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나는 일명 '포켓몬스터 해킹 버전 수집가'이다. 해킹롬이라 하면 포켓몬스터 플로라 스카이, 프리즘, 세이크리드 골드 등을 생각하면 편하다.

이러한 해킹 버전은 인터넷에서 대부분 찾을 수 있었고 종종 벼룩시장에도 매물이 나오기에 정말 많은 양의 해킹 버전을 찾아 플레이할 수 있었다. 하지만 그 중에는 내가 전혀 듣도보도못한 게임이 하나 있었으니.. '포켓몬스터 짜세' 나는 이걸 5년 전 포항시에서 구매했다.


게임은 레드, 블루 버전처럼 니드리노와 팬(바)텀이 싸우는 익숙한 인트로를 보여주며 시작됐다. 하지만 “Press Start(시작 버튼을 누르시오)” 화면이 무언가 달랐다. 일단 레드는 화면에 그대로 있었지만 그 뒤에서 '붉은 팬티를 입고 젖꼭지가 묘사된 근육몬'들이 레드를 노려보고 있었다. 그리고 Pokémon 로고 아래에큰 “Tschaße Version(짜세 버전)”이라는 글귀도 쓰여 있었다.

불안한 화면을 애써 무시하고 “New Game(새 게임 시작)” 버튼을 누르자, 오(도)박사의 광장설이 시작됐다. 그리고 머지않아 이 게임은 포켓몬스터 레드 버전과 근본적으로 같다는 걸 알 수 있었다.

스타터 포켓몬으로 파이리를 선택하고 소지 포켓몬 목록을 보았더니 또 다른 포켓몬이 한 마리 있었다─“근출(Geuntshul)”.

그 포켓몬의 레벨은 1이었고, 물가 필드에서 마주치는 수영팬티소년의 모습을 리파인한 듯한 멋진 모습을 하고 있었다. 기술은 딱 하나밖에 없었다 - "수육(저주)".

상대 포켓몬은 근출을 공격하는 것이 불가능했다─상대는 너무 무서워서 움직일 수 없다는 텍스트만 뜰 뿐이었다. 배틀 중 “수육” 기술을 쓰면 화면은 온통 검게 변했다. 또한 상대 포켓몬의 울음소리가 들렸지만, 그 울음소리는 왜곡되어 있었다. 그리고 배틀 화면이 돌아오면, 상대 포켓몬은 사라져 있었다. 특히 트레이너의 포켓몬을 상대로 이 기술을 썼을 때 좌측 상단에 잔여 포켓몬 수를 나타내는 몬스터볼의 숫자가 하나씩 줄어있는 것이 보였다.

이것의 함축적인 의미는 '''그 포켓몬이 죽었다'''는 것이었다.

더 이상한 건.. 트레이너를 이기고 “레드는 이겨서 $200을 자진기부 받았다!”라는 문구가 뜬 뒤에도 배틀 커맨드가 다시 나타난다는 것이었다. 만약 “Run(역돌격)”을 선택한다면, 배틀은 평소처럼 정상적으로 끝난다.

다만.. 또 하나, 수육을 선택할 수 있었다. 만약 수육을 선택한다면, 배틀 화면이 끝나고 필드로 돌아오면서, 트레이너의 모습은 사라졌다. 그 상태에서 그 자리를 떠났다가 돌아오면, 트레이너가 있던 자리에는 이상한 고기들이 자리 잡고 있었다.

“수육”라는 기술은 언제나 쓰일 수 있는 건 아니었다. 비행타입 포켓몬, 근육몬, 괴력몬에게는 통하지 않았으며, 라이벌이나 비주기 같이 스토리상 다시 마주쳐야 되는 트레이너에게도 통하지 않았다. 하지만 그들에게도 최종 결전에선 쓸 수 있었다.

나는 이 수육이란 기술이 게임을 너무 쉽게 만들어 주었기 때문에 나는 여행을 하는 내내 남발하고 다녔다.

사천왕을 이긴 후 게임은 조금 달라져 있었다. 근출과 함께 레벨이 엄청 낮은 두 포켓몬만을 보여주는 명예의 전당을 본 후, 화면은 검게 변했다. 그리고 “세월이 지나고…”라는 문구가 뜨며 포켓몬 타워의 모습이 비춰졌다. 한 노인이 묘비를 바라보며 서 있었다. 그리고 이 남자가 바로 내 캐릭터였다는 것을 알 수 있었다.

이 노인은 평소 걸음걸이의 절반 속도로밖에 움직일 수 없었다. 아무 포켓몬도 지니고 있지 않았으며, 근출도 없었다. 근출은 PC에 넣어 파티에서 열외시킬 수도 없었지만.. 혹시몰라 PC를 확인했는데 근출은 어디에도 없었다.

바깥은 온통 텅 비어 있었다─아무도 없었다. 하지만 내가 수육을 썼던 트레이너의 고기만은 그대로 남아 있었다.

이 시점에선 나는 여러 장소를 자유롭게 이동할 수 있었다, 그리고 내가 어디로 가던 간에, '''부라보 해병'''이 무한 반복으로 재생되었다. 한동안 방황하다가 나는 디그다의굴로 가는 반대편에서 회색시티로 가는 길을 막고 있던 붉은 컨테이너가 없다는 사실을 알았다. 그 말은, 내가 그 길로 계속 가면 태초마을로 돌아갈 수 있다는 것이었다.

태초마을의 집에 들어오자마자 화면이 검게 변했다.

그리고 캐터피의 모습이 보였다.
그것은 이어서 뿔충이, 구구의 모습으로 바뀌었다.
나는 그것이 다시 꼬렛, 거북왕의 모습으로 변할 즈음 어떤 사실을 알게 되었다. 이것들은 모두 다 내가 '수육'를 썼던 포켓몬들이었다는 것이었다.

이후 붉은 팬티를 입은 꼬마 아이의 모습이 보이고 이어 탈영잡이 소년의 모습이 보였다. 이 사람들은 내가 수육을 썼던 트레이너들이었다.

이것들이 지속되는 동안, 부라보 해병의 음악은 계속되고 있었지만, 서서히 그 음높이가 낮아지고 있었다. 마지막으로 라이벌이 화면에 비칠 즈음,..  악마의 외침에 지나지 않았을 '''기합!!'''이라는 소리가 들렸다.

또다시 화면이 검어졌다. 잠시 시간이 지난 후, 갑자기 배틀 화면이 나타났다─내 트레이너 스프라이트는 노인의 모습이었다, 상록 시티에서  베트남으로 뜨는 법을 알려준 그 노인의 모습이랑 똑같았다.

반대편에는 근출이 나타났다, “근출이 싸움을 걸어왔다!”라는 말과 함께...

나는 아이템도 쓸 수 없었고, 포켓몬도 없었다. 도망가려고 해도, 도망갈 수도 없었다. “FIGHT(싸우기)”라는 선택지뿐이었다.

싸우기를 선택하자 바로 발버둥이 써졌다. 그것은 근출에게 전혀 영향을 미치지 못했으며 나의 HP를 깎아먹을 뿐이었다. 근출이 공격할 차례가 되자, 근출은 아무 기술도 안쓰고 "새끼.. 기열!”이라고만 할 뿐이었다. 결국 나의 HP가 한계에 다다르자 근출은 내게 수육을 썼다.

화면은 다시 마지막으로 검게 변했다. 무슨 버튼을 누르던지 간에, 그 검은 화면에 영원히 갇혀 있을 수밖에 없었다.

이제 내가 할 수 있는 유일한 방법은 게임보이 전원을 끄는 것뿐이었다.

다시 그 게임을 시작하자, 유일한 선택지는 “새 게임 시작” 밖에 없었다. 게임이 세이브 파일을 긴빠이친 것이었다.

나는 이 해킹 버전 게임을 수없이 플레이했지만 언제나 마지막은 이렇게 끝났다.

몇 번 정도는 근출을 전혀 쓰지 않고도 진행해 보았다, 비록 파티에서 제외할 수는 없었지만.. 그러나 뭘하든 마지막엔 근출과의 극적인 싸움이 시작되었다.

나는 이 해킹 버전의 제작자가 무슨 의도를 가지고 있었는지 알 수가 없다. 이 해킹 버전은 널리 퍼지지 않았기 때문에 금전적 이득이 목적은 아니었을 것이다. 또한 이 버전은 해킹 버전 치고는 상당히 잘 만들어졌었다.

나는 제작자가 이런 메시지를 전하려고 이걸 만들지 않았나 싶다.

─입대의 불가피함? 입대거부의 무의미함? 아마도 그는 단순히 악의적으로 아이들 게임에 입대와 포항의 어두운 면을 넣으려고 했던 것 같다. 어쨌든 간에, 이 게임은 나를 오도스럽게 만들었고, 나를 입대케 했다.