[👺원작] 레이지 어게인스트 두부 #5

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제 1부 '네오 사이타마의 불길' 로부터

'레이지 어게인스트 두부'

에피소드 5 '이그지스트 인 디 아이 오브 더 비홀더'

"5, 3으로 드래곤을." "2, 1에 교쿠." "3, 4에 라이온." "졌습니다." 검게 옻칠된 중역실에서 두 사람의 남자가 가죽 소파에 앉아 3D 어드밴스드 쇼기에 빠져 있다. 18×18의 히노키 판 매트릭스 위에, 쇼기 말이 녹색의 3D 홀로그래프로 떠올라 목소리에 반응해 나아가거나 돌아오거나 하는 것이다. 1

"오래 기다리셨사옵니다." 자극적인 본디지 기모노로 몸을 감싼 최신식 오이란드로이드 2체가 부지런하게 오쵸코와 토쿠리(*), 그리고 오가닉 스시를 옮겨왔다. "효우로쿠=상, 강하시와요." 2

(*:일본식 술잔과 술병)

"그 정도는 아닙니다."라며 승리한 효우로쿠 부과장이 말한다. "아니아니, 강합니다."라 말하며 마음 속으로 "우정!"이라 중얼거리는 사나다 부과장. 두 사람은 장래가 촉망되는 사카이에상 두부 사의 중역이며, 어느 쪽도 사카이에상 일족의 인간이다. 사카이에상 사는 에도 시대부터 내려오는 일족 경영이다. 3

나이는 어느 쪽도 20대 후반. 두 사람의 카치구미는 각각 가죽 소파에 앉아 오이란드로이드를 옆에서 시중을 들게 해 술을 따라받았다. "좋은 오이란드로이드군요."라는 효우로쿠. "가지고 가시겠습니까?"라는 사나다. IRC 중독으로 뉴런이 망가져, 딱딱한 말투밖에 할 수 없어진 것이다. 4

"에? 괜찮습니까?" "괜찮습니다." "죄송합니다." "괜찮습니다." "그러면 가지고 가겠습니다." "우정!" "우정!" 두 사람은 사케에 가볍게 취하면서도, 고도의 정치적 흥정을 반복한다. 5

카치구미의 세계는 가혹하다. 10년 후, 두 사람 중 과장의 랭크에 오를 수 있는 것은 어느 한 쪽뿐. 그렇다 해서 노골적인 파벌 싸움을 하면, 더욱 윗사람의 눈에 찍혀서 제재를 받는다. 우정을 잊어버리는 이는, 그 즉시 무라하치되어버린다. 무라하치란, 음습한 사회적 린치를 말하는 것이다. 6

"스시도 맛있습니다. 특히 토로."라며 효우로쿠가 칭찬하면, 안쪽에 있떤 이타마에 부스에서 두꺼운 안경을 쓴 노인이 얼굴을 내밀어, 노렌의 아래에서 부끄러워하며 인사한다. 효우로쿠는 기분이 좋아졌다. "최근 새로운 취미를 시작해서 말입니다. 사나다=상. 수묵화입니다만. 다음번에 개인 전시회를 합니다만 보러 오시겠습니까?" 7

"수묵화라니 고상하시군요." 마음 속에서 하이프(*)라면서 악담을 뱉으면서도 사나다 부과장은 웃는 얼굴을 무너뜨리지 않는다. "어디서 하는 것입니까?" "카스미가세키입니다. 한 장당 수만 엔 정도부터 팝니다." "대단하지 않습니까. 정계의 유명인도 오겠군요. 저도 부디 가겠습니다. 그런데, 어디에서 모티브를 가져온 겁니까?" 8

"붓다라거나……그리고는 뭐, 주로 잠자리군요."라며, 효우로쿠는 오이란드로이드의 하얀 실리콘 가슴을 주무르면서 말했다. "좀 더 해주세요."라며 안드로이드는 고도로 프로그래밍된 전자 음성으로 답한다. "잠자리 좋군요!"라며, 사나다는 자신의 옆에 있는 열린 가슴으로 손을 뻗는다. 그 때다. 9

부가-! 부가-! 비상 램프가 회전하며, 방 안이 붉게 물든다. 이 소리는 레벨 2 경계 태세다. "바깥이군요, 탈주일까요." 사나다는 무거운 엉덩이를 들어 쇼우지 문을 연다. 방탄 유리 너머로 수백 피트 아래의 허브 에리어를 내려다보면 한자 서치 라이트가 비추어져 밀려들어오는 수백 명의 인영이 보였다. 10

"어라, 폭동인가요."라며, 놀라는 기색도 없는 사나다=상. 마케구미 따위가 어떻게 발버둥친들 여기까지 밀려들어올 리가 없으니까이다. 자신들은 절대 안전권에 있다. "벌써 그런 계절인가요."라는 효우로쿠=상. "그렇지, 다음엔 슈팅 게임으로 반사신경과 무자비를 겨루죠," "좋군요." 11

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네오 사이타마 남부, 오하나 버로우 17번지. 사카이에상 두부 사의 거대 두부 공장. "건강 그리고 저렴함" "대두 들어간 두부" "지배적인" 따위의 미사여구를 늘어놓는 대현수막이 회색의 벽에 늘어서, 그 위에는 무수한 굴둑의 무리가 사리탑과 같이 기울어져 난맇바고 있어, 검은 연기를 내뱉고 있다. 13

그리고 지금, 마스토돈의 다리에 떼짓는 개미와 같이, 급성 즈바리 중독의 폭도가 밀려들어온 것이다. 처음엔 2-300명 정도, 하지만 새로운 트레일러가 계속해서 어두운 허브 에리어에 정차되어, 이성을 잃은 맹수로 화한 노동자들을 풀어놓는다. 그 인수는 천을 넘어, 드디어 2000명에 달하려 하고 있었다. 14

넓기만 한 허브 에리어를 즈바리 중독자들이 눈을 이글이글 빛내고 거품을 물며 마치 사바나를 폭주하는 코뿔소의 무리처럼 돌진하고 있었다. 즈바리 아드레날린으로 아픔과 공포를 느끼지 않게 된 그들은, 고무탄이 명중해서 넘어져도, 마치 즘비와 같이 일어나서 다시 움직이는 것이다. 15

폭도의 큰 파도의 최전열에는 오른손을 구세대 전투의수 "텍코"로 감싼 시가키 자이잔의 모습이 있었다. 머리에 맞지 않도록 텍코로 얼굴 앞을 막으면서, 그는 안개 자욱한 허브 에리어를 일직선으로 빠져나간다. 시가키는 강력한 자제심으로 바리키 드링크의 과잉 복용을 억눌러, 겨우 지성을 유지하고 있던 것이다. 16

"이걸로 5포인트! 마치 즘비 같군요."라며 중역실에서 리모트 UNIX로 사격 시스템 중 하나를 조작하면서 효우로쿠가 말했다. "머리에 명중시켜도 움직입니다. 나무삼!" "그들이 아무리 가까이 오더라도, 공장 에리어로 이어지는 격벽은 절대 열 수 없으니 안심하고 즐길 수 있습니다."라는 사나다. 17

그것은 전 종업원이었던 시가키도 어렴풋이 느끼고 있던 것이다. 자동 사격 시스템의 맹공을 빠져나가 공장 앞에 도달하더라도 그곳엔 두꺼운 격벽이 높게 서있다. 트레일러를 수 대 동시에 쳐박기라도 하지 않는 이상에야 그 격벽을 억지로 여는 것은 불가능하겠지, 라며. 그 때, 검은 번개가 그의 옆을 스쳐지나갔다. 18

시가키의 눈에는 일순, 휠체어에 앉은 닌자 장속의 남자가 바로 옆을 빠져나가 격벽으로 향하는 것이 보였다. 그러나 시가키의 정신은 이를 부정한다……닌자 따위가 실재하겠는가, 닌자는 공상 상의 괴물이다…저것은 비홀더=상이 틀림없다…그의 휠체어에는 터보 엔진인지 뭔지가 달려있는 것이다…라며. 19

하지만, 오오, 나무아미타불! 비홀더의 정체는 틀림없는 닌자, 그것도, 피도 눈물도 없는 소우카이야의 닌자였던 것이다! 비홀더의 닌자 근력으로 굴러가는 휠체어는, "정지"라는 문자가 새겨진 한자 서치 라이트를 능숙하게 피해가며 번개와 같은 속도로 격벽 앞에 도달했다. 20

비홀더는 가슴팍에서 위조 자기 카드를 꺼내 시큐리티 장치에 올린다. 훌륭한 수법이다. 이어서 밀서를 열고, 다이달로스의 해킹 능력으로 입수한 암호 "미거땅의을가"를 음성 인식 디바이스에 대고 말한다. 푸슈-하는 화려한 소리와 함께 격벽이 열려, 폭도들을 맞아들였다. 21

부가-! 부가-! 부가-! 폭도 접근중, 폭도 접근중! 레벨 3 경계 태세가 발동되고, 두부 공장 전역에서 비상 부저가 울려퍼진다 "까고자빠졌넴마-!" 칼집에서 카타나를 꺼내든 정장 차림의 클론 야쿠자 Y-10이 안쪽의 사무소에서 4체 정도 뛰어나와서 휠체어를 탄 비홀더에게 덤벼들었다. 22

하지만 비홀더는 당황하는 낌새도 없이, 양 손을 사이버 선글라스의 관자놀이 부분에 대고, 투과율을 50%로 세팅했다. 찰나! "아이, 아이에에에에에-!" "아이에에에에-!" "아이에에에에-!" "아바바바바-밧!" 1체의 클론 야쿠자가 돌연 절명하고, 남은 3체도 카나시바리 상태에 빠진 것이다! 23

"시큐리티 룸으로 안내해라." 비홀더가 말하자, 클론 야쿠자들은 자아 없는 죠루리와 같이 명령에 따랐다. 코와이! 그는 눈을 마주친 적을 최면 상태에 빠뜨리는 카나시바리 짓수의 사용자였던 것이다. 폭도들에게 모습을 보이기 전에, 그는 바이오 야쿠자를 데리고 어두운 복도의 안쪽으로 사라져갔다. 24

카나시바리 짓수는 정확히는 후도우카나시바리 짓수라고 한다. 후도우란 움직이지 않는다는 의미이다. 아이키도에도 비슷한 기술이 있어, 이쪽은 자세와 샤우트로 적을 마비시키지만, 비홀더가 사용한 그것은 눈을 마주치는 것만으로도 적의 정신을 파괴하는, 닌자가 아니고서야 쓸 수 없는 기술이었다…. 25

"코로세-! 코로세-!" 한 발 늦게, 폭도들이 격벽 내부로 우르르 밀려들어온다. 좌우에는 끝이 보이지 않는 긴 복도, 정면에는 두부 패킹 에리어로 이어지는 문. 패킹 에리어, 프레스 에리어, 착색 에리어의 세 구획을 빠져나오면, 심장부인 표주박 형상의 거대 제네레이터가 보일 것이다. 26

"비홀더=상은 어디 있지? 지켜야만 한다!" 시가키는 숨을 헐레벌떡이면서도 폭도들과 함께 정면의 공장 구획으로 돌입했다. 수백 명 되는 심야 노동자가 작업을 멈추지 않고 탁한 눈만을 돌렸다. "이야-앗!" 스킨 헤드를 한 노동 감독이 사스마타를 들고 감시대에서 뛰어내려, 침입자를 요격하러 다가온다! 27

"상장!"하고 시가키는 마음 속에서 경악이 섞인 외침을 내뱉었다. 하지만 이 수라장에서 살아남기 위해, 오른손의 텍코로 무자비한 춉을 마구 내질렀다. "이야-앗!" "끄아-악!" 사스마타는 무식한 구세대 전투 의수에 의해 부러져버려, 그대로 노동 감독의 목뼈까지 부러졌다. 달인! 28

시체를 내려다보며, 시가키는 멍하니 서 있었다. 전 상장을 죽인 후회의 마음이 생겨서 그러는 것은 아니다. 처음 사용한 전투 의수의 힘에 경탄한 것이다. 시가키 사이젠의 안에 잠자고 있던 카라테가, 극한 상태와 약물과 사이버네틱 의수의 힘에 의해 케미스트리 반응을 일으켜, 테크노 카라테로써 나타난 것이다! 29

'이그지스트 인 디 아이 오브 더 비홀더' 끝

'나라쿠 위드인'에 계속

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무라하치란, 음습한 사회적 린치를 말하는 것이다.

무라하치 언급 나온 건 여기가 처음인지?

[👺원작] 레이지 어게인스트 두부 #5

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