[💡 창작] 《한걸음, 한걸음 나아가는 그녀》- 1

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"마리 자매님, 그 소식 들으셨어요?"

수요일 저녁 미사를 마치고 자리에서 일어나려고 하는 순간, 히나타 자매님이 조금은 상기된 얼굴로 말하기 시작했다.

"무슨일이 있나요?"

"키보토스에 어른이 왔대요!"

"네?"

"자세한건 저도 잘 모르지만 아까 자매님들이 얘기하는걸 들었어요. 총학생회장님이 실종된 이후 그 빈자리를 메우기 위해 오셨다고..."

'어른......'

나는 가을의 차가운 밤바람을 맞으며 숙소로 향했다. 세상물정에 그리 관심이 없던 나에게도 조금은 바람을 불어넣는 그런 주제였다.

다음날부터, 예상대로 키보토스 전역은 떠들썩했다. 조금은 다른 의미의 [선생님]과 초법기관 동아리 [샬레], 트리니티에서 조금은 먼 곳에 위치했다.

'그런 대단한 분이 이곳에 오셨다니, 그분의 실종이후 혼란스러웠던 키보토스도 조금은 평화가 올수 있을까요?'

샬레의 선생님은 한동안 각 학원을 순회하시면서 본인이 왔음을 알렸다. 그가 가는 곳마다 크로노스 기자들이 달라붙었으며 그는 살짝은 꺼리는듯한 눈치를 보였다.

"자매님들, 잠시 주목해주시겠어요?"

수녀원장, 사쿠라코 자매님이 금요일 미사가 끝난후 떠나려는 우리들을 멈춰세웠다.

"월요일, 샬레의 선생님이 저희 트리니티를 방문한다고 합니다"

순식간에 웅성웅성한 소리가 들리며 소란스러워지기 시작했다.

"다들 정숙! 다름이 아니라 샬레의 선생님께서 오후에 저희 시스터후드를 방문할 예정이라고 합니다. 저희 대성당은 규모가 상당한 만큼 동아리를 소개할 도우미 한명을 모집하려고 합니다."

"혹시 도우미를 하실 자매님 안계실까요? 제가 하려고 했지만 그때는 티파티의 미팅이 있어서 그만..."

그녀의 갑작스러운 발표에 자매님들은 서로의 눈치만을 보고 있었다.

"역시 다들 당황스러우시겠지요. 그러면 여기서는 제비뽑기를..."

"제...제가 해도 될까요?"

정신을 차리고보니 나도 모르게 손을 번쩍들고 말았다.

"마리 자매님이? 저런거 나서는분이 아니지 않았나?"

"내성적이라고 생각했었는데 꽤 의외..."

"다들 조용히 해주세요!"

순간 고요한 정적이 흘렀다.

"마리 자매님이 해주신다니 정말 고마운일이네요. 혹시 도우미를 원하는 자매님 더 계실까요?"

"......"

"없으면 이만 마치겠습니다. 다들 돌아가셔도 좋습니다. 마리 자매님은 잠깐 저에게 와주시겠어요?"

"정말 감사합니다. 마리 자매님. 방금 전달받아서 상당히 난처했었는데 이렇게 자진해서 맡으시다니..."

"아니에요, 그분은 키보토스를 위해서 일하신다고 하셨잖아요. 제가 이정도는 해야죠"

"그렇게 말씀해주시니 고맙습니다. 그러면 어떻게 할지 지금부터......"

그렇게 둘이서 일정을 의논하고 숙소에 돌아오니 조금은 들떠있는, 그런 기분이 되었다.

월요일 오후, 선생님이 시스터후드를 방문하였다. 잘 다려입은 양복에서 그의 성품을 엿볼수 있었다. 그는 웃으면서 나에게 천천히 다가왔다.

"안녕, 네가 마리구나? 만나서 반가워!"

"네, 안녕하세요 선생님. 처음 뵙겠습니다."

"그러니까...성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘...?"

갑자기 그는 내앞에서 어설프게 십자성호를 그었다. 나는 그런 그의 행동에 웃음을 터트렸다.

"풉...하하하하, 선생님 왼쪽에서 오른쪽으로 십자가를 그리는 거예요!"

"하하하...그러니? 성당에 오면 이런걸 해야한다고 들어서 연습했었는데...조금은 긴장했나봐"

"아니에요, 그런거 안하셔도 돼요!"

그와 나는 한참동안 같이 웃었다. 순식간에 어색한 분위기가 녹아내렸다.

'조금은...상냥한 사람일지도 모르겠어...'

"여기는 대성당으로 유구한 역사를 자랑하는 시스터후드의..."

"앗 거기는 출입금지 구역이에요 이쪽으로 오세요!"

'내가 이렇게 말을 많이 하는 사람이었나?'

나는 시간이 어찌흐르는지도 모른채 그에게 열심히 설명하고 있었다. 그는 빙그레 웃으면서 다양한 표정을 보여주었다.

"마리는 시스터후드를 참 좋아하는구나?"

"네...? 그걸 어떻게?"

"오늘 마리는 매 순간 웃고 있었다구 혹시 모르고 있었어?"

"네? 아...이거 갑자기 부끄럽네요 수녀로서 감정을 그렇게 드러내면 잘 안되는데..."

"아니아니, 뭐라고 하려는게 아니야. 자기가 좋아하는 걸 처음보는 사람에게 이렇게 웃으면서 소개해 줄수 있다는건 참 대단하다고 생각해!"

"네...? 아니 그건..."

"고마워 마리, 오늘 정말 즐거웠어. 간만에 행복하고 여유로운 오후였어. 뭐 여기온지 3일밖에 안됐지만 말야 하하하"

그는 나를 보며 멋쩍게 웃었다.

"그럼 이만 난 샬레로 돌아갈게 다음에 보자, 마리쨩?"

"네...? 쨩...?"

"아...혹시 부담스럽니? 불편하면 그냥 이름만 부를게"

"아...아니에요 선생님! 저희 둘만 있을때는 선생님 좋으실대로 부르셔도 돼요!"

"야호, 드디어 나도 쨩이라고 부를 학생이 생겼다! 고마워 마리쨩!"

"선생님...부끄러워요..."

"하하하, 미안해. 아 혹시 부담이 안된다면 모모톡 아이디 알려줄수 있을까?"

"네! 여기 있어요. 혹시라도 시스터 후드에 대해 궁금한게 있으면 언제든지 물어봐주셔도 좋아요"

"정말 고마워 마리쨩 그러면 안녕~"

광이나는 구두를 신고 돌아가는 그는 어딘가 멋져보였다.

'정말 편안한 느낌을 주는 사람이었어... 정말 문자 그대로의 어른의 느낌..."

나는 약간의 여운을 느끼며 숙소로 돌아갔다.

"마리 자매님, 정말 잘해주셨어요!"

"아니에요, 별거 아니었는걸요"

다음날, 사쿠라코 자매님이 기쁜 표정으로 내 손을 꼭 잡았다.

"아니에요, 별거였어요! 샬레의 선생님께서 매우 만족을 하셨다고 저에게 연락을 주셨답니다! 너무 기뻐요"

"그렇게 말씀해주시니 몸둘바를 모르겠네요..."

"저...그래서 말인데 마리 자매님, 혹시 폐가 되지 않는다면 다음에도 부탁드려도 될까요?"

"네, 언제든지 맡겨주세요!"

"정말 감사합니다. 마리자매님."

그는 그후에도 자주시스터후드에 방문하였다.

나는 그의 전담이 되었고 지루한 일상에 약간의 변화를 주는 나만의 작은 일탈이 되었다.

나도 모르게 조금씩 그와의 시간은 점점 더 소중하고 달콤해지고 있었다.

그리고...시간은 조금 흘러 2년마다 한번 개최되는 키보토스 대 운동회, 황륜대제가 시작되었다.

"마리쨩!"

"서...선생님!"

"왜그래? 왜 그렇게 당황하고 있어?"

"이렇게 많은 분들이 있는 곳에선 그런 호칭 자제해주세요..."

"싫은거야?"

그는 조금 시무룩한 표정을 지었다.

"아...아니요 그게 아니라 저와 선생님의 관계를 오해할수 있는 분들이 생길까봐......."

그는 능글맞게 웃으면서 내 앞에 얼굴을 들이밀었다.

"관계...? 우리의 관계라는게 뭔데? 나 궁금해 알려줘!"

"서...선생님! 정말!!!"

"아하하하 장난이야 마리의 말대로 할게. 그나저나 점심은 맛있게 먹었어?"

"네, 선생님. 선생님이 사주신 중화덮밥, 너무 맛있었어요. 평소엔 먹어보지 못했던 그런 색다른 맛이라 굉장히 만족스러웠답니다."

"그래, 맛있게 먹었다니 다행이네. 아직도 실행위원회 일이 남았니?"

"아....아니요 굵직한 행사들은 대강 오전에 끝나서요. 유우카양이 오후에는 조금 쉬라고 말해줬거든요."

"오..그러면 어디 가보고 싶은곳은 있어? 내가 같이 가줄게."

"아 그거 말인데요...실은 제가 훌라후프 돌리기에 참가하거든요"

"훌라후프하는 마리? 이건 놓칠수없지! 경기는 언제야?"

"30분 뒤에 밀레니엄 스타디움에서 시작해요!"

"그래, 그럼 내가 응원하러 갈게 그때보자~"

'역시 좋은 사람이야...'

선생님과 잠깐의 작별 인사를 나누는 순간

"선~생~님!"

"앗, 유우카..."

같은 실행위원인 유우카양이 나타났다.

"선생님 제가 식사후에 곧바로 실행위원 사무실로 오라고 전달했잖아요!"

"게다가 이 쓸데없이 많은 식권이랑 기념품은 뭐예요! 아무리 축제라지만 제가 합리적인 소비를 하라고 늘...어 마리양?"

"안녕하세요 유우카양"

"안녕 마리양, 30분뒤에 출전이지? 꼭 응원하러 갈게!"

"가...감사합니다."

"자자, 선생님은 저를 따라오세요"

"유..유우카......한번만 봐주면 안될까?"

"안돼요. 할일은 하셔야죠."

"제발...어떻게 안될까? 나 마리의 훌라후프 경기가 너무 보고 싶어..."

"으휴 또 이런식이죠? 어쩔수없네요. 제가 도와드릴테니 빨리 끝내고 마리양 경기 보러가는거예요?"

"고마워! 유우카 역시 유우카야! 내 식권이랑 기념품 다 가질래? 아 맞다 요즘 유우카 다이어트중이랬...악!"

"무슨 쓸데없는 소리를 하시는 거예요!"

그녀는 부끄러워하는 표정을 지으며 선생님의 머리에 주먹을 꽂아넣었다.

"필요없어요! 빨리 따라오기나 하세요! 그럼 마리양 이따봐~"

"힝...너무해"

그녀를 따라 터벅터벅 걷는 선생님의 모습을 보고 가슴한켠에서 찌릿한 느낌이 들었다.

'이건...뭐지...? 처음느껴보는 감정......'

예선을 가볍게 통과하고 결승전 만을 남겨두고 있었다.

'결국 선생님...오지 못하신 모양이네요...'

아쉬움 마음을 뒤로한채 훌라후프를 잡았다.

"준비...시작!"

바로 그때 응원석 뒷편에서 응원봉을 들고 마구 흔드는 선생님의 모습이 보였다.

"마리 화이팅!!!"

"선생님! 좀 점잖게 응원하세요! 부끄럽지도 않으세요?"

행복한 표정의 그와 그를 말리는 유우카양을 보며 나는 웃음을 지을수밖에 없었다.

"앗 츠루기 선수 갑자기 움직임을 멈추면서 탈락! 우승자는 마리 선수입니다!!!!!!"

"와아아아아!!!!!!"

많고 많은 환호성속에 그의 목소리만이 내 귀에 들렸다.

"우승축하해 마리쨩!"

"감사합니다 선생님."

"우승상품은 뭐야?

"아...네 어디 보자...밀레니엄 강아지 로봇이랑 이게 뭐죠?"

그는 상품의 겉면을 보고 소스라치게 놀랐다.

"아니 이건...? 상품이 잘못된거 같은데? 콘돔...?"

"코...콘돔이요?"

보건체육시간에 배웠던 피임도구. 그 내용이 문득 내 머리를 스쳐지나갔다.

"......"

나와 선생님 사이에 어색한 정적이 흘렀다.

"바꿔달라고 해야겠네;;; 같이 갈...마리쨩?"

"아...아니에요 선생님...바꿔달라하면 오해가 생길지도 몰라요. 전 선생님이 오늘 응원해주신것만으로 만족했어요"

"그...그렇다면 다행이구나..."

"..."

"그 그러면 이만 돌아갈까? 내가 트리니티까지 바래다줄게"

그는 나를 배려하여 침묵을 지킨채 나와 함께 트리니티까지 걷기 시작했다. 그러나 나는 그런 어색한 순간에도 분명히 느낄수 있었다.

'틀림없어...이 감정은 분명...'

"그러면 마리쨩, 조심히 들어가~"

"네 선생님 선생님도 조심히 돌아가세요."

그와 작별인사를 마치고 숙소로 들어갔다. 나는 내 얼굴이 지금 어떤 표정인지 알수 없었다.

"마리 자매님 오늘 수고많으셨어요~ 어? 지금 어디 아프신가요? 얼굴이 엄청 붉은데요? 지금 바로 구호기사단에..."

"네...? 아니에요 히나타자매님, 그냥 오늘 햇빛을 많이 받아서 그런가봐요."

"그런데 마리 자매님, 지금 엄청 웃고 있어요. 진짜로 어디 아프신건 아니죠?"

"네? 아...아니예요...자매님. 걱정해주셔서 고맙습니다. 전 정말 괜찮으니 심려마세요."

"그렇다면 다행이지만요..."

그말을 듣고 나는 곧바로 침대에 얼굴을 파묻었다.

시간은 흘러 어느새 황륜대제 마지막날 포크댄스만을 남겨두고 있었다.

2편에서 계속

[💡 창작] 《한걸음, 한걸음 나아가는 그녀》- 1

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