chatgpt를 이용해서 번역함

원본링크 - https://ponepaste.org/2319

작가 - Lurkernon

오역, 오타 지적 환영


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집에 도착했을 때, 트와일라잇은 소파에 없었다.

현관 앞에서 기다리고 있지도 않았다.


뭐, 새벽 네 시가 넘었으니 그게 정상적이겠지만...


그녀가 이런 시간까지 깨어 있는 걸 보면 한숨이 절로 나왔다.

귀엽긴 해도, 가끔은 그 지나친 강박이 걱정될 때도 있었다.


적어도, 수의사는 그녀가 건강하다고 진단했었다.

물론 '그런 상황에서도 그나마 괜찮은 상태'라는 의미겠지만.


가방을 대충 내려놓고, 물 한 잔을 챙긴 후 방으로 향했다.

그리고 곧, 트와일라잇이 어디 있는지 알아차렸다.


…아니, '숨은' 건 아니었다.


그녀는 내 침대 한가운데, 다리를 최대한 몸에 바짝 웅크린 채 깊이 잠들어 있었다.


앞에 펼쳐진 책 한 권.

페이지가 살짝 구겨져 있었다.


피식, 웃음을 터뜨리며 조심스럽게 책을 집어 정리했다.

하지만 오늘 하루 너무 지친 탓이었을까—


작은 실수로 인해 그녀가 뒤척이기 시작했다.

그리고 반쯤 감긴 눈동자가 나를 향해 느리게 움직였다.


"…아논?"


"안녕, 트와일라잇."


나는 손을 뻗어 그녀의 갈기를 살짝 헝클어뜨렸다.


"미안, 너무 오래 걸렸지. 일이... 좀 엉망이었어."


"알아요. 전화 받고 나서 뉴스 봤어요. 안전하다고 했지만..."


"트와일라잇, 제발. 지금은 아니면 안 될까?"


피곤한 웃음을 지으며 침대 가장자리에 몸을 던지듯 주저앉았다.

한쪽 팔을 뻗어 그녀의 등을 가볍게 감쌌다.


"난 괜찮아. 집에 왔고, 살아 있고... 이제 좀 자고 싶어."


제발, 더는 묻지 말아 줘—


"…무슨 일이 있었어요?"


젠장.


대답하기 전에 딱 1초.

하지만 트와일라잇은 이미 그 1초의 침묵에서 모든 걸 알아차렸다.


"아침에 얘기하자, 트와일라잇."


최소한 오늘 밤만이라도 평온하게 보내게 해주고 싶었다.


트와일라잇은 입술을 살짝 깨물었지만, 결국 조용히 끄덕였다.

그리고 몸을 일으켜 마침내 나를 빤히 쳐다보았다.


"...알겠어요. 하지만 아침엔 전부 말해줘야 해요."


"—오, 맙소사! 아논, 팔이…!"


갑자기 그녀의 목소리가 날카롭게 튀어 올랐다.

나는 얼굴을 찡그리며 깊은 한숨을 내쉬었다.


"트와일라잇, 그냥 붕대야. 부러진 거 아니라고."


다친 팔을 살짝 들어 올려 그녀에게 보여주었다.


"봐, 별거 아니야. 그냥 유리조각이 좀 박혔던 건데, 다 빼냈어."


"상처는 제대로 치료받았어요?!"


"그래, 트와일라잇. 응급대원이 와서 치료해 줬고, 그래서 집으로 온 거야."


…하나쯤 더 거짓말을 해도 괜찮겠지, 오늘 밤만큼은.

어차피 아침에 더 충격적인 소식을 전해야 할 테니까.

적어도 오늘은 그녀의 마음을 더 무겁게 만들 이유가 없었다.


"난 괜찮아, 트와일라잇. 이제 자."


다음 날 아침, 트와일라잇이 깨우러 오지 않았다는 사실에 살짝 놀랐다.

최근 들어 그녀는 거의 살아 있는 알람 시계처럼 매일 아침 날 깨우곤 했는데.


하지만 거기까지였다.

그게 자비로운 행동일지도 모른다는 희망은, 거실에 들어선 순간 산산이 부서졌다.

트와일라잇은 이미 깨어 있었고, 컴퓨터를 보고 있었다.


그리고 그녀가 고개를 들어 나를 바라봤을 때—

가슴이 철렁 내려앉았다.


이미 커다란 눈망울은 불안으로 가득 차 흔들리고 있었다.

차라리 인터넷 검색을 못 하게 막을 걸 그랬나.

하지만 트와일라잇의 성격을 생각하면…

오히려 더 알고 싶어 안달이 났을 게 뻔했다.


"아, 안녕하세요… 아논. 오늘은 좀 더 푹 자게 놔두고 싶었어요."


말투는 여전히 흔들리고 있었지만, 그래도 나름 태연한 척하려 애쓰는 듯했다.


"…고마워, 트와일라잇."


"근데… 뉴스에서 그러던데, 사망자가 나왔대요."


다시금 심장이 철렁했다.

이번엔, 육체적인 고통이 함께 찾아왔다.


트와일라잇도 그걸 눈치챘는지, 점점 표정이 어두워졌다.


"…몇 명?"


"…여섯 명."


목소리가 생각보다 더 떨렸다.

말을 이으며, 깊이 숨을 들이마셨다.


"인간 넷, 포니 둘.

적어도 내가 마지막으로 떠날 때는 그랬어.

나머지는 병원으로 옮겨졌고..."


그녀는 아무 말 없이 나를 바라봤다.

평소처럼 재빠르게 내 말 속의 숨은 의미를 캐치하지 못하는 듯했지만, 곧 이어질 질문이 어떤 것일지는 불 보듯 뻔했다.


"…무슨 일이 있었어요?"


피할 수 없었다.


한숨을 내쉬며, 모든 걸 털어놓기로 했다.


"새로운 시스템을 가동하는 날이었어. 완전히 신형이었고, 정식 테스트는 한 번도 진행된 적이 없었지.

처음엔 천천히 올라오다가…

급기야 몇몇 공급관이 터지면서, 가스관 하나가 완전히 이탈했고…

그때부터는 걷잡을 수 없이 번져 나갔어."


"새로운 시스템…"


트와일라잇의 머릿속에서 톱니바퀴가 굴러가기 시작했다.

그녀는 점점 어떤 생각에 가까워지고 있었다.


"설마…"


그리고, 그녀도 그 결론에 도달했다.


깊은 숨을 들이마신 그녀가, 떨리는 목소리로 물었다.


"…내 설계 중 하나였나요?"


이제는 절대 피할 수 없는 순간이었다.


"…트와일라잇, 그건 네 잘못이 아니야."


"그런 대답 말고요!"


그녀가 소파를 강하게 내리쳤다.

귀는 납작하게 젖었고, 눈빛은 매섭게 날카로워졌다.


"내가 만든 설계를 실험한 거잖아요, 그렇죠?"


"...그래."


짧게 고개를 끄덕이자, 그녀의 얼굴에서 마지막 남은 핏기까지 사라졌다.

손에서 스타일러스 펜이 바닥으로 툭 떨어졌다.

그리고, 이해하지 못하겠다는 표정이 얼굴에 떠올랐다.


""나... 나 때문에 사람들이 죽었어..."


"아니."


"그리고… 당신도 다치게 했어…"


망연자실한 얼굴을 한 트와일라잇이 다시 눈물을 글썽이기 시작했다.


순간적인 반사 신경으로, 그녀의 뺨을 양손으로 감쌌다.

강제로라도 시선을 나에게 고정하게 만들었다.


"아니, 트와일라잇. 너가 그런 게 아니야.

너도 몰랐고, 나도 몰랐어. 그리고 난 현장에 있었어."


"아니야!"


갑자기 몸이 공중으로 떠오른 느낌이 들었다.

다음 순간, 등으로 바닥에 떨어졌다.


트와일라잇이 나를 밀어낸 거였다.

그녀는 다시금 날카롭게 소리쳤다.


"당신은 몰라— 나— 으아아아아아아아!"


다리로 책상을 걷어차 버린 그녀는, 그 여파로 컴퓨터마저 바닥으로 밀어 떨어뜨렸다.


"이래서— 이래서 내가 하면 안 되는 거였어."


손을 뻗어 간신히 컴퓨터를 붙잡았다.

하지만 트와일라잇은 이미 완전히 무너져 내리고 있었다.


"난… 난 그냥… 누군가를 다치게 해… 사람도, 포니도…"


고개를 숙인 채 흐느끼는 그녀가 힘겹게 말을 이었다.


"그래서 내가… 망가진 포니라고 했잖아요. 왜 믿지 않았어요?!"


"…트와일라잇."


조용히 그녀의 이름을 불렀다.


"…왜요."


"너는 망가지지 않았어."


그녀는 아무런 대답도 하지 않았다.


"이건 네 잘못이 아니야. 우리 모두가 같이 검토했어."


"하지만 내가 만든 설계잖아요! 내가 생각해낸 거라고요!"


트와일라잇의 눈에는, 이제 분노까지 서리기 시작했다.


하지만 그건 나를 향한 것이 아니었다.

스스로를 향한, 맹렬한 자기혐오.


…그리고, 나는 그 감정을 어떻게 돌려야 할지 몰랐다.


"당신… 당신은 날 이 길로 밀어 넣었어요. 왜 내 말을 듣지 않았어요?! 난 분명히—"


"난 들었어! 하지만 난 그게 맞다고 생각하지 않았어!"


"그리고 그 결과가 뭐였는데요?! 여섯 명이 죽었잖아요!"


"여섯 명이 죽은 건, 배관에 결함이 있어서야. 잘못이 아니라고!"


"아니에요! 항상— 항상 내가…"


감정을 억누르던 둑이 무너지듯, 그녀의 분노는 한순간에 사라졌다.

남은 건 그저 덜덜 떨리는, 공허한 껍데기 같은 몸뚱이뿐이었다.


"제발… 더 이상 이걸 하라고 하지 마세요. 다시는… 다시는 이걸 겪고 싶지 않아요.

전에도 두 번이나 이렇게 끔찍하게 실패했는데, 세 번째는 싫어요…"


입을 열었지만, 어떤 말도 떠오르지 않았다.

이런 상황에서 무슨 말을 해야 할까?


결국, 난 조용히 그녀를 감싸 안았다.

잠시 주저하던 트와일라잇은 결국 기대어 왔다.

그리고, 그 상태로 눈물을 흘리기 시작했다.


조금 더 가까이 다가가, 한 손으로 그녀의 갈기를 쓰다듬으며 그냥 곁에 있어 주었다.

시간이 흐르며 그녀의 울음은 점점 덜 격렬해졌다.

온몸이 탈진해 버린 탓인지, 더 이상 울 힘도 남아 있지 않은 듯했다.


"트와일라잇, 잘 들어. 이건… 이건 네 잘못이 아니야. 너는 알 방법이 없었어—"


"그건 변명이 될 수 없어요."


그녀의 목소리는 쉰 상태였지만, 그 안에 서린 쓰라린 고통은 뚜렷했다.


"그때 그냥… 시작하지 말았어야 했어요. 이런 일 다시 겪으면 안 되는 거였는데…"


팔로 그녀를 살짝 끌어안으며 부드럽게 힘을 주었다.

하지만 속으로는 한숨이 절로 나왔다.


얼마 안 있으면 트와일라잇의 혈액 검사 결과가 나올 예정이었다.

혹시라도 희망적인 소식이 나온다면, 지금 받은 충격을 이겨낼 힘이 될 수도 있을 거라 생각했는데…


하지만 지금 상태로는…

자칫하면 그녀를 돌이킬 수 없는 상태로 되돌려 놓을 수도 있었다.


"트와일라잇, 나도 알아. 이게 얼마나 힘든지… 나도 정말 괴로워."


고개를 들어 그녀를 바라봤다.


"하지만 그렇다고 넌 포기하면 안 돼. 너가 그 배관을 만든 것도 아니고, 손상시킨 것도 아니야."


"…만약 명령하시면…"


그녀는 여전히 눈을 감고, 나지막이 중얼거렸다.


"뭐라고?"


"잊으셨나요? 당신은 절… 샀어요. 전 당신 거예요."


가느다란 앞발이 목에 걸린 쇠사슬을 가볍게 만졌다.


"만약 명령하신다면… 전 계속 설계를 해야겠죠."


'명령한다면.'


가만히 머릿속을 되짚어 보았다.

난 한 번이라도 그녀에게 이 일을 '명령'한 적이 있었던가?


그녀가 일을 하면 기분이 나아질 거라 말한 적은 있다.

가끔은 내가 맡은 업무 내용을 보여 주면서, 개선할 방법이 있는지 살펴봐 달라고 부탁하기도 했다.

'일을 해라'라고 가볍게 말한 적도 있었을지 모른다.


하지만, '이건 네가 해야 할 일이야'라거나

'네가 내 것이니까, 이 일을 해야 해'라고 강요한 적은 없었다.


그런데 지금, 만약 내가 '명령'한다면?


"아니. 나는 아직도 이게 네 잘못이라고 생각하지 않아. 하지만… 네가 준비되지 않은 상태에서 무리하게 시킬 생각은 없어."


정신적으로 불안한 상태에서 억지로 일을 시키면 어떤 결과가 나오는지, 너무나도 잘 알고 있었다.

공장에서 그 모습을 수도 없이 봐 왔다.


만약 트와일라잇이 그런 상태로 다시 실수를 하면?

그러면 더 깊은 절망 속으로 빠지겠지.


그녀는 가만히 고개를 숙였다.


"감사합니다, 주인님. 그냥… 저한테 단순한 일만 주세요. 누구도 실수할 수 없는… 그런 일.

그게… 가장 나을 거예요."


'주인님.'


소름이 끼쳤다.


나는 트와일라잇이 어떤 상황에서 나에게 온 건지 알고 있었다.

하지만 직접 그녀의 입에서 그 단어가 나오는 걸 들으니…

뭔가 속이 뒤틀리는 기분이었다.


그렇게 고통과 체념에 찬 목소리로 들으니, 더더욱 견딜 수 없었다.


"…트와일라잇, 난 아침 준비할게. 넌 여기서 좀 쉬어."


"네, 주인님."


다시금 오싹한 기분이 들었다.


자리에서 일어나 주방으로 향하며, 오늘 아침은 좀 특별하게 준비해야겠다고 생각했다.

뭐든 기분을 풀어 줄 만한 걸 만들어야 했다.


요리를 하면서도 계속 거실 쪽을 힐끗거렸다.

하지만 볼 때마다 상황은 똑같았다.


트와일라잇은 여전히 소파에 널브러진 채, 멍한 눈으로 허공만 바라보고 있었다.


…뭐, 아직 충격이 가시지 않은 거겠지.

시간이 지나면 나아질까?


어쩌면.


정말… 어쩌면.


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