옛날에 나무가 한 그루 있었습니다….

 

그리고 그 나무에게는

 

사랑하는 소년이 하나 있었습니다.

 

날마다 소년은

 

나무에게로 와서

 

떨어지는

 

나뭇잎을

 

한 잎

 

두 잎

 

주워

 

모았습니다.

 

그러고는 나뭇잎으로

 

왕관을 만들어 쓰고

 

숲 속의 왕 노릇을 했습니다.

 

소년은 나무줄기를 타고 올라와서는

 

나뭇가지에 매달려 그네도 뛰고

 

사과도 따 먹곤 했습니다.

 

나무와 소년은

 

때로는

 

숨바꼭질도 했습니다.

 

그러다가 피곤해지면

 

소년은

 

나무 그늘에서

 

단잠을 자기도 했지요.

 

소년은 나무를 무척 사랑했고…

 

나무는 행복했습니다.

 

 

하지만 시간은 흘러갔습니다.

 

그리고 소년도 점점 나이가 들어갔습니다.

 

나무는 홀로 있을 때가 많아졌습니다.

 

그러던 어느 날, 소년이 나무를 찾아갔을 때

 

나무가 말했습니다.

 

“얘야, 내 줄기를 타고 올라오렴.

 

가지에 매달려 그네도 뛰고, 사과도 따 먹고, 그늘에서 놀면서 즐겁게 지내자.”

 

 

“난 이제 나무에 올라가 놀기에는 너무 커 버렸는걸.

 

나는 강한 남자가 되고 싶어. 해병대에 입대하기 위해 포항으로 갈거야.

 

그러려면 여비가 필요해. 내게 돈을 조금 줄 수 있겠어?“

 

소년이 말했습니다.

 

“미안하지만, 내겐 돈이 없는데.”

 

나무가 말했습니다.

 

“내겐 나뭇잎과 사과밖에 없어.

 

얘야, 내 사과를 따다가 도회지에서 팔지 그러니?

 

그러면 너는 돈이 생기고 행복해질 거야.”

 

그러자 소년은

 

나무 위로 올라가

 

사과를 따서는

 

가지고 가 버렸습니다.

 

그래서 나무는 행복했습니다.

 

 

그러자 떠나간 소년은

 

오랜 세월이 지나도록 돌아오지 않았고…

 

나무는 슬펐습니다.

 

그러던 어느날,

 

소년이 향긋한 퇴비 냄새를 풍기며 돌아왔습니다.

 

나무는 몹시 기뻐서 몸을 흔들며 말했습니다.

 

“얘야, 내 줄기를 타고 올라오렴.

 

가지에 매달려 그네도 뛰고

 

즐겁게 지내자.”

 

“난 나무에 올라갈 만큼 한가롭지 않단 말야.”

 

소년이 말했습니다.

 

“내 포신이 작아 선임들에게 구박받고 있어.

 

그분들을 만족시키기 위해서는 전우봉이 필요해.

 

그리고 다른 여러 가지 전우애 도구들도.

 

나에게 그런 것들을 마련해 줄 수 없겠어?

 

“나에게는 전우애 도구가 없단다.”

 

나무가 대답했습니다.

 

“하지만 내 가지들을 베어다가 그것들을 만들지 그래.

 

그러면 행복해질 수 있을 거야.”

 

그러자 소년은

 

나무의 가지들을 베어서는

 

전우봉과 도구들을 만들려고 가지고 갔습니다.

 

그래서 나무는 행복했습니다.

 

 

그러나 떠나간 소년은

 

오랜 세월이 지나도록 돌아오지 않았습니다.

 

그러다가 소년이 엉거주춤한 걸음으로 돌아오자,

 

나무는 너무 기뻐서 거의 말을 할 수가 없었습니다.

 

“이리 온, 얘야.”

 

나무는 속삭였습니다.

 

“와서 나랑 놀자.”

 

“난 너무 나이가 들고 비참해서 놀 수가 없어.”

 

소년이 말했습니다.

 

“배가 한 척 있었으면 좋겠어.

 

선임들이 해군에게 긴빠이해오라고 했는데, 성공하지 못했거든.

 

내게 배 한 척 마련해 줄 수 없겠어?”

 

“내 줄기를 베어다가 배를 만들렴.”

 

나무가 말했습니다.

 

“그러면 너는 기합 짜세가 될 수 있고…

 

행복해질 수 있을 거야.”

 

그러자 소년은 나무의 줄기를 베어 내서

 

배를 만들어 해병성채로 가져갔습니다.

 

 

그래서 나무는 행복했지만…

 

정말 그런 것은 아니었습니다.

 

 

오랜 세월이 지난 뒤에

 

소년이 다시 돌아왔습니다.

 

“얘야, 미안하다. 이제는

 

너에게 줄 것이 아무것도 없구나.

 

사과도 없고.”

 

“난 이제 해병 푸드밖에 먹을 수가 없어.”

 

소년이 말했습니다.

 

“내게는 이제 가지도 없으니

 

네가 그네를 뛸 수도 없고.”

 

“나뭇가지에 매달려 그네를 뛰기에는

 

난 이제 너무 늙었어.”

 

소년이 말했습니다.

 

“내게는 줄기마저 없으니

 

네가 타고 오를 수도 없고.”

 

“타고 오를 기운도 없어.”

 

소년이 말했습니다

 

“내 엉덩이는 이미 찢어져 피가 새어나오거든.”

 

“미안해.”

 

나무는 한숨을 지었습니다.

 

“무언가 너에게 주고 싶은데…

 

내겐 남은 것이 아무 것도 없단다.

 

나는 그저 늙어 버린 나무 밑동일 뿐이야.

 

미안해…”

 

“없기는.

 

여기 아주 멋진

 

전우애 구멍이 있잖아.”

 

소년이 말했습니다.

 

“아, 그래.”

 

나무는 안간힘을 다해

 

몸뚱이를 펴면서 말했습니다.

 

“자, 전우애를 즐기기에는

 

늙은 나무옹이가 그만이야.

 

얘야, 이리로 와서 바지를 내리렴.

 

뻑뻑하면 두부를 가져오도록 해.”

 

 

소년은 그렇게 했습니다.

 

그래서 나무는 행복했습니다.