[👺원작] 더 판타스틱 모그-3

[익명(210.183)]

3

부릉부릉부릉...부릉부릉부릉부릉. 황색과 검은 경계색 페인트로 주의를 끌며, 노면청소차가 굉음과 함께 시속 15킬로미터로 도로를 서행한다. 운전석 도어에는 소심한 우키요에와, '아이들링 스톱'이라는 사훈이 서예되어 있다.

이미 해는 떨어지고, 상공에는 광고 비전을 빛내는 아즈모 토탈 엔터프라이즈 사의 참치 체펠린이 떠 다니며, 지상에 광고 서치라이트를 비춘다. 노면 청소차는 중후한 이동음을 울리며, 폐허를 방불케 하는 기와 저택의 앞을 지나갔다.

저택? 아니, 이것은 저택이 아니었다. 확실히 무가 저택과 닮았다. 담장도 있다. 하지만 보라, 그 앞에는 노렌이 걸려 있다. 노렌에는 '男' '女' '仏'의 세 글자가 적혀 있다. 이것은 일본인의 눈으로는 한 눈에 알 수 있는 시설이다. 센토인 것이다. 하지만 그 PVC 노렌에는 얼룩이 지고, 기와는 깨졌다. 폐허인 것이다.

"엣사! 엣사!" 어둠 속에서 규칙적인 외침이 들린다. 곧 나타난 것은, 경륜선수를 방불케 하는 보디 수트로 몸을 감싸고, 하이 테크 백팩을 등에 맨 히캬쿠다. 히캬쿠란 파쿠르 훈련으로 단련된 메신저로, 복잡하게 얽힌 도시의 물류를 지탱하는 중요한 직업이다.

그들은 차도 바이크도 자전거도 쓴 적이 없다. 자신의 각력으로...그리고 고기능 바디 수트, 혹은 값비싼 호흡기 계통 사이버네틱스 수술의 도움을 받아 건물을 건너고, 전신주를 타고, 도로를 달려, 물품을 정해진 배달지까지 전달하는 것이다. 프로의 작업이었다. "엣사! 엣-사앗!" 히캬쿠가 멈춘다.

그가 멈춘 것은 센토 폐허 앞이다. 백팩이 마이코 음성을 낸다. "배달처사와요." 그리고 백팩의 옆부분 해치가 열린다. 히캬쿠는 재빠르게 손을 내밀어, 해치에서 사출된 우편물을 손에 쥔다. 개구리 모양으로 접힌 하얀 종이... 전신 오리가미 메일이다.

전신 오리가미 메일은, IRC로 전신 센터에 송신된 메시지를 오리가미 메일로 물리 프린트아웃하여 배달하는 서비스로, 통상 송신자의 정보가 오리가미에 기재되지 않는 것이 특징이다. 히캬쿠는 개구리 오리가미를 센토의 우편구에 배달하려고 했다. 부움-! '실제 폐허인' 경보.

"엣? 뭐야." 히캬쿠가 불평했다. "응, 폐허인가." 그는 오리가미 메일을 배달불능 파우치에 넣어, 다음 목적지로 달려가려고 했다. "엣사아이에에에!" 갑자기 눈 앞에 달려든 짙은 감색의 실루엣에 앞길이 막혀, 히캬쿠는 벌렁 나자빠졌다. 히캬쿠는 눈을 까뒤집었다. "아이에에에!"

그 실루엣은...나무삼, 짙은 감색의 장속을 입은 닌자다! 멘포의 안쪽에서는 번뜩 하고 잔학한 눈이 빛나며, 히캬쿠를 쏘아본다! 닌자는 1미터 이상으로 긴 강철 곰방대를 위압적으로 히캬쿠의 목에 들이대며, 협박했다. "후...그걸 넘겨라! 오리가미를!" "아이에에에에!" 히캬쿠는 실금!

히캬쿠의 귓가에서, 거대 곰방대의 끄트머리가 위압적으로 붉게 달아오른다! 귓불이 탄다! "아악-! 아악-!" 불쾌한 냄새와 연기가 솟아오른다! "넘겨라앗-!" 짙은 감색 닌자가 더욱 몰아세운다! "아이에에에에-!" 히캬쿠의 마음이 꺾였다! 개구리 오리가미를 떨며 내민다. 프로 의식의 패배! 나무아미타불!

"후- 귀찮게 하기는..." 짙은 감색 닌자는 붉게 타오르는 곰방대를 갑자기 히캬쿠의 뺨에 들이댔다. "아이에에에!? 아밧-!?" 이, 이 무슨 무도함이란 말인가! 살점이 타는 불쾌한 소리와 비명이, 인기척이 없는 거리에 메아리친다! 짙은 감색 닌자는 히캬쿠를 짓밟고, 오리가미를 열었다. "으음-?"

짙은 감색 닌자는 오리가미 메일에 적힌 전신문을 읽고, 고개를 갸우뚱거렸다. "뭐여 이건? 웃기고 자빠졌어." 그리고 밟고 있던 히캬쿠를 깔아 노려봤다. "설레게 하기는. 어쨌건 넌 목격자니 살려둘 수 없다. 처음부터 그럴 셈이었고." "아이에에에?" 나, 나무아미타불!

히캬쿠는 닌자의 발로 나자빠진 채 땅에 붙박혀, 눈물 어린 눈으로 밤하늘을 올려다봤다. 전깃줄이 거꾸로 뒤집혀 그를 내려다보고 있다. "...?" 그는 눈을 크게 떴다. 뭔가가...전깃줄을 뛰어 내려와서... "이얏-!"

"누웃!?" 짙은 감색 닌자는 한 발 물러서서, 막 불쌍한 히캬쿠를 괴롭히며 죽이려던 곰방대를 쥐고 경계했다. 빙글빙글 회전하며 낙하한 검붉은 그림자가 히캬쿠를 사이에 두고 반대편에 착지했다. 이 자 역시 닌자다!

"아잇, 아이에에에에!?" 히캬쿠는 몸을 일으켜, 앞의 짙은 감색 닌자와 뒤쪽의 검붉은 닌자를 번갈아 보며 재실금! "도-모." 검붉은 닌자는 히캬쿠 너머의 짙은 감색 닌자를 향해 아이사츠했다. "...처음 뵙겠습니다. 닌자 슬레이어입니다." "뭐라고!?" 짙은 감색의 닌자가 당황했다.

"이 자식이 닌자 슬레이어...? 왜 여기에..."하지만 그는 금방 추스르고, 히캬쿠 너머로 아이사츠를 돌려줬다. "도-모. 처음 뵙겠습니다 닌자 슬레이어=상. 크루얼아이언입니다." "아이에에에!" 살기에 끼여, 히캬쿠는 앞과 뒤를 번갈아 보며 계속 실금한다!

"무슨 일이냐." "그대는 죽인다." 닌자 슬레이어는 즉답했다. "아..." 크루얼아이언은 부르르 떨며, 곰방대를 치켜들었다. "아...아무튼 네놈도 목격자니 이 히캬쿠랑 같이 뜨거운 곰방대로 때리거나 앞부분을 짓눌러서 괴롭힌 뒤에 죽여주마! 이얏-!"

아래로 내리치는 곰방대! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 안쪽 돌려차기로, 담뱃대를 튕겨낸다! 그 기세로 회전해, 뒤돌려차기를 지른다! "이얏-!" "이얏-!" 크루얼아이언은 곰방대를 세워서 가드! "아이에에에!" 양자에 끼여, 기어다니며 벌벌 떠는 히캬쿠!

"당장 도망치거라!" 닌자 슬레이어는 크루얼아이언에게 촙을 지르며, 발 밑에 기어다니는 히캬쿠를 질책했다. "아이에에에!" 히캬쿠는 부딪치는 두 사람의 카라테 사이를 기어나가, 실금하며 대시해, 어둠 속으로 달려나갔다! "아이에에에에-!"

"이얏-!" 크루얼아이언이 곰방대로 날카로운 찌르기 공격! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 브릿지로 이를 회피! "이얏-!" 거기서 양 발을 튕겨올려, 프로펠러를 방불케 하며 회전시켜 걷어찼다. "끄악-!" 크루얼아이언은 막 내지른 팔을 걷어차여 신음한다. 손에서 떨어져 허공을 나는 곰방대!

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 허공에 높이 떠오른 곰방대를 쫓는 것처럼 수직으로 도약했다. 그리고 공중에서 몸을 비틀어, 고우랑가! 곰방대를 오버헤드 킥으로 찼다! "이얏-!" 공중에서 크루얼아이언을 노리고, 투창을 방불케 하는 기세로 곰방대가 날아간다! "끄악-!" 이마를 직격!

크루얼아이언은 자신의 무기에 이마가 쪼개져, 선혈을 뿜으며 뒤로 물러났다. 닌자 슬레이어는 저벅저벅 접근한다. 크루얼아이언은 곰방대를 다시 쥐었다. "젠장! 닌자 슬레이어라고? 베인 오브 소우카이야가 뭐란 말이냐! 소우카이야를 멸망시킨 건 자이바츠다. 난 자세하니까!"

"그럭저럭 흥미로운 이야기다. 그대들의 사이에 유행하고 있는 건가?" 근접하는 닌자 슬레이어의 눈동자가 지고쿠 헬을 방불케 하며 붉게 빛났다. "그 이야기는 나이트서번트=상도 좋아했던 모양이다. 내가 심장을 짓뭉개서 죽였지만." "뭐..." 크루얼아이언이 물러났다. "그 자식이 네놈에게...!?"

"죽기 전에 하이쿠를 읊고 싶다면, 내가 지금부터 그대의 목을 베기 전에 말하거라. 모나카 긴자에게...그리고 그녀의 예전 집에, 무슨 볼일이 있는가." "모나카?" 뛰어내리며 크루얼아이언이 소리쳐 대답한다. "네놈, 그 할망구한테 무슨 볼일이냐? 왜 지키지? FUCK이라도 하려는 거냐? 오지랖 넓은 새끼가!"

크루얼아이언은 재빠르게 자신의 곰방대에 입을 댔다! "이긴 줄 알고 방심했구나 멍청한 놈아-!" 그 가슴이 이상할 정도로 부풀어오른다! 이 무슨 닌자 폐활량인가! 그리고 숨을 불어넣는다! "푸후우우우웃-!" 곰방대에서 검은 연기가 뿜어져 나왔다! 명백히 이는 유독한 뭔가의 가스다! 지근거리! 위험해!

"이얏-!" 하지만 닌자 슬레이어는 단련된 닌자 반사신경으로 공격에 대응! 지면에 거의 닿을 정도까지 몸을 꺼뜨리며 수면차기다! 그의 바로 위로는 뭉게뭉게 독구름이 자리잡고 있지만, 연기는 위로 위로 올라간다! 몸을 꺼뜨린 그에게는 소용없다! "끄악-!" 다리를 베여 넘어지는 크루얼아이언!

넘어지는 바람에, 크루얼아이언의 몸은 공중에서 거꾸로 뒤집힌다. 머리가 지면으로. 거기, 닌자 슬레이어의 두 번째 수면차기가 날아든다! "이얏-!" 직격! "끄악-!" 크루얼아이언의 머리가 걷어차여 절단되어서, 바닥을 구른다! 굴러가는 방향의, 쓰러진 쓰레기통에 돌입! 포인트 배점!

"사요나라!" 쓰레기통의 안에서 먹먹한 단말마가 들려, 머리를 잃은 크루얼아이언의 몸이 폭발사산했다. 닌자 슬레이어는 굴러서 연기의 범위를 피해, 일어나며 잔심했다. 오리가미 메일이 그의 눈 앞에서 팔랑팔랑 춤춘다. 그는 그것을 재빠르게 잡았다.

"..." 그는 오리가미 메일의 문장을 눈으로 따라 읽으며, 미간을 좁혔다. 그리고 센토 페허를...한 때 모나카 긴자와 그 가족이 살고 있었을 장소를 한번 돌아보고, "이얏-!" 전봇대와 건물의 벽을 삼각뛰기로 올라가, 그대로 밤의 어둠 속으로 다시 사라졌다.

◆◆◆

낸시는 창문에서 네오 사이타마의 아름다운 야경, 사라리맨의 야근으로 유지되는 지상의 우주를 내려다본다. 그녀의 뒤로, 그런 사라리맨 중 하나가 코를 골며 잠들어 있었다. 츠케나미이다.

가운 차림의 낸시는 접는 방식의 휴대 UNIX 단말을 펴, 세션을 리퀘스트했다. 츠케나미가 일어날 기척은 없다. 곧 리퀘스트의 반응이 온다. 닌자 슬레이어의 로그인이다.　

그녀는 조작하지 않고 귀 뒤쪽의 생체 LAN 단자에 케이블을 커넥트해, 타이핑을 개시한다. 츠케나미? 일어날 리가 없었다. 낸시의 명예를 위해...혹은 츠케나미의 명예를 위해 말해 드리자면, 양자는 행위까지 가진 않았다. 하지만 낸시는 유익한 정보를 캐낼 수 있는 만큼 캐냈다.

낸시는 깜빡깜빡 점멸하는 닌자 슬레이어의 어카운트를 느낀다. 하지만 코토다마 공간으로의 엔트리는 없다. 닌자 슬레이어는 고속이동중으로, 타이핑에 집중할 수 있는 환경이 아니라는 것이다. |도-모.| 낸시는 ojigi 코맨드의 뒤, 아이사츠했다. |도-모.| 라 즉답이 온다.

|음성변환으로 바꾸겠소.| 라 말하는 닌자 슬레이어. |그러고 보니, 상사 양반이 옆에서 자고 있답니다.|라 말하는 낸시. 닌자 슬레이어는 이런 종류의 농담은 받아주지 않는다. 낸시는 음성으로 바꾼다. "상사 츠케나미=상, 잔뜩 취해서 자고 있어요. 오뎅 포장마차에서 마음껏 불평을 들어줬거든요." "그런가."　

그렇다, 낸시는 츠케나미를 술에 곯아떨어지게 만들어서 정보를 수집하고, 그 뒤 그를 회사 인근의 이 비즈니스 호텔에 재웠다. 뭔가 귀찮은 일이 있을 때를 대비한 허래스먼트 협박 자료로서, 그녀는 츠케나미의 사진을 찍었다. 모처럼이니 그녀 자신은 호텔의 스파 서비스를 이용하고, 지금 이렇게 방으로 돌아왔다.

"히토미=상 일 말인데, 역시 회사랑 마찰이 있었어. 사라카이카 헥트는 꽤 최근에, 새로운 임원을 받아들여서 조직을 대규모로 재편성했어. 그 망나니 역할이 히토미=상." "...역시." 닌자 슬레이어는 답했다. "죄악감과 책임감 사이에 끼인다고 하는, 사라리맨의 예의 인과인가."

낸시는 닌자 슬레이어의 무감정한 말에 깃든, 언외의 무언가를 알아챘다. 하지만, 말을 이었다. "...새 임원인 도로무라, 꽤 위험한 놈인 것 같아." 낸시가 말했다. "사내에서 호위 닌자를 대동하고, 공포로 회사를 지바해고 있어. 이름은 카코데몬...들어본 적은?" "없소."

"도로무라는 전 국가관료. 경위는 알 수 없지만, 갑자기 사라카이카 헥트로 왔어. 사라카이카 사의 경영 실적은 순조롭고, 주가에도 이상한 움직임은 딱히 없었어. 그 때 갑자기, 가로챘다는 거지." "..."

"어, 그러니까, 히토미=상이, 흔히 있는 스토리, 망나니 역에 중압감을 느껴서 자살해 버렸다고 하면, 내 이 뒤의 가설은 억측이 되어 버리지만..." 낸시는 전제를 깔았다. "아니오." 닌자 슬레이어는 이를 가로막았다. "그건 아니요. 그가 자살을 선택할 일은, 절대로 없소."

"뭔가 알아냈어?" "그렇소. 하지만 일단 이야기부터 듣도록 하지." 닌자 슬레이어가 재촉한다. 낸시는 챠를 한 모금 마셨다. "그는, 도로무라와 작당한 게 아닐까? 히토미=상이라고 하면, 고결한 인물이지. 그런 그가 가혹한 망나니 역을 명령받는다...면, 적어도, 인사 삭감의 이유를 납득하고 싶을 거야."

"납득...인가." "그래, 납득. 적어도 자신이 사라카이카 헥트의 발전에 공헌한다는 식의 납득. 이런 망나니 역이 회사를 위해서라는 식의 납득. 애사정신이라는 거 말이야. 하지만 그게 아니었다면? 망나니 역을 명령한 인간이...회사를 사유화하려는, 사악한 존재였다면? 즉, 도로무라가!"

"역시. 설득력이 있소." 닌자 슬레이어가 말했다. "찬탈자 아래서 개인이 그런 정의감을 가지면, 기다리는 건 비극뿐이요." "호기심이 고양이를 죽인다." 낸시가 말했다. "도로무라가 회사를 수중에 넣은 경위를 아는 인간이 사내에는 거의 없어. 뭔가 그것과 관련된 비밀을 알아내려고 했다...알아냈다...? 그리고..."

"그리고 배제당한 거요." 닌자 슬레이어가 말했다. 낸시가 끄덕인다. "맞아. 살해당했다...고 말한다면, 앞뒤가 맞질 않아. 갑자기 죽은 것으로 취급받고, 그대로 사내장, 2계급 특진, 등등의 지극정성까지. 그렇지? 여기서 모나카=상이 등장해. 피가 이어진 가족, 위험에 처한 그는 죽기 전에 뭔가를, 외부...가족에게 보냈다면?"

"모나카=상은," 닌자 슬레이어의 말은, 낸시의 UNIX 단말이 내는 전자 나리코 경보로 덮어씌워졌다. 액정 패널이 호텔의 복도를 비추고 있다. 룸서비스를 방불케 하는 모습의 남성. 인터폰으로 손을 가져간다. 낸시는 눈을 크게 떴다. 그녀는 일어나, 그 자리에 가운을 버서뒀다.

버저 소리. 그리고, 도어를 노크하는 소리. "룸서비스입니다아." "도-모, 지금 열게요." 낸시는 행어에 걸려 있는 비서 수트를 무시하고, 발 밑의 수트케이스를 열어, 라이더 수트를 입는다. 그리고 권총을 쥔다. 룸서비스? 그런 걸 부른 적은 없었다. 그렇다면, 이는!

쿵! 철문이 안쪽으로 찌그러진다! 쿵! 다시 한 번 일격! 도어가 파괴되며, 방 안으로 쓰러졌다! 낸시는 권총을 들고, 그쪽과 베란다의 창문 유리를 번갈아 봤다. "인터폰으로는 금방 반응해 버리는군요오." 침입자가 걸어오며 호텔맨 제복을 벗어 던지자...닌자 장속이!

낸시는 문답무용으로 권총을 발포! 애용하는 데커 건이 아니기 때문에, 위력이 부족하다. 역시 그 침입자 닌자는...어두운 납빛의 덩치 큰 닌자는, 걸어오며 총탄을 튕겨내 버린다! 그리고 위압적으로 오지기했다! "도-모. 엘렉트라=상이었나? 가짜 비서 나으리? 저는 카코데몬입니다!"

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닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 주소 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

이 에피소드는 다이하드테일즈 아카이브에서 번역되었으며 일절의 영리목적이 없다. 알겠지?

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[닌자슬레이어(thekingofcomedy)]

[익명(175.198)]

도-모 도-모...

[OCTA(jingujae234)]

전후 여부는 실로 중요한 것이다

[익명(175.198)]

전후 여부라고 하면 네오 사이타마 인 플레임즈에서 '뉴런만은 무사했다'고 했을 때 과연 무슨 일을 당한 것인지가 좀 궁금하사와요

[oo(73.165)]

그 자세함의 근원은 나이트서번트=상이였을까 아님 그조차도 다른 누군가에게 들었을걸까

[익명(175.198)]

결과적으로 나이트서번트=상이 죽어버리는 바람에 진실은 어둠 속으로

[더라브(yellowleaf24)]

누우웃 행위 없이 오뎅으로 처리 하다니 역시 낸시=상.. 그리고 산시타 사이의 유행에도 자세한 닌자슬레이어=상! - dc App

[익명(175.198)]

역시 탐정답게 충실히 정보수집을 하는 것이와요

[데스필드(fishbad)]

낸시의 외설여부를 일부러숨기는 본모=상 뭇스움! - dc App

[익명(118.235)]

히토미? 고결한 히토미 왜? 히캬쿠?? 데스스트랜딩? 어이에에에

[쇼핑봉투(dc0319)]

인살에 외설은 일절 없다

[익명(seat2351)]

탐정일을 시작한 이후, 묘하게 기업과 진하게 얽히기 시작하는 기분... 사이버펑크라는 말일까