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꽤 호화로운 퀸 사이즈 침대 하나, 모던한 검은 가죽 소파, 밋밋한 흰색 틀의 창문, 가짜 화분 몇 개, 벽에 걸린 추상화 3점, 그리고 비누인지 버터인지 알 수 없는 무언가가 올려진 작은 협탁.


마지막으로, 이상한 안내문이 떠있는, 노트북처럼 보이는 무언가가 올려진 책상.




내가 눈을 떴을 때 발견한 모든 것들이다.









낯선 장소에서 눈을 떴음에도 그리 당황하진 않았다.



한 눈에 들어온 이 장소는 겁먹거나 놀라기엔 너무나 평범하게 생겼다. 


8평 정도 되어보이는 그리 좁지않은 넓이에, 생활감이 엿보이는 것 같기도한 조금씩 정리되지 않은 배치 등.





다만, 출입구 따윈 보이지 않는다.









창문을 살펴본다.



창 밖의 풍경은 정적인 들판이다. 구름이 흐르고, 보이지 않는 곳에서부터 볕이 따사로이 비친다.


지나치게 평온하기에 어색하다. 마치 높은 화질의 스크린을 보는 듯 하다.


창문은 열리지 않는다.


사실, 흔들리지조차 않는다.








침대와 소파를 살펴본다.


침대의 시트는 구김이 없다. 소파는 가죽의 마감부가 존재하지 않는다.


여전히 푹신하다는 것은 다행이다.






소파와 침대의 밑에도 특별한 점은 없다. 


협탁에 놓여진 물체는 정체를 짐작할 수 없다.



화분의 흙에는 이빨이 섞여있다.


바닥재와 벽지는 작은 얼룩과 흠집들이 적절하게 배치되어있다.




마지막으로, 저 노트북처럼 보이는 무언가가 이 방안에 있다.











당연히 내가 번거롭게도 ‘노트북’대신 ‘노트북처럼 보이는 무언가’라고 부르는 것에는 이유가 존재한다.


이 방의 다른 구성품들과 달리 노트북은 평범하게 보이기에 별로 재능이 없는 듯하다.


로고는 평생 본적없는 모양으로 뒤틀려있다.


떠있는 문구는 번역기를 잘못 돌린듯이 어색하다.


자판은 말할 필요도 없을 것 같다. 


저것이 정상적으로 작동하는 키보드라면 인류는 말도 안되는 디자인을 위해 공대생을 얼마나 괴롭힐 수 있을까에 대한 새로운 경지에 도달할 것이다.


하지만 저것을 살펴보지 않는 나에게 남은 선택은 이 비현실적인 방에서 무력히 기다리는 것밖에 존재하지 않는다.











[ 겁먹지 마세요 ]




(자동 번역됨) 만나서 반가워요!


우리 양의 젖을 짜는 요정들은 환호의 다섯 번째주기에서 특별한 행사를 주최하기로 결정했습니다 !


지구상에 두 발 벌거 벗은 남자에게 압도적 인 기쁨 !




(자동 번역됨) 모든 생명에는 상상할 수 없는 기회가 찾아온다 .


당신이 결코 꿈꾸지 못했던 것들을 손에 넣으십시오 !


우리는 같은 값으로 교환 만 합니다 .



값은 당신의 상황과 다른 모든 을 고려한 공정한 결과입니다 .










[ 편하게 질문 하십시오 ! ]
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노트북에 떠있는 괴상한 안내문은 여기서 끝났다.


양의 젖을 짜는 요정들? 두 발 벌거 벗은 남자?


도대체 원문을 짐작할 수가 없는 번역이다. 그 뜻은 더더욱 예상할 수가 없다.


아랍어나 힌두어 따위의 낯선 언어에만 존재하는 고유 명사를 억지로 번역한 듯 하다.





어쩌면 저 단어의 정확한 뜻 따위는 하나도 중요치 않을지도 모른다.


약간의 초조함이 느껴진다. 이 이상한 노트북 덕분에 내가 존재하고 있는 장소가 절대 일반적이지 않다는 실감이 드는 걸지도 모르겠다.





주어진 정보가 적기에 나는 잠깐의 고심 끝에 키보드를 눌러 본다.


이상하게도 원하는 질문이 화면에 적혀나가는 것이 보인다. 공대생들에게 짧은 애도를.













[ 편하게 질문 하십시오 ! ]





1) 교환이 무엇인가요? 무언가를 교환한 뒤에 나갈 수 있나요?

→ 네, 선생님!


2) 교환을 선택하는 데 시간 제한이 있습니까?

→ 아닙니다 ! 우리는 당신의 시간 감각을 이해하고 신중하게 생각할 수 있도록 많은주의를 기울였습니다 .


3) 질문에 개수 제한이나 불이익이 있습니까?

→ 아닙니다 !


4) 교환은 물질로만 또는 내가 분명히 알고있는 것으로 제한됩니까?

→ 무엇이든 동등한 가치로 교환 할 수 있습니다 !


5) 결정하는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 힘듭니다.

→ 배고픔과 피로의 해결책 ! 미리 저희는 전원 막대기를 제공하는 것이 합리적이라고 결정했습니다 . 구강을 통해 섭취의 기쁨을 느낄 수 있습니다 .


6) 저 이전에 저와 동일한 경험을 한 사람들이 있습니까?

→ 이미 맞습니다 ! 많은 두 발에게 기쁨을 주었습니다 .


7) 과거의 교환에 대한 예를 제공 할 수 있습니까?

→ 당연하지 !








[A]

요구 : 안전하게 일상으로 돌아가는 것

대가 : 간



[B]

요구 : 흰긴수염고래가 될래요

대가 : 페튜니아 화분 한 개



[C]

요구 : 100만원

대가 : 8살 때 자전거를 타다 넘어져 생긴 흉터



[D]

요구 : 100만원

대가 : 신앙



[E]

요구 : 신체에 무리가 가지 않는 인간을 초월한 강력한 힘

대가 : 생후 2개월하고도 10일 날 그의 모친이 그에게 속삭인 것에 대한 망각



[F]

요구 : 종달새 한 마리

대가 : 사랑니 한 개



[G]

요구 : 지구가 평평하다는 증거

대가 : 죄송하지만 표현할 수 있는 마땅한 42번째 언어를 찾지 못했습니다 !














짧은 문장들로서 이전 사람들의 흔적이 화면에 떠오른다.


신체부위, 물건 등 상대적으로 가벼운 대가를 치르고 나간 사람들이 있다.


아니지, 간은 그리 가벼운 대가가 아니겠다.


교환의 규칙성을 찾는다는 희망은 버려야할지도 모르겠다.


똑같은 것을 요구했으나 전혀 다른 것을 대가로서 받은 예시가 바로 앞에 존재하니.




어쩌면 그 전 사람이 이미 요구한 것을 재차 요구하면 대가가 높아지는 걸지도 모른다.


조금이라도 현명한 선택을 하기 위해선 질문이 더 필요하다.








8) 과거의 교환에 대한 예시를 추가적으로 제공 할 수 있습니까?

→ 당연하지 !









[H]

요구 : 10만원, 그리고 ‘이거 대가가 어떻게 되는지는 랜덤인건가? 다른 사람들 어떻게 했는지 질문해봤는데 내장이나 수명 이런거 걸리면 나가자마자 죽을수도 있는거아님? 일단 무난하게 10만원으로 요구하고 혹시몰라서 그러는데 만약 여기서 나간 다음에 일 생길까봐 여기다 메모 남기는 것도 대가로 쳐도 됨? 내 이름 (검열됨)이고 주소 (검열됨), 현관문 비번 (검열됨)인데 만약 죽어있으면 신고하고 제발 컴퓨터 야구방망이로 한 대만 내리쳐줘’이라고 적힌 포스트잇을 이 공간의 노트북 뒷면에 붙여줄 것

대가 : 11만원



[I]

요구 : 공짜 세계 여행

대가 : 비성숙한 보호종으로서의 권리



[J]

요구 : 엄마의 사랑

대가 : 38년의 수명, 1200만원



[K]

요구 : 100억

대가 : 3번 경추와 3번 요추, 오른쪽 눈썹 두 가닥



[L]

요구 : 6년간의 고립과 완전한 자각

대가 : 밴드 언더미스의 친필 사인이 들어간 단종된 2번째 앨범



[M]

요구 : 귀여운 강아지

대가 : 전신의 체모



[N]

요구 : 토성의 고리에서 서핑!

대가 : 유머 감각



[O]

요구 : 끝내주게 맛있는 와인 한 잔

대가 : 여동생



[P]

요구 : 교통사고로 잃은 왼쪽 다리가 3년 전과 같은 멀쩡한 운동능력을 갖게 해줘

대가 : 인생에서 가장 행복했던 하루에 대한 추억



[Q]

요구 : 날 수 있는 초능력

대가 : 케이시 그린우드의 심장 121그램



[R]

요구 : 아무런 이상이 없는 몸과 문제없이 자유롭게 사용할 수 있는 20억

대가 : 안정감



[S]

요구 : 배우자

대가 : 12년의 지나간 세월



[T]

요구 : 1억

대가 : 그 자신의 기억을 제외한 그의 군생활을 보증하는 모든 기록



[U]

요구 : '박재경 왓다감'이라고 적힌 포스트잇 여기다 놔줘

대가 : 동종을 인식하는 능력



[V]

요구 : 사용한 여자 속옷

대가 : 천장에서 느껴지는 시선에 대한 무지



[W]

요구 : 로또 당첨번호를 항상 로또 사기 직전에 알 수 있게 해줘

대가 : 쾌락을 느낄 수 있는 모든 종류의 능력, 설탕을 얹은 크림브륄레 두 개



[X]

요구 : 사회적, 법적으로 아무런 문제가 생기지 않을 10명의 아름답고 얌전한 15세 소년들과 내가 꿈에 그리던 완벽한 작업실

대가 : 글렌데일에서 2번째로 뚱뚱한 경찰관이 가장 사랑하는 도넛 두 박스



[Y]

요구 : 금반지 하나

대가 : 12개의 손가락



[Z]

요구 : 어마어마한 행운

대가 : 잠드는 능력과 잠에서 깨어나는 능력







이상입니다 !


더 많은 질문은 적절치 못한 경우들을 포함할 수 있습니다 .













'노트북'은 글씨를 한참 뱉어내다가 다시 멈추었다.


조금 의미심장한 문구가 떠오른다. 이전 질문들까지는 존재하지 않았던 문장이다.


질문에 개수 제한이나 불이익은 없다고 했지.


하지만 난 점점 저 '요정들'에 대한 신뢰가 사라진다.




그들의 주장대로 단순한 선의로 이런 기회를 제공하는 것인가?


아니라면, 어떤 사악한 목적에 의해 사람들을 고통받게 하고자 저런 말도 안되는 대가들을 매긴 것인가?







9) 당신들은 어떤 악의를 가지고 저를 이 곳에 데려와 교환을 시키는 것입니까?

→ 아닙니다 !







어쩌면 감을 잡은 것 같다.


악의가 아니라고?


그래. 분명 아니겠지.



다만 내가 이해할 수 없는 관점에서의 것일테다.


평범한 방에 대한 모사의 노력도 그렇다. 그들은 아마 나름의 최선을 다했을 것이다.


하지만 일반적인 화분의 흙에 이빨대신 조약돌을 섞어야 한다던가, 평화로운 풍경은 보통 약간의 활기를 포함해야 한다는 것 등을 충분히 이해하지 못한 것이다.






내가 어떤 교환을 해야할지 알 것 같다.


현물은 아니다. 특별한 초능력도, 단순한 오락거리도 안 된다.


그들 기준의 합당하고 공정한 거래에 의해 선글라스 하나를 받고 두 다리를 잃는 일 따위의 위험이 너무 크다.





내가 아무리 큰 것을 대가로 내놓더라도 그걸 만회할 수 있는 요구가 필요하다.


예를들면 이 곳에 오기 전과 완벽하게 일치하는 현실을 그대로 살게 해달라던가.


모든 것을 마음대로 할 수 있는 전지전능한 능력을 달라던가.


무슨 일이 일어나더라도 되돌릴 수 있게 해달라거나.





문장을 가다듬기 위해 조금의 고민을 더하고 나는 키보드에 다시 손을 올린다.




화면에 문장이 나타나기 시작한다.




내가 요구하고자 하는 것은...
















아, 차라리 선글라스를 받았어야했다.




나는 내가 상상할 수 있는 가장 위대하고 우주적인 것을 요구했다.


그러니, 대가로 돌아올 것은 내가 상상조차 할 수 없던 그 너머의 것일지도 모른다고 떠올렸어야 했다.