[👺원작] 쿄토 헬 온 어스: 파 #1

[개버개버(blackcost20)]

가이온 시티는 그윽한 밤의 장막에 싸여 있었다. 전자 기판과 같이 규칙적인 도로나 수로. 검은 옻칠을 한 저계층 빌딩 숲에 세련된 네온 문자와 플라스마 간판의 불이 켜진다. 무수한 오층탑들이 콘덴서 같은 간격으로 늘어서, 최상층에 갖춰진 대형 앰프로부터 사이버한 아악 음성을 울리고 있었다.

"대단하지!" "그렇네." 네오사이타마에서 관광을 온 노부부는 리키셔 시트에 앉아 쿄토산맥에서 원했던 야경을 보며 감복하고 있었다. 참배길에 세워진 봉보리의 불빛조차 환상적이다. "어째서 쿄토는 이렇게까지 만들어졌어?" 노파는 리키셔 드라이버에게 물었다.

"몇천 년 전 헤이안 시대에 만들어진 규칙적인 거리풍경입니다. 그 패턴 그대로, 가이온은 확장되어 왔죠." 야마토사의 신인 리키셔 드라이버인 아나카·마코토는, 가이드를 지망하는자로서의 기초적인 역사 지식으로 노파의 물음에 대답했다. "뭔가 매우 체계적인 문명이 존재했겠지요."

"대단하구먼." 노파는 고개를 끄덕이며 남편과 함께 가늘게 눈을 뜨고 야경을 바라보았다. 아나카는 순간 갑자기 위화감을 느꼈다. 지극히 당연하다고 생각했던 일이, 꾸불꾸불 구부러져 흔들리는 듯한 감각. 솟구치는 식은땀을 타누키 타올로 닦으며 낯익은 야경을 주시한다. 거기에는 여느 때와 같은 가이온이 있었다.

　

◆◆◆

의식대기실 앞. 간도는 양손에 49매그넘을 들고 조용히 호흡을 가다듬고 있었다. 창호지를 사이에 둔 맞은편에는 유카노와 파라곤. ….다행히도 두 사람의 위치는 떨어져 있다. 닌자 소울로 알 수 있다. 붓다 럭키이다. 유카노=상이 말려들 염려는 없다. 간도는 오른쪽 위에 떠다니는 치이사이를 보았다.

모터 치이사이는 랜 촉수를 벽 구멍에 직결시켜 방탄창고 잠금해제 코드를 입력하고 있다. 통신이 두절되기 전 낸시가 보낸 것이다. 여기서부터는 간도가 혼자 힘으로 결착을 낸다. 계획에는 이미 낸시가 보안을 완전히 장악하고 엄호해 줄 예정이었지만, …..계획은 항상 유동적인 것이다.

간도는 속으로 초를 셌다. 1……2……3! 모터 치이사이가 잠금을 해제하고, 학의 비침이 들어간 전동 창호지가 좌우로 힘차게 열린다! 타앙-! 창호문이 아늑한 소리를 내는 동시에 간도는 49매그넘 두정 권총을 앞으로 내밀며 정좌하는 파라곤을 향해 돌격한다!

"이얏-!" 간도가 샤우틀 내질렀다! BLAM! 오른쪽의 49 매그넘! BLAM! 왼쪽의 49 매그넘! 벽가에 구속된 유카노는 놀라서 눈을 끄게 뜨고, 그 앰부시를 바라보았다. 그녀의 눈에는 방 안의 사건들이 슬로우 모션으로 재생되었으며 간도가 물 속을 달리는 듯 했다.

49구경의 총탄은, 거대한 젤리안을 도려내듯이 천천히, 파라곤을 향해 날아간다. "이얏!" 간도가 세 걸음 째를 내딛으며 샤우트를 더 발한다. BLAM! 오른쪽 49매그넘! BLAM! 왼쪽 49매그넘! 오버킬급 총알이 차를 홀짝이는 왜소한 닌자에게 쏟아졌다.

파라곤은 적에게 시선을 돌리고 올바른 프로토콜로 찻잔을 타타미 위에 놓고 오른발, 왼발로 예의를 갖춰 허리를 들어올렸다. 이 움직임 역시 유카노에게는 슬로우 모션으로 보인다. 하지만 파라곤의 몸놀림은 거친 간도의 동작에 비해 확실히 세련되고 낭비 없는 것이었다.

간도 자신의 시야 또한 ZBR 부스트에 의해 슬로모션 안에 있었다. 일어선 파라곤은 주 짓수를 취하며 최소한의 더킹으로 최초의 2발의 총탄을 피해 나간다. 나무아미타불! 탄도를 완전히 읽어내는 닌자 동체 시력이다. '''어허어허, 뭐야 이자식, 얘기가 다르잖아.'''

간도는 앰부시의 실패를 깨달았다. 하지만 이미 뇌는 돌격 프로토콜을 전신에 발동한 뒤다. 전면에 두 문의 캐논포를 앞세운 무장 신칸센을 방불케하며 돌진하는 간도의 거구는 한번 움직이기 시작하면 쉽게 멈출 수 없다. 적은 세 번째 네 번째 총알을 스웨이 동작으로 피하며 품속으로 파고들었다.

간도의 정신은 적의 움직임을 눈치채면서도 카라테가 따라가지 못한다. BLAMBLAM! 좌우의 49매그넘은 좀 전까지 적의 앉아 있던 곳을 노리고 불을 뿜는 꼴이었다. '''아아, 젠장할. 낸시=상, 이게 보조바퀴라는 거야?''' 적은 간도의 눈앞에서 허리를 숙이고 도약했다.

그것은 전설의 카라테 기술, 서머솔트 킥! "이얏-!" "끄악-!" 파라곤이 내지른 한 방은 간도의 바위 같은 턱을 세게 차올려 그의 거구를 젖히고 튕겨나가게 했다. 맹렬한 뇌진탕이 간도를 덮쳤다. 디텍트 능력에 중점할 수 있도록 즈바리를 늘린 것이, 화근이 되고 말았다.

눈을 부라리는 간도. 아부나이! 이대로라면 위풍당당한 쇼군 오버로드의 묵화가 그려진 천장에 머리부터 쳐막아 고무승같은 자세로 죽음을 맞이하게 될 것이다! 하지만 간도는 직전에 의식을 되찾고 몸을 비틀어, 한쪽 무릎걸음으로 마루에 착지했다. 충성을 맹세하는 기사 같은 굴욕적인 자세로.

적은 앰부시 실패를 비웃기라도 하듯 주 짓수를 앞세우고 간도의 아이사츠를 기다린다. "도-모, 파라곤=상, 디텍티브입니다." "도-모, 파라곤입니다. 지금의 기술은 서머솔트 킥. 마케도 준이치가 헤이안 시대에 짜냈고 처음에는 마케도즈 데들리 아츠로 불렸지."

간도는 피 섞인 침을 뱉더니 피스톨 카라테를 겨누고 돌진한다. "이얏-!" 무거운 49매그넘을 양손에 쥐며 눈앞의 자그마한 닌자에게 강렬한 카라테 펀치를 연속으로 내지르는 간도! "이얏-!" 하지만 파라곤은 그것을 경쾌한 주 짓수로 계속 받아넘겼다.

채격차는 슈퍼헤비급과 미니멈급 정도. 실제 단 한 방이라도 클린히트를 날린다면 간도는 적을 녹아웃 할 수 있으리라. 하지만 간도의 공격은 가볍게 받아넘겨져 버린다. 피스톨 카라테의 기원은, 그리 오래되지 않은, 매스킷 총의 발명 이후다.

간도는 순간 망설였다. 상대는 피스톨 카라테의 비밀을 속속들이 알고 있는걸까? 아니면 블러프? 상관없다, 덤빌 뿐. "이얏-!" BLAM-! 반동 카라테! 무거운 백스핀 킥! 하지만 파라곤은 이것을 주 짓수로 받고, 반대로 그 힘을 이용해 그를 후방으로 내던졌다! "이얏-!"

"끄악-!" 이폰! 간도는 벽에 내동댕이쳐졌다. 그냥 던져진 게 아니다. 그가 계속 내보냈던 전 카라테는 인과응보를 방불케 하며 그 자신에게 반사된 것이다. "네놈은 내게 손가락 하나 대지 못해. 찰과상 하나 입힐 수없다. 나는 완벽주의자니까." 파라곤이 돌아보며 말했다.

。

간도는 머리를 흔들며 일어서더니 건스핀을 하고 다시 피스톨 카라테를 취했다. 뇌진탕으로 몸이 비틀거린다. "어허어허, 말이 틀려 파라곤=상. 약하지 않았나?" 간도가 저항하는 듯 미소를 짓는다. "그건 거짓말이지. 네놈 같은 자를 속이기 위한" 파라곤이 말했다.

"실제, 내 카라테의 역량을 아는 그랜드마스터는 하나도 없다!" 파라곤이 달려든다. ""이얏-!"" 엇갈리는 카라테! "이얏-!" BLAM! 다시 간도의 반동 카라테! 하지만 파라곤은 이것을 주 짓수로 받고, 반대로 그 힘을 이용하여 그를 후방으로 내던졌다! "이얏-!"

"끄악-!" 이폰! 간도는 벽에 내동댕이쳐졌다. 뼈와 내장이 비명을 지른다. "튼튼한 놈이군. 네놈은 잡아서 살려두마. 지상이 메기도의 불로 정화되고 로드의 천년왕국이 도래하면 춤추는 몽키 구역에 우리를 만들어 네놈을 애니멀처럼 전시해주마." 파라곤이 고했다.

"박사님이라도 되시나?" 일어선 간도는 숨을 한번 내쉬고, 내뱉었다. "말도 참 많군. 닌자 밀레니엄이 도래한다는 거다. 인간은 어리석다. 피라미드를 짓는 법 조차 망각했지. 그러한 비극을 되풀이해선 안됀다는 것이다." "그럼, 하나 가르쳐달라고...."

사립탐정 간도는 짧게 심호흡을 한 뒤 말했다. "오래전에.....그래, 10년 전쯤 비와호 크루즈선, 그랜드 오모시로이의 선상에서 비즈니스 쇼가 열렸지......" "......" 그때까지 여유만만했던 파라곤의 얼굴이 한순간에 흉악하게 일그러져, 지성파 야쿠자를 방불케하는 냉혹한 살의가 떠올랐다.

간도는 적과의 압도적 전력차를 알고 있었다. 잘못 나섰다간 곧바로 살해당한다는 것도 알고 있다. 하지만 그는 완고한 탐정이었기에, 파라곤의 목소리와 말투에서, 어떠한 특징을 찾아냈기에, 그것을 물어야만 했던 것이다. "거기서 넌 간도 탐정사무소의 여조수를 죽였어."

파라곤은 움직이지 않는다. 간도가 어디까지 알고 있는지를 품평하는 듯 했다. "어찌 꾸몄는지는 모르겠지만, 스즈키 키요시가 도쿠가와의 갑옷을 훔치도록 꾸민 것도 자이바츠지. 갑옷을 훔치게 하고, 또 스즈키 키요시로부터 훔친다. 그럴 계획이셨겠지? 하지만 뜻밖에 탐정께서 나타나셨지......"

간도는 꿀꺽 침을 삼키며 계속했다. "키요시와 탐정은 낙하했어. 옥상에는 갑옷 갑주와 투구가 남겨졌어. 거기 너는 나타났지. 용의주도하게. 스즈키 키요시가 애용하는 권총과 같은 것을 가지고. 조금 예상 밖이었던 것은, 여조수에게 모습을 보인거야..... 거기서 너는 그녀를 쐈지...."

ZBR 부스트된 사고 속도는 간도를 그 어느 때보다 달변가로 만들었다. 그는 여기서 추리를 멈추고 화를 억누르듯 어금니를 깨물었다. 자신의 얼굴을 거울로 본다면 죽기 직전 쿠루제 켄 소장과 같을 것이라고 자제하며. 파라곤이 차갑게 말했다. "그래서? 네놈은 무엇을 묻고 싶은것이지?"

"여기까지의 추리는, 정답이라는 거지." 간도는 당돌하게 웃었다. 갈비뼈가 쑤신다. ".....그럼 질문할게, 그 여조수는 왜 죽지 않으면 안 된 거야? 왜 그렇게까지 하면서 자이바츠는 갑옷 갑주와 투구를 고집했지? 게다가 그 갑옷 갑주는 도둑맞지 않고 네오사이타마로 돌아갔는데."

"하하하하하! 하하하하하! 하찮구나!" 파라곤이 히스테릭하게 폭소했다. 그리고 냉혹한 살의를 띤 눈으로 노려보고, 주 짓수를 취한 채 간도에게 돌진했다. 간도의 피스톨 카라테를 뚫고, 카라테 킥이 무릎과 배를 덮쳤다! "까고자빠졌넴마앗-!" "끄악-!" 명치에 깊은 일격!

큰 바위 같은 간도의 몸이 가라앉는다. 파라곤은 숨겨뒀던 도스대거를 뽑아, 간도의 뒤통수에 꽂을 수 있도록 치켜들었다. "네놈들 같은 찌꺼기 놈들이 우리 로드의 심기를 불편하게 하는 것이다! 이얏-!"

하지만 간도는 군함같은 터프니스로 버텼다. 비록 파라곤의 카라테는 강력했으나 체격차의 유리함이 아직 간도에게는 있다. 그렇기 때문에 숨겨진 비기로 단번에 승부를 내러 온 것이다. 간도는 한쪽 무릎으로 서 있는 상태에서 힘들게 상체의 침몰을 지지하며 아래로 49 카라테를 취했다! B L A M-!

"이얏-!" 반동 카라테! 무릎 일어서기 경례같은 자세로 무방비 상태였던 후두부를 파라곤에 노출시키고 있던 간도는 상체를 오른쪽으로 돌리면서 오른손을 후방으로 내밀어 살인 둔기인 49매그넘 바닥으로 도스대거의 칼날을 파괴한다! 연달아 트리거를 당기고, NO LOOK 사격으로 파라곤을 처치하려고 시도! B L A M!

간도의 시도는 실제 나쁘지 않았다. 하지만 아이키도를 방불케하는 투구에 의한 뇌진탕 피해와 ZBR 과잉 섭취에 의한 정신 육체의 불균형이, 간도의 카라테를 조금 흔들리게 한 것이다! 나무아미타불! 총알을 브릿지로 가볍게 회피하는 파라곤!

파라곤은 전격적인 속도로 몸을 일으켜, 상대의 어깨를 주 짓수로 비틀어 버렸다! "이얏-!" "끄악-!" 삐걱삐거덕! 간도의 오른쪽 어깨가 엇나간다! 다시 앞으로 구부러진 간도의 안면에 연속 카라테 킥을 날린다! "이얏-! 이얏-!" "끄악-! 끄악-!" 망막 디스플레이에 금이 간다!

"크헉, 젠장!……" 간도는 그래도 쓰러지지 않고 마구 49매그넘을 쏴서 적을 백스텝시키고 피투성이의 얼굴에서 파이팅 포즈를 취했다. 오른팔은 늘어진 채지만. "….시키베에 비하면 전혀 아프지 않아. 오라고 야쿠자 새끼야." "이얏-!" 파라곤이 돌진한다!

BLAM! 세 번째 반동 백스핀 킥이 반복된다. "이얏-!" 하지만 카라테는 무심했다! "이얏-!" 파라곤은 흐트러진 간도의 발차기를 주 짓수로 받아넘기며, 말려들 듯 말 듯한 자세로 간도를 타타미에 직접 내리친 것이다. "끄악-!" 삐걱삐거덕! 무릎과 고관절에 이상한 소리!

고통으로 얼굴을 찌푸리며 타타미 뒤로 벌렁 자빠진 간도! 제행무상! 역시 그랜드 마스터와의 카라테 역량 차이는 분명한 것인가! "네놈은 너무 알고 있군! 살려두지 못하겠어! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" 파라곤은 간도의 머리에 격렬하게 스톰핑! "끄악-!"

"키엣-!" 드래곤! "끄악-!?" 갑자기 제트로켓을 방불케하는 토비게리가 공기를 가르고 엄습해 파라곤을 측면에서 명중시켰다! 고우랑가! 그것은 드래곤 유카노! 파라곤은 와이어 액션을 방불케하며 날아가 벽에 내동댕이쳐졌다! "끄악-!"

유카노는 구속된 것이 아니었던가? "중점!" 모터 치이사이였다. 유카노의 목소리에 반응한 모터 치이사이가 LAN 촉수로 구속기계의 단자에 직결해, 그녀를 구속에서 해방한 것이다. 간도의 추리와 몸을 아끼지 않은 이쿠사가 파라곤의 주의를 끌어 모터 치이사이의 활약을 허용한 것이다.

"경의를 표하는데도 한도가 있다." 벽에 내동댕이쳐진 파라곤은 격돌의 충격을 뿌리치고 주 짓수를 다잡았다. 앰부시는 그의 냉정을 되찾게 해버린 듯 했다. "이쪽도 한계입니다." 유카노도 주 짓수로 요격태세를 취했다. "자이바츠 섀도우 길드. 허구의 모래위에 쌓은 사상누각."

"안돼, 유카노=상, 여기서 도망쳐 줘! 증원이 오면 독안에 든 쥐야!" 간도가 위를 향한 채 소리쳤다. "하지만." 유카노는 짧게 말하며 간도와 파라곤을 번갈아 보았다. "그 사내는 죽을 것이다." 파라곤이 말했다. "난 괜찮아, 나중에 갈게!" 간도가 외쳤다. 유카노는 고개를 끄덕이며 창호문 쪽으로 달렸다.

"핫하-! 그걸로 됐어! 밖에서 닌자 슬레이어=상과 합류해! 그렇게 하면 어떻게든 될거야!" 간도는 위를 향한 채 외쳤다. 파라곤은 나지막이 혀를 차고 간도와 모터 치이사이에게 수리켄을 투척하고 몸을 돌려 유카노를 추적하려 했다. "이얏-! 이얏-!"

파라곤은 수리켄을 대충 던진 것이 아니었다. 눈, 목, 미간, 사타구니 등, 간도의 급소를 확실히 노리고 12장의 수리켄을 투척한 것이다! "삐각-!" 그중 하나가 모터 치이사이에 명중해 소형 드로이드는 벌벌 떨며 추락했다.

"갈 수 있을까......" BLAM! 49매그넘으로 타타미를 쏴서 간신히 몸을 옆으로 굴리고, 등으로 모든 수리켄을 받는 자세를 취했다. 목덜미는 팔로 지킨다. "끄악-!" 간도의 팔에서 등, 엉덩이에 걸쳐 수리켄이 깊게 박혔다. 탐정 시절에 모욕을 당하며 마구잡이로 폭행당하던 밤이 떠오른다.

30초 후. 죽은 듯이 누워있던 간도는 전투 데미지에서 힘들게 회복되어 신음소리와 함께 천천히 몸을 일으켰다. 의식대기실에는 이제, 그와 모터 치이사이밖에 남아있지 않다. ZBR이 아직 돌고 있는 덕분에, 등에 박힌 수리켄의 통증은 별로 느끼지 않지만, 만신창이이다.

"어허어허......죽을 뻔했어....." 간도는 한쪽 다리를 절며 걸으면서, 전신의 데미지를 살폈다. 좋지 않다. 걸을 때마다 등에서 피가 타타미에 흘러내렸다. 망막 디스플레이가 파손되어 시야는 사고 차량의 얖 유리에 금이 간 것을 방불케했다. "빠르게 튀었다면....아부하치토라즈지."

간도는 방탄 창호지를 향해 걷다가 중간에 살짝 길을 벗어나, 빈사의 모터 치이사이를 잡아 품에 쑤셔 넣었다. "......아직 할 수 있을지도 몰라." 자신을 타이르듯 말하고, 적과 조우하지 않은 채 당분간 회랑을 나아간다. 휘발유가 새는 듯한 느낌. 이를 악물며, 수리켄을 몇장 뽑아 버린다.

IRC 단말기는 아직도 침묵중. 이는 낸시가 해킹을 당해 적에게 성내 네트워크 제어권을 무선 유선을 막론하고 거의 탈취당하고 있다는 뜻이다. 이 상태에서는 닌자 슬레이어와 통신도 할 수 없다. ZBR......ZBR 어딨냐고...." 간도는 통증과 공포가 서서히 몸을 좀먹는 것을 눈치챘다.

하지만 ZBR 앰플은 깨져 있었다. 핏기가 가신다. 바퀴가 부서진 디젤 기관차같은 발걸음으로 긴 복도를 걷는다. 가까스로 수리켄은 모두 빼냈고 출혈은 가라앉았지만 현기증이 난다. 성 안은 어수선하다. 닌자들이 돌아다니는 것을 알 수 있다. 유카노를 잡으려고 하는 걸까?

간도는 섬뜩한 시선을 직관적으로 디텍트해 돌아보앗다. 수십미터 뒤, 3명의 어댑트가 이쪽을 가리키고.....분명한 적의를 띄며 돌격했다. "어허어허.....봐 달라고, 죽기 싫으니까......" 간도는 매번 한쪽 다리를 진흙탕에서 빼는 듯한 움직임으로, 추하게 달려서 모퉁이를 돌았다.

미궁인 듯한 긴 복도가 간도 앞에 모습을 드러낸다. 직선적으로 달리면 확실히 따라잡힐 것 이다. 좌우에는 무수한 후스마나 창호문이 있지만, 어느 것이 안전한가는 낸시와의 통신이 두절된 지금, 도무지 알 수가 없다. 간도는 미친 듯이 달려, 직감으로 무인 다실의 후스마를 열고, 굴러 들어가, 후스마를 닫았다.

간도는 어두운 다실 안에 있는 커다란 옷장과 잡동사니를 보았다. 그리고는 너무도 카툰 같은 행동에 자책하면서도 옷장 안으로 몸을 숨겼다. 각오를 하고, 눈을 감았다. ZBR 조각의 공포가 서서히 그를 엄습해, 생각이 흐려졌다. 피로가 극에 달해 의식을 잃는다.

"쿠세모노다-!" "쿠세모노다-!" 쿠세모노다-!" 어댑트들은 후스마나 창호문을 한쪽 끝에서 열어, 상처입은 침입자를 찾았다. 없다. 없다. 여기에도 없다. 간도가 숨은 무인 다실의 후스마가 열렸다. 없다. "기다려." "뭐야?" "옷장.....숨으려면 숨을 수도 있지."

"마치 카툰이군!" 격이 높은 듯한 어댑트가 상대방을 비웃듯 말했다. "시간 낭비야, 애프터도 동조했어." "하지만....." 발안자가 말을 걸었을 때, 성내에 노예 마이코의 긴급방송이 흘러나왔다. "긴급사태이옵니다.... 드래곤 유카노=상이 탈영중....."

"들었어? 원 헌드레드 토리이의 복도야." "아아, 갈게. .....왜 그래?" 두 명의 어댑트들은 고개를 끄덕이며 유카노 추적을 위해 달려갔다. 또 다른 어댑트가 고개를 저었다. "....좀 더 탐색해 보겠어." "네 멋대로 해." 2명의 어댑트는 긴 복도를 달려나갔다.

"자 보자……" 남겨진 어댑트, 엑스터미네이터는 등에 달린 닌자소드를 빙글빙글 돌리며 장롱을 향해 사뿐사뿐 발을 내딛었다. 닌자 청각을 예민하게 한다. 숨소리 같은 소리가 들린다. 이것이 빙고인가? 벽에 걸린 불여귀의 글귀가 불길한 운명을 암시한다.

엑스터미네이터는 장롱 손잡이에 손을 얹고 연다. 어둠 속에 어떠한 낌새! 닌자소드로 찌르려는 순간! BBLAM! 유카타 웨어 사이에서 49매그넘을 쥔 팔이 불쑥 내밀어 불을 뿜었다. "끄악-!" 오른쪽 어깨 주위를 잃은 엑스터미네이터!

충격으로 뒷걸음질을 치면서 엑스터미네이터는 피투성이인 닌자의 눈을 쳐다봤다. 뇌내 UNIX가 오작동하고 있는지, 금이 간 망막 디스플레이에, "REBOOT" 의 대문자가 뒤집어져 빛나고 있었다. BLAM! 엑스터미네이터의 머리가 날아간다! "사요나라-!" 폭발사산!

"하앗-! 하앗-!" 간도는 숨을 크게 쉬며 장롱 안에 주저앉았다. 적이 막 찌르려던 자리에는 비행 능력을 상실한 모터 치이사이가 유카타에 싸여 고의적인 숨소리를 재생하고 있었다. "이봐이봐이봐......용서 해 달라고....이렇게 시끄럽게 군다면, 잠을 못자....."

간도는 납덩이처럼 무거운 사지를 끌고 일어섰다. 관자놀이를 탁탁 두드려 망막 디스플레이의 이상표시를 지운다. ZBR가 다시 희미해져 통증과 불안이 온몸을 침식한다. "......시키베에 비하면 전혀 아프지 않아........" 만신창이의 간도는, 머리를 싸안으며 걷기 시작했다. 전산기실을 향해서.

"칙.....치칙, 침입자는 신속히 배제되었다.....치직......예정 대로 거행된다.......치직.......호박 닌자상의 성스러운 세레모니......치직.....집합하라........즉각.......치직....." 간도는 벽에 손을 대고, 몇초, 호흡을 정돈하려고 했다. 갈림길의 벽에 매달린 액정 모니터가 떠들어대며 상을 비췄다.

간도는 숨을 삼켰다. 하지만 다시 걷기 시작했다. 적어도 간도는 이렇게 살아있다. 유카노도......도망칠 수 있었는지는 모르지만 죽진 않았다. 그러니 이쿠사는 끝난 것이 아니다. 그는 모니터 앞을 지나갔다. 도게자하고 눈챠쿠를 내미는 닌자 슬레이어가 찍힌 영상 앞을.

영상에 비치는 것은 닌자 슬레이어뿐. 부감 각도에서 줌 되어 있어 화질은 거칠었다. 주변 상황은 불투명하다. "......알고있어, 알고있어." 간도는 헛소리처럼 중얼거렸다. "나는 자세하니까. 힘들구만, 이봐.......어쨌든, 아직 끝나지 않았어. 성안이라든지.......아니면 서로 지고쿠에서 보자고."

　

◆◆◆

　

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 다크닌자 방향의 궤도에 번개처럼 스프린트 해, 쿠나이 다트를 피하며 접근했다. 하지만 다크닌자의 무릎차기가 예측대로 기다리고 있다! "이얏-!" "이얏-!" 닌자 슬레이어가 순간적으로 몸을 굴리고 다시 백플립하며 날아올랐다!

"이얏-!" 뛰어넘으면서 닌자 슬레이어는 수리켄을 투척! "이얏-!" 다크닌자는 뒤돌아보면서 쿠나이 투척! 상쇄 소멸! 게다가 떨어지려는 닌자 슬레이어를 향해 토비게리를 날린다! "이얏-!" "이얏-!" 착지하면서 닌자 슬레이어는 양손으로 발차기를 막고 받았다!

"으윽....." "이얏-!" 닌자 슬레이어는 다크닌자의 다리를 비틀려고 했다. 다크닌자는 스스로 몸을 비틀어 스핀해 이를 회피했다. "이앗-!" 닌자 슬레이어의 킥! "이얏-!" 다크닌자는 재빨리 기와에 손을 짚어 옆돌기로 회피!

두 사람은 카라테를 다시 취했다. 아직도 다크닌자는 벳핀을 내보내지 않는다. 아직도 쿨타임이 차지 않은걸까? 혹은 블러프? 닌자 슬레이어는 닌자 통찰력을 동원한다. 눈챠쿠를 본래 있어야 할 로드의 밑에 헌상해, 도우구사의 브레이서도 부서진 지금, 의지할 수 있는 것은 자신의 맨손의 카라테뿐.

반대쪽 다크닌자도 예사롭지 않은 아트모스피어의 건틀릿을 눈챠쿠처럼 로드에게 헌상한 것이다. 조건은 같다. 카라테로 무찌른다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 대각선으로 접근하여 촙을 내지른다! "이얏-!" 다크닌자는 이것을 손으로 막고, 촙 찌르기를 돌려주었다!

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 다크닌자의 팔꿈치를 아래에서 치고, 팔꿈치로 공격! "이얏-!" 다크닌자는 팔꿈치를 방어하고 로우 킥을 계속한다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 다리를 들어 이를 방어하고, 촙을 내리친다!

"이얏-!" 하지만, 다크닌자가 한순간 빠르다. 원인치 펀치가 닌자 슬레이어의 옆구리에 가격! "이얏-!" "끄악-!" 키리모미 회전하며 날아가는 닌자 슬레이어! 다크닌자는 조심스럽게 스텝을 밟으며 닌자 슬레이어의 리커버리 기습을 경계했다!

키잉! 그 순간 이상한 사출음이 울려 퍼졌다. 닌자 슬레이어는 순식간에 벌떡 일어나 먼 곳의 구경꾼 중 하나에서 사출된 물체를 공중제비로 회피했다. 기와를 부수고 내리꽂힌 것은 무서운 속도로 날아온 수리켄! 다크닌자는 미간을 찌푸렸다.

'''스나이퍼 수리켄이라고? 디스턴스=상, 결투를 우습게 보는건가?''' 투척자는 다크 닌자도 잘 알고있는 자이바츠 닌자였다. 디스턴스! "지금이 기회다!" 게다가 닌자 슬레이어를 향해 등뒤에서 달려드는 닌자의 그림자! "으윽-!?"

그때 이미 다크닌자는 움직이고 있었다. 앰부시자를 목표로. 닌자 슬레이어는 다크닌자의 의도를 알아챘다. 공중 회전 회피로부터 착지한 그는 팔이 찢어질 정도로 힘을 주어 수리켄 투척 동작을 취했다. 목적은 다크닌자가 아니다. 비래 방향이다. 다크닌자는 뛰었다. "이얏-!"

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 수리켄을 투척했다. 오의 츠요이 수리켄! 그곳을 덮친 것은 앰부시자인 자이바츠 닌자, 글래스호퍼의 풀베기 낫! "나의 정확한 앰부시가 킨보시 오.....끄악-!?" 다크닌자의 킥이 그 옆면에 박혔다!

글래스호퍼의 공격은 인터럽트됐고 목은 180도 회전했다. 그는 죽어가면서, 아군이어야 할 다크닌자에게 격렬한 공격을 받은 이유를 스마트 사고하려고 했다 '''결투사이에 끼어들었기 때문에....? 그게 무슨 말이야! 적은 적인데!'''

하지만, 그 불평사고는 거기서 끊겼다. 츠요이 수리켄 투척의 기세를 타고 닌자 슬레이어는 회전해서 자세를 잃은 글래스호퍼의 돌아간 머리에 백펀치를 날린 것이다. 이로 인해 합계 360도 회전한 글래스호퍼의 목은 비틀려 날아가 버렸다. "사요나라-!" 폭발사산!

또 멀리, 척후에서 목이 사라진 디스턴스가 분수처럼 선혈을 내뿜으며 경련하며 쓰러져 죽었다. 츠요이 수리켄이 머리를 직격한 것이다. 건틀릿이라는 소우카이 닌자가 만들어낸 저격용병 조직 "샤 테크"에서 방출된 위험 닌자는 이렇게 죽었다.

"이얏-!" 글래스호퍼를 죽인 회전기세를 그대로 둔 채 닌자 슬레이어는 다크닌자에게 돌려차기를 쏟아냈다. 한편 다크닌자는 몸을 비틀어 등을 돌리고 착지해, 닌자 슬레이어를 향해 배면 문설트 도약! 카포에이라에도 전해지는 에리얼 카라테 기술, 포랴 세카다!

다크닌자의 인터럽트는 한 마음이었을까? 그러함과 동시에, 아님! 방해되는 산시타의 난입 따윈 백해무익. 카라테를 어지럽히는 외부인은 납득할 수 없는 불의의 치명요인을 부를 수 있다. 니드호그, 다크닌자의 행동원리는 비정한 이쿠사 루틴과 예의범절이 복잡하게 섞인 혼합물이었다.

다크닌자의 문설트가 위에서 덮쳐온다! 닌자 슬레이어의 뉴런을 닌자 아드레날린이 날뛰며 그의 주관적 시간감각은 더욱 둔화됐다. 돌려차기가 늦는다. 정수리에 다크닌자의 발차기가 내려온다. 시간에 맞출 수 없다. …시간에 맞춰라! "이얏-!"

닌자 슬레이어는 믿기 어려운 속도로 회전하면서 브릿지 했다! 다크닌자의 포랴 세카는 그 실체를 알아내지 못한다. 그렇다면 밟을 뿐! "이얏-!" "이얏-!" 브릿지 자세의 닌자 슬레이어는 다크닌자의 낙하를......받아들였다! 그 복근으로! 고우랑가! 무너지지 않는다!

이 무슨 견고함! 어떤 세계유산 아치문 건축기술을 방불케하며, 땅에 붙은 양손과 활처럼 비스듬히 빗댄 신체의 완벽한 균형에 의한 유지력! "뭣이-!?" 다크 닌자는 닌자슬레이어의 복근에 똑바로 서서 자신의 눈을 의심한다!

혹은 그 때, 다크닌자의 고대 닌자 지식은, 떠올리는게 불가피했을지도 모른다. 현대 닌자의 회피 동작의 근간을 이루는 브릿지 자세는 고대 로마 카라테에 의해서 완성되어 그 부동의 견고함이, 마침내 인류사의 아치 건축의 발명으로 연결되었다고 하는 어둠의 진실을! 나무삼!

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 브릿지 자세에서 복근의 힘으로 스프링을 방불케하듯 다크닌자를 쏘아올렸다! "으윽-!?" 다크닌자는 공중에서 회전해 자세를 되찾으려 했다. 닌자 슬레이어는?! 보라! 브릿지를 푼 그는 낮게 몸을 숙이고 깊게 챠도 호흡! "스읍-!"

다크닌자는 닌자 슬레이어의 덮칠 공격을 알아채고, 벳핀의 손잡이를 잡았다. '''응하라! 나의 목소리를 들어라!''' 한자 킬의 리스크에 의해 휴면에 들어가있던 요도는, 주인의 의지력에 마지못해, 불복한 듯이 진동하기 시작했다. 그리고 그 날카로운 소리를 지르기 시작했다. 키이이이이이……!

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 상공의 다크닌자를 겨눈 츠요이 수리켄을 투척! 살육탄을 방불케하는 수리켄이 공기를 태우며 날아간다! 다크닌자는 공중에서 이아이도를 내지른다! "이얏-!"

순간 다크닌자와 닌자 슬레이어를 연결하는 공기 중에 불꽃같은 폭발이 일어났다. 이아이 참격이 츠요이 수리켄을 베었던 것이다! 하지만, 보라! 또 다른 츠요이 수리켄이다! "이이이이이얏-!" 투척! "이얏-!" 이아이!

다시 불꽃 같은 폭발! 닌자 슬레이어는 그러나 세 번째 츠요이 수리켄! "이얏-!" "이아이-!" 또 자른다! 게다가 다크닌자는 낙하하면서 네 번째의 이아이 참격을 감행한다……닌자 슬레이어의 위쪽에서! "이이이이얏-!" 닌자 슬레이어의 두 팔이 휘었다! "이얏-!"

집어들었다! 칼날을! 손바닥으로 집어서, 억누른 것이다! 고우랑가! 칼날 잡기 아츠! ""흐으으읍-!"" 닌자 슬레이어는 손을 넘겨 다크닌자를 카타나째 엎으려 했다. 하지만 다크닌자는 닌자 혼력을 다해 이에 저항한다.벳핀은? ……부러지지 않는다! 부러지지 않는 것이다!

""으으으윽-!"" 두 사람은 벳핀의 칼날을......칼신의, 연한 보라빛으로 고동치는 사악한 룬 한자를 사이에 두고 서로 노려보았다. 쓰러뜨린다........상대를, 쓰러뜨린다. 카라테다. 카라테만이 있을 뿐! 닌자 슬레이어는 기원같은 기백으로 적을 대했다. 원수를! 갚는다! 그리고 자이바츠 섀도우 길드를.....자이바츠......로드!

로드? 그때 닌자 슬레이어의 눈동자에 스친 의아함을 다크닌자는 놓치지 않았다. 생사를 건 카라테의 이쿠사에서는 생기지 않을 감정이다. 다크닌자는 당돌한 위화감에 휩싸였다. "이얏-!" 발차기를 계속한다. 닌자 슬레이어는 칼날을 놓치고 백플립으로 회피했다.

"......" 두 사람은 카라테를 고쳤다. 닌자 슬레이어는 의아해했다. 자이바츠를 멸한다.......기만의 시스템을.......그 시스템을 유지하는 것이 로드. 그렇다면, 눈챠쿠를 왜 로드에게 바친 것인가? ......다크 닌자도 같은 불가사의한 감각에 시달렸다. 서로 신기가 없는것은 어째서인가? 왜 순순히 건네준 것인가?

......이것은, 대체 무슨 일인가? 인식을 군데군데 추악한 누더기처럼 능욕당한 듯한, 이 이해할 수 없는 모순은? 생각할수록 어이가 없다. 닌자 슬레이어는 전율했다. 허실전환법? 이것은, 허실전환법이란 말인가?

그때 대지가 울리면서 굉음이 밤공기를 뒤흔든 것이다. 세상의 종말처럼.

[윾동닉(zentain)]

실제 오모시로이한!

[익명(182.219)]

파라곤의 솜씨!

[익명(211.248)]

브릿지 진실 ㅋㅋㅋ