[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 S1.5 제1화 #2

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본 번역은 공식 번역이 아니며 영리적 목적이 일절 없다. 알겠지?

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(지난 이야기:DZ와 함께 싯카로부터 네오 사이타마로 발돋움한 수어사이드는 네오 사이타마 북서쪽의 자급자족도시 '사키모노 시티'에 관련된 미션을 수주받게 된다. 도시는 어나힐레이터라는 닌자에 의해 바깥세상과 격리되어 경제활동의 정체를 초래하고 있다. 의뢰주인 회사는 그것을 간과할 수 없다.)

(수어사이드는 약 10년 전에 서클 시마나가시라 하는, 지극히 소규모의 스트리트 닌자 집단에 소속되어 있었다. 어나힐레이터는 그 중의 일원이었다.....)

【엘리미네이트 어나힐레이터】#2

"결정났군. 선금으로 우선 당초의 보수를 입금해. 그리고 성공 보수로는 그 두 배를 넣으라고." 수어사이드가 말했다.

항바키는 손으로 단말을 조작했다. 쿠두-웅! "좋은데." 수어사이드는 히죽 웃었다. "기한은 언제까지지?"

"가능한 한 빨리입니다." "그렇다곤 해도.....나밖에 없는 거군. 저걸 찢을 수 있는 건."

"유감스럽게도, 말씀대로입니다." 항바키는 이어서 말했다.

"어나힐레이터의 짓수는 저희 회사가 이용하는 닌자 데이터 뱅크에도 남아있습니다. 여러 수단으로 돌파를 시도했습니다만......자기재생하는 공격적 방벽......어떻게 할 도리가 없는지라, 이렇게 먼 곳까지 오시도록 수고를 끼치게 되었습니다." "뭐, 잘도 찾아냈구만. 이 나를"

"그것도 업무다." DZ가 말했다. "도망치지도 숨지도 않는 태평한 인간을 찾아내는 일은 그다지 힘들지도 않았지."

"사운이 걸린 일입니다." 항바키가 몸을 내밀었다. "부탁드립니다." 다른 사라리맨들도 일제히 직립자세에서 고개를 숙였다.

"" 부탁드립니다. "" "어지간히도 난처한 모양이군, 너희들"

"의를 중시하고 예를 갖춘다. 그것이 당사의 자세입니다." 항바키가 답했다.

"우리들은 층분한 닌자 전력을 갖추고 있습니다. 그것을 전제로, 대상의 짓수 특성에 대한 관점에서, 이번엔 귀하의 힘을 빌리지 않으면 안되는 사태가 되고 만 것을 죄송하게 여기고 있습니다." 마음에 안 드는 말투였다. 공갈의 뉘앙스를 느낀 것이다. "아아. 뭐 됐어"

"그 밖에 원조 요청이나 확인이 있을 때는 그때마다 DZ=상에게" "이녀석도 동행하는 거냐?"

"당연한 일이다." DZ가 말했다. "너처럼 신원도 불명확한 인간에게 일의 전부를 위임하기라도 할 것 같나? 선금도 지불됐다. 즉 내 책임문제라는 거다."

"그거 좋네!" 수어사이드는 웃었다. DZ는 일일히 반응해주지 않았다.

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"월파쇄년(月破砕年)......" 조수석의 수어사이드가 하늘을 올려다보며 중얼거렸다.

검게 옻칠된 4인승 클래식 오픈카는 DZ의 소유물이다. DZ는 말없이 운전을 계속하고 있었다.

이미 네오 사이타마의 고층 빌딩 밀집지대는 벗어나, 이 앞은 메마른 교외 프로젝트 철거지로 이어진다. "너, 달이 부숴진 해엔 뭘 하고 있었어?" "나 말인가?"

"또 누가 있겠냐" "말할 필요는 없다. 그런걸 왜 묻지?"

DZ의 운전은 잘 억제되어 있지만, 액셀의 밟기는 강하고 엔진의 신음소리는 사냥감을 앞에 두고 참는 맹수를 방불케한다.

"일상회화야" 수어사이드는 하품을 하면서 등 뒤의 네오 사이타마를 돌아보았다. 두꺼운 중금속 구름과 스모그. "오랜만에 돌아온건데 말이지"

교외 프로젝트 철거지. 일찌기 사키하시 지사와 '마지막 네오 사이타마 지사' 시바타 지사의 주선으로 진행되어 온 몰개성 도시계획은, 월파쇄년의 국가 소멸 사고에 의해서 흐지부지 되었다. 풍화 직전의 폐허군은 지금은 기업 분쟁의 무대로 변해, 비교적 정치분쟁이 안정된 지금도 복원되지 못하는 데드랜드나 다름없었다.

그렇지만 이 황폐만이 좌우로 펼쳐진 곧게 뻗은 이 도로.....'코쿠도우(국도)'는 포장이 잘 되어 있어, 드라이빙에는 쾌적하다.

복수의 기업에 의해 관리되는 다각식 도로 포장 무장요새 '미치무시'가 습격해오는 컬트 숭배자나 노상강도를 기관총 사격으로 사살하며 메인터넌스를 실시해, 위성도시와의 연결을 건전하게 유지하는 것이다.

"이 길은 교토까지 뻗어있는 거냐?" "긴 운전이 되겠지만 말이야." "흐응."

"교토에 볼 일이라도 있었나?" "태어난 곳이야" "과연" 바이오 왈라비가 볼링장 폐허의 주차장에서 그들의 자동차를 바라보고 있었다.

이윽고 자동차는 교외 철거지도 빠져 황무지대에 이른다. 지평선에는 붓다상의 실루엣이 보였다.

"뭐야 저거?" "'붓다 지대'" DZ가 답했다.

"분명 전부 다해서 7구라 했던가.....원래부터 있었던 거대 붓다상이 첫번째. 다음으로 스위스인지 어딘가의 카네모찌가 사후의 안녕을 기원하며 자기를 위한 거대한 붓다상을 세웠다. 그에 대항하려는 듯이 세 번째,네 번째 붓다상이 차례차례 세워졌다고 하지. 당연하지만 일곱 번째가 가장 큰 붓다상이다."

"바보같은 이야기군." "누가 어떤 용도로 돈을 쓰든, 알 바는 아니지" DZ는 말했다.

"붓다 오너끼리는 언제나 서로 으르렁대며 반목하고, 장거리포나 용병으로 적대 붓다상의 파괴를 노린다. 기업도 기뻐한다. 하이테크 병기나 닌자의 시장이 되니까. WIN-WIN" "역시 바보같다고 생각하고 있잖아" "당연한 소릴."

"너한테 맡겨두면 퍽 빠삭해 질 것 같구만, 가이드 나리." 수어사이드는 대쉬보드에 발을 올려놓은 채 엣찌 핀업(*1)을 훌훌 넘기다가 다시 하품을 했다.

"슬슬 도착인가" 실제 몇분 뒤, 그들에게 있어 일단의 목적지인 주유소 호텔이 보이기 시작했다. 그들의 숙박지였다.

(*1 핀업(pin-up):핀으로 벽에 붙여진 선정적인 여성의 사진, 엣찌는 설명하지 않아도 독자 제형이 알고 있을거라 믿는다)

졸고 있던 수어사이드가 눈을 깜빡였다. "아아. 느낌 괜찮은데?" 다시 하품을 한다.

DZ는 주유소 호텔에 자동차로 입장했다. 'ガス(가스)'라는 가타카타 문자와, 캐릭터 '가스마루'의 일러스트 간판.

황야의 한복판이긴 하지만 지하 주차장에는 다른 여행자의 자동차가 여럿 있었다.

사키모노 시티로 향하기 전에, 이 숙소에서 며칠 숙박한다. 수어사이드가 결정한 플랜이었다.

사라리맨들은 침착하지 못하는 것처럼 보였고, DZ 또한 우려를 표했다. 하지만 수어사이드는 결코 양보하지 않았다.

("이쪽에도 절차라는게 있다") 자신의 존재가 필수적임을 알고 있는 그는 뻔뻔스럽게 나왔다.

차를 세우고 두 사람은 로비에서 체크인을 했다. "제일 좋은 방으로 부탁해." 수어사이드가 말했다.

"지압 서비스도 붙여줘. 아아, 이녀석의 방은 상관없어. 얘한테 직접 물어보던지" 그는 DZ를 아무래도 좋다는 듯이 가리켰다.

"마굿간 같은 게 좋다고 생각해. 아, 온천은 있어?" "준비되어 있습니다."

수어사이드는 고개를 끄덕이며 DZ를 돌아봤다. "너, 능력있는 가이드구만" "내겐 그 남자가 고른 것보다 더 좋은 방을 주시오."

DZ는 호텔맨에게 지시했다. "그보다도 좋은, 최상급의" "뭐냐 너" "자기부담으로 어느 방에 머물든 그건 내 자유다. 거지처럼 경비를 졸라대는 너와는 다르게 말이야. 나는 에이전트로써 질 좋은 수면을 필요로 하는거다." "뭐냐 너"

수어사이드의 방에는 '전능한 하와이'라는 명패가 붙어 있었고, DZ의 방에는 '전지(全知)의 하와이'라는 명패가 붙어 있었다.

상세한 방 순위에 관해선 호텔 쪽이 얼버무렸다. 여하튼, 수어사이드는 이 주유소 호텔에서 지압과 온천을 충분히 즐기며, 타락한 나날을 보냈다.

한편, DZ는 거의 방에서 나오지 않고, UNIX 작업에 몰두하고 있었다. 그들이 호텔 안에서 만나는 일은 거의 없었다.

어쨌든 수어사이드는 자신이 감시하에 있음을 인지하고 있었다. DZ는 방심할 수 없는 남자였고 클라이언트 기업들도 만만치 않은 존재였다.

DZ는 참을성 있게 기다리고 있었던 걸지도 모른다.

사흘이 지났지만 수어사이드는 움직이지 않았다.그는 그날 밤에도 바 카운터에 앉아 빛나는 실내수영장을 바라보며 스피릿 칵테일을 마시고 있었다.

"이제 층분할 것이다." 그렇게 말을 걸어온 것은 DZ였다. "장난은 끝이다. 더 이상의 체류는 허락하지 않겠다." "뭐, 좀 기다려 봐." 수어사이드는 노려보았다.

"알겠나, 확실히 나는....." 말을 꺼내던 DZ를 손짓으로 멈추고, 그는 의자에서 일어섰다. "왔다." 그가 중얼거렸다.

DZ는 어깨를 으쓱하며 그쪽을 바라보았다. 바 문간에 남자가 한 명. 남자는 카운터까지 걸어와 수어사이드에게 물었다.

"여기 수어사이드라는 녀석이 와 있을 텐데." "핫핫핫하!"

수어사이드는 웃으며 그 남자의 어깨를 툭 쳤다. "나는 루이너란 녀석을 기다리고 있는데" "그거 큰일이군"

남자는 입꼬리를 찡그리며 웃었다. "빌어먹을 놈. 난 바쁘다고" "불평은 저녀석한테 해." "핫!" 그리고 두 닌자는 한 걸음 물러서며 깍듯이 아이사츠했다.

"도-모. 수어사이드입니다." "도-모. 루이너입니다."

수어사이드는 DZ를 가리켰다. "이 녀석이 DZ. 다이 젠이라도 좋다는군. 감시역, 가이드. 전한 대로야."

"도-모. 다이 젠입니다." DZ는 아이사츠했다. "도-모." "이제 막 기다리다 지친 모양이야. 니가 늦은 탓이라고" 수어사이드가 말했다.

"갑자기 불러놓고는. 까불지 마" 루이너가 답했다.

"그렇게 됐어." 세 사람은 소파석으로 이동해, 마주 앉았다. 수어사이드는 다시 말했다.

"믿을 만한 멤버가 필요했거든. 요컨대 옛 동료야." "......" DZ는 루이너를 평가하는 듯이 바라봤다.

"서클 시마나가시의 닌자라는 거군." "오랜만에 들어보는 이름이다."

"지금와서는 서로 어디서 무엇을 하고 있는지도 모르는 꼴이다만....." 수어사이드는 거기까지 말하고, 루이너에게 물었다.

"요즘은 뭐 하냐?" 루이너는 어깨를 으쓱했다. "가라테" "......" 수어사이드는 DZ를 돌아보며 말했다.

"......뭔가 있으면 모인다. 당연한 거야. 얼마나 소원해지든, 필요할 땐 말이지"

"녀석은" 루이너가 물었다. 수어사이드는 스피릿을 들이켰다. "글쎄, IRC는 보냈어. 살아있는 IP인지도 확인 안했다만.....일단은 말이야."

시마나가시엔 멤버가 또 한명 있다. 있었다. 그 날의 네오 사이타마 폭동을 마지막으로 소식을 알지 못했다.

"몇년 전인지 세는 것 만으로 웃음이 나오는구만." "......그렇군"

"동감이야" 바를 가로질러 걸어온 사내가 소파에 앉았다. 업 스타일의 흑발과 어두운 곳인데도 벗지 않는 선글라스. 이를 드러내며 히죽 웃었다.

"너희들, 정말 있었구나. 이런 외진 데에......히히히히......" 우스워 못 참겠다,는 것처럼 보였다. "고키겡요" 필기아는 아이사츠했다.

【#3로 이어짐】

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자신의 입장을 눈꼽만큼도 거리낌 없이 이용하는 수어사이드, DZ=상과의 사이엔 끊임없이 (어른스럽다고 보긴 어려운) 신경전이 끊임없이 벌어지고...

그리고 의외로 일찍 모인 서클 시마나가시의 남은 멤버들. 이들은 정말로 옛 동료가 같은 옛 동료를 살해하는 걸 도우게 되는 것일까?

[👺원작] 닌자 슬레이어 4부 S1.5 제1화 #2

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