[👺원작] 사츠바츠 나이트 바이 나이트 2

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청초한 여학생복을 입은 소녀가, 홀로, 낮의 교실에 무료하게 서 있다. 유리창을 통해 들어오는 따스한 햇빛. 여기는 교토 리퍼블릭인가? 아니면 중금속산성비가 그치지 않는 네오사이타마에게는 아주 어울리지 않는, 화창한 봄날인가?

“……나는 어째서……?” 소녀는……야모토 코키는, 침착하지 못한 기색으로 주위를 둘러본다. 그 가슴은 평탄했다. 손에는 아무것도 들려 있지 않다. 가방도, 버터플라이 나이프도, 카타나도. 애용하는 무기가 없는 것은 조금 불안하다. 아니, 애당초…… 어째서 나는, 이런 곳에 있는 것일까?

“야모토=상, 있다!” 교실 뒤의 후스마도어가 힘차게 열려, 숨을 헐떡이며 클래스메이트의 한 명이 뛰어들어 온다. “아사리=상?” 야모토가 묻는다 “왜 나, 여기에 있는거지?” “잊었어!?” 아사리는 야모토의 팔을 끌었다 “신입생을 권유하지 않으면, 오리가미부는 폐부야!”

“그랬었나?” 야모토는 아사리의 손을 잡고 달린다. 라커룸 근처까지 달리자, 오리가미부의 다른 면면들. “얏타!” “카와이이얏타!” 이들은 거창하게 손을 흔들거나 네코네코카와이이 점프를 하며 이둘을 환영했다. 복도에는 스크램블 교차점을 방불케 하여, 많은 학생들이 왕래한다.

“오리가미부에 들어가지 않겠습니까-!!” “오리가미부에 들어가지 않겠습니까-!!” 매우 큰 핑크색의 종이학을 들고, 부원들은 소리를 높인다. 그러나 학생들은 거들떠보지도 않고 지나간다. “자, 야모토=상도 소리내지 않으면!” “에……나는……그런 것은 특기가 아니기 때문에……” 야모토는 주저했다.

그 나이 특유의, 교내에서 튀는 것에 대한 창피함일까? …… 아니, 다르다. 야모토 코키의 가슴에 무의식 중에 들어온 것은, 자신에게 그럴 자격이 있느냐는, 막연한 물음이었다. 무슨 자격이지? 하고 야모토는 자문했다. 평온한 일상을 보낼 자격……? 동료와 놀 자격……? 아니면……?

생각은 중단한다. “저기, 야모토=상! 부탁해! 폐부가 되어버려!” 아사리가 눈을 감고, 경건한 부디스트를 방불케 하는 예배 자세로 간청해 왔기 때문이다. 야모토는 얼굴을 조금 붉히며, 그 호들갑스러운 포즈를 멈추게 하고, 자신도 핑크색의 커다란 종이학을 들고 소리를 질렀다. “오리가미부에…… 들어가지 않겠습니까-!!”

“”””오리가미부에 들어가지 않겠습니까-!!!”””” 야모토들은 종이학을 들썩이며 열심히 말을 건넨다. 하지만 아무도 멈추지 않는다. 대복도를 사이에 둔 반대편 벽에는 시계가 걸려 있고, 바늘은 담담하고 무자비하게 회전을 계속하고 있다. 초조감. “아사리=상, 저 시계 이상하지 않아?” “이상해?” “회전이 빨라”

아사리는 야모토가 가리키는 시계를 보았다 “……보통이라고……생각하는데” “그래, 미안. 그럼, 기분 탓” 야모토는 사과하고, 또 부원 전원이 함께 소리를 맞추었다. 성과는 오르지 않는다. 하지만 일체감이 있다. 모두와 함께 있다는 순진한 그루브감이. 야모토가 작게 웃으려고 했던 그 때……뒤에서, 남자의 목소리.

“도모, 야모토 코키=상……！” 소리는 하나가 아니다. 불온! 어느덧 교내는 밤의 어둠에 싸여있다! 야모토는 종이학을 내던지고, 돌아섰다. 나무삼! 그곳에는, 죽었을 부친! 그 옆에는, 역시 죽었을 소우카이 닌자, 소닉 붐! 그 외에도, 많은 닌자와 야쿠자들이!

…… “응앗-!” 야모토는 후톤이불을 차고 벌떡 일어났다. 마치 중금속산성비 속을 걸어온 것 같은 이상한 식은땀으로, 온몸이 흠뻑 젖어 있다. 그 손에는, 무의식중에 뽑힌 카타나, 우바스테. 야모토는 흐트러진 숨을 가다듬으며, 날카로운 닌자의 눈으로 주위를 둘러보고, 귀를 기울였다.

창밖에는, 촉촉히 중금속산성비. “……괜찮아” 야모토는 감색 끈이 감겨진 카타나 자루를 꽉 쥐면서, 그렇게 중얼거렸다. 여기에 적은 없다. 과거의 망령도 없다. 이곳은 그녀가 몸을 의탁하고 있는, 특수 환락가 니쵸무 스트리트의 바 '에나지'. 그 위층에 있는, 종업원용 다다미 8장짜리 방 중 하나다.

그날의 해질녘. 젊은이들을 위한 상업시설이 외설적으로 늘어선, 아마자케 스트리트. 네오카부키초나 니쵸무로부터는 멀리 떨어져 있다. 빌딩과 빌딩 사이에는 무수한 전선과 LAN케이블이 둘러쳐져, 가지와 잎의 뚜껑처럼 하늘을 가리고, 약간의 중금속산성비를 막아주는 아케이드 역할을 하고 있었다.

회색 파카 후드를 깊숙이 눌러쓴 야모토는, 오른손에 옷가게 백, 왼손에 카타나를 감춘 가늘고 긴 포대기를 들고, 평범한 네오사이타마 시민을 방불케 하여 거리를 걷고 있었다. 아니, 정확히는, 몸놀림의 여기저기에는 쿄토적인 그윽함이 있다. 꼿꼿이 뻗은 등 근육, 균형 잡힌 걸음걸이, 그런 부분이다.

야모토는 걸음을 멈추고, 라이트 사이버고스계 브랜드 ‘전동’ 쇼윈도에 비친, 꾸밈없는 자신의 복장을 본다. 자쿠로의 잔소리가 뉴런에 되살아난다……. “너는 말이야, 젊고 카와이이하니까, 그런 옷을 입으면 안 돼! 좀 더 이렇게, 맴시있게 입어! 남자들이 홱하고 돌아볼거 같은!”

니쵸무의 수호자 네더퀸 자쿠로는, 야모토의 비호자인 것이다. 자쿠로는, 간이 숙박업소를 전전하던 야모토를, 자신의 바 ‘에나지’로 맞아들여, 갈 곳이 생길 때까지 무기한 체류할 수 있도록 허용한 것이다. 자쿠로 역시 닌자 소울빙의자이고, 야모토의 고민을 잘 이해하고 있었다.

그래서 자쿠로는, 아직도 과거의 망령에 사로잡히는 야모토를 걱정하고 있었다. 고뇌는 이해하지만, 애가 타는 야모토를 보고 싶은 것은 아니다. 게다가 언젠가는, 갈 곳을 찾지 않으면 안 되는 것이다. ……야모토가 악몽에 시달리던 아침, 자쿠로는 그녀에게 말했다 “…너, 오늘은 일 쉬어”

아침의 일. "에나지의 장사준비는?" 야모토는 아침식사를 하면서 맞은편의 자쿠로에게 대답했다. 표정이 굳었다. “오늘은 어차피 한가해” 자쿠로는 눈을 감고, 팔짱을 끼면서 대답했다. “하지만, 니쵸무의 패트롤이” “아-정말! 그것도 괜찮아! 너는말이지, 너무 분발했어! 좀 더, 자신이 즐겨야돼!”

그리고 현재, 해질녘. 몇 달 만에 젊은이들을 위한 거리를 누비며, 옷과 구두를 사들이니 마음이 좀 풀렸다. 반나절만, 그냥 인간으로 돌아간 것 같았다. 욕심을 부리자면, 누군가 친구가…… 또래 친구들이 옆에 있었더라면, 더 좋았을 텐데. 그렇게 생각하고 나서, 그것은 분에 넘치는 소망일까, 라고 야모토는 자문했다.

(((분에 넘치는 소망? 그런식의 생각이 안 돼는거야! 좀 더 즐겨야 해! 그래, 사랑이라던가! 뭐 주눅들어 있어! 또 옛날 일? 네가 웃었으면 하는 사람쯤, 있었지?!))) 몇번이나 들었던 자쿠로의 잔소리가 뉴런에 메아리친다. “그러니까 자쿠로=상은, 그렇게 즐거운 듯이 옷을 고르는걸까……”

그렇게 중얼거린 직후, 야모토는 맞은편에서 걸어오는 경박한 무궤도대학생의 일단에게…… 아사리 같은 모습을 알아차렸다! 숨을 삼키고, 후드를 더 깊게 뒤집어썼다. 그리고, 옆에 있는 모조 가렛* 포장 마차의 노렌을 빠져나와, 추레한 자리에 앉는다. 뒤를 무궤도학생이 지나간다. 귀를 기울인다. 아사리는 아니었다.  *합성 몬자야키를 가르킨다

“무엇으로?” “오징어 모죠” 건성으로 대답했다. 닌자가 된 그날부터, 아사리와는 다른 시간이 흐르고 있다. 소울빙의자는 노화가 멈춘다는 소문도 들었다. 그렇다면 10년 후, 20년 후……어떻게 되어 있는가? 그런 거 걱정할 것도 없이, 나는 이쿠사배틀 속에서 죽는 건가? ......아니면……

아니면, 먼저 세계가 끝나는 것일까? 포장마차에는 광신적인 말법 교단의 해킹 전파가 섞인 라디오 히트차트 프로그램이 흐르고 있었다. 나머지는, 모조가 구워지는 소리와, 철판을 두드리는 쇠주걱 소리뿐. 두 개 옆자리엔, 홀로 손님이 있었다. 트렌치코트를 걸치고, 헌팅 모자를 깊이 눌러쓴 남자가.

　

◆◆◆

트렌치코트에 헌팅 모자의 이 남자……암흑 비합법 탐정 후지키도 켄지는, 조금 전, 아마자케 스트리트의 어두운 뒷골목 에서 어려운 사건을 하나 해결했던 참 이였다. 그것은 곧 아마쿠다리 섹트의 사악한 닌자를 무자비한 카라테로 몰아붙이고 폭발사산 시키고 왔음을 의미한다.

코트에 감춰진 그의 등에는, 생생한 수리켄 자국이 두 개, 새로 새겨져 있는 것이다. 사건 해결 후, 후지키도는 인터뷰에서 얻은 정보를 되새기기 위해, 이 포장마차에 들어섰다. 플레인 모조를 시켜, 쇠주걱으로 갓 구워낸 것을 입으로 옮기려고 했을 때……그는 새로운 닌자의 기색을 감지한다.

카운터에 홀로 앉은 채, 후지키도는 닌자 청력을 집중했다. 라디오의 주파수를 맞추듯이, 혼잡으로부터 닌자의 숨결만을 살핀다. ……닌자 소울을 발하는 소녀의, 혼잣말 소리가 들렸다. 그 중에는, 자쿠로의 이름. 알고 있는 이름이다. 그는 최소한의 방어자세를 취하며, 모조를 입으로 가져간다.

그리고 야모토 코키… 가공할 시 닌자의 소울을 빙의시킨 소녀가, 그것을 모르는채 같은 포장마차로 들어온 것이다. 후지키도의 긴장감이 조용히 높아진다. 니쵸무 닌자들과는, 모르는 사이는 아니다. 공투한 적도 있다. 하지만 그래도, 그가 닌자슬레이어임에는 변함이 없는 것이다.

닌자 슬레이어는 사냥꾼인 것이다. 모든 닌자를 죽이겠다고 맹세했던 복수자다. 그에게 빙의한 나라쿠 닌자의 애티튜드는, 지금도 전혀 달라지지 않는다. 하지만, 후지키도는 다르다. 인간성을 유지한 채, 광기에도 굴하지 않는 닌자 소울빙의자가 드물게 있다는 것을, 자이바츠와의 싸움 속에서 알았기 때문이다.

야모토와 후지키도는, 눈빛을 교차시켰다. 두 사람 사이에, 모종의 긴장감이 흐른다. 포장마차 안의 공기가, 확 긴장된다. 그 관계는, 사바나에서 일정 거리를 두고 느닷없이 조우한, 사냥을 끝내고 돌아가는 맹수헌터와 전투 의지가 없는 암컷 라이온에 가깝다. 평온과 사츠바츠가 뒤섞인 난해한 아트모스피아다.

“자쿠로=상은 잘 지내니?” 후지키도가 약간 부드러운 표정으로 물었다. “하이, 잘 지냅니다” 야모토는 무의식중에 안도의 숨을 내쉬고, 철판에 펼쳐져 있는 맛있어 보이는 오징어 모죠에게 눈을 떨어뜨리면서 대답한다. 그리고, 쓸데없는 참견으로 덧붙인 “또 언제라도, 와주세요” “아니…… 폐를 끼친다”

“폐라니……” 야모토가 중얼거렸다. 시 닌자의 소울이, 가슴 깊은 곳에서, 나라쿠 닌자에 대한 경계 신호를 보내고 있음을, 희미하게 느끼면서. 마음속으로 중얼거린다 (((괜찮아…… 적이 아니니까……))) 포장마차 주인은, 뒷면에 늘어선 모조 엑기스 드럼통 쪽으로, 엑기스를 저으러 나갔다.

가게 주인의 한순간의 부재를 보자, 후지키도는 야모토 옆으로 조금만 몸을 기댄 채 소리 죽여 이렇게 속삭였다. “……아마쿠다리 섹트는 정체 모를 조직이다. 소우카이야보다도, 자이바츠보다도 교활하고 용서가 없다. 놈들의 노림수는, 바로 나다. 그리고, 이 나와 관련된 자와 협력자를, 모두 제거하려 하고 있다”

“그럼, 후지키도=상이 오랫동안 에나지에 오지않는 것은……!” 야모토는 자쿠로가 쑥스러워 웃는 모습을 떠올리면서, 기쁜 표정으로 오른손을 보았다. 직후! 야모토의 얼굴이 이쿠사배틀의 표정으로 바뀐다! 후지키도의 오른쪽 눈에 켜지는 지고쿠헬을 방불케 하는 불길…… 나라쿠의 눈을 보았기 때문에! 뿜어져 나오는 식은땀! 오른손이 자루의 카타나로 뻗는다!

“이얏-!” 기선을 제압해, 후지키도가 쇠주걱을 야모토의 목구멍을 향해 투척! 사츠바츠! “이얏-!” 의자에 앉은 채로 브리지 회피하는 야모토! 그대로 놀라운 닌자 민첩성으로 우바스테를 뽑아 들고, 카운터에 뛰어오른다! 주머니에 숨겨 두었던 오리가미가 저절로 허공에 떠서, 접히기 시작한다!

“이얏-!” 후지키도도 의자에서 떨어져 트렌치 코트를 벗어 던진다! 흉터에서 흘러내리는 피에 의해 순식간에 생성되는 검붉은 닌자장속! 입가에는 ‘닌’ ‘살’의 강철 멘포! 틈도 없이 다섯 장의 수리켄을 시 닌자를 향해, 내던졌다! “가라!” 부유기뢰를 방불케 하는 오리가미 미사일이 이를 상쇄!

“아이에에에에! 닌자왜?” 실금하는 모조 점주! “기다려, 싸우고 싶지 않아!” 야모토가 카타나를 겨누고 외친다. “사츠바츠!” 닌자슬레이어는 멘포에서 유황의 숨을 내쉬고, 근접 카라테를 걸기 위해 달려들었다! 나무삼! 원인치 거리에서는 오리가미의 폭풍은 사용자에게도 위험!

“이얏-!” “이얏-!” 제행무상! 격돌하는 카라테! “이얏-!” 강렬한 점프 폰 펀치가 야모토의 복부에 명중한다! 갈비뼈가 삐걱거리고, 부러진다! “응앗-!” ㄱ자로 꺾여 튕겨져 나가는 야모토! 드럼통에 격톨해, 그대로 골목 안쪽의 어둠 속으로 굴러간다!

“하악-! 하악-!” 야모토는 격통을 참으면서, 위법 투기 UNIX 산속에서 몸을 일으켰다. 머리 열상부에서 흘러내리는 붉은 피가, 얼굴 반을 붉게 물들였는데, 이 어두움에선 그저 검은 먹과 같다. “이얏-!” 포장마차 지붕을 걷어찬 닌자슬레이어가, 네오사이타마의 사신이 다시 접근한다!

“이얏-!” “이얏-!” “이얏-!” “이얏-!” 야모토도 상대를 죽일 각오로 우바스테를 휘두른다. 주위에는 거북이나 학 모양으로 접힌 오리가미 미사일이 몇 장 떠다니며 바리어를 방불케 하며 그녀를 지키고 있다. 하지만, 너무나도 미덥지 않다. “이얏-!” 옆으로 휘둘러지는 검격!

"이얏!" 닌자 슬레이어는 이를 가볍게 피하고, 무자비한 춉을 카타나의 칼등에 때려박는다! 끼이이이이이이이잉 하는 날카로운 소리와 함께, 우바스테가 두 동강으로 부러졌다! “!” 야모토가 소리 나지 않는 소리를 낸다! “이이이이야아앗-!” 그 한순간의 틈에 대하여, 서머솔트 킥이 작렬했다!

“응앗-!” 야모토의 몸이 킥의 충격으로 튕겨 올라간다! 겁에 질린 모조 점주는 포장마차 그늘에 숨어서, 골목 안에 그려지는 닌자들의 그림자 그림을 보고 있었다. 남자의 그림자가 일회전을 하고 날고, 착지. 부러진 카타나를 잡은 소녀의 그림자는, 그대로 공중에서 목이 찢어져…….폭발사산! “……사요나라!”

“후지키도=상, 후지키도=상……?” 야모토의 목소리가, 후지키도의 귀에 닿는다. 후지키도는 뉴런 내에 무의식적으로 그려진 전투 시뮬레이션 광경에서 깨어나, 숨을 내쉬었다. 그는 폭포처럼 땀을 흘리고 있었다. 전투는, 실제로는 벌어지지 않았다. 모조 점주가 돌아와, 양배추를 썰기 시작했다.

“미안……괜찮다……” 후지키도는 챠도 호흡으로 정신통일을 도모하고 나서, 토큰을 포장마차 카운터 위에 올려놓고, 손가락을 가늘게 떨게 하면서 일어섰다. (((……나라쿠여, 수법이 교활해졌구나))) 후지키도는 뉴런 안에서 혼잣말을 한다. 하지만, 대답은 없다. 또, 식은땀이 났다.

“벌써 가요? 몸상태…… 땀이 굉장해요. 안색도” 야모토가 걱정한다. 카타나 봉투는 의자에 다시 놓여지고, 포켓에는 오리가미 1장이 비어져 나와있다. “괜찮다” 아까 중단되었던 대화를 떠올리며, 사라리만을 방불케 하는 어색한 미소를 지었다 “미안하다, 가지 못할 이유가 있다, 지금은. 반드시, 아마쿠다리를 부순다”

후지키도는 노렌을 빠져나가, 혼잡 속으로 사라졌다. 야모토는 혼자, 타기 시작한 모조를 황급히 뒤집는다. “후-……” 긴장감으로부터 해방되어, 맥이 빠진 것처럼 몸의 힘이 빠져 있었다. 여전히, 후지키도라는 남자의 성격은 파악하지 못한다. 자쿠로=상의 취미도 모른다. 다만, 그는 어딘가, 자신을 닮은 것 같았다.

(((후지키도=상이, 정말로 행복을 느낄 때가 있을까. 닌자 살육만이 행복한걸까?))) 야모토는 생각했다. 카기나, 쇼고와, 아사리의 얼굴이 뉴런을 스쳤다. 그리고, 자쿠로의 잔소리가 또 귓속에서 울리고, 자신도 모르게 눈썹을 찡그리고 눈을 감았다. (((나의, 행복이라……)))

악몽으로 가득찬 에피소드

야모토는 짧은시간 누렸던 아사리들과의 행복했던 시간

후지모토는 나라쿠가 보여주는 시 닌자의 빙의자를 죽이는 모습

자쿠로=상은 어떤때는 믿음직한 큰형님 어떤때는 다정한 큰언니의 모습을 보여주는 그윽한 자이다

오늘은 번역이 두개가 있습니다 조촐한 것입니다만......

[익명(118.33)]

불륜상대를 배척하는 나라쿠=상은 다소 사악하군요...

[익명(1.244)]

그윽하다

[ADT(msvcr110)]

[daniel719(archdaniel)]

나라쿠=상 평탄=상을 질투하는 것인지? 카와이이 얏타! - dc App

[oo(73.165)]

하지만 정작 평탄=상은 자쿠로=상과 후지키도=상을 이어줄 생각뿐인데....

[OCTA(jingujae234)]

나라쿠 어지간히 시 닌자가 싫은 듯하네

[oo(73.165)]

막타는 야마토 닌자가 쳤다하지만 토벌군의 대다수가 시 닌자의 권속이였다하니

[쇼핑봉투(dc0319)]

그 가슴은 평탄했다. 노화가 없다면 앞으로도 평생 평탄!

[익명(121.133)]

카와이이얏타!

[익명(true1202)]

노화가 없다는 것은 평탄=상의 풍만 미래 중점이 아닌지? - dc App

[익명(seat2351)]

순간 당황한 것이다... 사츠바츠!