+MISSION LOG: 2257년 12월 25일

메리 크리스마스!

이 보고서를 읽고 있을 모든 사람들에게 인사를 전한다.


물론, 이 로그가 공개될 때쯤이면 아마 한여름이 지나 있을 가능성이 크지만,

중요한 건 마음이지 않겠는가?


흥미로운 관찰 결과가 하나 있다.

체인저들이 변신할 때 X-선을 방출한다는 사실을 확인했다.


방출 시간은 매우 짧았지만,

0.277 keV에서 탄소 특유의 강한 신호가 감지되었다.


솔직히 말해, 나는 대학 시절 X선 분석을 전문적으로 공부한 적이 없다.

하지만 기억이 맞다면,

**‘1.5 배 규칙’(one-and-a-half rule)**에 따르면

이 사건의 여기 에너지는 최소 0.4155 keV 이상이어야 한다.


이 현상을 어떻게 해석해야 할지는 모르겠지만,

나는 데이터를 보존하여 연구진이 분석할 수 있도록 남겨 두었다.


또한,

이번 실험은 레이븐의 화재 진압 시스템이 작동할까 봐 전전긍긍하지 않고도

체인저의 변신 능력을 관찰할 수 있었다는 점에서도 매우 흥미로웠다.


불꽃이 터져 나오기는 했지만,

그 열기는 표면적인 수준에 불과했다.

나는 실제로 손을 뻗어 불꽃을 만져 보았지만,

전혀 화상을 입을 정도는 아니었다.


그리고…


그들의 변신 능력은 정말 놀라웠다.


첨부된 파일 **‘Copycat’**에는

Shifty가 다양한 포니들의 외형을 완벽하게 복제하는 모습이 담긴 사진 및 영상이 포함되어 있다.


심지어 면밀히 관찰하더라도,

Shifty와 레인보우 대쉬 또는 트와일라잇의 차이를 거의 구별할 수 없었다.


변신의 유일한 한계는 질량(mass)이었다.

어떤 형태로 변하든 Shifty의 무게는 항상 동일하게 유지되었다.


이 정보는 트와일라잇에게 매우 유용한 단서가 되었다.

그녀는 이를 기반으로

근위대 내부에 변신한 체인저가 숨어 있는지 판별할 수 있는 방법을 고안해 냈다.


측정 방법은 비교적 간단했다.

포니들의 무게를 재는 것.


트와일라잇은

이 방법이 다소 번거롭긴 해도,

근위대의 보안을 강화하는 데 있어 그만한 가치가 있다고 말했다.


내 입장에서는,

GSA(우주항공국) 보안 검문소에서

더한 불편함도 감수해 본 적이 있다.

단순한 무게 측정 정도는 아무것도 아니다.


한편,

나는 Shifty에게 나를 복제해 보라고 요청했다.


그러나,

Shifty는 별로 탐탁지 않아 보였지만,

결국 요청을 받아들였다.


결과는… 형편없었다.


Shifty는 외형을 복제하는 것까진 성공했지만,

무언가가 완전히 어긋나 보였다.


우선,

옷이 피부와 하나로 융합된 듯한 이상한 모습이었다.

뿐만 아니라,

피부는 내 원래 톤보다 훨씬 반짝였고,

가까이서 보면 ‘털’조차 존재하지 않았다.


또한,

Shifty는 균형을 잡을 수 없었으며,

1초도 서 있지 못한 채 계속 쓰러졌다.


나는 트와일라잇에게 이유를 물었고,

그녀는 Shifty와 대화를 나눈 후 이렇게 답했다.


Shifty는 인간을 복제하는 것이 유난히 어렵다고 했다.



Shifty는 몇 번 더 변신을 시도했지만,

결과는 그저 웃기면서도 해부학적으로 불가능한 기괴한 형태뿐이었다.


그녀의 말에 따르면,

내 모습을 복제하려면 **‘look-feeling’**이라는 과정을 거쳐야 하는데,

이게 제대로 작동하지 않는다는 것이었다.


나는 트와일라잇에게 ‘look-feeling’이 무엇인지 물었지만,

Shifty는 더 이상 자세한 설명을 해주지 않았다.


트와일라잇은 내 마법 저항력이 체인저들의 변신 과정에서 필수적인 ‘스캔’ 능력을 방해하고 있을 가능성이 높다고 생각했다.


내 추측으로는,

이 현상이 X선(X-ray) 방출과 연관되어 있을지도 모른다.

하지만 한 가지 모순이 있다.


내 몸은 X선을 차단하지 않는다.


이 문제는 **연구진(think-tank)**에게 맡겨야 할 것 같다.


점심은 오늘도 핑키가 챙겨주었다.

그러나 Shifty는 단 한 입도 먹지 않았다.


이것은

체인저들이 음식이 아니라 마법 에너지를 섭취할 가능성이 크다는

최근 트와일라잇과 나의 논의를 뒷받침하는 증거가 될 수 있다.


나는 Shifty의 완전한 식단을 알아내고 싶었지만,

그 순간 핑키가 갑자기 엄청난 흥분 상태에 빠졌다.


그녀는 Shifty를 유심히 살펴보더니,

말 그대로 폭주하기 시작했다.


트와일라잇조차도 그녀의 속사포 같은 말을 번역할 엄두를 내지 못할 정도였다.

상황을 더 복잡하게 만든 것은,

Shifty 역시 핑키를 따라 연속해서 변신하기 시작했다는 점이다.


핑키는 변신한 Shifty를 꼼꼼히 살펴보았고,

Shifty는 매번 핑키의 모습으로 변신했다.


체인저들의 표정은 포니들보다 읽기가 어렵지만,

Shifty가 처음으로 핑키의 모습으로 변신했을 때,

무언가 기분이 상한 듯했다.


그리고 그 순간,

나는 차마 입에 담을 수 없는 사건이 벌어졌다.


이 사건을 ‘복사 전쟁(Copy War)’이라고 부르기로 하겠다.


진심이다.


절대로, 이 사건에 대해 묻지 마라.


절대.


나는 이 데이터를 가져갈까 잠시 고민했지만,

몇 분 전, 심사숙고 끝에 영구 삭제했다.


핑키 파이는…


하나로 충분하다.


조금 전,

트와일라잇이 내가 로그를 작성하는 것을 보고는

예상대로 크리스마스가 무엇인지 물어보았다.


나는 엉성한 설명을 해줬고,

컴퓨터가 대신 훨씬 더 나은 설명을 제공했다.


그녀는 이를 듣고,

포니들의 어떤 국가 기념일과 비슷하다고 했다.


그 기념일은,

과거 포니 부족들이

추위와 굶주림으로부터 살아남고, 결국 하나로 단결한 사건을 기리는 날이라고 한다.


상당히 복잡한 이야기였으며,

나는 그녀가 자세한 설명을 해주기도 전에

어딘가로 급히 떠나는 바람에 더 알아낼 수 없었다.


나는 아직도 포니들의 언어를 완전히 이해하지 못하지만,

Shifty가 무언가를 말하자,

핑키는 크게 웃더니, 갑자기 숨을 들이쉬고 급히 달려 나갔다.


결국, 지금 나는 Shifty와 단둘이 남게 되었다.


물론…


경비병들은 여전히 밖에 있지만, 그들은 신경 쓰지 않기로 하자.


그리고 무엇보다도,

Shifty는 한 번도 나에게 문제를 일으킨 적이 없었다.


따라서,

나는 그녀를 ‘위험한 체인저’라며 특별히 감시해야 한다는 트와일라잇의 경고를 굳이 따를 생각이 없다.



+MISSION LOG: 2257년 12월 26일

…결국 이렇게 끝날 줄 알았다.


또 파티다.


나는 1월 중순으로 예정된 발사 계획 수정안을 검토하고 있었다.

그러던 중, 갑자기 트와일라잇이 ‘팡!’ 하고 순간이동해 나타났다.


그리고는 말도 꺼내기 전에,

나와 Shifty를 낚아채더니 다시 ‘팡!’ 하고 사라졌다.


순간이동에 대해 적어 두자면…


느낌은 무중력 2, 압력 변화 1, 온도 변화 1, 즉시 메스꺼움 1

정도로 구성된 듯하다.


나는 순간이동이 일어나던 그 순간 앉아 있었기 때문에,

넘어지지는 않았다.

그렇지 않았다면 완전히 바닥에 나가떨어졌을 것이다.


Shifty 역시 크게 다르지 않았다.

그녀는 심하게 휘청이며

케이크가 놓인 테이블에 부딪힐 뻔했다.


그리고 단 몇 초 후—


핑키 스타일 서프라이즈 파티가

우리 둘을 덮쳤다.


물론,

거기에 핑키의 어설픈 영어 외침도 포함되어 있었다.


그 결과:

Shifty는 겁을 먹고 숨어버렸다.

핑키는 완벽한 상태의 케이크 하나를 날려먹은 것에 대해 아직도 분해하고 있다.


파티의 목적은

우리가 Shifty를 겨우 설득해서 숨어 있던 곳에서 나오게 한 후에야

비로소 이해할 수 있었다.


방 안에는 크리스마스트리와 포장된 선물들이 가득했고,

전체적인 장식 수준은 어릴 적 고향에서 보던 ‘산타의 작업장’ 기념품 가게보다 더 화려했다.


트와일라잇은

어제 날짜를 확인한 순간,

내가 크리스마스를 놓치게 되었다는 사실을 깨달았다.


게다가,

나는 포니들의 비슷한 명절에도

참여하지 못할 가능성이 높았다.


그래서 그녀는

나에게 선물을 주기로 결정했다.


그리고 핑키가 이 사실을 눈치채면서…

이건 결국 전면적인 파티로 변해버렸다.


솔직히 말해서,

이런 상황은 꽤 어색했다.


마을의 절반이 모여서

온갖 선물과 기념품을 내게 건네려 했다.


나는 그 호의를 거절하고 싶지는 않았다.

그러나 동시에,

내가 받은 물건들의 대부분이 연구 자료로 취급될 것이며,

결국 GSA(우주항공국) 소유의 유물로 지정될 운명이라는 점을 설명하고 싶지도 않았다.


솔직히 아쉬운 일이다.


예를 들어,

트와일라잇은 내게 정말 멋진 깃털펜과 잉크병을 선물했다.

지구에서는 분명 앤티크 취급을 받았을 물건이다.


그러나,

이 파티는 예상치 못한 중요한 연구 기회를 제공했다.


Shifty는

포니들의 행동 방식에 엄청난 호기심을 보였으며,

핑키의 권유에 따라 여러 활동을 직접 경험해 보았다.


그리고,

그녀의 사회적 행동 패턴이 포니들과는 확연히 다르다는 점을

확인할 수 있었다.


관찰 결과


1. Shifty는 약간 어색해 보였다.


   거의 모든 상호작용이 느리고 긴장된 분위기였다.

   대부분의 시간 동안 가까운 출구를 찾는 듯한 눈빛을 보냈다.


2. 변신할 때만 긴장이 풀렸다.


   누군가 변신을 요청하면, 그녀는 즉시 응했다.

   그리고 변신한 후에는 훨씬 더 편안하고 개방적인 태도를 보였다.


이 행동 양식은

체인저들이 대부분의 시간을 변신한 상태로 보내기 때문이라는

가설을 뒷받침할 수 있다.


즉,

그들이 변신하지 않은 상태에서는

위험에 노출된 느낌을 받는 것일지도 모른다.


특히,

대규모 모임에서 변장 없이 있는 경우

그 불안감이 더 클 가능성이 높다.


그러나,

Shifty는 어느 정도 잘 적응해냈다.

그리고 변신 요청들이 그녀를 돕는 역할을 한 것 같았다.


파티가 끝난 후,

트와일라잇은 우리를 레이븐으로 다시 순간이동시켜 주었다.


한 마디로 요약하자면,

순간이동은 폭발적 감압(Explosive Decompression)과 비슷한 느낌이다.

단, 질식하거나 죽지는 않는다는 점이 다를 뿐.


이건 시간이 지나면 익숙해질지도 모르겠다.

혹은,

트와일라잇이 말하는 내 ‘마법 저항력’이 순간이동을 더 불쾌하게 만드는 것일 수도 있다.


그런데,

나는 이 점을 확인하기 위해

트와일라잇에게 "어떻게 내 마법 저항력을 뚫고 순간이동을 시킨 거냐?"

라고 물었다.


그녀의 대답은 단 한 마디였다.


"순수한 힘(Raw Power)."


…소름 돋는다.



+MISSION LOG: 2257년 12월 28일

어제는 예정된 비 오는 날이었다.

그렇기에 로그에 기록할 만한 특별한 사건은 없었다.


Shifty는 하루 종일 레인보우 대쉬가 좋아하는 자리에서 몸을 웅크린 채

비가 내리는 모습을 지켜보았다.


트와일라잇은 지구의 신화에 대한 연구에 몰두했다.


그러나,

오늘은 조금 더 활동적인 하루가 되었다.


마을 학교의 어린 포니들(foals)이

Shifty를 조사하러 찾아온 것이다.


Shifty는 일부러 위협적인 모습을 연출했지만,

내가 짜증 섞인 시선을 보내자 즉시 멈췄다.


(솔직히, 이 반응이 아직도 신기하다.

마치 신문으로 개 코를 툭 치는 것처럼 그녀가 움찔한다.)


트와일라잇은

Shifty의 반응을 보고 웃음을 터뜨렸고,

그녀에게 "어린애들을 겁주는 건 너무하잖아."

라고 전해 주었다.


Shifty는 트와일라잇을 통해

자신이 진심으로 겁을 주려던 건 아니었다고 해명했다.


체인저들은 실제로 어린아이들을 아주 좋아한다고 한다.


그러나,

그녀는 내 **"감정 파동(Emotion Pulse)"**이 엄청나게 짜증 난다고 덧붙였다.


이 대화를 계기로,

Shifty는 지금까지 중 가장 많은 정보를 우리에게 공유했다.


트와일라잇은

Shifty와의 대화를 꽤 즐거워하는 듯했고,

내가 얻은 체인저들에 대한 정보도 상당히 유용했다.


Shifty는

대부분의 시간 동안 내 감정을 거의 감지하지 못한다고 했다.


하지만,

내가 분노나 짜증 같은 감정을 분출하거나,

그녀와 눈을 마주칠 때,

그 순간만큼은 강한 반응을 느낀다고 했다.


Shifty의 설명에 따르면,

그 감각은 마치 얼음물에 갑자기 튀어들거나,

강한 플래시 조명을 맞는 느낌과 비슷하다고 한다.


한편,

어린 포니들(foals)은

자신들이 아는 이야기 속 캐릭터들로 변신해 달라며

Shifty에게 요청하기 시작했다.


트와일라잇의 작은 드래곤, 스파이크도 그 장난에 동참했다.


Shifty가 변신한 캐릭터들 중 일부는

꽤 우스꽝스러웠으며,

어떤 것들은

옛날 미국의 ‘슈퍼히어로’처럼 과장된 디자인을 하고 있었다.


이를 보면서

나는 문득 한 가지 아이디어가 떠올랐다.


"체인저들이 포니들과 더불어 평화롭게 살아가는 방법이 있지 않을까?"


나는 Shifty에게 질문했다.

"변신 능력을 활용해 연극 배우로 활동하면 어떨까?"


특히,

어린아이들을 위한 슈퍼히어로 쇼에 출연하면,

체인저들은 엄청난 양의 ‘사랑’을 얻을 수 있을 것이다.


체인저들이 ‘사랑’을 먹고 산다면,

굳이 숨어서 살아갈 필요 없이

공개적으로 활동하며 에너지를 얻을 방법이 될 수도 있다.


게다가,

체인저들이 어린아이들을 좋아한다면,

이것은 상당히 쉬운 해결책이 될 수도 있다.


트와일라잇도 이 의견에 동의했다.


그녀는

이 방법이 포니들과 체인저들 사이의 긴장을 완화하고,

공존할 수 있는 기반을 마련하는 계기가 될 수 있을 것 같다고 말했다.


Shifty는

그 말을 듣고 한동안 조용히 있었다.


그녀의 등에 올라탄 오렌지색 아기 페가수스가

날개를 버둥거리며

체인저 흉내를 내고 있었는데도,

Shifty는 아무런 반응도 보이지 않았다.


(모방하는 존재를 또다시 모방하는 모습을 보는 건 꽤 재미있었다.)


+MISSION LOG: 2257년 12월 29일

또 비인가?


이상하게도,

이번 주 날씨 일정은 유독 비 오는 날이 많았다.

오늘 아침에는 꽤 거센 폭우까지 내렸다.


그 여파로,

레이븐의 바퀴 하나가 진흙 속으로 파묻혔다.


결국,

나는 경비병들에게 주변 경계를 뒤로 물리도록 요청한 후,

VTOL(수직 이착륙) 엔진을 가동해

레이븐을 공중에 띄워야만 했다.


그 덕에,

엔진 분사열이 지면을 말려주었고,

주 엔진을 살짝 가동해

몇 피트 앞의 마른 땅에 무사히 착륙할 수 있었다.


여기서 ‘우리(Us)’라고 표현한 이유는,

그 순간 Shifty도 기내에 있었기 때문이다.


그리고 확실한 사실 하나.

체인저들은 로켓 엔진을 매우 싫어한다.


Shifty는

마치 공포에 질린 타조처럼

트와일라잇이 예전에 설치해 둔 특수 좌석 속으로 머리를 파묻었다.


그녀가 정말 그렇게까지 로켓 엔진을 싫어하는지 확인하기 위해,

나는 몇 가지 실험을 진행했다.


결과적으로,

갑작스러운 큰 소음에도 비슷한 반응을 보였다는 점에서,

그들의 청각이

일반 포니들보다 더 예민할 가능성이 크다는 점을 확인했다.


한 가지 흥미로운 점이 있다.


최근 마을을 돌아다니다 보면,

몇몇 어린 포니들이

GSA(우주항공국) 압력복을 본뜬

조잡한 우주 헬멧을 쓰고 다니는 모습을 발견했다.


대체 누가 저걸 만들고 있는 거지…?


+ MISSION LOG: 2257년 12월 30일

오늘은 그룹 학습 세션(Group Study Session)일이었다.


솔직히 특별히 할 말은 없다.

다만, 오늘의 레이븐은 사상 최대로 붐볐다는 점만은 확실하다.


트와일라잇, 핑키, 레인보우 대쉬, Shifty, 그리고 근위대원 한 명.

총 다섯 명이

콘솔 주변에 둘러앉아

단어를 반복하고, 설명하고, 실험하는 시간을 가졌다.


참고로,

레인보우 대쉬는 해치(hatch) 가장 가까운 자리에 앉아 있었으며,

Shifty는 대부분의 시간을 그녀의 ‘기본 변장(default disguise)’ 상태로 보냈다.


(이 기본 변장이란,

Shifty가 처음 파티에서 정찰을 위해 사용했던 포니 형태를 의미한다.)


전반적으로,

나쁘지 않은 경험이었다.


트와일라잇은

레인보우 대쉬가 이렇게 오랫동안 가만히 앉아 있었던 것에 놀랐다고 말했다.


아, 그리고 한 가지 더.


내일 저녁,

루나 공주가 방문할 예정이라고 한다.


그녀는 **자신의 밤을 위해 ‘친구와 함께 하늘을 그려보고 싶다’**라고 전했다.


나는 지금까지

이곳에서 몇 차례 멋진 일몰과 밤하늘을 감상한 적이 있었지만,

그것이 일부러 ‘강화된’ 연출이었다는 사실은 한 번도 생각해 본 적이 없었다.


그래서,

이번에는 센서들을 조정해 변화를 직접 분석해 보기로 했다.


확실히 흥미로운 데이터가 나올 것 같다.



+ MISSION LOG: 2257년 12월 31일

오늘도 마을 곳곳에서 더 많은 우주 헬멧들이 목격되었다.


확실한 건,

레리티가 만든 것이 아니라는 점이다.


그녀의 가게에 들러 확인해 본 결과,

그녀는 단순히 학교에서 진행한 ‘보여주고 말하기(Show-and-Tell)’ 수업 때처럼

내가 받은 것과 비슷한(하지만 덜 화려한) 패치와 스카프를 제작 중일 뿐이었다.


한편,

루나 공주의 밤하늘 연출에 대한 데이터를 기대하고 있었는데,

실제로 눈으로 보는 것만으로도 환상적인 광경이었다.


그런데,

한 가지 이상한 일이 벌어졌다.


그녀가 달을 ‘올리는’ 순간,

레이븐의 경보 시스템이 작동했다.


정확히 말하자면,

**SDD(아공간 변위 장치, Subspace Displacement Drive)의 ‘웨이크 근접 경보(Wake Proximity Alert)’**였다.


이 경보는 특정 조건에서만 활성화되는데,

센서가 아공간 변위가 임박한 지역을 감지했을 때만 울린다.


이건… 뭔가 이상하다.


[LOG TERMINATED – 기록 종료]


+ MISSION LOG: 추가 기록 (SUPPLEMENTAL)

오…


5.17 기가헤르츠(FIVE POINT ONE SEVEN GIGAHERTZ)!


5.17 × 10⁹ 헤르츠!


이거다.

이게 정답이다!

이게 모든 걸 설명해 준다!


이건 SDD 동역학의 기본 원리(101)!


너희들도 알다시피,

SDD(아공간 변위 장치)의 기본 작동 원리는 이렇다.


각각의 변위는

질량과 변위 거리(Displacement Distance)에 비례하는 에너지를 요구한다.


우리가 처음 SDD 드라이브를 개발했을 때,

이 시스템의 에너지 소비량은 질량에 대해 선형적으로 증가했지만,

변위 거리의 증가에 따라 기하급수적으로 증가한다는 사실을 발견했다.


이를 해결하기 위해,

수천 km 단위의 짧은 변위를 빠르게 반복하면 에너지 요구량을 제어할 수 있다는 결론이 나왔다.


이론적으로는,

변위 거리를 몇 킬로미터, 혹은 몇 미터, 심지어 몇 센티미터 단위로 줄이고,

그 주기를 충분히 빠르게 반복할 수 있다면,

화학 배터리만으로도 작동할 수 있는 완전한 무반응 엔진(Reactionless Engine)을 만들 수 있다.


그리고 바로 이거다!


이게 셀레스트리아 공주가 태양을 움직일 수 있는 방법이다!


나는 생각하지 못했다.

현재 SDD 기술로는 주기를 초당 10만 헤르츠(100 kHz) 이상으로 올릴 수 없기 때문이다.


하지만,

그녀는 할 수 있다!


그것이 태양이 방출하는 마이크로파 패턴이다!


정확히 말하면,

태양이 매 초 이동하는 횟수, 즉 변위 속도이다.


이제 모든 것이 설명된다!


태양이 왜 자전하지 않는지,

태양의 자기장이 왜 존재하지 않는지,

그리고 일출과 일몰을 ‘극적으로 연출’할 때

마이크로파 주파수가 왜 상승하는지!

잠깐,

지금 대략적인 계산을 해 보자.


만약 태양을 행성의 ‘공전궤도’에 유지시키기 위해 필요한 변위 거리를

일정 수준으로 유지한다고 가정하면,

그 에너지 요구량은 소형 핵융합 반응기 수준에 해당한다.


포니들의 마법이 워낙 비논리적인 방식으로 작동하는 경우가 많기 때문에,

셀레스트리아 공주는 이 에너지를 직접 생성할 수도 있고,

아니면 태양과 일종의 에너지 피드백 루프를 형성하여

필요한 에너지를 얻고 있을 수도 있다.


이건…


이건 믿을 수 없을 정도로 놀랍다!


이 데이터를

컴퓨터에 입력해서 SDD 시뮬레이터 소프트웨어로 모델링해 봐야겠다!


밤을 새우든 말든 상관없다!


이건 반드시 확인해야 한다!