안심하세요.

그것은 이 글을 읽을 수 없습니다.

이미 여러 번의 교차 검증을 통하여 밝혀낸 사실입니다.

그 과정에서 희생된 이들을 위하여, 이를 부정하진 말아주었으면 합니다.

젠장할 공간에 떨어졌지만, 돌아가싶지 않으신가요.

그리운 집으로, 따듯한 보금자리로, 사랑하는 이들의 품으로.

혼자보단 다수가 더 강합니다.

당신이 인간이라면, 이 글을 읽고 저희와 합류해 주십시오.

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혹 이 글을 읽게 된 당신이 아무것도 알지 못한다는 가정하에, 생존자의 수를 조금이나마 높여보고자 해당 규칙을 작성하게 되었습니다.

이상하게 들릴지도 모르지만, 말로 표현 못 할 흉측한 것들이 존재합니다.

그것은, 아니 그것들이라고 해야 할지 모르겠지만.

어찌 되었건 놈들은 결단코, 멍청하지 않습니다.

이것은 항시 기억해두어야만 합니다.

인간이 지구에서 최상위로 군림하게 된 것은 모든 종보다 압도적으로 우월했던 지성 덕분입니다.

집단성이나 사회적인 생물이기에 그렇다는 좋은 말로 표현하곤 하지만, 그런 무리를 이룰 수 있던 것도 결국 지성이 존재했기에 가능한 일이죠.

하지만 놈들의 지능은 인간을 웃돌거나, 아득히 뛰어넘습니다.

서브컬처나 인터넷에 돌아다니는 매뉴얼 괴담에 나오는 ‘만약 당신이 ~하지 않는다면 무사할 것입니다.’라는 항목조차 성립할 수 없습니다.

명심하십시오.

믿을 것은 오로지 능동적인 사고와 순발력뿐입니다.
눈과 귀를 열고 자신이 직접 판단해야 합니다. 어설픈 경향적 지식에 의존하다간 끔찍한 결과를 초래합니다. 정해진 것은 아무것도 없습니다.

그렇네요. 다시 생각해 보니 지금부터 제가 할 이야기도 살아남기 위해 필요한 규칙이라기보단, 이것을 참고하여 어떻게든 버텨보라는 일종의 조언에 가깝겠군요.

다만, 시작하기 앞서 한 가지 경고를 해주고 싶어요.

믿을 것은 언제나 자신뿐입니다.

그것만이 당신이 살아남을 수 있는 유일한 길임을 계속해서 되새기세요.




1. 그래요. 당신은 난생처음 보는 희한한 공간에 서계시겠죠.

- 제가 들은 바에 의하면 개인에 따라 제각기 다른 공간이 나온다고 합니다.

아무것도 없는 복도, 불 꺼진 학교, 어두컴컴한 산속.

모두 다르지만 공통점은 모든 곳들이 ‘어둡고’, 자신이 가장 ‘두려워’하는 장소로 보내진다는 것입니다.

별안간 느끼는 공포감에 두렵겠지만, 일어나야만 합니다.

괜히 북돋아 주려는 말이 아니라, 가만히 있으면 죽습니다.

일정 시간이 초과하면 그것들이 움직이기 시작합니다.

마치 당신과 ‘술래잡기’라도 하고 싶은 것처럼.

집요하게 당신을 쫓아 올 것입니다.

당신이 할 수 있는 선택지를 찾아내십시오.



2. 만약 도망치거나 숨는다는 선택지를 고르셨습니까?

- 많은 이들이 이것을 선택할 겁니다.

앞서 이야기했다시피, 좋은 선택지 따윈 없습니다.

다시 선택할 여유 따윈 없으니 자신의 선택에 끝까지 책임을 지세요.

어디에 들어가 숨어있던, 그것을 피해 도망치던 놈들의 공통점은 동이 트는 그 순간 사라집니다.

그때까지 어떻게 해서든 버텨보세요.

동이 트는 것을 확인할 수 없는 장소(지하공간, 창문이 없는 건물 내부 등)에 당신이 있다면 속으로 30,000초 정도를 세어보는 것도 일종의 방법이겠네요.

동이 텄다면 다시 해가 질 때까지는 안전할 겁니다.

그러나 안심하진 마세요.

세상일은 뜻대로 흘러가지 않는 날이 더 많다는 걸 당신도 알 테니까요.



2-1. 혹시 맞서 싸운다는 선택지를 고르셨나요?

- 미친새끼.

이런, 미안합니다.

워낙 미친놈 같아서 그렇습니다.

근데 진짜 제정신입니까?

아니다, 당신이 한 선택이니 부디 후회가 없길 바랍니다.

혹시 압니까.

당신이 싸워서 이길지.



3. 대충 이곳이 어떤 곳인지 감이 잡혔으리라 믿습니다.

- 당신이 서있는 장소가 어떤 곳이던, ‘끝’은 존재합니다.

끝이 없을 것만 같은 무한한 장소라도 어딘가 분명 얇은 막과도 같은 벽이 나타납니다.

그것들의 활동이 뜸한 아침과 낮 시간대에 그 벽을 찾아내세요.

그 너머에는 별개의 공간이 존재합니다.

마치 게임 속에서 미쳐 만들지 못한 맵의 바깥처럼.

이런저런 공간이 뒤틀린 기괴한 공간이 나옵니다.

당신을 위협하는 그것들의 수도 기하급수적으로 많고, 처음 보는 장소가 껄끄럽겠지만.

저희는 그곳에 있습니다.

용기를 내 저희와 합류하세요.



3-1. 만약 벽을 찾은 시점이 밤이라면, 동이 틀 때까지 기다리십시오.

- 그 누구라도 그것들이 가득 들어차 있는 시간대에 그것들과 마주치고 싶어 하진 않으리라고 생각해요.



4. 벽 너머로 이동하기 전 자신이 다른 생존자라고 주장하는 사람, 혹은 목소리와 마주치게 될 수 있습니다.

- 본론만 이야기하자면 불가능합니다.

원리는 알 수 없으나, 벽 안쪽 장소는 당신과 그것들만이 존재합니다.

따라서 그건 인간이 아닙니다.

2 , 2-1번 항목을 동일하게 적용시키십시오.



5. 벽 너머에서 생존자를 마주치게 될 수 있습니다.

- 벽 너머에서 마주친 이들은 실제로 사람이 가능성이 있습니다.

그렇지만, 그것들이 둔갑한 것이라는 가능성 역시 배제할 수 없습니다.

때문에 당신은 몇 가지 질문을 통해 직접 그를 판별해야 합니다.

위에서 설명했다시피, 그것들은 매우 영악합니다.

보통의 사람이 알 법한 질문들은 모두 간파하여 답할 수도 있습니다.

간파할 가능성이 큰 상식적 질문이 아닌, 창의적인 질문이 필요합니다.

그것들이 인간으로 둔갑할 시 가장 큰 구별법은 거짓을 고하지 못한다는 것입니다.

이를 이용하여, “어제 무엇을 먹었습니까.”와 같은 류의 질문으로 그것들을 판별하십시오.



5-1. 만약 그것이 인간이 아님으로 판명되었을 경우에는.

- 절대 티를 내지 말고, 기회를 봐서 도망치세요.

해가 뜨는 시각이 될 무렵 그것이 졸리다고 말할 때가 적기일 것입니다.

계속해서 이야기하듯 정해진 답은 없습니다.

당신의 감을 믿고 시도하세요.

마찬가지로 기회는 단 한 번뿐일 테니.



5-2. 설령 인간이라고 판명되었을 시에는.

- 무작정 그를 신뢰하진 말아요.

당신도 알다시피 세상에는 좋은 사람만 존재하지 않습니다.

더군다나, 이런 특수한 환경 속에서 인간은 쉽게 미쳐버리는 법이니까요.

당신이 머릿속이 꽃밭인 사람이 아니라면, 그 정도 판단은 스스로 할 수 있으리라 믿습니다.

단, 그가 자신을 생존자 연합이라고 밝힐 시 도움을 받고 저희와 합류하십시오.

생존자 연합은 신뢰하셔도 좋습니다.



6. 아무리 배가 고프더라도 절대로 먹어선 안될 두 가지가 있습니다.

- 첫째는 인간의 시체입니다.

당신이 식인을 역겹고 미친 짓이라 생각하겠지만, 궁지에 몰린다면 인간은 그 어떤 추악한 짓까지 일삼을 수 있습니다.

식인을 해서는 안 되는 이유는 단순히 윤리적 문제 때문만은 아닙니다.

알 수 없는 병원균이 득실거리는 인간의 시체를 먹었다간 같은 운명을 함께 할 수도 있고.

궁극적으론 그 시체가 무엇 때문에 죽었는지 알 수 없기 때문입니다.



6-1. 둘째는 멀쩡해 보이는 음식들입니다.

- 당신이 처한 상황을 떠올려보세요.

과연 그곳에 멀쩡해 보이는 음식이 떨어져 있을 수 있습니까?

냄새에 미혹되지 않기를 바랍니다.

참고 도망치세요.

그것은 그렇게 사람들을 꾀어내니까요.



7. 그것들은 지금 이 순간에도 당신을 학습합니다.

- 제가 이곳에서 살아가는 동안 느꼈습니다.

처음엔 단순한 짐승에 가까운 놈들이었습니다만, 학습 속도가 타의 추종을 불허합니다.

그것들이 점차 영악해지고, 사람의 목소리를 흉내 내기 시작하더니.

이제는 인간의 형태로까지 변해 당신을 혼란스럽게 만들기 시작했습니다.

이것이 끝이 아니라면, 아마 그것들은 계속 성장할 것입니다.

필연적으로 이 규칙들 또한 무용지물이 되어버리겠죠.

그러니 한시라도 빨리 저희 생존자 연합과 합류하셔야 합니다.

머리를 맞대고 생존을 궁리하다 보면 돌파구를 찾을 수 있을지 모르니까요.



8. 결국 잠은 사치일 뿐입니다.

- 그러나 당신은 인간입니다.

일정 시간 잠들지 않는다면 극도의 피로감이 느껴질 테죠.

벽 너머로 나온다면, 그것들의 눈을 피해 잠들 곳을 물색하기란 어려울 것입니다.

팁을 주자면 주방공간이나 화장실 근처가 좋습니다.

그것들은 생으로 취식하는 것을 즐깁니다.

활용할 수 없는 시설물에는 출입이 뜸할 테니 이를 이용하세요.

하지만 예기치 못한 상황은 언제든 일어날 수 있습니다.

자는 동안에도 감각을 예민하게 세우시는 걸 추천드립니다.



9. 비교적 친절한 개체들을 마주칠 수도 있습니다.

- 그것들과 정면으로 마주했을 시 포기하지 마세요.

당신에게 대가로 무엇을 요구하긴 하더라도, 목숨을 잃진 않을 겁니다.

눈 한쪽이나 팔 다리가 한쪽 없다고 해서 살 수 없는 것은 아닙니다.

그러나, 그것들이 심장이나 폐, 소장과 같은 내장기관을 요구한다면.

죽을힘을 다해 도망치세요.

당신의 운과 달리기 실력이 준수하기를 바랍니다.



10. 생존자 연합에 대한 억측을 자제하십시오.

- 최근 연합에 가입하는 신입 생존자들에게 이상한 이야기를 듣습니다.

벽 너머로 온 뒤, 얼마 지나지 않아 마주친 한 생존자가 “생존자 연합은 존재하지 않는다.”라고 말한 뒤 떠났다는 이야기입니다.

그가 왜 그런 헛소문을 퍼트리고 다니는지는 모르겠으나, 한 쪽 귀로 듣고 흘리면 될 문제입니다.

저희 생존자 연합은 이렇게 존재하고 있습니다.

나날이 진화하는 그것들에 맞설 방법을 함께 찾아봅시다.

인간은 하나일 땐 약하지만, 다수일 땐 강합니다.

저희 생존자 연합은 당신을 계속해서 기다리겠습니다.




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벽 너머로 나가고 얼마 정도의 시간이 흘렀을까.

나는 그것들이 진화한다는 말의 뜻을 그제야 알 수 있었다.










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