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조커라는 캐릭터의 정체성은 무엇인가. 정체를 모른다가 바로 조커의 정체성이라 회자되어 왔다. 


종잡을 수 없는 폭력성과 광기를 어떻게 아무 능력 하나 없는 평범한 인간이 가지게 되었는지 그 기원을 생각하는 것 만으로


공포스러우며 아무리 파고들어도 알 수 없는 진실에 더욱이 두려움을 느낀다. 조커라는 캐릭터의 이러한 정체성을 다룬


작품들은 이젠 하나의 장르라고 해도 될 정도로 많으며 가장 성공적인 히어로 영상화라 손꼽히는 다크나이트에서는


조커 스스로가 자신의 기원을 말해주면서도 말 할때마다 다른 일종의 페이크 조크로서 그 미스테리함을 부각시켰다.


본명은 커녕 입고있는 의류 브랜드조차 알 수 없는 심지어 그의 입에서 나온 말들 조차 아무것도 진실이 없는 미스테리함.




2019년 작 조커는 그의 본명은 물론 가족 관계, 그의 직장과 지인들까지 조커라는 캐릭터 이전에 아서 플렉이라는 한 남자에


대한 모든 정체성들이 나온다. 유명 코미디쇼를 보며 자신도 그렇게 되고 싶어하는 꿈을 품고있는 아마추어 코미디언이자 


노모를 모시고 살고 있으며 순탄치 않은 직장 생활과 뇌 손상으로 인한 이상 장애까지 아서 플렉이라는 사람을 정의할 수 있는


단서들은 차고 넘친다. 아서는 종종 자신이 바라는 이상적인 삶을 망상하곤 하지만 그렇다고 자신의 현실을 외면하진 않는다.


스스로가 병이 있음을 인정하고 못마땅하나마 주기적으로 상담과 약 처방을 받으며 얼굴도 보기 힘든 재벌 정치인이 자신들을


도와 줄 것이라는 허황된 노모의 말에도 귀찮지만 자신의 어머니가 거짓말을 하는 건 아니라는 믿음도 가지고 있다.




하지만 자신이 인정하고 믿고있던 현실이 점점 붕괴되어 간다. 어머니가 토마스 웨인에게 보내던 편지를 훔쳐보고 출생의 진실을


알게되고 자신의 친아버지인 토마스 웨인을 찾아가지만 차가운 냉대에 얻어맞기 까지 하고 설상가상 자신의 아버지였으면 좋겠다 


생각해왔던 우상이 자신의 코미디쇼를 보고 조롱하는 모습까지 보게 된다. 생물학적 아버지와 정신적인 아버지 둘 모두에게 외면당한


아서는 이윽고 자신의 어머니가 정신병원에 수감되었던 기록과 입양한 아들이 학대로 인한 뇌손상을 입었다는 자료를 보게 되면서


진실에게 외면당했지만 그 외면당한 진실조차 진짜가 아닌, 무엇이 사실이고 무엇이 가짜인지 구분할 수 없는 공황에 빠진다.




영화는 끊임없이 아서 플렉에게 진실을 주입시키려 든다. 마치 이것이 진짜고 너의 모든것이 거짓이라 매도하는 것 처럼.


암울한 아서의 인간관계에 유일하게 온기를 느낄 수 있었던 이웃집 여자와의 관계 역시 아서의 망상이었음이 밝혀지고 


아서는 자신이 진실이라 생각했지만 부정당한 것들을 하나하나 지워나간다. 그렇게 자신의 가짜 인생을 다 지웠다고 생각 할


때 즈음 아서는 무엇인가를 깨닫는다. 지금의 현실 역시 진실이라고 할 수 있는가? 정신병원에서 어머니의 진료기록을 신청하며


아서는 직원에게 묻는다. 이곳엔 범죄자들만 들어오는 것이냐고. 하지만 직원은 대답해주지 않는다. 거리에선 토마스 웨인같은


부유층들을 증오하는 시위가 열리고 있지만 그 시위가 열리는 건물 안 에선 토마스 웨인과 부유층들은 코미디 영화를 보며 웃고있다.


자신이 살해한 웨인사 직원 3명에 대한 기사를 보며 이 사람은 영웅이라고 추켜세우던 그녀는 아서의 망상이 빚어낸 산물이다.




진짜 진실은 어머니가 거짓말을 하지 않고 실제로 토마스 웨인과의 사이에서 자신을 가진 것이지만 막대한 부와 권력을 지닌


토마스 웨인이 어머니를 정신병자로 몰고 강제로 입원시킨거라면? 자신이 죽였다고 생각했던 3명의 남성 역시 광대 가면을 쓴


살인자가 시민들에게 영웅으로 추앙받으니 그것을 자신에게 대입하여 스스로가 영웅이라 자부심을 느꼈던 망상이라면?


거짓된 진실을 지우기 위해 자신의 손으로 죽여버린 어머니의 젊은 날 사진 뒤에 적힌 토마스 웨인의 사랑한다는 문구를 보며 아서는


아무 말 없이 사진을 움켜쥔다. 이젠 그에게 뭐가 진실인지 거짓인지 중요하지 않다 그가 토마스 웨인이 아들인지 아닌지도 중요하지


않으며 자신이 살인범인지도 코미디언인지도 중요하지 않다. 진실도 거짓도 아무것도 중요하지 않으니 그저 지금 당장 하고싶은 걸


하면 되는 것 뿐이고 그 결과 역시 중요하지 않다. 그것이 진짜인지 망상인지는 본인 스스로도 모르고 알고 싶지도 않으니까.




영화에서 아서의 웃음은 두가지로 나뉜다. 광대로서 혹은 관객으로서 구색 맞추기에 불과한 가식적인 웃음과 


스스로 카드를 들고다니며 보여줄 만큼 절제되지 않는 뇌손상으로 인한 병적인 웃음.


병적인 웃음을 지을 때 웃고있지만 굉장히 불안에 하며 당장이라도 울음을 터뜨릴 것 같았던 아서의 눈망울은 진실과 거짓을


포기하고 난 후부턴 아무런 두려움도 후회도 없이 눈매 가득 웃음을 지어보인다. 그리고 그 웃음소리는 그가 카드를 건내며


자신은 병을 앓고 있다며 숨이 넘어갈 듯 웃어재꼈던 그때의 웃음소리와 하등 다를것이 없다.





진실도 거짓도 정치도 빈부격차도 아무것도 생각하지 않고 그저 자기가 하고 싶은 데로 총탄을 난사한 직후 아서는


수많은 사람들에게 둘러쌓여 환호받는다. 그토록 전전긍긍하며 진실과 거짓이 무엇인지 고뇌하고 발버둥 칠땐 아무도


그를 거들 떠 보지 않았지만 모든 것을 내던지고 하고 싶은데로 날뛰기 시작한 순간부터 모두가 그를 떠받들려한다.


광대 가면을 뒤집어 쓴 그 자들이 누구인지 알고싶지도 알 필요도 없는 아서는 터져나오는 환호성을 반주삼아 춤 사위를


펼치고 자신의 입에서 흘러나오는 피로 찢어질 듯한 웃음을 그려보인다. 



그 순간부터 고담에 아서 플렉은 존재하지 않았고 오직 조커만이 있을 뿐이다.