[💬] 핫산) 모르덴트 공명-17. 금성

[익금불산입(office1618)]

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나시타: 받아라! 필살──질랑분쇄!

솔: 지금이다!

나시타의 거센 공격 후, 솔이 쏜살같이 달려들어 란코를 향해 쌍칼을 내찔렀다.

란코: 큭......!!

란코는 땅에 거세게 내동댕이쳐졌다.

솔은 칼로 그녀를 짓누르며 엔트로피화 억제 프로그램을 란코의 몸에 주입시켰다.

리코: ......네 패배야, 란코.

리코: 아직 기회는 있어. 이 사건은 네가 주도한 게 아니잖아, 흑막이 누군지 말만 하면......

란코: 전 후회하지 않아요, 란코 선배.

란코: 모든 것은 제 선택이었어요. 처음부터 이렇게 끝날 수 있다는 것도 알고 있었고요......

란코는 눈을 감았다. 깊은 잠에 빠져든 것처럼.

팟.

엔트로피의 간섭이 사라지고 전기회로가 정상으로 돌아와 전시장 전체에 다시 환한 조명이 밝혀졌다.

솔: 나랑 나시타는 밖의 상황을 좀 보고 올게. 여긴 너희가 좀 부탁해.

플레이어: 검사 결과는 어때, 페르시카?

페르시카: ......엔트로피의 특성을 이용해서 자신의 레벨3 플랫폼을 폐쇄해버렸어요.

리코: 교수, 란코는......이제 어떻게 되는 거야?

선택지

[그다지 좋게 흘러가진 않겠지.] ☜

[그건 정화자의 판단에 달려 있어.]

[아직은 말하기 어려워.]

리코: 알고 있어, 하지만 그애는......그애는 완전히 자기 의지로 이런 짓을 한 게 아니지? 그치 교수?

리코: 그 '검은 백조' 가 그애에게 준 꽃, 그게 엔트로피화의 씨앗인 거지?

리코: 혹시......혹시 그걸로 사법거래를 한다면......

리코는 어떻게든 란코가 죄를 면할 수 있는 길을 찾아보려 애썼다. 지푸라기라도 잡고 싶은 심정인 듯했다.

페르시카: 그녀에게도 사정이 있었겠지만, 이번 사건은 너무 엄중한 사안이라......

페르시카: ......저희로선 힘이 되어 드리지 못할 것 같아요.

나는 에오스에게 눈길을 주었다. 에오스는 바닥에서 꼼짝도 하지 않는 란코를 보면서 뭔가를 생각하고 있는 것 같았다.

플레이어: 에오스, 무슨 생각해?

에오스: ......

그녀는 침묵을 지키며 대답하지 않았다.

삐삐삑. 통신기 소리가 정적을 깨뜨렸다.

메릴: 조각상이 전부 정지한 걸 확인했어. 그쪽 일은 순조롭게 풀린 거야?

페르시카: 네, 다 끝났어요.

메릴: ......

메릴: 비선형워리어Ω, 그 녀석은 구할 수 있는 거야?

페르시카: 란코와의 교섭이 실패했어요. 그녀는 지금 레벨3 플랫폼을 폐쇄한 상태예요.

페르시카: 당시의 검사 결과로는, Ω는 아무래도......

선택지

[리셋하면 해결되지 않을까?] ☜

[작동을 강제로 멈출 수는 없나?]

메릴: 이미 시도해 봤어. 하지만 엔트로피화를 멈출 수가 없었어.

페르시카: 그 말씀은, 그의 리셋용 원본 데이터가 엔트로피에 오염됐을 수도 있다는......

페르시카: 엔트로피화의 진행을 막기 위한 방법은 아마 단 하나......

페르시카는 말을 잇지 못했지만, 그곳에 있는 누구나가 그 답이 무엇인지 알고 있었다.

한 지능체를 완전히 말소하는 것. 리셋할 여지도 없이 한 지능생명체를 죽이는 것이다.

에오스: ......응?

플레이어: 왜 그래, 에오스?

에오스는 대답하지 않고 고개를 전시장 위로 쳐들었다.

은은한 진동이 멀리서부터 전해져오더니, 반짝반짝 빛나는 별이 수놓인 방어막이 순식간에 하늘 위를 뒤덮었다.

곧이어 귀를 찢어버릴 듯한 굉음이 머리 위에서 터져나왔다──

콰아아앙!!

교수와 메릴이 통신 중일 때, 솔과 나시타는 작업실 밖 거리에서 대기 중이었다.

페스티벌은 막을 내렸지만 수많은 지능체들이 아직 여운에 잠겨 있었다.

아직도 비선형워리어의 펀치나 킥을 따라하는 사람들, 흥분에 차서 시나리오에 대해 토론하는 사람들. 배경음악은 없었지만 어디나 유쾌한 분위기였다.

나시타: 저 지능체들을 보고 있으니 지금까지 해온 노력도 의미가 있었구나 하는 느낌이야.

나시타: 이 일련의 사건들이 드디어 일단락됐네......이렇게 말하는 것도 정말 신기한 느낌이 들어.

솔: 교수의 계획과 우리의 행동력이 있으면, 다소의 위험 정도는 원만하게 해결할 수 있다고!

솔이 주먹을 내질렀다.

나시타: ......Ω가 무사히 부활할 수 있으면 좋을 텐데.

솔: 그건......교수와 페르시카에게 맡길 수밖에.

거리의 지능체: ......어라, 뭔가가 날아오는데?

솔: 응?

묵빛의 버뱅크 섹터 상공, 한 줄기 찬란한 황금빛이 지평선을 가르며 별똥별처럼 빠르게 접근하고 있었다.

솔: 저 궤도......뭔가가 작업실로 낙하하고 있잖아?

나시타: 별똥별? 저런 보너스 이벤트는 없었던 것 같은데......

솔: ......안 돼!

금색 빛줄기가 순식간에 다가왔다. 그러나 이때, 전시장 위쪽에 찬란한 광채를 띤 방어막이 한 층 한 층 덮였다.

온 건물이 은하수에 겹겹이 둘러싸인 듯 순식간에 빛이 흐르는 공 속에 들어갔다.

콰아아앙!!

굉음과 함께 밤하늘은 황혼처럼 검붉게 타올랐다. 방어막은 강력한 공격으로 사방으로 산산조각이 나서 별빛이 되어 사라졌다.

솔: 젠장, 교수랑 다들 아직 안에 있는데!

나시타: 돌아가보자!

두 사람은 전시장의 대문으로 달려갔다. 그러나 그곳은 이미 용암과도 같은 장벽으로 둘러싸여 전혀 발을 들일 수가 없었다.

솔: 망할......안에서 대체 무슨 일이 벌어진 거지!?