[👺원작] 앰부쉬로 올리는 8년 전 스완 송 번역_#11~#16

[익명(39.7)]

/11

그날 밤, 돌아오는 길에 떡과 어묵을 사온 두 사람은 아슬아슬하게 시간에 맞춰 새해 떡국을 만들어 먹었다.

떡국을 먹으며 두 사람은 시시한 대화를 몇 마디 나누었다. 켜둔 채 내버려 둔 텔레비전에서 흘러나오는 시트콤의 합성 웃음소리가 두 사람에게 감도는 불안한 어토머스피어를 약간 누그러뜨려 줬다.

"거기서 두둥! 야박하구만!" "그만둬-!" 합성 웃음소리.

"후후후."

텔레비전을 보던 야모토가 웃었다. 실버 카라스는 잠자코 떡국을 먹었다. 평소보다 먹는 양이 훨씬 많았다.

옆에 놓인 유리잔에는 그가 보관하고 있던 가장 비싼 사케가 들어있었다. 야모토에게도 권했지만, 그녀는 거절했다.

"일단 한숨 돌리면 어디 다른 곳으로 가볼 생각은 없나. 쿄토라든지."

실버 카라스가 물었다.

"아니면 어딘가 따뜻한 곳으로......네오 사이타마를 떠난다면 녀석들도 곧 잊어버릴 지도 몰라."

돈은 마련해주지. 어차피 쓸 데도 없는 죽은 돈이니까...... 그는 그렇게 덧붙여 말하려 했지만, 야모토는 고개를 저었다.

"......갈 곳 같은 건 없어요. 어디에도."

"그런가."

실버 카라스는 사케가 담긴 잔을 기울였다.

"하지만 언젠가 너도 가야 할 곳이 생길 거다."

텔레비전 채널을 돌리자 옛날 쿵푸 무비가 흘러나왔다. 검은 유도 웨어를 입고 선글라스를 쓴 주인공이 익살스러운 카라테로 적을 쓰러뜨리며 나아간다.

그 때 실버 카라스가 쿨럭거리기 시작했다. 기침은 멈추지 않고 계속되었다. 야모토가 그에게 달려갔다.

"카기=상!"

"쿨럭, 제기랄, 붓다."

그가 기침할 때마다 피가 함께 나왔다.

"이것도 인과응보인가. 조금만......조금만 더."

그는 옆에 놓인 사케 병을 쥐고 그것을 그대로 들이마셨다.

"약을, 가져와."

힘겹게 그가 가리킨 카운터 위의 약봉투를 야모토가 황급히 가져왔다. 실버 카라스는 그녀가 건네준 약을 삼키고 사케로 흘려내렸다.

"괜찮은가요?"

"......그래. 덕분에 한결 나아졌다."

그는 휴대 IRC 단말을 집어들었다. 메시지가 도착해 있었다. 그는 재빨리 내용을 훑어본 뒤 얼굴을 들어 야모토를 바라보았다.

"넌 이제 떠나는 편이 좋겠군. 갈 수 있겠나."

갑작스러운 그의 말에 야모토는 재빨리 상황을 파악했다.

"응."

그녀는 자리에서 일어섰다.

"죄송합니다."

"사과하지 마라. 도망칠 수 있겠나."

"......괜찮아."

"그럼, 오탓샤데."

실버 카라스는 손을 내밀었다.

"......오탓샤데."

야모토가 그 손을 잡았다.

"신세를 졌습니다."

"나도다. 고마웠다."

그는 야모토의 어깨에 손을 얹으며 눈을 똑바로 마주보았다.

"부탁한다."

"응."

야모토는 작게 고개를 끄덕였다. 배낭을 짊어지고, 결연하게 발을 돌려 밖으로 나갔다.

"......부탁한다."

이미 보이지 않게 된 그녀의 등 뒤를 향해서, 실버 카라스는 다시 한 번 중얼거렸다.

와라이지지가 보낸 메시지는 소우카이・신디케이트 소속 닌자와 현상금 사냥꾼을 한 명씩 파견했다는 내용이었다.

뛰어난 닌자・소울 트레이스 능력을 지닌 소우카이야 닌자, 서드 아이.

방심할 수 없는 이도류를 사용하는 현상금 사냥꾼, 소드 댄서.

둘 다 안면이 있는 닌자였다.

와라이지지는 무례하게 빈정거리는 말투로 그 두 닌자에게 뒤쳐지지 말고 타겟을 발견해서 반드시 살해하도록 강조하는 내용을 덧붙이고 있었다.

"미안하게 됐군. 벌써 발견했지만 그냥 방치했거든."

실버 카라스는 닌자 복장을 꺼내 입은 뒤 크로스카타나 앰블럼을 장착했다. 신디케이트와 관련된 비지니스에서는 필수적으로 앰블럼을 몸에 붙이고 있어야 했다.

......그럼, 이제 어떻게 할까. 그는 생각에 잠겼다. 서드 아이의 탐지능력이라면 이 맨션에 야모토가 있었다는 사실도 바로 알아내겠지.

야모토를 숨겨주고 있었다는 사실이 들통나더라도 별 문제는 아니었다. 들키든 아니든 어차피 그는 죽을 테니까. 그렇지만 귀찮은 일이 좀 더 늘어나게 된다.

"마중나올 때까지 머리를 좀 굴려봐야겠구만, 붓다여."

후드를 쓰고 면협을 장착한다. 그리고 우바스테를 쥐었다. 이걸로 실버 카라스는 완벽하게 실버 카라스가 되었다.

카기・타나카에서, 닌자로.

/12

"기다려."

암록색 복장을 입은 닌자가 뒤에 따라오던 몸집이 큰 구리색 닌자를 멈춰세웠다.

"닌자・소울 흔적이 여기서 두 갈래로 갈라졌다."

암록색 닌자는 소우카이・신디케이트에 소속된 서드 아이. 구리색 닌자는 닌자 현상금 사냥꾼인 소드 댄서였다. 둘 다 소우카이야와 같은 편이라는 것을 의미하는 크로스카타나 앰블럼을 장착하고, 면협 안쪽의 눈동자에서 차가운 살기를 내뿜고 있었다. 특히 오세아니아의 주술가면처럼 생긴 소드 댄서의 면협은 프리랜서 살인 닌자다운 지극히 공포스러운 어토머스피어를 풍기고 있었다.

"소울 흔적이 두 갈래라고?"

소드 댄서가 뒤돌아봤다.

"한 명의 여자가 두 명으로 갈라진 건가?"

"아니."

서드 아이가 기계적인 목소리로 대답했다.

"그런 지츠에 대한 정보는 없다. 가능성이 가장 높은 건 '북극곰 방식'이다. 눈길을 가다가 자기가 만든 발자취를 되짚어서 돌아온 뒤 다른 방향으로 가는 거다. 뒤쫓아오는 자를 따돌리기 위한 행위지."

"그럼 어떻게 할 거냐. 시간이 없다."

소드 댄서가 물었다.

"어느 쪽 흔적이 더 새롭지?"

"판단하기 어렵다."

서드 아이가 대답했다. 거짓말이었다. 그는 일부러 거짓말을 했다.

"둘로 나눠서 쫓아가자. 나는 이쪽으로."

서드 아이가 엄지손가락으로 골목길을 가리켰다.

"......."

소드 댄서가 서드 아이를 의심스럽게 바라보았다.

"......꿍꿍이가 있는 것 같군. 내가 이쪽으로 가도록 하지."

"꿍꿍이 따위 없다."

서드 아이가 대답했다.

"하지만 다툴 시간도 아깝다. 그렇게 하지. 나는 저쪽으로 가겠다."

그는 큰길 방향으로 턱을 가리켰다.

"정보는 IRC로 공유하자."

"알겠다."

소드 댄서가 끄덕였다.

"실버 카라스와는 어디서 합류하지?"

"그 녀석은 제대로 연락을 남기지 않았다. 어차피 독단으로 행동해서 공을 가로채려는 거겠지. 바보같은 녀석."

서드 아이가 대답했다.

"어차피 계집애 한 명이다. 녀석이 나타나기 전에 빨리 처리해버리자. ......잡담은 여기까지. 가자."

"음."

소드 댄서가 끄덕이며 골목길에 뛰어들었다. 서드 아이는 눈을 가늘게 뜨고 그 모습을 바라보았다.

(들개같은 녀석이로군. 헛걸음이나 실컷 해라.)

그는 대화 도중 서드 아이가 골목길을 선택하도록 유도했던 것이다. 올바른 방향은 큰길 쪽이었다. 실제로 서드 아이의 강력한 지츠는 타겟의 발자취까지 대충 포착할 수 있었다.

소울 흔적에 의하면 타겟은 도우죠우 폐건물에서 나와 이 길을 지나쳤다. 그 때 타겟은 또 다른 닌자 한 명과 함께 있었다. 아마도 그 자가 수수께끼의 협력자일 테지. 그 두 명은 골목길을 빠져나갔다. 그리고 몇 시간 뒤 타겟 혼자 이 곳에 되돌아와서 큰길 방향으로 향했다. 이쪽 흔적은 아직 시간이 얼마 지나지 않았다.

서드 아이가 닌자 정보처리능력으로 추측한 상황은 이렇다. ......도우죠우에서 나온 타겟과 협력자는 일단 아지트에 돌아갔다. 협력자는 아지트에 남고, 타겟 혼자 밖으로 나갔다. 물건을 사러 갔는지, 혹은 또다른 협력자와 접촉하려 했는지. 아무튼 협력자는 지금도 아지트에 남아있다. 그 녀석이 넛 크래커를 죽인 녀석이다. 골목길로 간 소드 댄서는 협력자와 조우할 가능성이 높다.

타겟의 협력자는 어쩌면 바로 그 닌자 슬레이어일지도 모른다고 서드 아이는 생각하고 있었다. 어쨌든 닌자 슬레이어는 식스 게이츠들을 차례로 죽인 정신병자다. 위험요소는 전부 소드 댄서에게 떠맡기고, 서드 아이 자신이 모든 공을 가로챌 생각이었다.

(이게 바로 매니지먼트란 거다.)

서드 아이는 차분하게 큰길을 고속으로 달려나갔다. 야근을 마치고 집에 돌아가는 사라리맨, 클럽으로 출근하는 DJ, 길가에 쭈그려 앉아 도로를 바라보는 주정뱅이와 불량배들. 그들은 모두 서드 아이가 지나쳐가면서 일어난 바람만을 느낄 수 있을 뿐이었다.

이렇게 일반인들은 오퍼레이션 중인 닌자의 존재를 알아차리지 못하는 것이다. 그들에게 있어서는 행운이나 다름없었다.

서드 아이의 지츠는 어느새 소울 흔적만이 아니라 타겟의 닌자 소울 자체를 감지하기 시작했다. 꽤나 가까운 곳에 있었다.

"이얏-!"

그는 큰길을 단걸음에 뛰어넘어 타마 리버에 있는 강둑에 진입했다. 그는 등에 매고 있던 닌자 소드를 꺼냈다.

자, 그럼 어디서부터 베어주기로 할까.......

"?"

문득 서드 아이는 눈을 크게 떴다. 어둠 속에서 분홍색으로 빛나는 눈빛이 서드 아이를 향해 내뿜어지고 있었다. 저 눈빛은.......바로 그가 쫓고 있던 타겟이었다.

타겟은 하천 부지에 서 있었다. 조금 거리가 떨어져 있었지만, 눈이 마주쳤다.

자그마한 소녀의 윤곽은 그녀의 눈빛과 똑같은 색으로 은은하게 빛나고 있었다. 설마 기다리고 있었던 건가? 추격자인 서드 아이를?

"도-모."

서드 아이의 닌자 청력이 소녀의 목소리를 포착했다.

"야모토・코키입니다."

소녀가 인사를 마치자마자, 그녀의 머리 위에 떠오른 수많은 분홍색 빛들이 소용돌이치는 것처럼 대열을 형성했다. 오리가미・미사일! 서드 아이는 재빨리 인사했다.

"도-모, 야모토・코키=상. 서드 아이입니다."

인사를 마친 그는 시제품 사이버네틱 장치의 스위치를 켰다.

"이제 안 통한다, 너의 그 지츠는!"

/13

[열겠사와요.]

마이코 음성이 울리며 엘리베이터의 카본 창호지 문이 열렸다. 소드 댄서는 앞으로 나아갔다. 오세아니아 주술가면처럼 생긴 면협은 마치 그 안에 무시무시한 저주를 숨기고 있는 것처럼 보였다. 그 모습은 그야말로 인간적인 감정을 일절 가지고 있지 않은 악마를 연상시켰다. 그다지 틀린 표현도 아니다. 실제 그는 닌자였으니까.

슈욱. 슈욱. 면협에 나있는 호흡구에서 사나운 숨소리가 흘러나왔다. 이 맨션이 눈에 들어올 즈음부터 서드 아이보다 뒤떨어지는 그의 닌자 매복력도 소울 흔적을 읽어낼 수 있었다. 그 정도로 상대 닌자는 가까운 곳에 있었다. 그는 복도를 차분하게 나아가다 한 철제 문 앞에서 멈춰섰다. '카기・타나카'.

"슈욱-......."

소드 댄서가 문 손잡이에 손을 가져간 순간, 작게 찰칵 하는 소리가 났다. "음?"

그 순간, 사나마시 맨션 B동 303호, 카기・타나카가 살고 있던 방은 안쪽부터 폭발했다! 콰두우우우우우우우우우웅! 베란다 창문, 철제 문이 모두 날아가며 폭염을 토해냈다.

"크왓-!?"

소드 댄서는 불에 휩싸인 채 마당으로 낙하! 그러나 그도 명색이 전투 닌자. 공중에서 두 바퀴 회전한 뒤 무릎을 꿇으며 착지했다. 그러나 나무삼! 곧바로 그 위에서 덮쳐온 닌자 앰부쉬생각하고 있었다. 어쨌든 닌자 슬레이어는 식스 게이츠들을 차례로 죽인 정신병자다. 위험요소는 전부 소드 댄서에게 떠맡기고, 서드 아이 자신이 모든 공을 가로챌 생각이었다.

(이게 바로 매니지먼트란 거다.)

서드 아이는 차분하게 큰길을 고속으로 달려나갔다. 야근을 마치고 집에 돌아가는 사라리맨, 클럽으로 출근하는 DJ, 길가에 쭈그려 앉아 도로를 바라보는 주정뱅이와 불량배들. 그들은 모두 서드 아이가 지나쳐가면서 일어난 바람만을 느낄 수 있을 뿐이었다.

이렇게 일반인들은 오퍼레이션 중인 닌자의 존재를 알아차리지 못하는 것이다. 그들에게 있어서는 행운이나 다름없었다.

서드 아이의 지츠는 어느새 소울 흔적만이 아니라 타겟의 닌자 소울 자체를 감지하기 시작했다. 꽤나 가까운 곳에 있었다.

"이얏-!"

그는 큰길을 단걸음에 뛰어넘어 타마 리버에 있는 강둑에 진입했다. 그는 등에 매고 있던 닌자 소드를 꺼냈다.

자, 그럼 어디서부터 베어주기로 할까.......

"?"

문득 서드 아이는 눈을 크게 떴다. 어둠 속에서 분홍색으로 빛나는 눈빛이 서드 아이를 향해 내뿜어지고 있었다. 저 눈빛은.......바로 그가 쫓고 있던 타겟이었다.

타겟은 하천 부지에 서 있었다. 조금 거리가 떨어져 있었지만, 눈이 마주쳤다.

자그마한 소녀의 윤곽은 그녀의 눈빛과 똑같은 색으로 은은하게 빛나고 있었다. 설마 기다리고 있었던 건가? 추격자인 서드 아이를?

"도-모."

서드 아이의 닌자 청력이 소녀의 목소리를 포착했다.

"야모토・코키입니다."

소녀가 인사를 마치자마자, 그녀의 머리 위에 떠오른 수많은 분홍색 빛들이 소용돌이치는 것처럼 대열을 형성했다. 오리가미・미사일! 서드 아이는 재빨리 인사했다.

"도-모, 야모토・코키=상. 서드 아이입니다."

인사를 마친 그는 시제품 사이버네틱 장치의 스위치를 켰다.

"이제 안 통한다, 너의 그 지츠는!"

/13

[열겠사와요.]

마이코 음성이 울리며 엘리베이터의 카본 창호지 문이 열렸다. 소드 댄서는 앞으로 나아갔다. 오세아니아 주술가면처럼 생긴 면협은 마치 그 안에 무시무시한 저주를 숨기고 있는 것처럼 보였다. 그 모습은 그야말로 인간적인 감정을 일절 가지고 있지 않은 악마를 연상시켰다. 그다지 틀린 표현도 아니다. 실제 그는 닌자였으니까.

슈욱. 슈욱. 면협에 나있는 호흡구에서 사나운 숨소리가 흘러나왔다. 이 맨션이 눈에 들어올 즈음부터 서드 아이보다 뒤떨어지는 그의 닌자 매복력도 소울 흔적을 읽어낼 수 있었다. 그 정도로 상대 닌자는 가까운 곳에 있었다. 그는 복도를 차분하게 나아가다 한 철제 문 앞에서 멈춰섰다. '카기・타나카'.

"슈욱-......."

소드 댄서가 문 손잡이에 손을 가져간 순간, 작게 찰칵 하는 소리가 났다. "음?"

그 순간, 사나마시 맨션 B동 303호, 카기・타나카가 살고 있던 방은 안쪽부터 폭발했다! 콰두우우우우우우우우우웅! 베란다 창문, 철제 문이 모두 날아가며 폭염을 토해냈다.

"크왓-!?"

소드 댄서는 불에 휩싸인 채 마당으로 낙하! 그러나 그도 명색이 전투 닌자. 공중에서 두 바퀴 회전한 뒤 무릎을 꿇으며 착지했다. 그러나 나무삼! 곧바로 그 위에서 덮쳐온 닌자 앰부쉬!

"이얏-!"

"뭐라고-!?"

소드 댄서는 어깨 뒤에 교차시켜 매고 있던 칼집에서 두 자루의 카타나를 뽑아 습격자의 참격을 튕겨냈다.

"이얏-!"

풀쩍 뛰며 거리를 벌린 그 닌자가 스텔스 기능을 풀자, 어둠 속에서 은색의 닌자 복장이 나타났다!

"너는!? 실버 카라스=상!?"

"도-모. 소드 댄서=상."

"도-모. 제정신인가, 실버 카라스=상!?"

소드 댄서는 약간 변칙적인 인사로 대답했다.

"미쳐버린 건가!?"

"그래. 나는 미쳤다."

실버 카라스는 무감정하게 대답했다.

"혹시 담배 없나. '조금 밝은 바다'. 없는 모양이군. 있다면 받아가려고 했는데. 네 시체를 뒤져서 말야."

"서드 아이=상! 응답해라! 실버 카라스=상이 배신했다!"

"IRC 통신인가? 소용없다. 방금 전 폭발한 분진에 전파 방해 금속을 섞어두었다. 예전에 테스트해본 물건이 조금 남는 바람에 슬쩍 융통해뒀거든. 들켰다가는 귀찮아질 테니 일단은 비밀이다. ......참고로 그건 코스트가 너무 비싸서 실용화되지는 못했지."

"어째서냐, 실버 카라스=상!"

"미쳐버렸다니까. 여생이 얼마 남지 않은 바람에 말야."

"......."

소드 댄서는 평상심을 되찾기 위해 기괴한 면협 안에서 뇌내 컨센트레이션 의식을 발동시켰다. 그의 뉴런 속에서 0.1초도 안 될 정도로 순식간에 오세아니안・퍼커션의 음색과 주술 댄스의 광경이 펼쳐졌다. 마치 좌선한 것과 같은 효과가 나타나며 그를 진정시켰다.

"......그렇다면 죽인다."

"이얏-!" 실버 카라스가 품 속에서 나이프를 꺼내 던졌다!

"이얏-!" 소드 댄서는 카타나로 그것을 쳐냈다!

"이얏-!" 실버 카라스는 틈도 주지 않고 우바스테를 휘둘렀다!

"이얏-!" 소드 댄서는 남은 이도류의 한 쪽 카타나로 그것을 받아넘겼다! 그리고 그는 나이프를 튕겨냈던 카타나로 반격했다! "이얏-!"

"이얏-!" 옆으로 휘두른 카타나를 실버 카라스는 몸을 비틀듯 회전시키며 주저앉는 자세로 회피했다! 그리고 소드 댄서의 옆구리를 파고들며 베었다! "이얏-!"

"이얏-!" 소드 댄서는 한 쪽 카타나로 그것을 가드하고, 다른 한 쪽 카타나로 실버 카라스의 정수리를 쪼개려고 휘둘렀다! "이얏-!"

"이얏-!" 실버 카라스는 공격이 막힌 카타나를 재빨리 되돌려 머리를 향해 내려오는 참격을 옆에서 튕겨내듯 흘려냈다! 빠르다! 게다가 쭈그려 앉아있던 자세에서 기습적으로 도약해 날려차기 반격을 때려넣었다! "이얏-!" "크왓-!" 기괴한 면협에 발차기를 얻어맞은 소드 댄서가 뒤로 쓰러졌다!

"키엣-!" 추가 공격을 견제하기 위해 풍차처럼 회전하는 참격을 반복하면서 면서 소드 댄서가 일어났다. 그의 면협이 반으로 쪼개지며 땅에 떨어졌다. 그 안에서는 오랜지 색과 검은 색 염료로 치밀하게 칠해진 얼굴이 나타났다. 실로 저주스러운 얼굴이었다!

"이앗-!" 소드 댄서가 도약했다!

"이아! 이아! 이아! 이아!"

소드 댄서는 공중에서 이도류를 사용해 네 번 참격을 가했다! 보시라! 이 얼마나 치열한 이도류 카라테 와자마에인지! 그러나 실버 카라스는 단지 한 자루의 작은 카타나 '우바스테'와 자신의 닌자 동체시력만으로 그 공격을 마주했다!

"이얏-!"

"크왓-!?"

제자리에서 카타나를 휘두른 실버 카라스와, 공중에서 그를 스쳐지나가 등 뒤에 착지한 소드 댄서. 잠시 후, 가슴난 상처에서 선혈이 비스듬하게 뿜어져 나온 것은 소드 댄서 쪽이었다.

적의 공격을 전부 피해내며 기회를 놓치지 않고 날카로운 반격을 가한다! 이것이 바로 이아이도! 보시라!

"이아! 이아! 이앗-!"

소드 댄서는 결코 얕지 않은 자신의 상처를 무시하고서 뒤로 공중제비를 넘었다! 실로 전사다웠다!

"이아!"

아크로바틱한 참격을 날리며 덤벼온 소드 댄서를 실버 카라스는 뒤를 돌아보며 베었다!

"이얏-!" "크왓-!"

행동을 읽히는 바람에 다시 한 번 가슴을 베인 소드 댄서! 나무삼!

"이얏-!"

한층 더 육박해온 실버 카라스는 품에서 대거 나이프를 뽑아 옆구리부터 비스듬하게 도려내듯 찔러넣었다!

"크왓-!"

이번에는 꿇어앉은 소드 댄서의 무릎을 망치처럼 발꿈치로 차서 깨부쉈다!

"크왓-!"

소드 댄서는 카타나를 떨어뜨리고 쓰러져 네 손발로 엎드렸다.

"하이쿠를 읊어라, 소드 댄서=상!"

"아, 아밧......이, 이도류, 이아이도에 이기지 못했으나, 다음 생에서는 이길 터."

"이얏-!"

하이쿠를 읊은 소드 댄서의 목을 실버 카라스는 단번에 절단했다. 깨끗한 일격이었다.

"사요나라!" 소드 댄서는 사산폭발했다.

"나무아미타불."

실버 카라스는 손을 모으려 했지만, 그러지 못했다. 그는 면협을 벗고 각혈하기 시작했다.

"쿨럭! 쿨럭!"

그는 무릎을 꿇으며 한층 더 격렬하게 피를 토했다.

"쿨럭! 쿨럭!"

몇 번이나 피를 토해네면서, 그는 떨리는 손으로 약을 꺼내기 위해 초조하게 품 속을 더듬었다.

/14

커다란 호를 그리며 선회하던 오리가미・미사일들이 서드 아이를 둘러싸듯 돌진했다. 그러나 그는 조금도 당황하지 않고 양손을 펼쳤다.

"누옷-!"

그러자 이게 무슨 조화인가! 양쪽 어깨에서 안테나처럼 생긴 장치가 펼쳐나왔다. 키이이잉 거리는 거슬리는 소음에 의해 수면이 물결쳤다. 오리가미・미사일은 표적을 놓치고 빗나가서 서로 엇갈리듯 추락했다! 무효화되고 만 것이다!

"어떠냐, 놀랐나."

서드 아이는 닌자 소드를 고쳐 잡으며 전진했다.

"키네시스라고 해봤자 결국은 물리학! 나의 닌자 소울 감응력과 최첨단 인더스트리가 결합하면 나의 카라테는 실제 세 배 가깝게 굉장해진다. 이건 소우카이야 닌자들 중에서도 실제 꽤나 강하다!"

그러나 야모토는 자신의 지츠가 격파되었음에도 조금도 투지를 잃지 않았다.

"그 표정, 마음에 안 드는군!"

야모토는 카타나를 꺼내들었다. 예전에 클론 야쿠자에게서 빼앗은 물건이었다. 칼날도 없고 다루기도 어려운 도스・소드. 도스・대거보다는 길지만, 평범한 카타나와 비교하면 훨씬 짧았다. 실로 불안한 물건이었다.

서드 아이가 그녀를 비웃었다.

"네녀석에게는 나를 이길 수 있는 게 아무 것도 없다. 지츠도, 카라테도! 산산조각을 내주마!"

그러나 그녀는 결의로 가득한 표정을 무너뜨리지 않았다.

"......할 수 있다면, 해봐."

"지츠를 못 쓰게 된 꼬맹이 따위가!"

서드 아이가 카타나를 휘두르며 단숨에 거리를 좁혀왔다!

(......상대가 공격을 해올 때는 먼저 움직일 궤적이 그려진 다음 카타나가 그 뒤를 따라오게 되어 있다. 상대의 시선, 발의 방향, 카타나의 각도를 읽어라. 인간의 몸은 많은 정보들을 알려준다.)

야모토는 적의 칼끝이 향하는 궤도를 향해 자신의 닌자 동체시력을 집중시켰다.

"이얏-!"

그녀는 천천히 흐르는 시간 속으로 뛰어들었다. 하얀 칼날이 흐른다. 검은 머리카락이 나부낀다. 야모토가 목을 기울이듯 칼끝을 피한다. 서드 아이가 눈을 크게 뜨며 경악한다.

간격을 포착한다. 칼로 베기에는 너무 가까웠다. 야모토는 도스・소드를 거꾸로 잡고 칼머리로 서드 아이의 옆구리를 타격했다!

"크왓-!?" 야모토의 공격을 맞은 서드 아이가 뒤로 튕겨 날아갔다!

야모토는 다시 한 번 서드 아이를 향해 발을 내딛었다.

(......닌자가 죽는 이유의 4할은 상대의 숨통을 끊을 타이밍을 놓치기 때문이다. 어물거리다가는 반격을 당해 거꾸로 죽는다. 카라테를 잊지 마라. 절대로 긴장을 풀지 마라.)

"이얏-!"

야모토가 땅을 박차고 뛰어올랐다.

"크왓-!?"

기가 꺾인 서드 아이가 망연하게 중얼거렸다.

"그런 바보같은! 대체 언제 이런 실력을......!"

(......이아이란 완벽한 일격이다. 완벽한 일격을 가할 기회는 아무리 기다려도 오지 않아. 네 자신이 만들어야 한다.)

야모토는 빙글빙글 돌며 서드 아이의 옆에 착지했다. 그 순간 그녀의 목에 섬칫한 열기가 느껴졌다. 그녀는 반사적으로 몸을 돌리며 무릎을 구부려 자세를 낮췄다. "이얏-!" 한순간 전까지 그녀의 목이 있던 자리를 서드 아이의 카타나가 허무하게 스쳐지나갔다.

야모토의 혈관 속에서 닌자 아드레날린이 맹렬하게 끓어올랐다.

(......'아부나이'의 의미를 깨달아라. 전철에 치이면 죽지만, 플랫폼에 내리면 치이지 않는다. 무슨 뜻인지 알겠나.)

야모토는 아래에서 위로 카타나를 휘둘렀다.

"이얏-!"

서드 아이는 바로 직전에 무리한 공격을 날린 참이였다. 그에게는 야모토의 공격을 회피할 수단이 남아있지 않았다.

우선 한 번.

야모토의 손에 적을 베는 감각이 전해졌다. 생생한 반응이었지만, 거기에 고통이나 감상은 없었다. 마찬가지로 쾌감도 없었다. 그녀는 담담한 마음으로 카타나를 매끄럽게 휘둘렀다.

"크왓-!"

"......!"

야모토는 놀랐다. 결코 오랫동안 훈련이나 수행을 한 건 아니다. 카기・타나카에게 배운 것은 단순한 인스트럭션일 뿐이었다. 그 대략적인 인스트럭션들이 야모토에게 카라테의 방법과 싸움의 수법을 일깨워줬다. 동시에 그녀는 스스로가 지금까지 얼마나 무지하고 무모했는지도 깨달을 수 있었다.

지금까지 그녀를 둘러싸고 있던 세계는 그 순간 완전히 변화했다.

(......진정한 이아이의 도는 우아하고 그윽하다. 그것을 깨달아라. 이걸로 끝난 게 아니다. 여기서부터 시작하는 거다. 네 스스로가. 카라테의 도를 깨달았다고 해서 그걸로 만족하고 방심하게 되면 거기서 끝나버린다.)

야모토는 결연히 고개를 끄덕였다.

부상을 입은 서드 아이는 공중제비를 돌며 야모토에게서 몸을 피했다.

"이얏-!"

거리를 벌린 서드 아이가 쿠나이・다트를 던졌다. 천천히 흐르는 시간 속에서 야모토는 막다른 골목에 몰린 그 반격을 완전히 파악하고 있었다. 공격이 향해오는 경로가 마치 레이저 포인터로 가리키는 것처럼 뚜렷하게 보였다. 그녀는 몸을 낮추며 두 발의 다트를 최소한의 움직임으로 튕겨냈다. 서드 아이가 그 틈을 노리고 카타나를 휘두르며 다가왔다. 예상했던 대로였다.

"이얏-!"

야모토는 한층 더 몸을 낮췄다. 지금이다......바로 이 순간이다. 이아이의 도가 보였다!

야모토는 공중으로 뛰어오르며 적의 카타나를 피하고, 그와 스쳐지나가듯 칼날을 휘둘렀다!

"이얏-!"

"......크왓-!?"

느려졌던 시간이 다시 원래대로 흐르기 시작했다. 서드 아이는 가슴에 비스듬하게 깊은 상처를 입고서 공중 높이 선혈을 내뿜으며 팽이처럼 격렬하게 회전했다.

"아밧, 아바밧, 이런 바보같은-!? 내, 내 공훈은-!?"

괴로워하며 쓰러진 서드 아이! 격렬하게 전율!

"시, 실버 카라스=상! 실버 카라스=상은 아직인가!"

서드 아이는 땅바닥을 피로 흥건하게 적시며 IRC 통신기를 향해 외쳤다.

"위치정보! 위치정보 보냈는데! 이런 야비한 츠지기리스트가! 쓸모없는 녀석! 빨리! 내가, 내가 죽는다고! 아바바밧-!"

"이얏-!"

그 순간, 비스듬하게 날아온 대거 나이프가 죽어가는 서드 아이의 목을 깊게 관통했다!

"아밧-!? 사요나라!"

카이샤쿠! 대거 나이프를 맞고 숨통이 끊긴 서드 아이가 사산폭발했다!

"......병든 사람을 재촉하기는."

등 뒤에서 들린 목소리를 향해 야모토는 튕겨나듯이 몸을 돌렸다. 공중에서 제방 위로 느긋하게 내려오는 그림자. 새로운 닌자가 나타났다!

야모토는 조금도 긴장을 늦추지 않고 다시 한 번 지츠를 사용했다. 곧 그녀의 주변에 분홍색 빛으로 감싸인 오리가미들이 춤추기 시작했다.

"도-모. 처음 뵙겠습니다. 야모토・코키입니다."

은색의 닌자 역시 야모토의 인사에 대답했다.

"도-모. 야모토・코키=상. 실버 카라스입니다."

인사를 마친 닌자가 카타나를 뽑아들었다.

"그럼 보도록 할까. 네 와자마에를."

/15

카타나를 수평으로 겨눈 실버 카라스가 고요한, 그러나 무시무시한 위압감이 느껴지는 어토머스피어를 내뿜으며 서서히 간격을 좁혀들었다.

야모토의 눈동자가 분홍색 불꽃을 머금었다. 공중을 떠돌던 오리가미들이 저절로 접혀가며 학이나 이글의 형태를 만들었다. 곧 오리가미들은 그녀의 주위를 소용돌이치며 난무하기 시작했다.

사산폭발한 서드 아이의 닌자 소드가 공중에서 빙글빙글 돌다가 야모토를 향해 낙하했다. 야모토는 그 카타나를 한 손으로 낚아챘다. 그 도신에도 투명한 분홍색 빛이 옅게 감돌기 시작했다.

"......이 실버 카라스는 실로 비열한 닌자다."

실버 카라스는 간격을 좁혀오며 말했다.

"싸우는 방법조차 모르는 죄없는 시민들을 새를 쏘듯이 죽여왔다. 싸움이 아니다. 츠지기리다. 긍지 따위는 없었다. 오직 돈을 벌기 위해 죽여왔다. 쓸 데도 없는 돈을 위해서."

"......."

휴웅, 휴웅. 가끔씩 야모토의 주변을 선회하는 오리가미들 중 몇 개가 편대에서 벗어나 실버 카라스에게 날아갔다. 실버 카라스는 그 오리가미들을 마치 불티를 털어내듯이 아무렇지도 않게 한 손에 든 카타나와 다른 한 쪽 손을 사용해서 떨어뜨렸다. 오리가미・미사일들은 폭발할 기회조차 놓치고 허무하게 추락하고 말았다.

"돈을 벌기 위한 일이라고 생각하면 죄의식은 전혀 느껴지지 않는다. 덕분에 마음은 편해졌다."

실버 카라스가 계속해서 말했다.

"지금까지 내가 대체 몇 백명이나 죽여왔는지도 잘 모른다. 그들 대부분은 약하고 힘없는 자들이었다. 그런 사람들이 죽어봤자 치안기구는 문제조차 삼지 않았다. 그들은 효율만을 최우선으로 생각하니까."

"......."

야모토는 자세를 취하며 닌자 소드를 양 손으로 고쳐잡았다.

"덤벼봐라, 아가씨."

야모토는 실버 카라스의 발놀림에 맞춰 일정한 간격을 유지하려고 노렸했다.

......침착해라. 마음을 흐트리지 마라.

카기・타나카에게 배운 가르침을 떠올렸다. 상대의 칼끝을, 궤도를, 몸을 읽어라. 마음이 흐트러지면 끝장이다. 적은 그걸 노리고 덤벼온다.

실버 카라스가 한 발짝 발을 내딛었다. "이얏-!" 빠르다!

야모토는 옆으로 크게 뛰며 그것을 피했다. 그녀는 두려움을 느꼈다. 실로 타츠진. 방금 전의 서드 아이와는 격이 다른 상대다.

유리한 간격을 포착한 실버 카라스의 참격을 견제하기 위해 오리가미・미사일들이 끈질기게 그를 향해 날아들었다.

"쓸데없는 공격이다."

실버 카라스가 중얼거렸다. 그는 카타나를 잔상을 남길 정도로 빠르게 휘둘러 오리가미들을 전부 베어냈다. 무감정한 눈이 야모토에게 향하더니 서서히 다가왔다. 야모토의 주위에 남아있던 오리가미들이 분홍색 빛을 잃어버리고 동시에 지면에 낙하했다. 야모토가 지츠를 그만둔 것이다. 이 싸움에서 오리가미는 통하지 않는다.

"그래, 카타나다." 실버 카라스가 낮게 중얼거렸다. "카타나를 휘둘러라."

"이얏-!"

야모토가 덤벼들었다! 실버 카라스는 날밑으로 야모토의 닌자 소드를 받아냈다. 강력한 압력이 야모토를 뒤로 밀어냈다. 그녀는 눈을 크게 떴다.

"이얏-!"

호흡 간격을 맞춰 빠져나가듯이 그녀는 빙글 몸을 회전시켜 압력에서 벗어나며 실버 카라스의 측면을 빼앗았다.

"이얏-!"

옆으로 베는 일격. 실버 카라스는 몸을 숙이며 피했다. 야모토는 그 움직임을 이미 예상하고 있었다. 그리고 그 뒤에 찾아올 정강이를 베어오는 반격도. 야모토가 카타나를 휘둘렀을 때는 이미 다음 동작을 준비하고 있었다. 다리를 후려치는 실버 카라스의 카타나를 옆으로 돌면서 피하고, 착지와 동시에 비스듬하게 칼날을 휘둘러 내렸다.

"이얏-!"

실버 카라스는 그 공격을 다시 한 번 날밑으로 받아내고 앞차기를 날렸다. 야모토는 뒤로 피하는 대신 움직임을 읽고 몸을 약간 돌리며 회피했다. 실버 카라스의 눈이 한순간 웃었다.

"이얏-!"

야모토는 실버 카라스가 딛고 있는 다리를 걷어차 쓰러뜨리려 했다. 실버 카라스는 그 자리에서 곧장 도약해서 회피하며 지면에 손을 대고 물구나무 자세로 야모토를 걷어찼다.

"응앗-!"

허를 찔린 야모토는 옆구리에 발차기를 얻어맞고 지면을 굴렀다. 구르면서 몸을 일으키자, 이미 실버 카라스는 눈 앞에 있었다. 높이 쳐든 자세에서 휘둘러진 카타나.

"이얏-!"

야모토는 지면을 박차고 실버 카라스의 품을 파고들듯 몸을 날렸다. 그 얼굴 바로 옆을 죽음의 칼날이 아슬아슬하게 스쳤다. 그녀의 머리카락이 몇 가닥 잘리며 분홍색 빛이 하늘에 흩날렸다. 그녀는 닌자 소드를 다시 고쳐들고 휘둘렀다. 실버 카라스는 막 내리친 카타나를 툉기듯 올려내며 그것을 막았다.

"왜 울고 있냐, 바보 녀석."

"이얏-!"

야모토가 억지로 다시 한 번 공격했다. 실버 카라스는 아무렇지도 않게 우바스테의 날밑으로 받아냈다.

"이얏-!"

야모토가 다시 한 번 카타나를 들어올리고, 휘둘렀다. 이번에도 똑같이 날밑으로 받아낸다.

"이얏-!"

세 번째 공격. 이것도 당연하다는 듯 날밑으로 받아낸다.

"칼날이 나갈 거다."

실버 카라스가 말했다. 그러나 야모토는 공격을 멈추지 않았다.

"이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!"

들어올리고 휘두를 때마다 그녀의 눈에서 눈물이 흘러넘쳤다. 실버 카라스는 계속해서 그걸 받아냈다.

"......어이, 그만두자. 기껏 최후의, 그 뭐냐." 그가 힘없이 웃었다. 간신히 야모토의 손에서 닌자 소드가 흘러내렸다. 카타나는 소리없이 땅바닥에 떨어졌다.

"시간이 얼마 없으니까 말야."

실버 카라스가 어깨를 움츠리며 카타나를 내렸다. 야모토는 맨주먹을 그에게 부딪쳤다. 또 한 번 부딪쳤다. 실버 카라스는 엉덩방아를 찧듯이 뒤로 넘어졌다. 야모토는 실버 카라스에게 다가가 떨리는 주먹으로 다시 한 번 때렸다. 그리고, 그의 품 속에서 소리내서 울기 시작했다.

"정체를 눈치채버리면 인스트럭션이 안 되잖냐." 실버 카라스가 입을 열었다. "목숨을 빼앗을 각오로 싸울 수가 없다고."

"......그런 거, 저한테는 무리에요. 카기=상도 알잖아요."

오열하는 야모토가 목소리를 쥐어짜며 말했다.

"못 해요." "못 하냐."

"못 해요." "......그러냐."

그는 더 이상 잘 움직이지 않는 팔을 뻗어 오열하는 야모토의 등을 감싸안았다.

"하긴 애초부터 무리한 이야기였군. 이런 어린애한테 말야."

야모토는 계속해서 울었다. 눈물 방울이 실버 카라스의 얼굴에 떨어졌다.

"결국, 마지막까지 담배는 피우지 못했구만. 인과응보인 모양이다."

실버 카라스가 쉰 목소리로 중얼거렸다.

"미련이 남는다면 뭐, 그 정도다. ......네 덕분이다. 이제 얌전히 지옥에 떨어질 수 있겠어."

......

그로부터 얼마간 두 사람은 그대로 가만히 있었다. 말은 몇 마디 오가지 않았다. 그다지 길지 않은 시간이었다.

드디어 두 사람 중 한 명이 일어났다. 그녀는 뺨을 흐르는 눈물을 훔쳐냈다.

차갑게 식어버린 다른 한 명의 얼굴을 마지막으로 내려다본 뒤, 그녀는 곧 찾아올 추격자들로부터 도망치기 위해 등을 돌렸다.

그렇게 할 수밖에 없었다.

/16

그로부터 며칠 뒤, 아케가네 역의 플랫폼에는 중금속내성 자켓을 입고 후드를 깊게 눌러쓴 소녀의 모습이 있었다. 그녀는 허리에 카타나를 차고 있었다. 말세적인 지금의 세상, 무기를 가진 소녀는 드물긴 하지만 그다지 눈길을 끌지도 않는다.

그녀의 머리카락은 원래는 훨씬 길었지만, 지금은 어깨까지 짧게 잘려 있었다.

그녀의 이름은 야모토・코키. 그리고 그녀가 차고 있는 칼집에는 '우바스테'라는 카타나의 이름이 적혀 있었다. 원래는 실버 카라스라는 닌자가 애용하던 카타나다.

그녀가 등에 지고 있는 배낭 안에는 갈아입을 옷, 교복, 일상 용품들과 함께 그녀 자신조차 존재를 모르고 있는 고액의 크레딧 카드가 들어있었다. 카기・타나카가......실버 카라스가 넣어둔 돈이었다.

[열차가 곧 도착하와요. 치이게 되면 대단한 폐가 중점되오니] 경박한 마이코 음성으로 경고 방송이 흘러나왔다.

멍하니 열차를 기다리고 있던 야모토는 순간 무언가를 감지하고 개찰구 방향을 돌아보았다. 검은 양복을 입고 사이버 선글라스를 장착한 남자 세 명이 기세등등하게 다가오고 있었다. 쌍둥이처럼 똑같이 생긴 남자들이었다.

야모토의 눈동자에 분홍색 빛이 희미하게 깃들었다. 반대편 플렛폼에는 이미 열차가 한 대 도착해 있었다. 그녀는 조금도 주저하지 않고 그 열차를 향해 높이 도약했다.

"이얏-!"

야모토가 지붕에 착지하는 것과 거의 동시에 열차는 달리기 시작했다. 그녀를 발견한 검은 양복 남자들이 뒤늦게 품속에서 챠카・건을 꺼내 쏘기 시작했다.

"까불지 마람마-!"

물론 맞을 리가 없었다. 클론 야쿠자들은 순식간에 보이지 않을 정도로 멀어졌다.

......

터널을 빠져나온 열차를 네오 사이타마의 풍경이 감싸듯이 스쳐지나간다.

열차 지붕의 움푹하게 패인 부분에 주저앉은 야모토는 겉옷 주머니에서 작은 상자를 꺼냈다. '조금 밝은 바다'라고 쓰인 상자였다.

그녀는 상자에서 담배와 라이터를 꺼내들었다. 서툰 손놀림으로 라이터를 켜서, 자신의 몸을 바람막이로 삼아 담배에 불을 붙였다.

연기를 들이마시려 했지만, 안 되는 건 닌자도 안 되는 법이다. 그녀는 어깨를 들썩일 정도로 세차게 기침을 내뱉고서 담뱃불을 눌러 껐다. 그리고 담배 상자를 다시 주머니 안에 소중하게 집어넣었다.

격렬하게 달리는 열차에 불어온 맞바람이 그녀가 쓰고 있던 후드를 벗겨냈다. 검은 머리카락이 흩날리기 시작했다.

(Swan Song Sung by a Faded Crow 끝)

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8년 전에는 수리켄을 스리켄으로, 묻지마 살이니스트를 츠지기리스트로, 도장을 도우죠우로,

"담마-!" 말투를 "고라-!" 그대로 번역하곤 했다. 실제 그리움

참고로 번역 중간에 암흑좆소코퍼레이숀에서 닌슬 정발소식을 올렸었던 적이 있다. (13년 9월 말, 실제 발매는 14년도)

[말랑카호(thekingofcomedy)]

[말랑카호(thekingofcomedy)]

https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=ninjaslayer&no=10337

[아동심리학(kahomamimikiririk)]

아...아밧?! 아바밥바밧?! 3을 번역하던 나는 폭발사산!

[말랑카호(thekingofcomedy)]

[익명(220.84)]

끄악! 유동의 기습 번역 앰부쉬!

[익명(223.62)]

덮쳐온 닌자 앰부쉬생각하고 있었다 부분이 실제 중복됐다. 이것은 고사기에 언급된 번토라레의 한 측면인 것인가...

[daniel719(archdaniel)]

[익명(61.79)]

우와앗....고대헤즈!

[익명(121.134)]

아 다시 봐도 눈물나네 - dc App

[익명(106.101)]

와 진짜 울었다 존나 슬프네

[익명(119.194)]

[익명(119.194)]

스스로의 악행을 인정하고 죽어가는 실버 카라스=상 미화따위는 없다

[익명(58.125)]

옛날에 딴데 올릴때 라스트 걸 스탠딩이 아니라 이쪽을 먼저 골라 번역한 특별한 이유가 있었음? 그땐 별 의문없이 봤는데 걍 궁금해서

[덩가(dunga)]

[익명(220.84)]

그윽하다

[Akilus(ak5277)]