[💬] 핫산) 모르덴트 공명-16 스테이지4. 다시는

[익금불산입(office1618)]

영상 링크

전시장에서 한바탕 격렬한 전투가 펼쳐졌다.

리코는 우두커니 문 밖에 서서 안쪽에서 나는 소리를 듣고 있었다.

희미한 소리: 교수, 조심해! 내 등 뒤에서 지원해줘!

희미한 소리: 솔, 너무 앞으로 달려나가지 마요!

희미한 소리: 여러분이 다치지 않게 보호하겠습니다. 걱정 마세요, 이런 사소한 일쯤──

익숙한 목소리가 기억을 되살려, 그녀의 사고는 저 멀리로 날아갔다.

(전투 개시)

(회상)

헬리오스 지능체: 머리끈 하나가 9000디그코인이라니, 물가가 그렇게 올랐나?

리코: 비싼 물건은 제값을 하는 법이지. 요 머리끈은 전문 디자이너가 특수한 프로그램을 사용해서 만든 거야. 파손돼도 자가복구하는 기능이 있다구~

리코: 어때, 위험한 일을 하는 연구원한테 안성맞춤 아냐?

헬리오스 지능체: 그런 것 같기도 하고......좋아, 세시한테 하나 사 줘야지.

리코: 이용해주셔서 감사합니다~

헬리오스의 지능체가 떠났다.

리코: 헤헤, 호구 하나 또 찾았구만!

란코: 그거 500디그코인짜리 상품이잖아요, 리코 선배......그런 식으로 팔아도 괜찮은 거예요?

리코: 좋은 거래 했으면 됐지 뭘!

란코: 그래도 이거 안좋은 거 아닌가요......우리의 책임은 연산량 유통을 촉진시키는 거잖아요?

리코: 우리의 책임은 섹터 간의 연산량 흐름을 촉진시키는 거지. 하지만 돈벌이가 없으면 교역원들은 Null구역에서 양고기나 뜯어먹고 살아야 한다구.

란코: 하지만......

리코: 하지만은 없어! 가자, 오늘은 생태학 섹터에서 꼬치구이나 해 먹자구.

리코: 거기 관리자 성격이 괴상하긴 해도 생선 한두 마리 구워먹는 것쯤은 신경 안 쓸 거야~

교역원은 날 때부터 다른 지능체들과 다르다.

교역원의 성능은 통일되어 있다. 가장 최신이고 어린 교역원도 연산량을 운반하고 각 섹터를 자유롭게 오갈 수 있다.

그래서 우리에겐 리셋에 사용할 원본 데이터가 없다. 외모와 성격, 그리고 이름은 랜덤으로 생성된다.

마그라세아 클라우드가 현실세계와 단절된 이후, 우리는 새로운 교역원을 생성할 방법이 없었고, 동료들의 수는 점차 줄어만 갔다.

(회상 끝)

(전투 재개)

희미한 목소리: 공격 패턴을 거의 파악했어! 나시타, 가자!

희미한 목소리: 나한테 맡겨. 이번엔 반드시 지켜내 보일 테니까......

......

(회상)

란코: 실례합니다, 타나렌 씨. 저희 교역원 동료가 여기서 실종돼서요. 괜찮으시면......

타나렌: 나가.

리코: 타나렌, 그렇게 매몰차게 굴지 말구, 우린 그냥 뭐 좀 물어......

타나렌: 나가. 할 일 너무 많아. 잡담할 시간 없어.

(회상 끝)

(전투 재개)

실종. 교역원들에게 실종은 곧 사망과 같은 말이었다.

(회상)

리코: 거절당하는 것도 늘 있는 일이지. 타나렌은 원래 저런 사람이야, 어쩔 수 없어.

란코: 리코 선배, 생태학 섹터에 있던 후지코는......이미......

리코: 란코, 그런 표정 짓지 마.

리코: 우린 계속 싸워나갈 수 있어! 우리가 우위인 부분을 살려서, 저 관리자들이 우리를 보호하는 게 중요하다는 걸 깨닫게 해줘야지.

리코: 우린 마그라세아 경제의 동맥이잖아. 흐흥, 경제제재가 얼마나 아픈지 깨닫게 해줘야겠지?

란코: 리코 선배.

란코: 이......강렬한, 연산할 수가 없는 작열감은 대체 뭘까요?

리코: ......

리코: 아마......분노일 거야.

(회상 끝)

(전투 재개)

희미한 목소리: 안 돼, 이 녀석 퍼즐의 몸을 고기방패로 삼고 있어!

희미한 목소리: 이 정도 거리면 몸으로 돌아갈 수 없어? 퍼즐!?

희미한 목소리: 지금 란코가 날뛰고 있는 거 안 보여!? 날 그냥 보내 줄 리가 없잖아!

희미한 목소리: 그럼 싸움에 끼어들지 말고 교수 품으로 돌아가서 푹 쉬고 있어!

(전투 재개)

(회상)

란코: 이번 거래의 총수입은 합계 21만 디그코인입니다.

작은 교역원: 대단해! 란코 언니!

란코: 여러분도 요령만 알면 더 큰 거래도 성사시킬 수 있을 거예요.

작은 교역원: 하지만 요즘 교역원 실종이 너무 많아. 생태학 섹터도 출입금지가 돼버렸고......

작은 교역원: 혹시 거기 관리자는 우릴 싫어하는 거야?

란코: ......아니야. 리코 선배가 했던 것처럼 내가 설득해 볼게.

작은 교역원이 떠난 뒤 란코는 내게 다가왔다. 애써 지었던 미소는 이미 사라져 있었다.

란코: 실종된 교역원들이 점점 많아지고 있어요.

란코: 아무리 노력해도 그 섹터들의 지능체들은 교역원의 생사 같은 건 신경쓰지 않아요.

란코: 너무 비관적으로 보지 마, 란코! 우리가 벌어들인 디그코인 좀 보라고, 앞으로......

란코: 얼버무리지 말아주세요, 리코 선배.

란코: ......전 한 교역원이 실종된 과정을 목격했어요.

리코: ......

란코: 그녀는 키클롭스 섹터의 포격 속에서 완전히 말소돼 버렸죠.

리코: 하지만 정화자에게 도움을 청하면......

란코: 그게 무슨 소용이에요! 맨날 어쩔 수 없다는 소리밖에 안 하는데! 왜 우리에겐 힘이 없는 거죠!

리코: ......란코. 우린 태어날 때부터 힘이 없었어.

란코: ......

(회상 끝)

(전투 재개)

희미한 목소리: 젠장, 란코가 또 새로운 조각상을 소환했어!

희미한 목소리: 하하, 뭔 상관이야! 드디어 되찾았다, 내 몸!

희미한 목소리: 이 퍼즐 님께서 예술작품을 사용하는 진정한 방법을 알려주지~

희미한 목소리: 퍼즐 너......솔, 피해!

희미한 목소리: 응? 뭔데? 우와아악! 이게 뭐야!

희미한 목소리: 전 AI 자폭 프로그램 가동! 성대한 연기의 꽃을 피워보자!

(전투 재개)

(회상)

란코: ......하지만, 이대로는 우리 처지를 아무것도 바꿀 수가 없어요.

란코: 전 저만의 방법을 찾으러 가겠어요.

리코: 교역원 조합을 떠나려는 거야? 란코, '우리 교역원들은 한 몸이다', 알잖아?

리코: 집단의 보호를 못 받으면 살아남기가 더 힘들다고. 바보같은 짓 하지 마!

란코: ......언제나 그 말 명심할게요.

리코: 하지만......

란코: 약속할게요. 전 절대 다른 교역원들처럼 실종되지 않겠어요. 그리고 반드시 모두와 함께 더 나은 미래를 만들어갈 방법을 꼭 찾아낼게요.

리코: 그렇게 말해도......

란코: 리코 선배, 제가 지금까지 약속을 안 지켰던 적 있었나요? 그러니까 자, 손가락 걸고 약속.

리코: ......아악! 진짜 못 당하겠네! 그래, 내가 제일 아끼는 후배의 얼굴을 봐서──약속!

리코: 몸 간수 잘 해야 해, 꼭 돌아와.

그 후로 란코는 교역원 조합과 연락이 끊겼었다.

교역원에게 연락이 끊기는 것은 실종이나 사망과 진배없는 말이다.

그러나 란코는 달랐다. 연락이 끊기고 오랜 시간이 지나서, 그애는 막대한 이익을 가지고 아무 일 없이 돌아왔던 것이다.

나는 그애를 믿었다. 우리가 약속했던 그 아름다운 미래가 곧 올 것이라고 굳게 믿었다.

......

그렇다면, 그애는 언제 이렇게 변해버린 걸까?

(회상 끝)

(전투 재개)

리코는 새끼손가락을 들었다. 그녀와 약속을 나눈 상대가 망명자들과 전투하는 동안, 그녀의 가슴 속에는 공허함밖에 들어있지 않았다.

리코: 이게 우리가 약속한 미래였던 거니?

(전투 재개, 란코 HP 소진)

리코: 란코, 넌 내 가장 소중한 후배였어. 난 언제나 너와 함께 모든 교역원들의 미래를 지켜내는 걸 꿈꿔왔었는데.

리코: 하지만 어째서......지금 보이는 모든 것은, 우리가 그려왔던 것들과......전혀 다른 걸까?

(전투 재개, 란코 쓰러짐)

[익명(183.105)]