[👺원작] 더 판타스틱 모그-2

[익명(125.133)]

2

"그 할머니 본인에게선 아무 것도 안 나오네." 살풍경한 시간제 렌탈 회의실에 두 사람이 있었다. 낸시는 책상에 몇 장인가의 스크랩 메모를 늘어놨다. "가족구성은 거짓말이 아니고. 부군도 10년 전에는 돌아가셨고. 자영업 센토* 경영자였지만, 3년 전에 정리하고 시가지 구역으로."

*목욕탕

"3년 간. 혼자서인가." 닌자 슬레이어는 중얼거렸다. "어지럽혀진 방에는 딱히 단서가 될 만한 건 없었소." 그는 책상에 사진을 두었다. "미량의 닌자 소울 흔적이 있었다. 틀림없이 내가 죽인 나이트서번트 한 사람의 것이다. 흔적의 아트모스피어가 비슷했으니까." "닌자의 빈 둥지." "..." "농담이야."

"기업과의 알력도 없소." 닌자 슬레이어는 낸시를 보았다. 그녀는 끄덕였다. 닌자 슬레이어는 낸시의 스크랩 메모를 들었다. "그렇다면, 계속 언급되는 아들...사라리만이라 했소. 사라카이카 헥트?" "그게, 말이지." 낸시가 말했다. "잘난척 하려는 건 아닌데..."

"이미 조사한 거요." "히토미 긴자는 죽었어. 그것도 저번 주에." 낸시는 닌자 슬레이어를 봤다. "저번 주? 죽었다고?" "그거, 사라카이카 헥트의 사보*야, 회사장** 기사..." "회사장이라..." 닌자 슬레이어는 스크랩을 넘겼다.

*회사 신문

**회사에서 치른 장례

'사라카이카 헥트의 우수한 회사원 히토미=상' '울고 싶은 일입니다' '사후에 2계급 승진해서 부장 대우' '충성심' '아무튼 애사' 등의 단어들이 늘어서 있다. 그리고 회사장 사진. 기업 묘에 시신을 나르는 운구차와, 사라카이카 헥트의 문장 노보리...

회사장이란 일본의 독특한 풍습으로, 사라리맨의 노예적인 헌신, 애사정신의 초석이기도 하다. 기업을 위해 싸우고, 공적을 쌓아, 죽어서 그들은 기업을 내세운 세러모니로 매장되어 기업 묘에 안장될 수 있는 것이다. 말하자면 그것은 그들에게 있어 발할라인 것이었다.

후지키도는 어땠을 것인가. 다크 닌자에게 가족을 살해당하고, 모든 장래가 최악의 형태로 망가졌다. 말하자면 그 비극이 존재하지 않고, 사라리맨으로서 가족을 사랑하고, 천수를 누리려고 하는...결국은 회사 묘에 매장을 바랬을 것인가? 역시, 그럴 리가 없었다. 그에겐 가족이 있었으니까. 그는 회상을 멈췄다.

"히토미=상은, 왜 죽은 거요." "심근경색이라고 되어 있네." 낸시가 답했다. "이 이상은, 외부에서 찾아낼 수 없어. 묘하게 네트워크 시큐리티도 삼엄한 회사로, 지금 내 타이핑 속도로는 이 파이어월을 부술 수는 없을 것 같아. "...내부에 들어가는 거요." 낸시는 끄덕였다.

"실제 이미 준비는 되어 있어. 잘난 척 할 생각은 없지만." "바로 가는 거요." 라 묻는 닌자 슬레이어. 낸시는 미소지었다. "그런 거지. 내가 할 수 있는 부분은, 이미 작업해 놨어....또 연락할게." 렌탈 룸의 코토다마 이미지가 0과 1로 분해되어, 화이트아웃됐다.

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IRC 세션은 종료됐다. 낸시는 오른귀의 바이오 LAN 단자에서 케이블을 뽑았다. 휴대단말을 접어, 개인 휴게실의 문을 열고 재빨리 나갔다. 이미 그녀는 비서를 방불케 하는 수트로 몸을 감싸고, 단단한 합성 대리석 바닥을 핀 힐이 또각또각 울린다.

"도-모." "도-모." 사라카이카 헥트의 정원처럼 꾸민 안뜰을 낸시가 걷자, 카치구미 사라리맨들이 상냥하게 아이사츠한다. 사라카이카 헥트 사는 거물 제지기업이다. 특히 오리가미 부분이 강하다. 카레산스이, 일렬로 늘어선 시시오도시, 머리 위 높은 곳의 판넬에 비추는 푸른 하늘의 영상. 회사 위세의 과시.

에스컬레이터의 옆, 놋쇠로 된 거대 학 오브제가 받침대 위에서 우아하게 회전하고 있다. 받침대에는 앰비언트한 오코토* BGM이 흘러, 릴랙세이션 효과가 실제로 현저하다... 낸시는 마치 그것이 일상적인 통근 풍경인 것처럼 자연스럽게, 에스컬레이터에 발을 디뎠다.

*금, 가야금처럼 튕기는 일본 현악기.

◆◆◆

"츠케나미=상?...츠케나미=상?" 츠케나미 타이시는 감미로운 백일몽을 꾸고 있었다. 과장...느닷없이 솟아난 과장 자리! 지고쿠 헬을 헤쳐나온 츠케나미에게 주어진, 말하자면 이것은 포상이다. 라이벌 동기 두 사람은 이번에 단행된 인사 삭감으로 세푸쿠했다. 회사에게 버려지면 그럴 수밖에 없다.

츠케나미는 솔직히, 이번의 재편성에서 살아남을 자신이 없었다. 동기 두 사람 쪽이 더 일을 잘했던 게 아닌가? 아니...반드시, 필요 이상으로 잘하는 건 안됐다는 것이다. 그윽함이 부족하다는 거였겠지. 나무아미타불. 두 사람 다 나쁜 놈들은 아니었다. 그 점이 죽음을 불러왔을 줄이야...

여길 떠나 스스로 세푸쿠하지 않고, 랭크를 떨어뜨려서 다른 회사에 재취직 같은 걸 한 놈이 있었던가? ...츠케나미는 멍하니 기억을 더듬는다. 한 사람, 포장마차를 시작한 놈이 있었던 것 같기도 했다. 상당한 괴짜에, 상사의 질책도 흘려버리고. 그 정도로 뻔뻔하지 않다면, 쇼크로 자살하는 게 정석이다.

'나도 세푸쿠했으려나, 만일 짤렸으면.' 츠케나미는 시체를 방불케 하는 이매지네이션을 부풀렸다. 세푸쿠를 하면, 약간이라도 명예가 남는다. 카치구미 사라리맨으로서 죽는다. 회사장도 받을 수 있다. 사옥 뒤쪽에 있는 그 앙코르와트를 연상시키는 양식의 분묘에 안장될 수 있다.

사라카이카의 기업 묘는 업계의 다른 회사와 비교해서도 특히나 뛰어났다. 명예를 존중하는 것이야말로 브랜드 파워인 것이다. 그저, 축삼 아워까지 야근하는 일이 있으면, 창문에서 그 거대한 실루엣을 보면 솔직히 소름이 돋는다. 애사심이라고는 말할 수 없었다. 하지만 무서운 건 무서운 것이다.

모두, 대놓고 입에 담지는 않지만, 그런 공포는 츠케나미 혼자만의 특이한 감정은 아니다. 그 증거로, 그 묘와 엮인 출처 불명의 기업 전설이 무수히 존재하고, 입에서 입으로 전해져 내려온 것이다. 예를 들자면, 묘의 입구에 유령이 물구나무를 서 있었다던가...묘가 밤에, 빛난다던가...정해진 시간에 묘의 사진을 찍으면...

특히, 동기 두 사람이 목숨을 잃은, 최근의 그 구조조정... 세푸쿠한 사람이 많았던 탓에, 또다시 생생한 괴담이 몇 개인가 생겨나고 말았다. 축삼 아워에 IRC를 켜면, 죽은 사라리만들의 원념이 혼선되어..."츠케나미=상?" "아이-에-에에에!"

츠케나미는 정신을 차렸다. 과장용 비욘보 파티션의 뒤쪽에서 사무원 요키네가 빼꼼 얼굴을 내밀었다. "선잠이라도 주무신 건가요오?" "엣? 곤란하네, 하하하." 츠케나미는 머리를 긁었다. "아직 점심 휴식 전이라고요. 너무 들떠 계신 계 아닐까요오?" 요키네는 웃었다. 애교가 전혀 다르다! 승진 전과!

"뭐라는 건가, 자넨!" 그는 황급히 가까이 있던 찻잔을 들고, 챠를 마셨다. 분말이 아닌 오가닉 챠! 과장의 맛이다. "당황하시긴." 요키네는 키득키득 웃는다. "그래도 귀엽네요! 몰랐어요. ...저기이, 새 비서. 오늘부터 온다는데요오." "에, 비서? 비서인가."

"예쁜 금발이라고요! 안돼죠, 이상한 생각 하면. 또, 절 메신저 대신으로 부려먹지 말라고, 카카리쵸에게 말해주세요오." "아아, 아아, 금발? 비서? 아아, 알았어." "꼭이에요오!" 요키네는 웃으며, 나갔다. '이건...그린라이트인가? 러브 메인터넌스 중점인 건가?'

츠케나미는 요키네의 섹시한 뒷태를 보며, 다시 백일몽에 잠겼다. '요키네=상, 혹시 나한테 유혹을 방불케 하는...? 곤란하구만, 과장이란 건 굉장하네! 아니, 기다려, 그저 착각이라면? 그러면 허래스먼트*다. 그녀는 오이란이 아니니까. 내 승진을 질투하는 놈의 허니 트랩일지도.'

*성희롱

그는 무의식 중에서, 저속한 망상에 스스로를 몰아넣었다. 시체를 방불케 하는 이매지네이션, 죽은 자들의 심연...그러한 것보다는 훨씬 건전하다! '오이란, 스시, 뭐든지 자유다. 그런 시시콜콜한 일은 최고야. 히토미 과장...전 과장은, 어설프게 고결했던 탓에, 죄악감에 짓눌려버린 게 틀림없어...'

그렇다, 히토미 과장은 고결한 사라리만이었다. 인망이 두텁고, 들키지 않을 상황에서도 부정을 저지르지 않는다. 그러면서도 그윽하면서도 은근하게, 불찰을 범한 타인을 화근을 남기지 않으면서도 질책할 수 있는 한도를 알고 있었다. 그런 조정력을 인정받아, 이번 구조조정의 망나니 역을 맡게 된 것이 히토미 과장의 불운이었다.

히토미가 휘두르는 도끼날은 무자비했다. 머신을 방불케 하는 수완. (그래서 당시 츠케나미도 파멸을 각오했다. 먼저 다른 놈들이 해고당했을 뿐이야. 그는 지금도 공포에 비명을 지르며 한밤중에 눈을 뜬다.) 회사를 위해, 무자비한 역할을 자신에게 강요하는 동안, 히토미의 심신은 망가져 갔으리라...

이번의 재편성이 무엇보다 두려운 것은, 새 임원이 영입된 경위를 일반 사원으로서는 결국 잘 알 수 없었다는 것이었다. 이유의 일부는 다른 이유와 결부되고, 때로는 그 이유끼리 모순되는 루프 때문에 누구도 그 전말을 파악하지 못했다. 그리고 새 임원들의 수수께끼를 방불케 하는 두려움. 복도에서 한번 스쳐 지나간 적이 있었다. 그는 실금을 억눌렀다.

새 임원인 고블린을 방불케 하는 초로의 남성과, 그 경호원으로 딸려온 건장한 남자. 초로의 남성은 한 때 국가 관료였다고 한다. 호위는...나무아미타불...경호원은 수트 차림이기는 했지만, 그 얼굴을 멘포(역주: 마스크)로 감추고, 두건을 쓰고 있었던 것이다. 경호원은 명백히 닌자인 것이다!

"닌자!? 닌자 왜!? 고보봇-!" 츠케나미는 복도 앞쪽에서 들려온 울부짖음에 정신을 차린다. '아이에에에!?' 그리고 비명을 억눌렀다. 백일몽이 현실로! 앞에, 예의 새 임원과 경호원이! 그들은 실금하고 구토하며 주저앉은 뉴비 사원을 오물처럼 내려다보고 있다.

나, 나무아미타불...살기를 펼치는 닌자가 사내를 활개치고 다닌다면...마음의 준비가 되지 않으면, 구토할 정도로 충격을 받는 것도 어쩔 수 없다! 불쌍함! 하지만 츠케나미는 어떻게 할 수도 없다. 그는 돌 같은 무표정으로, 태연히 보폭을 유지했다.

"뭐야 이 쓰레기는!" 새 임원은 부채를 파닥파닥 부치며, 그쪽 공기를 마시지 않으려 하며 말했다. "그것 참 무례한 놈이구나. 지금 여기서 세푸쿠해라. 카이샤쿠해라, 카코데몬=상." "알겠습니다." "아밧-! 아밧-!" 나무아미타불! 츠케나미는 복도의 끝에 붙어, 벽에 몸을 붙이는 것처럼 통과!

'제, 젠장, 기업 닌자라는 건 더, 은밀하게 숨겨지는 게 아니었나?' 츠케나미는 거의 달리는 것처럼 복도를 나아갔다. '대체 뭐야, 저 자식들은? 어떻게 되어먹은 거냐, 이 회사는? 평소의 사내 풍경도 한 꺼풀 벗기면 이런...' 서둘러 엘리베이터를 지나가, 계단을 달려 내려간다

너무 서두른 탓에, 츠케나미는 계단을 헛디뎠다. "우오오오옷-!?" 위험해! 굴러 떨어진다! 최악에는 죽는다! ...하지만 그는, 우연히도 층계참에 있던 여성과 부딪쳐 멍췄다. 풍만한 가슴에, 머리부터 뛰어드는 꼴으로 굴러 떨어지길 면한 것이다. "미안합니다! 허래스먼트가 아니에요!" 츠케나미는 당황했다.

"알고 있답니다." 여성은 웃으며, 층계참에 떨어진 츠케나미의 수첩을 주웠다. "어머, 당신이 츠케나미 과장이군요? 저, 오늘부터 근무하게 되었답니다." "엣?" 츠케나미는 안경을 고쳐 쓰고, 숨을 들이쉬었다. 눈 앞에 있는 것은, 아름다운 금발의 코카소이드 여성! "엣, 그러면 비서..." "네, 그렇답니다."

츠케나미는 그 여성의 여배우같은 몸과 지성을 발하는 품격에 감동받아, 무심코 옷깃을 여몄다. "그, 그럼 당신이 엘렉트라=상. 큰 실례를 했네요. 츠케나미입니다." 그는 오지기했다. 엘렉트라가 아이사츠를 돌려준다. "도-모. 엘렉트라입니다." 츠케나미의 시선이 매력적인 입술에 못박혔다

"실제 저도 막 과장이 된 참이라, 새 비서를 과장 아래로 발령시키는 건 솔직히 당황스럽습니다." 츠케나미는 이마의 땀을 닦는다. 엘렉트라는 끄덕인다. "괜찮아요. 제가 대충은 알고 있으니까요. 어머, 땀이 많이 나잖아요." 그녀는 손수건을 품에서 꺼내, 츠케나미의 얼굴을 닦아주었다. 츠케나미의 심박수가 상승!

"이 윗층이죠? 엘리베이터가 혼잡해서, 계단으로 올라왔지만요." 엘렉트라가 말했다. 츠케나미는 끄덕였다. "거긴 항상 혼잡하죠. 그러니까...아, 기다려요!" 계단을 오르려는 엘렉트라를 츠케나미가 막았다. "지금 위쪽이 좀 어수선한 것 같더군요. 아래쪽에서 돌아갑시다."

"어수선하다고요?" "그래요, 청소인지 뭔지, 저도 아까 고생했거든요." "알겠습니다." 엘렉트라는 미소지었다. 그녀를 안내하며, 츠케나미는 필사적으로 생각했다. '아까 일은 아무래도 좋아, 신경쓰지 마. 난 과자이야. 챠는 오가닉이고, 비서가 굉장하지. 이 흐름에 몸을 맡기면 행복하게...행복해...'

◆◆◆

"...재미없어!" 노파가 소리를 지르며, 벌렁 나자빠졌다. "너 너무 못해!" "아앙?" 블레이즈는 어드밴스드 쇼기*판의 건너편에서 할머니를 노려봤다. "할머니 말야, 뭔가 착각하는 거 아냐? 일단 난, 할머니 놀이 상대를 맡은 게 아니거든?

*현실의 다이쇼기와 비슷한 게임이라고 함

"뭐라고? 내를 이, 뭐고, 무서운 거리에, 혼자 내삐리고 가려는 게냐!" 모나카가 벌떡 일어났다. "그래!" 블레이즈가 되받았다. "대체 뭐야, 뭐가 쇼기냐고! 이딴 건 펑크하지 않다고!" "헷!" 모나카는 차 안에 빽빽이 붙어 있는 포스터와 서예를 둘러봤다.

케지메도나 아베 잇큐, 스고이상 등의 안타이세이 펑크 밴드나, 17세에 요절한 배우 사게루 아오이의 손으로 인쇄한 포스터 등등, 혹은 '흥미가 없음' 이라고 쓰인 서예... "무서워! 무서운 사진이나 서예만 잔뜩이야!" 모나카는 합장했다. "오오, 붓다! 붓다!" "무서워서 좋은 거거든!"

블레이즈는 일어나, 내독 가공된 버팔로 가죽 점퍼를 입으며 돌아선다. "뭐 아무튼 시간 됐으니까. 나 나갔다 올 테니까, 할머니는 얌전히 자고 있어. 털레털레 밖으로 나가서 강도 만나도 책임 못 진다고." "너무해! 무슨 애가 이렇니!" 모나카가 외쳤다. "너무해!"

"난 나갈 거라고! 할머니는 보통 빨리 자는 거 아냐? 자!" "안 자! 매일 텔레비전을 본단다. 혼자! 혼자 시티 폴리스 24를! 왜 안 하는 거야!" "네오 사이타마 TV 같은 건 안 본다고! 부트 비디오나 보는 용도라고, 텔레비전은. 대체 뭐가 폴리스야! FUCK OFF!"

"이 무슨 불량아람!" 모나카가 외쳤다. "치안은 중요한 거야! 어떤 교육을 받았길래! 부모 얼굴이 보고 싶구나!" "없어, 부모 같은 건." 블레이즈는 딱 잘라 말했다. 모나카는 시민 운동처럼 치켜든 손을 천천히 내렸다. "미안하구나." "별로 아무래도 좋은 일이라. 아무튼 나갈 거니까."

블레이즈는 트레일러 하우스를 나간다. "...뭐야. 일 한다고. 요짐보*!" 그리고 창문에서 내다보는 모나카에게 외쳤다. "'빵만 먹으면 죽는다**'란 코토와자 있지? 아님 돈 줄거야, 할머니가?" "그래, 집 볼게. 내가..." 블레이즈는 혀를 찼다.　

*경호, 여기서는 기도 일

**빵만으로는 살아갈 수 없다를 의미하는 것 같은

...30분 뒤! 블레이즈는 무코우미즈 스트리트의 라이브하우스 '요타모노*'의 입구에서, 질겅질겅 껌을 씹으며 팔짱을 끼고 서 있다. 문이 열리고, 안에서 트윈 모히칸 남자가 얼굴을 내민다. "블레이즈=상, 있잖아." "뭐야." 노려본다.

*1부 <킥아웃 닌자 더 마더퍼커> 에피소드를 참조

"뭐야, 저 할머니..." "나도 몰라." 블레이즈는 씹어뱉는 것처럼 말한다. "적당히 상대하면 된다고." "뭔가 신경쓰인다고...그니깐 할머니라고..." 블레이즈는 말없이 이빨을 드러내며, 키츠네 사인을 들이밀었다. 더블 모히칸 점원은 어깨를 으쓱하며 가게로 돌아갔다.

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닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 주소 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

이 에피소드는 다이하드테일즈 아카이브에서 번역되었으며 일절의 영리목적이 없다. 알겠지?

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◆3 4는 다음주 업로드 예정인◆느긋하게◆

[더라브(yellowleaf24)]

와오...... 트윈 모히칸 맨 요타모노 부활시킨다더니 진짜로 성공해서 닌자를 기도로 쓰고 있는건가 스고이야바이

[데스필드(fishbad)]

닌슬세계관에서 취직한다해도..... - dc App

[oo(174.249)]

승진경쟁에서 밀려 세푸쿠라니...역시 카치구니 카이샤도 할짓이 못된다 후지키도가 역시 현명했단 생각이

[윾동닉(zentain)]

상냥함이 눈부신 블레이즈=상!

[OCTA(jingujae234)]

은근히 이전 에피소드 반영되는 것 실제 그윽한

[익명(seat2351)]

카치구미란 대체... 승진 못하면 셋푸쿠 후 장례라니, 이 무슨 불합리함인가...