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정액은 여성의 유전자와 행동을 통제하는 힘을 가지고 있습니다.

정액은 인간을 포함한 암컷의 유전자 발현을 변화시킵니다. 심지어 초파리의 행동도 변화시킬 수 있지만, 암컷에게도 같은 영향을 미칠까요? Michael Le Page 지음



정액에는 정자 외에도 더 많은 것이 있습니다. 많은 동물에서 정액은 신체와 때로는 암컷의 행동까지 변화시킵니다. 인간의 정액도 자궁에서 변화를 일으키고, 단 하나의 목표를 위해 여성에게 더 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

호주 애들레이드 대학교의 사라 로버트슨은 "모든 것은 수컷의 번식 가능성을 극대화하는 것입니다."라고 말합니다. 그 효과는 과일파리에서 가장 두드러집니다. 정액은 암컷이 더 많이 먹고, 더 많은 알을 낳고, 다른 수컷에게 덜 수용적이게 만들 수 있습니다.

이제 영국 노리치에 있는 동앵글리아 대학교의 트레이시 채프먼이 이끄는 팀은 수컷 과일파리가 정액의 화학적 구성을 선택적으로 변경한다는 것을 발견했습니다. 경쟁자가 있는 경우 수컷은 더 많은 정액 단백질을 생산합니다. 채프먼은 "정말 놀라운 일이었습니다."라고 말합니다. "그것은 사회적, 성적 상황에 대한 정교한 반응입니다."



그들의 연구 결과 중 일부는 지난주 오스트리아 비엔나에서 열린 분자생물학 및 진화학회에서 발표되었는데, 그중에는 이러한 단백질 중 하나가 유전자의 "마스터 조절자"라는 발견도 포함되어 있었습니다. 이에 노출된 암컷은 유전자 발현에 광범위한 변화를 보였습니다.

채프먼은 이런 종류의 정자 신호가 동물계에 널리 퍼져 있다고 생각합니다. 사람, 돼지, 쥐의 정자는 암컷 생식 기관에 영향을 미치며, 문제는 그것이 암컷 포유류에서도 과일파리에서 볼 수 있는 것과 유사한 행동 반응을 일으킬 수 있는지 여부입니다.

여성의 신체에 대한 정자의 영향
정액은 성관계 후 여성을 졸리게 하는 것부터 파트너와의 정서적 유대감을 강화하는 것까지 모든 것을 할 수 있다는 주장이 있었습니다. 300명의 학생을 대상으로 한 설문 조사를 기반으로 한 2002년 연구에서는 파트너가 콘돔을 사용하지 않은 여성의 우울증 측정 점수가 낮다는 사실도 발견했습니다.

그 효과가 실제라면 일부 사람들의 우울증은 인공 정자 좌약으로 치료할 수 있을 것입니다. 이 연구를 수행한 올버니에 있는 뉴욕 주립 대학교의 고든 갤럽은 자신의 박사 과정 학생이 1000명의 여성을 대상으로 한 설문 조사에서 그 결과를 재현했지만 그 결과는 결코 발표되지 않았다고 말합니다.

파리에서 정자 단백질은 순환계에 들어가 몸 전체를 거쳐 뇌로 이동하기 때문에 행동에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. "그것들은 암컷의 많은 곳에 빠르게 도달합니다."라고 채프먼은 말합니다.

암컷의 관점에서 볼 때 정자 신호는 보통 불길한 것이 아닙니다. 채프먼에 따르면, 그것은 암컷의 몸이 가능한 한 빨리 자손을 생산할 준비를 하는 효율적인 방법입니다.

로버트슨은 인간 정자의 어떤 성분이 혈류로 들어가는지는 명확하지 않지만, 특히 호르몬과 같은 소분자의 경우 가능할 수 있다고 말합니다. 그녀는 정자가 자궁경부에서 면역 체계, 배란, 자궁 내막의 배아 수용성, 심지어 배아 자체의 성장에 영향을 미치는 유전자를 포함한 다양한 유전자의 발현을 유도한다는 것을 보여주었습니다.

정자 신호에 관해서는, 그녀는 그것이 간접적일 가능성이 더 높다고 생각합니다. 즉, 정액은 자궁경부가 신체의 나머지 부분에 영향을 미치는 분자를 생성하게 합니다. 그녀의 팀은 자궁경부에서 정액에 반응하여 방출되는 세 가지 microRNA(유전자 발현에 영향을 미치는 RNA 단편)의 효과를 연구하고 있습니다.

메커니즘이 무엇이든, Chapman과 Robertson은 모두 정액이 생식 기관을 넘어 여성에게 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

이 기사는 "여성이 정자 신호를 주의 깊게 듣는다"라는 제목으로 인쇄본에 게재되었습니다.

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