[💬] 핫산) 스토리 3-3. 재현

[익금불산입(office1618)]

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하얀 빛이 사라지고, 시야가 다시 회복되었다.

그러나 눈 앞의 광경에 나는 아연할 수밖에 없었다.

크로크: ......내가 정찰임무가 처음이긴 해도 그렇게 못 미더워?

크로크: 사람 대 사람 간에 이렇게 신뢰가 없어서야......설마 너네 나 완전 허접이라고 보고 있는 거야?

솔: 아, 아니, 허접이라는 건 아니고, 섹터에서 무슨 사고가 터졌다든지 그런 거일 수도 있잖아......

플레이어: ......?

크로크: 그건 더 말이 안 되지. 내가 확인해 봤지만 여긴 스바로그 중공업의 특별 실험 섹터야.

크로크: 그러니까, 이곳의 시설이 폭발할 확률은 내가 가챠에서 SSR을 뽑을 확률보다 낮다는 말씀!

플레이어: ......???

페르시카: 교수님, 왜 그러세요? 갑자기 안색이 확 바뀌셨는데......

플레이어: 아무것도 기억 안 나니?

페르시카: 기억이라니......무슨 말씀이시죠?

나는 방금 일어난 일을 페르시카에게 말했다.

페르시카: 교수님, 저도 교수님 말씀은 믿고 싶지만, 교수님이 말씀하신 건......너무 이상해요.

페르시카: 우리가 이미 일어났던 일을 되풀이하고 있다니......뭔가 근거가 있으신가요?

플레이어: 잘 봐, 다음에 크로크는 자기가 우리와 교신한 적이 없다고 말할 거야.

플레이어: 솔! 크로크에게 왜 통신이 끊긴 후에 다시 연결하지 않았느냐고 물어봐봐.

솔: 에, 교수?

솔: 어......크로크, 교수가 너 왜 통신이 끊기고 나서 다시 연결하지 않았냐는데?

플레이어: 통신이 끊겨? 교수, 무슨 소리야? 내가 언제 너네랑 통신을 했다고.

크로크: 통신이 끊겨? 교수, 무슨 소리야? 내가 언제 너네랑 통신을 했다고.

솔: ......?

플레이어: 그리고 연락이 안 되는 건 또 뭐야......나 오아시스 나오고 나서 지금까지 너네 소식 접한 거 이번이 처음인데.

크로크: 그리고 연락이 안 되는 건 또 뭐야......나 오아시스 나오고 나서 지금까지 너네 소식 접한 거 이번이 처음인데.

페르시카: 이럴 수가......

솔: 크로크, 너 앵무새냐?

플레이어: 크로크는 이상 없어, 솔. 크로크에게 거기서 대기하고 좌표 보내라고 해.

솔: 어......크로크, 교수가 너 좌표 이리로 보내고 거기서 대기하래.

크로크: 알았어, 내 좌표는 (α 85......)

플레이어: (α 85.17, β 71.24, γ 42.58).

크로크: ......???

플레이어: 이제 믿어주겠니, 페르시카?

페르시카: 저......전 교수님을 믿어요. 그럼 우린 이제 어떻게 해야 하죠?

페르시카: 앞으로 뭐가 일어날지 기억하고 계신가요?

플레이어: 우린 크로크와 합류하고, 로봇 3명을 만날 거야......그리고 사건의 원인에 대해 이야기하다가......

플레이어: ......!!

플레이어: 안 돼, 그 다음 폭발이 일어나!

페르시카: !?

선택지

[폭발을 방어한다.]

플레이어: 얼른 방어 준비해! 곧 폭발할 거야!

솔: 뭔 소릴 하는 거야? 나 점점 못 알아듣겠는데, 우리 크로크 찾으러 온 거 아니었어?

페르시카: 솔, 일단 근처의 피난소가 될만한 건물을 찾아주세요. 교수님, 크로크는 제가 데리고 올게요.

솔: 어......어? 피난소는 왜? 무슨 일인데!?

페르시카: 솔, 움직여요!

솔: 알았어!

크로크: 이제 설명 좀 해줄래? 너네 다들 갑자기 왜 달려온 거야?

크로크: 이런 데까지 끌고 오고 말야, 나 아직 작업 덜 끝났다고.

솔: 나 보지 마, 나도 전혀 모르겠으니까......

대화가 끝나자마자 한 차례 커다란 폭발음이 대지를 강타하고, 육중한 콘크리트 천장을 통해 전해져 왔다.

곧바로 강렬한 진동이 지하 전체를 요동치게 했다.

페르시카: 교수님!

플레이어: 이 폭발이야! 진정해! 크로크, 이곳의 구조를 보강해!

플레이어: 너흰 크로크를 도와줘!

세 사람은 지진 속에서도 어떻게든 몸을 가누며 지하 구조물을 보강하기 시작했다.

그러나 폭발의 충격은 내 상상을 아득히 초월한 수준이었고, 천장이 무너지기 시작하자 굉음이 부서진 돌무더기 틈새로 더욱 크게 울렸다.

순식간에 우리는 무너진 돌더미 속에 완전히 파묻혔다.

찰나의 순간 시야의 모든 풍경이 사라지고, 귓가의 소리가 점차 단 하나의 울림으로 바뀌어갔다.

그 때, 나는 마치 이 세계와의 연결이 중단된 것 같은 기분을 느꼈다.

여성 안내음: 순번 99813, 수정 개시.

의식이 혼탁한 가운데, 낮은 목소리가 내 곁에서 울렸다가 사라졌다.

하얀 빛이 사라지고, 시야가 다시 회복되었다.

크로크: ......내가 정찰임무가 처음이긴 해도 그렇게 못 미더워?

플레이어: ......이건......

크로크: 사람 대 사람 간에 이렇게 신뢰가 없어서야......설마 너네 나 완전 허접이라고 보고 있는 거야?

솔: 아, 아니, 허접이라는 건 아니고, 섹터에서 무슨 사고가 터졌다든지 그런 거일 수도 있잖아......

크로크: 그건 더 말이 안 되지. 내가 확인해 봤지만 여긴 스바로그 중공업의 특별 실험 섹터야.

크로크: 그러니까, 이곳의 시설이 폭발할 확률은 내가 가챠에서 SSR을 뽑을 확률보다 낮다는 말씀!

플레이어: 이런 제길. 돌아왔어, 모두 제자리야......

나는 또 한 차례 루프가 발생했다는 것을 깨달았다. 설마 폭발이 일어날 때마다 여기로 돌아오게 되는 걸까?

플레이어: ......뭐가 어쨌든 간에 폭발을 피할 방법을 찾아야 해!

페르시카를 설득하는 과정을 또 한 번 거친 후, 나는 다른 길을 택해야 한다는 것을 깨달았다.

페르시카: 저......전 교수님을 믿어요. 그럼 우린 이제 어떻게 해야 하죠?

페르시카: 앞으로 뭐가 일어날지 기억하고 계신가요?

플레이어: 곧 폭발이 일어날 거야.

선택지

[폭발에서 멀어진다.]

플레이어: 지금 당장 폭발에서 멀어져야 해!

솔: ......뭔 소릴 하는 거야? 나 점점 못 알아듣겠는데, 우리 크로크 찾으러 온 거 아니었어?

페르시카: 그럼 크로크는 어쩌죠!?

플레이어: 루프가 일어날 테니 크로크는 당분간 괜찮을 거야. 아마 크로크는 우리보다 루프를 더 많이 겪었을 거라고.

플레이어: 섹터를 벗어나야 해, 지금 당장!

솔: 어? 크로크는 괜찮은 건가?

페르시카: 솔, 서둘러요!

솔: 알았어!

우리는 방화벽을 향해 곧장 질주했다. 크로크를 찾기 위해 이미 핼리오스 섹터 내부로 너무 깊이 들어와 있었던 것이다.

방화벽을 몇 블록 남겨둔 곳까지 왔을 때, 또다시 폭발이 일어났다.

버섯구름 하나가 피어오르고, 하늘로 치솟은 화염이 천둥번개를 동반하여 귀를 찢어버릴 기세로 주변으로 퍼져나갔다.

그리고, 밀려오는 화염의 파도가 우리를 완전히 삼켜버렸다.

찰나의 순간 시야의 모든 풍경이 사라지고, 귓가의 소리가 점차 단 하나의 울림으로 바뀌어갔다.

그 때, 나는 마치 이 세계와의 연결이 중단된 것 같은 기분을 느꼈다.

여성 안내음: 순번 99814, 수정 개시.

의식이 혼탁한 가운데, 낮은 목소리가 내 곁에서 울렸다가 사라졌다.

하얀 빛이 사라지고, 시야가 다시 회복되었다.

플레이어: ......

크로크: 그건 더 말이 안 되지. 내가 확인해 봤지만 여긴 스바로그 중공업의 특별 실험 섹터야.

크로크: 그러니까, 이곳의 시설이 폭발할 확률은 내가 가챠에서 SSR을 뽑을 확률보다 낮다는 말씀!

플레이어: 스탑 유어 마우스!

페르시카: 에? 교수님, 갑자기 왜......

플레이어: ......미안, 아무것도 아냐.

플레이어: 자, 페르시카, 내가 자초지종을 알려줄게. 크로크가 다음에 할 말은......

나는 또다시 페르시카를 설득하고, 폭발을 피하려 시도하고, 또다시 실패하여 원점으로 돌아왔다.

한 번, 두 번, 세 번, 네 번......

나는 온갖 방법을 끊임없이 시도해 보았다. 그러나 폭발은 막을 방법이 없었고, 섹터에서 도망칠 방법도 없었다.

또다시 원점으로 돌아온 후, 나는 즉시 모두를 데리고 크로크에게 달려가 모든 것을 설명했다.

솔: 그러니까, 우리가 타임 루프에 갇혀버렸다는 거야?

크로크: 폭발 이후 시간을 되돌리는 건가......이거 내가 봤던 작품에 나오는 적 설정이랑 비슷한데......

솔: 어? 무슨 애닌데?

크로크: 그──됐다, 어차피 말해 봐야 모르잖아.

페르시카: 크로크, 그 작품에서는 문제를 어떻게 해결하나요? 혹시 참고가 될지도 모르니까요.

크로크: 간단해, 적을 쓰러뜨려서 해결했지.

플레이어: 적을 쓰러뜨린다......확실히. 아무래도 우리에게 남겨진 유일한 방법은 폭발의 근원을 직접 해결하는 것뿐이야.

플레이어: 크로크, 네가 알고 있는 이 섹터의 모든 정보를 자세히 말해 줘.

크로크는 스크린을 띄워 그녀가 섹터에 들어오고부터 기록한 정보를 보여주었다.

크로크: 보이는 것처럼 헬리오스 섹터는 실험을 위한 섹터야. 주로 에너지원 관련 연구고 연산량 비축량도 충분해.

크로크: 현재 섹터 전체에 걸쳐 중요한 실험이 진행되고 있고, 이를 위해 섹터 내부에 7개의 반응로가 설치되어 있어.

크로크: 현재 7개의 반응로는 전부 준공되었고, 여기 지능체 말로는 실험이 이미 실증 단계로 접어들었다고 해. 실험이 완료되고 나면 연산량 거래에 대해서 협상해 볼 수 있을 거야.

플레이어: 헬리오스 섹터의 지도를 보여 줘. 우리 위치도 표시해 주고.

크로크는 지도 파일을 열었고, 나는 표시된 위치와 지금까지의 기억을 합쳐 대략적인 폭발 범위를 지도에 표시했다.

플레이어: 여기는 어떤 곳이지?

크로크: 여긴 1호 반응로야......교수, 네가 말한 폭발이란 건 설마......

플레이어: 틀림없어, 여기야. 봐봐, 저 작은 로봇들도 오고 있잖아.