테르마(Terma)는 숨겨져 있는 보물을 나타낸다, 그리고 테르톤(Terton)은 그렇게 숨겨져 있는 보물인 테르마를 발견하고 찾아내는 사람을 나타낸다.


즉 테르마는 천상에 있는 여러 지혜와 아이디어들을 나타낸다, 그리고 테르톤은 지상의 사람이 그러한 천상의 지혜와 아이디어들에 연결되어 그것을 지상에 표현하고 드러내는 것을 나타낸다.


사람이 무언가를 배우는 방식에는 두가지가 있다, 첫번째는 기존에 이미 다른 사람이 만들어놓고 발견해놓은 것들을 배우는 것이며, 두번째는 스스로 새로운 지혜와 아이디어를 떠올려내는 것이다. 


그렇지만 그것은 사실 본질적으로는 두번째 방법밖에는 존재하지 않는다, 왜냐하면 사람이 다른 사람들이 만들어놓고 발견해놓은 것들을 배우더라도, 결국 그것들을 만든 사람들은 그것들을 스스로 떠올려내고 발견해내고 만들어냈기 때문이다.