 찰 텐데, 차해인은 가끔씩 “숨이 막히는 느낌”을 받았다. 원인이 없는데도 가슴 한가운데가 찌릿하게 조여 오는 때가 있었다. 특히, 누군가의 시선을 느낄 때면 더.

예선 통과를 확인하고, 다리에 힘이 풀려 벤치에 앉았다. 발목이 욱신거렸다. 푸른 멍이 넓게 번져 있었다. 손끝으로 살짝 누르자 통증이 올라왔다.

“……이대로 뛰면, 또…”

입술이 잘린 말로 끝날 즈음, 뒤에서 낮은 목소리가 들렸다.

“다친거 숨기고 그냥 뛰려고?”

차해인은 고개를 들었다.

처음 보는 얼굴이어야 했다. 그런데— 시야에 그가 들어오자마자, 이상하게 마음이 잠깐 내려앉았다. 겁이 나서가 아니라, 오래 기다렸던 걸 찾은 듯한 느낌.

그 남자는 가까이 다가오지 않았다. 딱 적당한 거리에서 멈춰 섰다. 그래서 더 이상했다. 마치 “선”을 알고 있는 사람처럼.

“부상을 무시하고 달리면 한 해를 재활 치료로만 보낼수 있어”

"아는 사람 이야기야." 그 남자가 말했다.

"신경 써주신 건 감사하지만... 하지만 전..." 차해인이 말을 머뭇 거렸다.

"잠시만 있어볼래?"

남자는 무릎을 꿇었다.

그 동작이 너무 자연스러워, 차해인은 눈을 깜빡였다. 누군가가 자신 앞에 이렇게 앉아 있었던 기억이— 없는 듯 있으면서, 있던 듯 없었다.

진우의 말은 반말이었다.

그런데도 차해인은 이상하게 그 말투가 거슬리지 않았다.

그의 손이 발목에 닿았다.

통증이 가라앉았다.

정확히는, 통증이 “사라졌다”기보다 “정리되었다”는 느낌이었다. 멍이 풀리고, 피부 아래 어딘가에서 따뜻한 기운이 돌았다. 몸이 “이제 된다”고 말해주는 듯했다.

차해인은 눈을 크게 떴다.

“지금… 뭐 하신 거예요?”

“그냥.”

진우가 손을 떼며 말했다.

“한번 뿐이잖아. 후회없이 달려”

차해인은 그 말에 더 혼란스러웠다.

이런 식의 배려가, 처음 만난 사람에게서 나올 수 있을까.

그녀는 자신도 모르게 입 밖으로 한마디를 내뱉었다.

“저기… 우리 어디서 본 적 있지 않아요?”

진우의 시선이 잠깐 흔들렸다.

숨이 아주 미세하게 멎는 소리가 들린 것 같았다.

“없어.”

그가 짧게 말했다.

거짓말이었다.

차해인은 근거 없이 확신했다. 왜인지도 모르면서.

“그럼…” 차해인이 한 발 다가가려다 멈췄다. “제가 이상한 건가요?”

진우는 잠깐 눈을 내리깔았다가, 아주 조용히 말했다.

“달리기에서 이기면… 알려줄게.”

“네?”

“오늘 기록.”

그는 마치 이미 알고 있었다는 듯 차해인의 기록표를 힐끗 봤다.

“그걸 넘으면.”

차해인은 잠깐 멍해졌다가 고개를 끄덕였다.

이상하게도, 그 약속은 낯설지 않았다. 낯선 게 아니라… 오래된 약속의 형태 같았다.

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그날 이후, 둘은 몇 번 더 마주쳤다.

훈련이 끝난 뒤, 우연히 같은 길을 걷기도 했고,

차해인이 발목을 살피고 있을 때 그가 지나가다 한 번 더 손을 대기도 했다.

차해인은 그때마다 묻고 싶었다.

‘당신은 누구세요?’

‘왜 이리 익숙한거죠?’

'좋은 냄새가 나요...'

그런데 진우는 늘 말을 아꼈다.

대신, 너무 사소한 것들을 신경 썼다.

“무리하지 마.”

“발목 또 아프면 말해.”

“너, 또 끝까지 뛸 거지.”

반말.

늘 반말이었다.

차해인은 그 말들을 들을 때마다, 이상하게 얼굴이 뜨거워졌다.

그래서 그를 부를 때만은 더 조심스러워졌다.

“진우 오빠…”

처음엔 그냥 호칭이었다.

그런데 어느 순간부터는, 그 두 글자에 마음이 실렸다.

“진우 오빠, 오늘도 오셨어요?”

“네. 저… 그럼, 물 하나 사올까요?”

그는 늘 “괜찮아”라고 했지만,

차해인은 늘 “괜찮지 않으실 것 같아서요”라고 답했다.

그렇게, 둘은 자연스럽게 친분을 쌓아갔다.

말이 많지 않아도, 같은 속도로 걸을 수 있는 사이가 됐다.

차해인은 어느 순간 깨달았다.

회색뿐인 세상 속에서, 유일하게 색이 보였다.

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시간이 흘러 수능이 끝났고, 크리스마스가 왔다.

거리엔 커다란 트리가 세워져 있었다.

불빛은 예뻤고 사람들은 행복해 보였다.

그런데 진우는 어딘가 멍해 보였다.

순백의 눈은 그에게는 용제와의 전투 때 보였던 전장의 재를 떠올리게 했다.

진우는 이따끔  잠깐씩— 현실에서 멀어지는 사람처럼 보였다.

차해인은 그 표정을 놓치지 않았다.

“진우 오빠.”

그녀가 조심스럽게 불렀다. “괜찮으세요?”

“괜찮아.”

진우가 대답했다.

그 말이 너무 익숙하게, 너무 자동적으로 들려서 차해인은 괜히 가슴이 아팠다.

괜찮지 않은 사람에게서만 나오는 ‘괜찮다’였다.

차해인은 본능적으로 알았다.

진우가 멍해질 때마다, 그 시선은 어딘가 멀리— 아주 멀고 길었던 곳을 보고 있다는 걸.

“그 약속, 기억하세요?”

차해인이 말했다. “제가 오빠 기록을 넘으면, 어디서 봤는지 알려주신다고 하셨잖아요.”

진우가 차해인을 바라봤다. 눈빛이 잠깐 복잡해졌다.

차해인은 그 틈을 놓치지 않았다.

“저기까지 달릴까요?”

그녀가 트리를 가리켰다. “거기까지요.”

진우가 고개를 끄덕이려는 순간, 차해인은 갑자기 목도리를 풀어 그의 목에 걸어주었다.

손끝이 그의 목선을 스치자, 차해인의 심장이 한번 크게 내려앉았다.

또 그 이상한 감각이 스쳤다.

차갑고 긴 어둠. 끝이 없는 시간. 설명할 수 없는 무게.

차해인은 숨을 삼켰다. 그리고 입으로는, 마치 ‘치트키’처럼 자연스럽게 말했다.

“오빠, 내가 좋으면 여기서 움직이지 마요.”

진우가 그대로 굳었다.

그리고 아주 작게— 마치 패배를 인정하듯 웃었다.

차해인은 바로 달렸다.

트리까지 전력으로.

발목은 아프지 않았다. 몸이 가볍고 빠르게 뻗었다.

트리 앞에서 숨을 몰아쉬며 뒤돌아보자, 진우가 느린 발걸음으로 따라오고 있었다.

'이야 우리 주군이 지셨네'

'주군이 잘못했다!'

'끼에에엑--! 왕이시여 지금이라도 어서 출발을!'

그는— 이상하게도, 패배한 표정이었다. 달리기에서 진 게 아니라, 방금 한 문장에 져버린 사람처럼.

“제가 이겼죠?”

차해인이 말했다. “약속, 지키셔야 해요.”

진우는 한참 말이 없었다.

그 침묵은 늘 그렇듯 ‘숨기기’였고, 동시에 ‘항복’이었다.

그가 다가왔다.

'그림자들 전원 눈 감아라'

그리고 차해인의 볼을 손끝으로 아주 조심스럽게 쓸었다.

그 손길이 닿는 순간, 차해인은 다시 그 어둠의 무게를 느꼈다. 단 한 사람의 시간이 지나치게 길어져서, 사람의 형태로는 감당하기 어려운 무게.

그리고 진우가 고개를 숙여 입을 맞췄다.

둘의 입술이 포개진

그 짧은 순간에 차해인의 안쪽에서 무언가가 “열렸다.”

기억이 한꺼번에 쏟아진 건 아니었다.

영화처럼 정리된 장면이 들어온 것도 아니었다.

대신 감각이 먼저였다.

피비린내.

차가운 바람.

검이 부딪히는 금속음.

그리고… “약속”이라는 단어가, 뜨겁게 가슴을 찔렀다.

차해인은 입술을 떼자마자 숨을 크게 들이마셨다. 눈이 흔들렸다.

“……진우 씨…”

그 호칭이, 그녀 입에서 저절로 튀어나왔다.

진우의 눈이 크게 흔들렸다.

그 호칭 하나에 멈춰 섰다.

차해인의 '진우씨'라는 호칭은 성진우도 오랜만에, 아주 오랜만에  듣는 말이었다.

그 순간, 기억의 파편이 더 크게 부딪혔다.

서울 상공의 초거대 게이트.

게이트 안에서 쏟아져 나오던 ‘끝을 알수 없는 검은 군대’.

훈련장. 끝없이 늘어난 그림자 병력.

성채의 벽.

‘왕이시여.’

차해인은 그 장면을 ‘보지’ 않았다.

그런데 ‘알고 있었다.’

진우는 아무 말도 하지 않았다. 대신 차해인의 손을 잡았다.

그 손을 잡는 감각이— 이상하게도 너무 익숙했다.

차해인은 자신도 모르게 중얼거렸다.

“휴대폰… 부쉈죠?”

진우의 숨이 멎는 소리가 들렸다.

그 침묵만으로도 답은 충분했다.

차해인은 더는 도망가지 못했다.

입술이 떨리고, 눈물샘이 뜨거워졌다.

“그때…”

차해인이 말을 잇지 못했다.

“그때 저는… 진우 씨한테 뭐라고 했어요?”

진우는 오래 망설였다.

그 망설임은, 차해인의 기억을 지켜주려는 마지막 버릇 같았다.

“약속해달라고 하셨습니다.”

…존댓말.

진우가, 존댓말로 돌아왔다.

그 한마디에 차해인의 심장이 무너졌다.

그 ‘되돌아옴’이 의미하는 걸, 본능적으로 알아버렸기 때문이다.

차해인의 가슴이 쿵 내려앉았다.

그리고 그 다음 문장이, 기억 속에서 도망치듯 튀어나왔다.

“‘만나러 올 거라고’…”

진우가 끝맺었다.

“그리고 저는… ‘꼭, 다시 만나러 갈게요’라고 말씀드렸습니다.”

그 문장을 듣는 순간, 차해인의 머릿속에서 파편들이 더 크게 부딪혔다.

진우가 혼자 떠나던 날.

“가족들 목소리를 들으면 앞으로 나아갈 수가 없을 것 같아서”라고 말하던 목소리.

그리고— 부서지는 휴대폰. 차해인은 몰랐던 내용 이었지만 알고 있었다.

그녀가 모르는 이야기가 보이기 시작했다.

한 소년이 있었다. 행복한 삶을 살고 있던

그 소년은 갑작스래 어디론가 떠났다. 집에는 '할 일을 마치고 나면 돌아올게요.'라는 쪽지를 남기고

수백만의 군세가 눈앞에 펼쳐졌다.

그 소년은 그 앞에 홀로 서있었다.

이내 소년의 그림자가 넓어지기 시작했다.

그림자 군대는 소년의 명령에 따라 돌격했다.

이내 평원은 피비린내로 가득찼다

말그대로 전쟁이었다.

차해인은 손으로 입을 막았다. 눈물이 떨어졌다.

“진우 씨…”

차해인은 목소리가 잠긴 채 말했다.

“……이게 뭐에요..”

진우는 차해인을 바라봤다.

이번엔 더는 숨길 수 없었다.

“저는… 시간을 돌렸습니다.”

차해인의 눈이 커졌다.

“그리고… 싸웠습니다.”

차해인은 머리가 하얘졌다.

단순히 ‘싸운다’라는 말에 담긴 무게가, 방금 전부터 그녀의 가슴을 짓누르고 있었다. 그것은 단순한 싸움이 아니었다. 전쟁.. 지독히도 외로운 전쟁이었다.

“얼마나요?”

차해인이 물었다. “얼마나… 혼자 계셨어요?”

진우는 아주 잠깐 눈을 감았다.

그리고— 마침내 직접 말했다.

“27년입니다.”

차해인의 숨이 끊겼다.

“……27년이요?”

진우는 고개를 끄덕였다.

담담한 목소리였다. 마치 숫자가 아니라 ‘날씨’를 말하는 것처럼.

그 담담함이 차해인을 더 무너뜨렸다.

차해인은 그제야 이해했다.

아까부터 자신을 덮쳐오던 그 어둠의 무게가 무엇인지.

그건 전쟁의 장면이 아니라—

진우가 버틴 시간 그 자체였다.

차해인의 눈에 진우의 왼손이 눈에 들어왔다.

화상으로 가득한 그의 손은 전쟁이 그에게 남긴 하나의 흔적이었다.

"이 손은...."

"이 상처 만큼은 회복이 되지 않았습니다."

차해인의 눈물이 와르르 쏟아졌다.

“왜…”

차해인이 떨리는 목소리로 말했다.

“왜 그런 걸… 저한테 말도 안 하셨어요.”

진우가 고개를 아주 조금 숙였다.

“말씀드리면… 다시 그 세계로 끌어들이는 것 같았습니다.”

차해인은 숨을 들이마셨다.

그 말이 너무 ‘진우 씨답다’는 게 서러웠다.

언제나 혼자 싸우고, 혼자 견디고, 혼자 돌아오는 사람.

그런데도—

약속은 지켰다.

차해인은 울면서 웃었다.

“그럼 저는요.”

차해인이 손을 꼭 잡았다.

“저는 왜… 진우 씨가 돌아온 게 이렇게 당연한 것처럼 느껴지죠.”

진우의 눈이 흔들렸다.

차해인은 고개를 저었다.

이제는 더는 회피하지 않았다.

“진우 씨.”

“저… 다 기억난 건 아니에요.”

진우가 잠깐 숨을 멈췄다.

“그런데도.”

차해인이 말했다. “이건 알아요.”

차해인은 진우를 똑바로 바라봤다.

그리고 회귀전 그 문장에, 자신의 진심을 얹어 꺼냈다.

“돌아와 주셨네요.”

차해인은 눈물을 닦지 않았다.

그 대신, 조용히 이어 말했다.

“27년이면…”

차해인의 목소리가 가늘게 떨렸다.

“제가 상상할 수 있는 모든 외로움을… 다 합친 것보다 길 거예요.”

진우는 아무 말도 못했다.

“아무도 진우 씨 이름을 불러주지 않는 시간.”

“아무도 ‘괜찮아요’라고 말해주지 않는 시간.”

“아무도… ‘돌아오면 돼요’라고 말해주지 않는 시간.”

차해인의 목소리가 점점 무너졌다.

“그런데도 약속을 지키셨잖아요.”

차해인은 눈물에 젖은 얼굴로 웃었다.

“‘꼭, 다시 만나러 갈게요’라고.”

진우가 그제야 아주 작게 말했다.

“……만나러 왔습니다.”

그 말을 듣는 순간, 더 많은 기억이 따라왔다.

제주도.

개미왕의 기운.

그날 차해인은 흐릿한 의식 속에 진우의 뒷모습을 보았다.

이중던전 레이드.

거대한 석상에 의해 몸이 날아가 벽에 부딪히던 순간.

그리고 자신의 입에서 튀어나온 말.

“친구…다. 성진우 헌터를 구하러 왔지.”

차해인은 그 문장을 떠올리고 숨을 크게 들이마셨다.

“저도요.”

차해인이 말했다.

“그때도… 이번에도…”

그녀는 진우의 손을 더 세게 잡았다.

“진우 씨를… 구하러 가고 싶었어요.”

“그런데 항상… 제가 구해지기만 했네요.”

진우가 고개를 저었다.

“아닙니다.”

그가 말했다.

차해인은 결전 이전 자신과 진우의 마지막 데이트를 떠올렸다.

지루해 하는 본인을 위해 거대한 용 위에서 불타는 석양을 봤던 모습. 또 보여줄게 있다며 일본에서 유성우를 함께본 모습

길진 않았지만 해인에겐 회색으로 가득한 세상에서 색을 되찾은 나날들이었다.

"보고 싶었습니다."

차해인의 마음이 격해졌다.

그게 단순한 말이 아니라,

스물일곱 해 끝에서 나온 진짜 말 같아서.

차해인은 진우의 목도리를 만지작거리다, 아주 조용히 말했다.

“약속해 주실 수 있어요?”

진우가 차해인을 봤다.

차해인은 눈물을 훔치며 말했다.

“이번에도… 만나러 올 거라고.”

진우는 잠깐 눈을 감았다가, 아주 또렷하게 대답했다.

“꼭, 다시 만나러 가겠습니다.”

그리고 차해인은 알았다.

기억은 키스로 ‘전달’된 게 아니었다.

문을 열었을 뿐이고—

기억은 원래부터 자신 안에 ‘흔적’으로 남아 있던 것들이,

진우의 목소리와 약속을 통해 제자리로 돌아온 것이었다.

차해인은 더 이상 묻지 않았다.

왜였는지, 어떻게였는지.

대신 한 가지만 확실히 했다.

그가 혼자 버틴 27년을,

이제는 누군가가 “알아준다”는 것.

그리고 그 누군가가

바로 자신이라는 것.

자신은 그를 위해 이것을 영원히 기억할 것이라는 것을.

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