차원 도약시리즈의 C-4v3y 차원 규칙서를 배경으로 한 이야기임.

ChatGPT 유료 버전에서 DeepGame 모델로 이야기를 만들어 봤음.

AI 문답 형태로 진행했고, 붉은색이 내 대답임. AI라서 어색한 부분이 있을 수 있음.




눈을 떠보니, 낯선 공간이 펼쳐졌다. 사방은 잔잔한 회색빛으로 물든 언덕들이 이어져 있고, 하늘은 희미한 흰색과 검은 구름이 뒤섞여 불안정한 느낌을 주었다. 바람은 살짝 불어와 풀을 누르고 있었지만, 그 풀들은 은빛으로 번쩍이며 마치 이 세상의 물체가 아닌 듯했다. 이상하고 음산한 기운이 감돌았다.


주위를 둘러보던 순간, 내 주머니 속에서 진동이 울리며 핸드폰이 깜빡였다. 화면을 켜보니, 평소와는 전혀 다른 메시지가 나타났다. 눈을 가늘게 뜨고 천천히 메시지를 읽어 내려갔다. 그 문구는 충격적이었다. 대한민국 정부에서 보낸 것이었고, "변칙 대응부"라는 곳에서 발송한 경고였다. 이곳은 내가 알던 세상이 아니었고, 나는 지금 이차원 공간에 떨어진 듯했다.


메시지의 마지막 부분에서 길게 이어진 경고가 가슴 속에 새겨졌다.


“삶에 대한 희망을 놓지 마십시오. 귀하의 생환에 대한 굳은 의지가 생존의 열쇠입니다.”


심장이 요동쳤다. 이 상황이 믿기지 않았지만, 내가 여기 있다는 것만은 분명했다. 그들의 안내에 따르면, 나는 강의 상류로 가야 했다. 그곳이 내 생존의 유일한 길이었다.


나는 깊게 심호흡을 하며, 발을 내딛었다. 눈앞에 흐르는 강은 검은 물줄기가 보이지 않을 만큼 까맸고, 그 깊이를 알 수 없었다. 손을 물속에 잠시 담갔다가 빼며 강의 흐름을 느껴보았다. 차갑고 이상한 느낌이 손끝을 타고 올라왔지만, 이를 무시하고 흐름을 따라 상류 쪽을 향해 나아가기로 결심했다.

바람이 점점 더 세차게 불어오며 먼 곳에서 뭔가 스산한 소리가 들려오기 시작했다. 이곳에 어떤 존재가 숨어 있을지도 모른다는 생각에 심장이 다시 한 번 두근거렸다.


이제 시작이다. 나는 이 세계에서 생존하기 위해 모든 신경을 곤두세웠다.


"무슨 일을 먼저 할 것인가?"

-> 강을 따라 상류를 향해 걸어나간다.


강의 상류를 향해 걷기 시작했다. 발 밑에는 날카로운 잡초들이 은빛으로 반짝이며 간헐적으로 바람에 눌리고 있었다. 검게 흐르는 강물은 소리도 없이 이어져 있었고, 주위는 음산하게 고요했다. 그 고요함이 더 깊어질수록, 나는 마치 이곳이 생명과 시간이 멈춘 세계인 듯한 착각에 빠졌다.


발걸음을 옮길 때마다 풀잎들이 미묘한 소리를 냈지만, 그 소리조차 이곳의 공기 속에 묻혀버리는 듯했다. 차가운 바람이 불어올 때마다 언덕의 풀들이 일제히 은빛으로 번쩍였고, 나는 하늘을 올려다보지 않으려 애썼다. 메시지에서 경고했던 그 '하늘'을.


걷다 보니 어느 순간, 강의 흐름이 갑작스럽게 멈춘 듯 보였다. 내 발 앞에 깊게 패인 구멍이 나타났다. 그 구멍은 무한히 깊어 보였고, 검은 강물은 그 안으로 빨려 들어가고 있었다. 발걸음을 멈추고, 서늘한 기운이 척추를 타고 올라왔다.


고개를 돌리자, 강가에서 기묘한 소리가 들려왔다. 처음에는 희미한 속삭임처럼 들리더니 점점 뚜렷해졌다. 환청인가? 멀리서 웅웅거리는 소리는 귀 속에서 더 크게 울려 퍼지기 시작했고, 나는 그 소리를 무시하기 위해 강렬히 정신을 붙잡았다.


손을 입술 위에 가져가며 천천히 깊은 숨을 내쉬었다. 상류로 올라가야 한다는 메시지가 머릿속에서 되풀이되었다. 그러니 나는 계속 걸어야만 했다. 뒤를 돌아보면 안 된다. 멈추면 안 된다.


강을 따라 더 걸어가자, 멀리서 검은 돌풍이 일어나는 것이 보였다. 바람이 미친 듯 휘몰아치며 검은 입자가 주변을 가로지르고 있었다. 그 돌풍은 나를 향해 점점 다가오고 있었다. 메시지에서 이 돌풍을 조우할 경우 어떻게 해야 한다고 말했지?


귀를 막아야 한다고 했던 것 같았다. 손으로 귀를 덮으려다 풀을 뽑아 가시 모양으로 엮으라는 말이 생각났다. 나는 빠르게 주변의 잡초를 잡아당기기 시작했다. 날카로운 은빛 잎들이 손을 베었지만 신경 쓸 겨를이 없었다. 검은 돌풍이 가까워지며 기이한 마찰음이 점점 더 커지고 있었다. 그 소리는 단순한 바람이 아니었다. 마치 나의 모든 감정을 빨아들여 버릴 것만 같은 괴기스러운 소리였다.


시간이 얼마 남지 않았다. 그 돌풍이 바로 앞에 다다랐다.


"무엇을 할 것인가?"

-> 가시처럼 만든 잡초를 양쪽 귀에 꽃아 넣어 고막을 터트린다.


검은 돌풍이 빠르게 다가오며 귓가에 섬뜩한 마찰음이 울려 퍼졌다. 숨을 죽이고 필사적으로 주변의 잡초를 엮어 손에 쥔 채, 양쪽 귀에 그 은빛 가시처럼 뾰족한 잡초를 천천히 밀어 넣기 시작했다. 차가운 풀잎이 귓구멍을 스치며 들어가는 순간, 내 몸이 본능적으로 고통을 피하려는 듯 떨렸지만, 나는 멈추지 않았다.


강렬한 통증이 두 귀에 번지며, 점차 그 소름 끼치는 마찰음이 희미해졌다. 마침내 고막이 터지면서 그 괴상한 소리도 완전히 사라졌다. 피가 흘러내렸고, 나는 귓가에서 따뜻한 액체가 흐르는 것을 느꼈다. 시야가 희미해지고 머릿속이 어지러웠지만, 나는 바람이 내 몸을 통과할 때 그 끔찍한 소리를 듣지 않았다는 것을 알 수 있었다.


돌풍이 내 몸을 휘감고 지나가는 순간, 검은 입자들이 공기 중에서 날아다니며 주변의 모든 것을 관통했다. 주변의 수풀은 순식간에 잘려 나갔고, 언덕마저도 뚫리며 그 돌풍에 먹혀들어갔다. 그러나 나는 그 돌풍이 만드는 소리를 더 이상 듣지 않았다. 통증에 찬 귀 속에서 가시가 흔들리며 피를 계속 흘렸지만, 적어도 나는 정신을 유지할 수 있었다.


돌풍이 사라지자, 고요가 다시 돌아왔다. 검은 입자들이 사라지고, 나만 홀로 이 언덕 위에 서 있었다. 피로 물든 손을 내려다보며, 깊은 숨을 내쉬었다. 내 귀는 이제 거의 들리지 않았지만, 이곳에서 살아남으려면 다른 감각에 의존할 수밖에 없었다. 주변은 여전히 낯설고, 그 차가운 분위기는 변하지 않았다. 하지만 내가 할 수 있는 건 오직 앞으로 나아가는 것뿐이었다.


상류로 이어지는 길이 그리 멀지 않아 보였다. 이제 귀로 들을 수 없으니 더욱 주의 깊게 눈으로 강과 언덕을 살피며 걸어가야 했다.


"다음에 무엇을 할 것인가?"

-> 상류를 향해 걸어간다.


피가 흐르는 귀를 손으로 감싸며, 나는 강의 상류를 향해 다시 발걸음을 옮겼다. 두 귀는 이제 더 이상 소리를 들을 수 없었지만, 오히려 그로 인해 이 기묘한 차원의 섬뜩한 환청에서 벗어난 느낌이 들었다. 주위는 여전히 어둡고 음산했다. 잔잔한 은빛 풀잎들이 바람에 날리는 모습이 내 시야를 어지럽혔고, 나는 의식적으로 하늘을 보지 않으려 애썼다.


강의 상류로 걸어가면서, 땅은 점점 더 낯설고 왜곡된 형태로 변해갔다. 바닥은 물컹거리고 불안정해 보였으며, 한 걸음씩 내디딜 때마다 풀과 흙이 내 발아래서 미묘하게 일렁거렸다. 지형은 마치 살아있는 생명체처럼 꿈틀거렸고, 내가 밟고 지나가는 곳마다 색이 변하고 있었다. 발밑의 풀들은 은빛에서 검은색으로 번뜩이더니 이내 다시 원래 색으로 돌아갔다. 상식이 통하지 않는 이차원의 공간에서 나는 여전히 강의 흐름을 따라 걸어야만 했다.


얼마 지나지 않아, 강물은 다시 한 번 갈라져 거대한 구멍으로 흘러들어가고 있었다. 메시지에서 경고했던 그 구멍이었다. 구멍 속은 끝없이 이어져 보였고, 그 검은 심연을 내려다보는 것만으로도 숨이 막혔다. 나는 그 구멍으로부터 최대한 거리를 두며, 조심스럽게 옆으로 지나가려 했다.


그러나 발걸음을 멈추게 한 것은 그 구멍 속에서 느껴진 미묘한 움직임이었다. 어떤 형체인지 알 수 없었지만, 무언가가 천천히 올라오는 기분이 들었다. 몸이 저절로 긴장하며 숨이 가빠졌다. 무엇이든 저 구멍에서 나오는 것은 결코 좋은 징조가 아닐 것이다.


나는 이 이상 그 구멍 근처에 머물러 있을 수 없었다. 뒤돌아갈 수도, 이 자리에 머물 수도 없었다. 나는 더 깊숙이, 상류 쪽으로 나아가야만 했다. 다리가 후들거렸지만, 정신을 붙잡고 걸음을 재촉했다.


주변의 풍경이 점점 더 괴기스러워졌다. 은빛 풀들이 미세하게 흔들리며 계속 변색하고, 땅은 휘어지고 뒤틀렸다. 하늘에서 스산한 기운이 내려오고 있었지만, 나는 이를 의식적으로 무시하고 앞만 바라봤다.


상류는 점점 가까워지고 있었다. 하지만 그럴수록 불안한 기운도 함께 짙어졌다. 내 심장은 점점 빠르게 뛰었고, 신경이 곤두섰다.


"다음에 어떻게 할 것인가?"

-> 상류를 향해 미친듯이 뛴다.


갑작스런 공포와 압박감에 사로잡혀, 나는 더 이상 차분히 걸을 수 없었다. 무언가가 나를 쫓아오고 있다는 본능적인 두려움이 뇌리를 스쳤다. 더는 여유를 가질 수 없다는 생각에, 나는 몸을 돌려 강의 상류를 향해 미친듯이 달리기 시작했다.


발걸음이 땅을 스치는 순간, 주변이 혼란스럽게 일그러졌다. 땅이 휘청거리고 풀잎들이 내 발에 휘말리며 비명을 지르는 듯했다. 바닥은 점점 더 불안정하게 진동하고, 나의 모든 감각이 현실에서 멀어지는 듯했다. 하지만 나는 멈추지 않았다. 강의 상류를 향해 무작정 달려야 했다.


피가 여전히 귀에서 흘러내리며 옷깃을 적시고 있었지만, 그것조차 느낄 겨를이 없었다. 나의 온 신경은 앞쪽에만 집중되어 있었다. 발 밑의 은빛 풀들이 일렁거리고 땅이 미끄러지듯 뒤틀리며 내 발목을 잡아당기려 했지만, 나는 그 모든 것을 무시한 채 앞으로 나아갔다.


이차원의 공간은 내가 달릴수록 점점 더 기괴하게 변했다. 지평선은 비틀리고, 하늘은 은빛에서 검게 변해가며 흔들렸다. 귀로 들리지 않는 대신, 나의 시각은 더욱 민감해졌고, 주변의 모든 움직임이 나를 향한 위협처럼 느껴졌다.


그러던 중, 발 아래에서 갑자기 강한 진동이 일어났다. 땅이 갈라지며 나를 삼킬 듯이 휘청거렸고, 나는 그 순간 균형을 잃고 넘어질 뻔했다. 다급히 몸을 일으켜 다시 뛰기 시작했지만, 이제는 땅조차 나를 반기지 않는 듯했다. 강의 물길이 갈라져 더 큰 구멍으로 흘러들어가며, 깊고 검은 심연이 내 앞에 펼쳐졌다.


그 순간, 하늘이 갑자기 밝아지며 무언가 어둡고 거대한 형체가 위에서 나를 내려다보고 있는 느낌이 들었다. 몸이 얼어붙을 듯한 공포감이 밀려왔지만, 고개를 들지 않으려 이를 악물었다. 돌이킬 수 없는 선택이 될 것 같았기 때문이다.


발걸음을 멈추지 않고, 나는 상류 쪽의 마지막 지점이 보일 때까지 전속력으로 달렸다. 그곳에 가까워질수록, 땅은 점점 현실과 동떨어진 형태로 일그러졌다. 마침내, 한 발을 내딛자 주변이 어두워지며, 모든 소리와 빛이 사라졌다. 나는 그 자리에 얼어붙은 듯 멈춰섰다.


다리가 풀려 무릎을 꿇고, 마지막으로 떠오르는 의식의 한 조각이 현실로 돌아가고 있음을 느꼈다.


그리고, 눈을 떴다.


익숙한 공기. 그리고 희미한 빛. 나는 다시 현실로 돌아왔다. 분명 이상한 차원에서의 시간은 길었지만, 이곳에서는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 짧은 시간이 흐른 것 같았다. 나는 숨을 고르며 내 옷과 몸을 확인했다. 피가 묻어있었고, 아직도 귀에서 울리는 고요한 감각이 남아있었다.


"어떻게 하겠는가?"

-> 하늘을 바라보지 않은채 주위를 살핀다.


하늘을 끝내 올려다보지 않으려 애쓰며, 나는 천천히 주위를 살폈다. 내가 다시 현실로 돌아온 것이 맞는지 확신할 수 없었다. 주변의 공기는 분명 익숙한 것처럼 느껴졌지만, 아직도 섬뜩한 기운이 남아 있는 듯했다. 땅은 이제 더 이상 은빛으로 반짝이지 않았고, 검은 강도 보이지 않았다. 대신, 내가 서 있는 곳은 평범한 회색빛의 도시 한복판이었다. 하지만, 도시임에도 불구하고 아무도 보이지 않았다. 너무나도 조용했다.


길가에 주차된 차들, 건물들의 창문, 그리고 멀리 보이는 고층 건물들까지 모두 평범해 보였지만, 그 안에는 생명체의 흔적이 없었다. 나는 주변을 더 세밀하게 관찰하기 시작했다. 간간이 거리에는 낙엽이 흩날리고 있었고, 길 위에 버려진 신문들이 바람에 날리며 뒹굴고 있었다. 하지만 소리 없는 고요함이 모든 것을 덮고 있었다.


어디서부터 다시 시작해야 할지 막막했다. 분명 돌아왔지만, 무언가가 여전히 잘못된 듯했다. 휴대폰을 꺼내 들고 시간을 확인해보았으나, 화면에는 아무런 신호도 잡히지 않았다. 통신은 여전히 차단된 것 같았다.


발 아래에서 느껴지는 감각은 분명히 현실의 것이었다. 내가 속했던 세계로 돌아온 것은 확실해 보였지만, 이 고요함과 낯선 공기는 마치 현실이 약간 일그러진 듯한 느낌을 주었다. 마치 이곳이 완벽히 돌아온 현실이 아닐지도 모른다는 불안이 마음 한구석에 자리 잡았다.


나는 다시 한 번 심호흡을 했다. 그 차원에서의 기억이 머리 속을 뒤엉키게 했고, 여전히 그곳의 섬뜩한 경고들이 머릿속에서 맴돌았다.


주변에서 갑자기 작은 움직임이 보였다. 멀리, 도로의 끝자락에서 무언가가 천천히 움직이고 있었다. 사람인가? 아니면 또 다른 변칙적인 존재인가? 이 차원에서 어떤 위험이 있을지 알 수 없기에 나는 신중하게 행동해야 했다.


"어떻게 할 것인가?"

-> 조용히 몸을 숨기고 변칙 대응부에 연락을 시도한다.


그 형체가 점점 더 가까이 다가오는 것을 보자, 나는 본능적으로 숨을 죽였다. 이 상황에서 가장 중요한 것은 발견되지 않는 것. 나는 재빨리 주변을 둘러보며 몸을 숨길 만한 곳을 찾아 나섰다. 근처에 주차된 차들 사이, 혹은 쓰레기통 뒤쪽이 좋은 은신처가 될 수 있었다.


조용히 움직여 차 뒤에 몸을 숨기고 숨을 가다듬었다. 그 형체가 내가 있는 쪽으로 다가오는 소리가 점점 커지고 있었다. 두 귀가 아직도 울리고 있어 소리를 정확히 듣기 힘들었지만, 그 형체의 존재감은 느낄 수 있었다. 나를 발견하지 않았기를 바라며 조심스럽게 휴대폰을 꺼내들었다.


변칙 대응부의 문자에 답장을 시도하기로 했다. 화면은 여전히 신호를 잡지 못한 것처럼 보였지만, 일단 그들에게 연락을 시도할 필요가 있었다. "변칙 대응부, 위치 불명, 잠재적 위협 존재 확인. 도움 요청." 최대한 간결하고 빠르게 타이핑했다.


손가락이 미세하게 떨렸지만, 메시지를 입력한 후 전송 버튼을 눌렀다. 휴대폰 화면이 멈춘 듯 보였고, 메시지가 과연 전송될 수 있을지는 확신할 수 없었다. 그러나 그 순간, 화면에 작게 ‘메시지 발송됨’이라는 알림이 떴다. 안도의 한숨을 내쉬려던 찰나, 그 형체가 내 은신처 근처에서 멈춰섰다.


내 심장은 요동쳤고, 숨소리가 들리지 않도록 조심했다. 형체는 주위를 두리번거리며 나를 찾으려는 듯했다. 기이하게 뒤틀린 움직임이 불길하게 다가왔지만, 나는 그대로 가만히 있었다.


이 순간이 지나가길 기다리며, 나는 다시 한 번 휴대폰을 확인했다. 아무런 응답은 없었지만, 적어도 연락이 닿았다면 지원이 올 수도 있을 거란 희망이 남아 있었다.


"무엇을 할 것인가?"

-> 그 형체의 손이 내 어깨에 닿자 나는 기절했다. 그러나 기절하기 바로 직전 휴대폰 화면에서 구조대가 파견되었고, 근처 순찰중인 요원이 수색중임을 알리는 문자가 와있었다. 내 어깨에 손을 올린 것은 바로 그 요원 이었던 것이다.


형체의 손이 내 어깨에 닿는 순간, 차가운 전율이 온몸을 타고 흘렀다. 공포와 긴장감이 극에 달하면서 나는 순간적으로 의식을 잃었다. 어둠이 나를 집어삼키며 모든 감각이 사라지는 듯했다.


그러나 기절하기 직전, 희미하게 휴대폰 화면이 눈에 들어왔다. 그곳에는 "구조대 파견됨"이라는 문구가 떠 있었고, 가까운 지역을 순찰 중인 요원이 수색 중이라는 알림이 깜빡였다. 마지막 남은 의식 속에서, 나를 붙잡은 손이 위협이 아닌 구조의 손길일 수도 있다는 희미한 희망이 떠올랐다.


시간이 얼마나 흘렀는지 모른 채, 나는 천천히 눈을 떴다. 아직도 머리가 어지러웠고, 주변은 흐릿하게 보였다. 차가운 땅 위에 누워 있었지만, 무언가가 달라졌다. 나를 내려다보고 있던 것은 다름 아닌 한 명의 요원이었다. 그는 내 어깨에 손을 얹은 채 나를 조심스럽게 흔들고 있었다.


“괜찮습니까?” 요원의 목소리는 차분하면서도 경계심이 담겨 있었다.


나는 여전히 혼란스러운 상태였지만, 안도감이 밀려왔다. 그의 손이 나를 위협하려는 것이 아니라 나를 돕기 위한 것이었음을 이제야 깨달았다. 그 요원은 검은 제복을 입고 있었고, 가슴에는 "변칙 대응부"라고 적힌 배지가 빛나고 있었다.


“구조 요청을 받고 왔습니다. 이곳은 안전하지 않습니다. 빨리 이곳을 떠나야 합니다.”


나는 간신히 몸을 일으키며 요원의 말에 고개를 끄덕였다. 여전히 주변은 낯설었지만, 이 요원이 있는 한 적어도 지금은 안전하다고 느껴졌다. 귀가 아직도 먹먹하고 피가 흐르지만, 구조대가 왔다는 사실이 나에게 힘을 주었다.


요원은 날카로운 시선으로 주변을 경계하며 말했다. "우리가 빠르게 이동해야 합니다. 당신이 다친 곳은 없습니까?"


나는 천천히 숨을 고르며 대답했다. "귀가... 좀 들리지 않습니다. 그리고 피가..."


그는 신속하게 응급처치 도구를 꺼내어 나의 상처를 살폈다. “귀는 나중에 치료할 수 있습니다. 지금은 이곳을 떠나는 것이 최우선입니다.”


우리는 그가 제시한 방향으로 빠르게 이동하기 시작했다. 아직도 머릿속이 혼란스럽고, 이 공간이 완전히 안전하다는 확신은 없었지만, 적어도 나를 지켜줄 누군가가 있다는 사실이 나를 안심시켰다.