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<쿠오오오- >

[여기서 좌선회!]

<슈우우우우욱 - >

[그리고 여기선.. 최대상승!]

<슈와아아->

[그리고 다음은 오른쪽으로….
.. 어?]



<쾅!!!!!>



그날, 내가 가진 기억의 전부였다.
내가 눈을 뜬 곳은 원더볼츠 비행장 안 의무대. 
주변에는 아무도 없었고 하얀 천장과 푸른 커튼만 있었다. 

열려진 문으로 누군가가 들어온다. 


[레인보우 대쉬]

[…]


나는 직감이 왔다. 
내가 포니빌에서 그랬던것 처럼 화려한 비행솜씨를 뽐내다가 어딘가 다쳤을거라고. 
또 날개 어딘가가 부러져 몇개월은 병상신세를 져야한다고 생각하니 순간 겁이났다. 


[레인보우 대쉬. 제 말 들려요?]


군의관이다. 


[네]

[혹시 본인이 무슨일이 있었는지 기억이 나나요?]

[아.. 훈련중이었어요. 고난도 장애물 A코스를 훈련하던 중에]

[다행이네요 기억은 남아있어서]

[그리고는.. 기억이 안나요]


군의관은 나를 쳐다본다. 


[아마 충격때문에 당시 사고가 기억이 안날수도 있어요. 머리쪽 검사 결과는 정상이니 크게 걱정 안하셔도 돼요]

[아.. 네]


정적이 흐른다. 
링거 방울이 떨어지는 소리마저 들리는것 같다. 


[또.. 몸에 다른 이상은 안느껴지시나요?]

[온몸이 두드려맞은듯 아프긴한데 진통제 덕분인가요? 멀쩡해요! 날개도 자유자재로 퍼덕일수 있을거라고요!]


나는 걱정되는 마음으로 날개를 움직여본다. 
꺾여진 날개가 기이하게 퍼덕이며 엄청난 고통이 뒤따른다. 


[끄으윽-]

[그 혹시 날개도 날개인데.. 다리.. 한번 움직여 보실래요?]

[네? 다리요? 다리야 멀쩡..!]


나는 말문이 막힌다. 
다리 근육에 힘이 들어가지 않는다. 
너무나 이질적인 감각에 나는 당황한다. 
끊어진 줄을 자꾸만 집어당기는 듯이. 


[날개와 허리쪽에 충격이 컸어요. 장애물에 그쪽부터 부딪혔다고 동료가 말해주더군요. 
일단은 경과를 지켜봐야 할 것 같습니다. 
…
이른 얘기긴 하지만 최악의 상황을 생각해야할수도 있어요]

[네?!! 무슨 최악이요?!
이건 단순하게 사고 충격으로 다리에 힘이 안들어가는것 뿐이에요! 
보세요! 이렇게 네 다리로 설 수-]


<우당탕탕탕!>


나는 홧김에 몸을 병상밖으로 내던졌지만 아래 두 다리는 내 몸무게를 버티지 못했다. 

군의관은 나를 일으켜주며 말했다. 


[래인보우 대쉬. 앞으로 나는것은 물론 걷지도 못할수 있어요]




나는 그때, 군의관의 말대로 최악을 상상했다. 




————————————————





<레인보우 대쉬. 14일부로 원더볼츠 제대를 명함.>



제대.
사실상 은퇴였다. 

기적은 일어나지 않았다. 


나는 그날 이후로 큰 병원을 이곳저곳 찾아다녔다. 
하지만 돌아온 답변은 하반신마비. 그 어떤 병원도 고개를 내저으며 회복의 경과가 없다고 하였다. 

나는 비행휴무를 당한 상태. 
사실상의 무기한 자격 정지였다. 

동료들조차 나에게 함부로 위로하지 못했다. 누구보다 내 상실감을 잘 알아줄 동료들이었으니까. 

먼저 스핏파이어를 찾아간건 다름아닌 나 자신 스스로였다.


<끼릭- 끼릭->


휠체어 굴리는 소리가 복도에 울려퍼진다. 


<똑 똑 똑>

[네 들어오세요]


문을 열자 스핏파이가 평소와 다름없는 모습으로 책상앞에 앉아있었다. 내가 이렇게 된 모습을 보고도 표정하나 바뀌지 않다니, 그녀는 진정한 프로다. 


[저.. 드릴 말씀이 있어서 왔습니다]

스핏파이어는 나즈막하게 한숨을 내쉬더니 자리에서 일어나 나에게로 먼저 다가와 주었다. 


[레인보우 대쉬. 어떻게 위로해야 할지 모르겠네, 그날 장애물코스 현장감독을 제대로 하지 못한 내 탓..]

[스핏파이어는 잘못 없어요. 사고였으니까요]


나는 덤덤하게 말한다. 
오랜 병원생활동안 마음의 정리를 마쳤기에 나는 마음이 크게 요동치지 않는다. 


[마음 정리하는데 오래걸렸네요. 이제 떠나려고요]


나는 비행복 가슴의 윙을 어루만진다. 
황금빛 윙, 날개모양의 흉장. 원더볼츠의 상징이다


[이 윙, 스핏파이어가 달아주셨으니까 떼는것도 스핏파이어가 해 주셨으면 해요]

[레인보우..]


스핏파이어는 순간 멈칫한다. 

그러고는 고개를 끄덕이며 조심스럽게 윙을 떼어 대쉬의 날개속에 품어준다.
 

[레인보우 대쉬. 비록 더 이상 날지는 못하지만 네가 원더볼츠였다는 사실 하나만큼은 가슴속에 평생 간직하길 바라. 나와 네 동료도 같은생각이니까]


나는 그 말을 듣고 펑펑 울었다. 
스핏파이어는 조용히 뒤를 돌아 커다란 창문 밖만 바라보았다. 
그녀도 아마 울었을것이다. 

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그 뒤로 나는 동료들과 마지막 작별인사를 나누고 원더볼츠비행단 정문을 나섰다. 
정문 앞엔 익숙한 열기구가있었다. 


[레인보우!! 여기야! 우리가 왔어!]

[핑키파이!!]


친구들이었다. 

마음같아서는 한아름에 날아가고 싶었지만 할수있는건 휠체어를 힘차게 굴리는 것 뿐이었다. 


[가여운 레인보우 자기야, 어서 포니빌로가자 우리가 잘 보살펴줄게] 


레리티가 마법을 써서 나와 내 휠체어를 들어올려 열기구에 태워준다. 

나는 열기구에 다소곳이 앉아서 친구들을 바라본다. 


[레인보우..]


친구들역시 나를 무어라 위로할지 잘 몰라하는것 같았다. 


[왜? 나 괜찮아! 
봐봐! 앉아있으니까 어디 아픈것 같지도 않지??
사실 원더볼츠일도 질렸어- 하루종일 훈련만하고, 이젠 옛날처럼 구름위에서 낮잠이나 실컷 자고싶다!]

[레인보우 정말..]

[아이 참 트와일라잇, 괜찮다니까!
내가 어떤 포니인데, 날개랑 다리쯤 못쓴다고..]


<와락->


친구들이 날 안아준다.
 

[평생 곁에서 지켜줄게 레인보우. 약속할게]

[응..응? 고.. 고마워]


열기구는 치솟아올라 이퀘스트리아 그 어느 구름보다 높게 솟구쳐 올랐다. 
포니빌이 한아름에 보이는 광경.






나는 이 고도가 무척이나 그리워질 것만 같다. 

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-끝-