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https://theathletic.com/4714264/2023/07/24/messi-miami-goal-lionel/

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마이애미 도착하고 며칠 동안의 메시의 적응기? 같은 내용임ㅋㅋ 재밌으니까 읽어보셈



Uhh, Messi’s in my WhatsApp group. Behind the scenes of the Miami hero’s first days

어, 메시는 우리 WhatsApp 그룹에 있어요. 마이애미 영웅의 수일간의 비하인드 스토리


이 질문은 지난 일요일 역사적인 새 영입 선수로 리오넬 메시를 공식적으로 발표하는 행사를 앞두고 인터 마이애미 팀 WhatsApp 그룹 채팅에 무심코 던져졌다.


"헤이," 마이애미의 공격수 레오나르도 캄파나가 메세지를 보냈다. "누구 표 남는 사람 있음?"


이런 질문 뒤에 어떤 일이 벌어질지 누구나 상상할 수 있다. 아마도 "적절한 가격에" 팔겠다는 제안일 것이다. 농담 삼아 붙인 재미있는 이모티콘일 수도 있다. 그 대신 돌아온 것은 충격이었다.


메시가 직접 캄파나에게 몇 장의 티켓이 필요한지 물어본 것이다.


인터 마이애미의 라이트백 디안드레 예들린은 "저는 메시가 그룹 채팅에 참여했는지도 아직 몰랐어요"고 말했다. "바로 거기서 저는 '우와'라고 생각했죠. 서로 안 지 이틀, 사흘밖에 안 됐잖아요. 그 관대함을 보여주는 것만으로도 메시가 어떤 선수인지 알 수 있는 훌륭한 첫 사례입니다."


메시의 팀 동료들은 모두 서둘러 그의 전화번호를 저장하고, 유명한 팀 동료를 위해 해킹 당하거나 휴대폰을 분실했을 때를 대비해 가명을 만들어 전화번호를 안전하게 보관했다.


하지만 연봉이 $100,000 미만인 선수들로 가득 찬 최하위 MLS 팀이 갑자기 그룹 채팅에 메시를 포함하는 경우가 어떨지 상상해보자.


이것은 인터 마이애미 선수로서 새로운 삶의 현실을 엿볼 수 있는 것이다. 미국에 도착한 메시와 전 세계에 방송된 경기를 승리로 이끈 프리킥 사이의 초현실적인 첫 10일. 상황이 조금 달라졌다고 해도 과언이 아니다.


7월 11일, 메시는 포트 로더데일 이그제큐티브 공항의 전용기에서 내렸다. 7월 21일, 그는 골대에서 24야드 떨어진 곳에 서서 사실상 경기의 마지막 킥으로 데뷔전을 승리로 장식할 수 있는 기회를 잡았고, 성공 확률은 8%에 불과했다. 그 사이 열흘 동안 MLS의 모든 레벨에서 활기가 넘쳤다. 주말까지 메시의 계약을 마무리하기 위해 동분서주하는 리그 변호사들부터 지난 일요일 비를 맞으며 무대에 오른 경기장 직원들, 메시의 훈련 모습을 지켜보는 아카데미 어린이들, 심지어 메시에게 어떻게 접근해야 할지 고민하는 메시의 팀 동료들까지. 혼돈은 멈출 줄 몰랐다. 메시의 등장 이후 근무 시간이 어떻게 되느냐는 질문에 한 팀 직원은 한숨을 쉬며 고개를 저으며 미소만 지었다.


인터 마이애미의 구단주 호르헤 마스는 지난 주에 "24시간 내내 정신이 없었습니다."라고 말했다.


메시가 마법 같은 왼발을 휘두르기 직전의 순간은 메시가 플로리다에 도착한 이후 처음으로 모든 것이 정지된 것처럼 느껴졌다. 이것이 바로 메시와 같은 선수를 만드는 힘이다. 주변의 모든 사람이 멈춰서서 자신이 할 수 있는지 지켜보는 순간에도 골을 넣을 수 있는 능력.



"프리킥을 보자마자 이렇게 끝내야 한다고 생각했습니다."라고 인터 마이애미의 공동 구단주인 데이비드 베컴은 애플TV 방송에서 말했다.


인터 마이애미의 타타 마르티노 감독은 "영원히 반복 재생될 영화 같았습니다"고 말했다. "그는 마치 새로운 영화를 쓰기 위해 모든 것을 바치는 것 같습니다... 그는 항상 영화를 쓰기 위해 그곳에 있습니다."


메시가 인터 마이애미 훈련 시설에 도착한 첫 날, 그는 가장 먼저 도착한 선수였다.


사진작가들은 아우디 SUV를 타고 출근하는 메시의 모습을 담기 위해 길가에서 기다렸다. 사인을 받으려는 사람들은 유니폼이나 축구공에 낙서를 하기 위해 차량으로 달려들었다. 같은 시간인 오전 7시에 도착한 또 한 명의 인터 마이애미 선수는 메시의 18세 후배이자 아르헨티나계 미국인인 마이애미 출신의 홈그로운 미드필더 벤하민 크레마스키였다.


하지만 다음 날 다른 팀 동료들도 마찬가지로 일찍 도착했다.


마스는 "메시가 분위기를 조성하고 있다"고 말했다. "그리고 그게 중요하다고 생각합니다."



마스는 메시가 훈련 시설에서 10분 거리에 거주하고 있으며, 팀에 빠르게 적응하는 것은 물론 리더가 되기 위해 노력하고 있다고 말했다. 이러한 유형의 일화(가장 먼저 훈련 시설에 들어왔다가 가장 늦게 시설에서 나오는 것)는 각 팀 내에서 새로운 표준을 세우는 다른 빅네임 지명 선수들의 이야기를 들어본 MLS 팬들에게 새로운 것은 아니다. 티에리 앙리는 소규모 게임에서 베테랑 팀 동료를 난처하게 하려던 뉴욕 레드불스 선수를 슬라이드 태클한 것으로 유명하다. 올랜도 시티 연습 전 카카의 체육관 세션은 팀의 어린 선수들이 일찍 나타나 그들의 우상 중 한 명인 카카 옆에서 추가 연습을 하도록 영향을 미쳤다.


이는 선수들이 팀에 가져다주는 유명세와 경기 내 실력에 대한 부수적인 혜택이다. 물론 메시가 금요일 밤에 했던 것처럼 경기에서 승리할 수도 있다. 하지만 카메라와 관중에게 가려진 순간도 팀의 성적에 영향을 미칠 수 있다.


새로운 나라, 새로운 문화, 다른 수준의 플레이에 적응하고 있는 스타 선수들에게 훈련장과 체육관에서 열심히 운동하는 것은 새로운 팀 동료들과 관계를 맺을 수 있는 가장 쉬운 방법이다. 또한 선수들이 MLS에서 얼마나 진지하게 임하고 있는지를 보여주는 지표가 되기도 한다.



메시와 같은 선수가 한 팀에 합류하면 라커룸 내부의 역학 관계는 조금 더 복잡해질 수 있다. 어떻게 그렇지 않을 수 있을까? 일반적인 MLS 라커룸과 역사상 가장 위대한 선수 사이에는 큰 격차가 존재한다. 메시가 이러한 낯섦을 극복하고 "그저 한 명의 선수"로 적응하기 위해 노력했다는 이야기가 나오기 시작했다.


방송인 케일린 카일(애플TV MLS호스트)은 메시가 지난주 세르히오 부스케츠와 함께 훈련을 마친 후 팀의 어린 아카데미 유망주들과 함께 훈련하기 위해 머물렀다고 말했다. 구단 스태프들은 메시가 어린 선수들부터 사무직 직원들까지 모두와 친근하게 지냈다며 놀라움을 감추지 못했다고 한다. 한 훈련 세션을 앞두고 메시는, 라커룸에서 팀 동료 중 일부가 그가 훈련용 조끼를 거꾸로 착용했다고 지적하자 웃음을 터뜨렸다. 그들은 처음에는 지적할지 말지 긴장했지만 곧 농담으로 받아들일 수 있다는 것을 깨달았다. 또 다른 예는 WhatsApp 그룹 채팅 모습이다.


크레마스키는 금요일 밤, 메시의 WhatsApp 성향에 대해 4~5일밖에 지나지 않은 상황에서 언급하기에는 너무 이르다고 말했다.


그는 이모티콘을 사용하나요?


"아니요, 모르겠어요." 크레마스키가 웃으면서 말했다.



팀이 새로운 현실에 적응하기 위해 노력하면서 메시의 합류에 맞춰 팀 주변 환경도 변화했다. 경기가 있는 날이면 인터 마이애미 선수와 스태프들은 팀 훈련 시설에 모인 후 주차장을 가로질러 DRV PNK로 이동했고, 팬들은 경기장으로 향하는 선수들을 응원하기 위해 일종의 복도에 줄지어 서곤 했다. 하지만 보안 상의 이유로 더 이상 불가능해졌다. 이제 선수단은 수백 야드에 달하는 출퇴근길에 버스를 이용한다. 메시가 도착하기 전 마지막 홈경기에서 드라이런을 한 후 크루즈 아술과의 경기에서 버스를 사용했다.


메시와 부스케츠는 평소처럼 경기를 앞두고 교체 선수로 나와 워밍업을 하지 않았다. 대신 두 선수는 경기 전 보안 문제 걱정 없이 스트레칭을 하고 몸을 풀 수 있는 공간이 있는 방에 머물렀다. 마침내 하프타임과 후반전 코너 깃발 근처에서 다시 경기장에 나와 몸을 풀었다.


보안 요원들은 금요일 밤 경기 전, 경기 중, 경기 후 경기장 내 반입구를 가득 채웠다. 하프타임에는 메시가 교체 선수들과 함께 몸을 풀 때에도 경기장 주변을 둘러싸고 있었다. 여기에는 정당한 이유가 있었다. 금요일 밤 피치 위에서 뛰려고 했다는 이유로 3명이 구금되어 경기장 보안 사무실로 끌려갔기 때문이다.


경기가 없는 날에도 사방에 더 많은 보안 요원이 배치되어 있고, 주차장에 경찰차가 주차되어 있으며, 체육관 바로 옆 훈련 시설내부에는 무장 경비원이 위아래로 순찰을 돌고 있는 등 상황이 달라졌다. 얼마 전에는 소셜 미디어 어그로꾼(social-media prankster)이 자신이 트라이얼 중인 네덜란드 선수라고 주장하며 훈련 시설에 직접 침입했던 사건이 있었다.


이제 인터 마이애미의 모든 세계는 36세의 전설적인 선수를 중심으로 돌아가고 있다. 금요일 밤 메시가 교체 선수로 경기에 출전하기 위해 사이드라인에 서 있을 때보다 더 좋은 예는 없었을 것이다. 경기장 주변에는 팬들이 서서 기대에 찬 환호를 보냈다. 팬들은 그 순간을 포착하기 위해 모두 휴대폰을 들었다. 메시는 제4심판원 근처에 서서 경기 출전을 기다리고 있었다. 필드 레벨 스위트(field-level suites)에서 그의 뒤에 있던 르브론 제임스, 세리나 윌리엄스, 킴 카다시안조차 저항할 수 없었다. 그들도 휴대폰을 꺼내들었다.


메시가 처음 그라운드를 밟은 지 정확히 40분 33초 만에 메시의 왼발이 프리킥을 성공시키며 모든 사람의 카메라가 메시에게 집중되는 이유를 보여줬다. 하지만 경기 후 그는 단순히 팀의 일원이 되기 위해 노력하고 있다는 또 다른 예를 보여주었다.


경기 후 인터뷰에서 메시는 3년 동안 세 번째 전방십자인대(ACL) 파열 진단을 받고 눈물을 흘리며 경기장을 떠났던 20살의 팀 동료 이안 프레이에게 스포트라이트를 돌렸다. 경기장에서 북쪽으로 몇 마일 떨어진 플로리다주 코코넛 크릭 출신인 프레이는 2021년 18세 유망주로 홈그로운 계약을 체결했지만, 이전 부상으로 인해 2021년과 2022년 전체 시즌을 놓쳤다. 수비수는 전반전에 부상으로 쓰러진 후 주먹으로 잔디를 내려쳤다. 또 다른 시즌, 그리고 메시와 함께 뛸 수 있는 기회가 또 한 번 치명적인 부상으로 사라졌다.


메시는 경기 후 인터뷰에서 "부상으로 라커룸에서 고통스러워하던 이안에게 이 경기를 바치고 싶습니다"고 말했다. "그는 이미 두 번의 심각한 부상을 입었고 오랫동안 결장했으며 이제 또 다른 부상을 입는 불운을 겪었습니다. 이번에도 심각한 상태라고 생각하며 그에게 많은 힘을 주고 싶습니다. 그는 확실히 회복되어 우리와 함께 다시 돌아올 어린 선수이며, 가능한 한 빨리 돌아오길 바랍니다."라고 말했다.


프레이는 이후 자신의 인스타그램에 이번 달에 팀에 합류한 전설을 중심으로 라커룸에 모인 나머지 선수들의 모습을 담은 이미지를 공유했다.


메시는 프레이의 저지를 들고 있었다.



메시의 데뷔를 앞둔 열흘 동안 MLS와 인터 마이애미 사무국은 정신없이 바빴다.


메시가 인터 마이애미 입단 의사를 밝힌 후 한 달 동안 MLS 부커미셔너인 게리 스티븐슨은 '핫리스트 미팅'이라고 부르는 자리를 마련했다. 그는 리그가 코로나19로 중단되었다가 다시 시작될 때, 그리고 MLS의 다른 주요 프로젝트뿐만 아니라 Pac-12, NBA, 골프 네트워크, PGA 투어 등 그의 커리어에서 다른 주요 프로젝트에서도 같은 일을 해왔다. 매일 열리는 회의를 통해 회사 곳곳의 사람들이 모여 문제를 해결하고 필요한 모든 사항을 동기화한다.


메시의 도착이 임박하면서 많은 부분이 움직였다. 그 과정 자체가 관계자들에게는 답답한 일이었지만, 평소보다 더 많은 어려움이 있었던 이유도 이해도 있었다. 관련 당사자 중 상당수가 MLS가 아닌 유럽 축구에서 커리어를 쌓아왔기 때문이다. 단일 단체로 운영되는 리그의 특성상 세계 어느 곳과도 다른 점이 많았기 때문에 어려움이 가중되었다. 예를 들어, 선수 계약은 특정 클럽이 아니라 공식적으로 MLS와 맺는 계약이다.


메시의 계약서 작성과 합의에는 여러 로펌이 참여했다. 세금 문제도 복잡했다. 리그가 비자 발급을 위해 노력하면서 이민 관련 변호사가 더 필요했다.


마스는 "수십 명의 변호사가 관여할 때마다 상황이 긴박하게 돌아갑니다."라고 농담했다. "적어도 저에게는요."


메시를 마이애미로 데려오는 데 중요한 재정적 역할을 한 리그의 새로운 방송 파트너인 애플과 마이애미의 그라운드에서 메시의 소개 계획도 파악해야 했다. 그리고 기한도 촉박했다. 마이애미는 7월 16일에 선수 영입을 발표했다. 메시의 첫 경기는 7월 21일로 예정됐다.


너무 많은 부분이 움직이고 불확실한 부분이 많았기 때문에 작업은 혼란스러웠다.


스티븐슨은 "언제 확실한 답을 얻을 수 있을지 알 수 없었습니다."라고 말했다. "그리고 답을 얻으면 일을 해야 했습니다. 새벽 2시에 답이 나올 수도 있고, 새벽 5시에 답이 나올 수도 있고, 11시에 답이 나올 수도 있었죠. 그래서 타이밍에 쫓기다 보니 일을 해야만 했죠."


메시를 인터 마이애미 선수로 공식 발표하는 것조차 순탄치 않았다. 리그는 빠르면 7월 3일에 공식 발표를 준비하라는 지시를 받았고, 그 후 7월 5일, 7월 6일, 그리고 7월 7일이 되었다. 일주일이 넘는 기간 동안 거의 매일 같이 발표를 준비하는 의식을 치렀고, 전 세계가 주목하지 않는 토요일 오후에 보도자료를 발표하는, 이상적인 시간과는 거리가 먼 7월 15일이 되어서야 발표가 이루어졌다.



포트 로더데일과 코럴 게이블스의 팀 시설과 프런트 오피스에서는 6월 7일 메시가 온다는 연락을 처음 받은 순간부터 분주한 움직임이 시작되었고, 그 후에도 멈추지 않았다. 구단은 계약 조건을 마무리하는 동시에 메시의 입단과 미국 생활에 대비해야 했고, 나아가 새로운 감독인 마르티노와 메시와 함께 인터 마이애미에 합류할 다른 선수들과도 계약을 체결해야 했다. 또한 경기 당일 운영(경기장 경비를 담당하는 경비원 등) 업무를 지원하기 위해 고용한 여러 계약업체와도 협상을 진행 중이었으며, 기타 새로운 프로토콜도 수립해야 했다. 예를 들어, 메시는 경기장을 오가는 길에 경찰의 에스코트를 받았다.


메시가 미국에 도착하자 압박은 더욱 거세졌다. 메시는 바하마에서 가족 휴가를 보낸 후 7월 11일 플로리다에 도착했다. 그는 현지 식당에서 저녁을 먹고 퍼블릭스에서 쇼핑을 하는 등 마이애미 곳곳을 돌아다니는 모습이 목격되었다. 그러나 팀은 계약이 합의될 때까지 공식적인 입장을 내놓지 못했다. 계약은 나흘이 지나서야 이루어졌다.


그날 마스, 베컴, 메시 가족이 한자리에 모였다.


마스는 "우리는 토요일에 멋진 점심을 먹었고 오후 내내 함께 시간을 보내며 아름다운 도시에 온 그를 환영했습니다."라고 말했다.


인터 마이애미 구단주에게는 주말 중 유일하게 평온한 순간이었을지도 모른다. 인터 마이애미가 개최한 'The Unveil' 이벤트에는 약 500명의 미디어 회원의 자격이 부여되었다. 비바람이 경기장을 아수라장으로 만들었고, 팬들은 피신하기 위해 뛰어다녔다. 일부 팬들은 비바람을 피하기 위해 경기장 게이트를 뛰어넘는 모습을 영상에 담았다. 폭풍은 프레젠테이션과 애플의 라이브 방송에 악몽과도 같았다. 행사 순서가 뒤바뀌어 메시의 오프닝 공연으로 예정되어 있던 콘서트가 폐막 공연이 되었다. 소유주들의 행사를 위한 정장은 흠뻑 젖어 있었다. 베컴은 신발이 미끄러져 결국 산책로를 포기하고 잔디밭으로 뛰어들어 더 안전한 길을 찾아 안으로 들어갔다. 그것은 그동안의 날들이 얼마나 바빴는지를 알 수 있는 장면이었다.


"경기장에 도착해 밖을 내다보니 바람과 비, 그리고 모든 것이 보였고, 저는 '그래, 그래.(‘Of course. Of course,)라고 생각했어요."라고 베컴은 말했다. "그냥 또 다른 장애물일 뿐이에요."


메시를 둘러싼 나날의 불안정과 소동은 변하지 않았다.


당초 월요일에 언론에 나타나는 것을 꺼리는(media-shy)것으로 악명 높은 메시를 소개하기로 예정된 기자회견은 아르헨티나인이 말하기를 꺼려하면서 "연기"되었다. 새로운 날짜는 아직 정해지지 않았다. 지난 화요일 훈련 세션에는 이른 아침 습한 날씨에도 200여 명의 미디어가 모여 메시가 팀 동료들과 함께 훈련하는 모습을 15분간 처음으로 지켜보았다. 수요일, 워싱턴 DC에서 열린 MLS 이사회에서 프레젠테이션을 하기 위해 비행기를 타고 올라온 마스는 회의가 끝난 지 한 시간쯤 지나자 호텔 테이블에 모여 또 다른 계약을 진행 중인 사람들과 함께 모여 있었다. 작업은 멈추지 않았다.


"지난 한 주는 엄청난 회오리바람이었습니다."라고 마스는 말했다. "미치도록 바빴죠."


하지만 금요일 밤 메시의 프리킥이 골대 뒤편에 꽂히자 그 모든 광기는 그만한 가치가 있었다.


이것은 베컴이 제막식을 위해 경기장에 도착한 주 초에 깨달은 것이라고 말한다. 지난 몇 년과 몇 달 동안 인터 마이애미와 함께 많은 드라마가 펼쳐졌다. 메시가 미국에 온다고 발표하는 순간조차도 초현실적으로 느껴졌다. 메시가 도착한 후 무대 뒤에서 진행된 작업의 양은 엄청나게 많았다.


그 모든 것에서 길을 잃고 순간의 중요성을 놓치기 쉬웠다.


베컴은 "우리는 레오가 착륙했다는 것을 알았을 때, 그리고 그가 왔다는 것이 진짜라는 것을 알았을 때, 그 순간은 우리에게 자랑스러운 순간이었습니다."라고 말했다. "얼마 전 경기장에 차를 몰고 들어갔는데 사람들을 보고 감정이 북받쳤습니다. 제 옆에는 아내가 있었고, 뒤에는 아이들이 있었는데 아이들이 '아빠, 이 사람들 좀 봐요. 정말 대단해요.', 제 아내는 '한 사람이 할 수 있는 일, 한 선수가 할 수 있는 일이 놀랍다'고 말했죠. 이것이 바로 리오넬 메시의 힘입니다.


"우리 모두는 최고의 선수를 영입하는 꿈을 꿉니다. 항상 그런 일은 일어나지 않죠. 하지만 우리에겐 이미 이루어졌습니다."