[💬] 핫산) 모르덴트 공명-12. 불야

[익금불산입(office1618)]

영상 링크

버뱅크 섹터, 관리자 센터.

메릴은 수많은 감시카메라 영상을 지켜보고 있었다. 그중 한가운데의 스크린에는 페스티벌 현장이 비치고 있었다.

메릴: 분명 돌발상황이었는데 이렇게 풀어내다니, 훌륭해! 정말 재밌어!

메릴: 요 몇 년 동안 인형들은 정말 잠재력이 엄청나게 높아졌구나.

고양이: 냐.

어디서 나타났는지 모를 화려한 색의 고양이가 전선과 장식들을 교묘하게 돌아들어와 메릴의 품 속으로 뛰어들었다.

메릴: 고양이? 어디서 들어왔지......

메릴: 너도 이 시나리오가 흥분되나 보구나? 보는 눈이 있네.

고양이는 그녀의 질문을 못 알아들은 듯, 콘솔로 뛰어올라 자기 영지를 둘러보듯 한 바퀴 돌아다녔다.

메릴: 앗, 요녀석아, 난리 치면 안 돼! 잉크병 조심......

툭.

콘솔 위에 있던 잉크병이 고양이 꼬리에 치여 넘어져, 펼쳐둔 대본을 온통 물들였다.

메릴: 대사가 다 가려졌잖아......너 이녀석, 엉덩이 때려준다!

고양이: 냐!?

고양이는 깜짝 놀란 듯 재빨리 뛰어내려 도망쳐버렸다.

메릴은 대본을 집어들어 조심스레 잉크를 닦아냈다.

메릴: 으음......이 페이지의 대사는 분명 나시타의 대사였지. 첫 번째가──

암흑전사N: 빛에 감싸여 아무것도 모르는 인간들이여──내가 너희를 징벌하겠다!

어느새 검은 화염에 휩싸인 암흑전사N이 조각상의 머리 위에 서 있었다.

비선형워리어S: 너는 암흑전사N!

암흑전사N: 보이느냐, S? 암흑의 밤이 도래했도다!

암흑전사N: 조각상은 어둠에 사로잡혔고, 네놈의 친구인 (플레이어 닉)과 그 연인도 위기에 처해 있다.

스포트라이트가 켜지자, 나와 에오스는 무대 한구석에 포박당한 채 창백한 얼굴로 두위를 둘러보았다.

비선형워리어S: ......인질을 내세우다니, 암흑전사N, 이 비열한 놈!

암흑전사N: 암흑에 대항하려면 그에 상응하는 희생이 필요한 법.

암흑전사N: 선택해라, S. 여기 있는 모든 관중들을 지킬 테냐, 아니면 네 친한 사람을 지킬 테냐?

비선형워리어S: 빌어먹을......난 누구도 포기하지 않아!

암흑전사N: 입으로는 누구나 떠들 수 있지. 행동으로 보여 봐라!

작은 지능체: 비선형워리어S라면 할 수 있어!

작은 지능체: 힘내! 비선형워리어S! 시련을 이겨내서 암흑전사N과 같이 싸울 수 있게!

지능체: 얘는 어디서 온 거지? 아동 구역 지능체인가?

지능체: 무슨 말이니? N이 왜 S랑 같이 싸워?

작은 지능체: N도 정의의 히어로란 말야! N이 날 구해줬어!

작은 지능체: 내가 할 수 있는 건 없지만......그래도 목소리로 응원해줄 거야! 언니들이 그랬단 말야! 나도 언니들의 동료라고!

무대 위에서 나와 에오스는 아래의 지능체들을 내려다보았다.

에오스: 전율이 들 정도의 활력이군요. 일반적인 지능체들과는 너무나도 달라요.

선택지

[그러네, 마그라세아의 대부분의 지능체들과는 달라.] ☜

[저거야말로 지능체 본래의 모습이지.]

[비선형워리어Ω이 아직 나타나지 않았어. 경계 늦추지 마.]

에오스: 말씀은 그러셔도 교수님은 그리 놀라시지 않은 모양이네요.

우리의 대화와 동시에 통신기에서 전파음이 울렸다.

페르시카: 여러분, 조심하세요! 목표가 무대 좌측에서 출현했어요!

나는 페르시카가 말한 방향으로 시선을 돌렸다.

어두운 색조의 비틀린 형체 하나가 소리 없이 나타나, 서늘한 눈빛으로 내 쪽을 마주보았다.

비선형워리어Ω: 아아......카카칵......

밝은 색으로 빛나던 갑주는 시커먼 어둠에 침식되었고, 꿈틀거리는 촉수가 어깨에서 튀어나와 그가 더이상 빛을 수호하는 히어로가 아니라는 것을 선고하고 있었다.

플레이어: 드디어 납셨군. 메릴 씨, 계획대로 관중들을 보호해 줘.

메릴: 추가 대사 고마워. 이미 제2무대 이륙 시퀀스를 가동중이야.

우리가 있는 구역이 갑자기 하늘로 떠올랐고, 동시에 주변 사방에 스크린이 나타나 무대 위의 전황을 계속 중계했다.

비선형워리어S: 일단 너흴 공중으로 끌어들이기만 하면 지면에 있는 관중들은 걱정할 필요가 없지!

암흑전사N: 과연 그럴까?

암흑전사N: 아직도 모르는 건가? 고통과 절망에 사로잡힌 자가 나 하나만이 아니라는 것을......

비선형워리어S: 그게 무슨......앗!?

새카만 형체가 순식간에 비선형워리어S의 옆에 나타났다. S는 아슬아슬하게 칼로 공격을 막아냈지만, 그 충격으로 붕 날아가 무대 위의 세트를 산산조각냈다.

비선형워리어S: 너는......

지능체: 누구지?

지능체: 저, 저거 비선형워리어Ω 아냐?

지능체: 저 갑주......세상에, 말도 안 돼......

비선형워리어Ω는 차가운 시선으로 주위를 돌아보았다. 관객들을 소름끼치게 만드는 눈빛이었다.

비선형워리어S: Ω......정말로 배반했을 줄은......

비선형워리어S: 설마 처음부터 정의의 편이 아니었던 거냐!?

비선형워리어Ω: ......

비선형워리어S의 질문을 받고 Ω은 아무 말 없이 팔을 휘둘렀다.

더욱더 많은 조각상들이 시커먼 안개 속에서 나타나, 그의 갑주와 똑같은 검보라색으로 변했다.

지능체: 이건 또 무슨 초전개?

지능체: 이거 실화야!? 맞다, 그러고 보니 전에 조각상들이 움직였을 때, 언제나 비선형워리어Ω도 거기 있었어......

지능체: 주인공이니까 그런 거라고 생각했는데, 사실 배신자였던 거야!?

비선형워리어Ω: 캬아악!

관중들의 웅성거림을 무시하고, 시커먼 갑주를 두른 비선형워리어Ω는 큰 소리로 포효했다.

지능체: 인질한테 가고 있어!

그는 일말의 주저 없이 내게 달려들었지만, 투명한 실드에 공격이 가로막혔다.

별빛처럼 빛나는 실드는 다음 순간 깨져버렸다. 곧이어 암흑전사N이 허공에서 뛰어내려와 Ω의 공격을 저지했다.

암흑전사N: 나와 S 사이의 일에 손대지 마라.

비선형워리어Ω: 캬아악!

암흑전사N: ......대화할 생각이 없는 것 같군. 그렇다면.

말하면서, 그녀는 손을 흔들어 우리의 속박을 풀었다.

암흑전사N: 지금은 시련을 진행할 때가 아니다. 물러가라.

나시타: 목표 유인은 성공했으니까 어서 물러나. 여긴 너무 위험해.

에오스: 교수님은 제가 지키겠습니다.

나시타: 부탁해.

무대 아래, 관중들이 떠들썩해졌다.

지능체: 무슨 상황이야? N은 또 왜 저래?

작은 지능체: 말했잖아! N은 정의의 히어로라니까!

지능체: 관객 참여형이라 안 했나? 왜 우린 여기 갇혀 있는 건데? 지금 완전 위급한 파트잖아!

지능체: 어차피 별 도움도 안 되잖아. 설마 같이 배틀로얄이라도 하자는 건 아니겠지?

지능체: 그럼 더 열받는데. 저쪽은 비선형워리어고 우린 아무것도 아니잖아. 이런 전개 별론데.

지능체: 나도 그래. 근데 우리가 뭘 할 수 있을까......

에오스: 영혼에 드리워진 밤......어둠이 깊어질수록 빛을 더욱더 갈망하게 되지요......

에오스: 보세요, 저 지능체들은 벌써 엄청나게 몰입하고 있어요.

플레이어: 메릴의 바람잡이 솜씨가 정말 대단하네. 전혀 보통 지능체같지가 않아.

에오스: 지능체라 해도 충분한 지능과 권한이 있다면 큰 파란을 일으킬 수 있죠. 하물며 그것이 관리자라면 오죽하겠습니까.

에오스: 하지만......솔과 나시타가 조각상들을 견제하곤 있지만 아래에 있는 모든 사람들을 구하기엔 힘들어 보이는군요.

에오스: 주인공의 역량이 부족한 것 아닙니까? 교수님.

선택지

[아직 주인공은 전부 등장하지 않았으니까.] ☜

[마지막까지 보고 있으라고.]

에오스: 그 말씀은......

에오스: 좋습니다. 아직 생각해두신 게 더 있으신 것 같군요.

에오스: 그럼 마지막까지 이 연극의 매력을 맛보게 해 주세요.

비선형워리어S: 어째서 나선 거지, N? 완전히 타락했던 게 아니었나?

암흑전사N: 지금 내 걱정을 할 때가 아닐 텐데, S? 지금 네 상대는 Ω다.

암흑전사N: 그는 더이상 빛을 따르지 않는다. 이제 너는 홀로 싸워야 한다는 뜻이지.

암흑전사N: 비선형워리어S, 여기까지 와서도 여전히 너의 정의를 관철할 텐가?

비선형워리어S: 그 어떤 곤경에 부딪혀도 난 언제나 모두를 지켜내겠어!

암흑전사N: 어째서 이렇게 고집불통이지!? 무의미한 정의 따위, 널 웃음거리로 만들 뿐이다!

암흑전사N의 질문과 동시에 비선형워리어S는 Ω와 조각상들의 공격에 연거푸 뒤로 물러나, 무대 가장자리까지 몰렸다.

암흑전사N: 주위를 봐라! 넌 아무것도 할 수 없다!

비선형워리어S: 그렇게 생각하는 건, 네가 정의의 힘을 얕보고 있기 때문이야!

비선형워리어S는 이를 악물고 조각상 괴인 하나를 쓰러뜨린 찰나, Ω의 칼날이 그녀의 헬멧을 스쳤다. 헬멧이 산산조각이 나고 솔의 얼굴엔 깊은 상처가 생겼다.

그럼에도 그녀의 눈에 담긴 신념의 불꽃은 더욱더 커져만 갔다.

비선형워리어S: 나는 아직 할 수 있어! 나와 내 동료들, 그리고 현장에 있는 모두를 위해, 아직 할 수 있어!

비선형워리어S: 정의는 나만이 갖고 있는 게 아니야! 우리 모두의 마음 속에 있어!

비선형워리어S: 모두들, 내게 힘을 빌려줘!

비선형워리어S의 말이 떨어지자마자, 버뱅크 섹터의 하늘이 번쩍이더니 거대한 진행율 게이지가 밤하늘에 나타났다.

그리고 메릴의 목소리가 울려퍼졌다.

메릴의 목소리: 예상치 못한 비선형워리어Ω의 배반! 버뱅크 섹터 곳곳의 조각상들이 그에게 조종당하면서 섹터는 전대미문의 위기에 빠졌다!

메릴의 목소리: 비선형워리어S가 아무리 용감하다 해도, 혼자서 이 수많은 적을 이겨낼 수는 없다. 그야말로 절체절명의 위기.

메릴의 목소리: 하지만 그녀는 절대로 혼자가 아니다. 그녀의 말대로, 정의의 힘은 여러분 모두의 마음 속에 존재하는 것이다!

메릴의 목소리: 페스티벌에 참여한 여러분, 여러분의 팔찌를 봐 주길 바란다.

메릴의 목소리: 새로운 프로그램이 다운로드되었을 것이다. 여러분의 손을 들어올려, 희망을 에너지로 바꾸는 것이다!

지능체: 프로그램 설명이 떠 있네......선택지 1: 팔찌를 끊어서 축적된 연산량을 정의의 비선형워리어들에게 전송한다.

지능체: 그리고 선택지 2: 전투에 참여한다. 이게 무슨 뜻이야?

지능체: 한번 해 볼까......

빽빽하게 몰려든 관중들 중 한 명이 나서서 손을 들었다.

팔찌가 번쩍이더니 빛의 가루가 되어 사라졌다. 그리고 곧바로 눈부신 섬광이 그 지능체를 감쌌다.

지능체: 이게 뭐......우왓!? 나도 비선형워리어로 변신했어!?

지능체: 진짜로? 나도나도......힘이 차오르는 느낌이 들어!

메릴의 목소리: 비선형워리어들에게 연산량을 전송해서 그녀들의 승리를 도와줄 것인가?

메릴의 목소리: 아니면 스스로 비선형워리어로 변신해서 직접 조각상들을 쓰러뜨려 위기를 해결할 것인가!

메릴의 목소리: 어떤 엔딩을 선택할 것인지는 여러분의 손에 달려 있다.

메릴의 목소리: 우리는 평범한 일반인이지만, 우리 모두가 주인공이다. 이제 해피엔딩을 위해 여러분의 힘을 빌려줘!

지능체들의 환호성: 와아아──!!

[Crossing(gkgkdlgkt)]

오